第442章 水患
馬車在宋府門前停下時，門房早已有人候著。沈堂凇剛踩著腳凳下來，就看見宋昭穿著一身石青色家常袍子，正站在門內廊下，手裡捏著一把摺扇，笑眯眯地看著他。
「喲，什麼風把沈監正吹到我這兒來了？」宋昭踱步出來，語氣揶揄，「我還以為沈監正如今有了陛下陪著，早把我們這些老朋友忘到腦後了呢。」
沈堂凇對他一笑，坦然道：「上午在玉堂殿搭葡萄架子，忙完了，順道過來看看你。」
「順道？」宋昭故作誇張地捂住心口，「原來是順道，我這心吶，拔涼拔涼的。」
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「那你涼著吧，我回去了。」沈堂凇作勢要轉身。
「別別別——」宋昭趕緊伸手攔住他，笑嘻嘻地做了個「請」的手勢，「來都來了，進去坐坐。我讓人沏了新茶，正好你嘗嘗。」
沈堂凇這才跟著他往裡走。顏無糾跟在身後幾步遠的位置，進了二門後便自覺地停住了腳步，在廊下尋了個不近不遠的位置站定，既不打擾二人說話，又能將四周動靜納入眼底。
宋昭回頭看了一眼顏無糾的位置，嘴角微微彎了一下，領著沈堂凇進了書房。
書房裡果然已經備好了茶。宋昭親自執壺，給沈堂凇倒了一杯。
「嘗嘗，今年新出的龍井。」
沈堂凇端起來喝了一口，不知其味的誇獎起來：「好茶。」
宋昭在他對面坐下，自己也端起茶盞喝了一口，放下之後，目光在沈堂凇臉上移來移去。
沈堂凇見他這副欲言又止的模樣，主動開口道：「有什麼話就說吧，吞吞吐吐的可不像你。」
宋昭笑了一下，走到書架前，從一排書的後面抽出了那本用舊布包著的書。
沈堂凇的目光落在那本書上，沒有說話。
宋昭把書放在桌上，用手掌輕輕按在封皮上。
「這本書，我這些天又翻來覆去看了好幾遍了。」他開口，沒有剛剛那般輕鬆，「有些事，已經應驗了。還有些事，按照書上的時間線，就在這兩年之內。」
沈堂凇端著茶盞的手指微微收緊了一下，又放鬆開來。
「你指的是什麼？」
「澇災。」宋昭說，「書上記載，明年入夏之後，江南一帶會連降暴雨，江河水位暴漲。但損失比任何一次澇災少得多，我不明白，是書中記載有誤還是江南有神人。」
沈堂凇沉默地聽著他的疑惑。
宋昭的手指在書封上輕輕叩了兩下：「距離那場澇災，滿打滿算還有一年多的時間。這一年多里，我能做些什麼？能怎麼驗證真假？」
沈堂凇把茶盞放到桌上，認真思考後才開口：「你現在不需要辨別真假，你只要在這一年多的時間裡，把河段分段，讓地方官、鄉紳從現在開始分段負責堤壩維護。」
宋昭微微挑眉：「不辨真假？分段負責？」
「對。」沈堂凇說，「真或假，再如何深究都沒有用，還不如自己先未雨綢繆，防範未然。好好將江河沿岸的堤壩按縣界劃分段落，每一段指定一名地方官和一名當地鄉紳共同負責。誰的段出了紕漏，就追究誰的責任。這樣一來，責任落實到人頭，出了事想推諉也推諉不掉。」
宋昭若有所思地點了點頭：「這個法子倒是可行，只是那些地方官和鄉紳，未必肯用心。堤壩維護是苦差事，又費銀子又費人力，不少人只會敷衍了事。」
「所以要讓他們知道，敷衍了事的後果是什麼。」沈堂凇說，「這一年多，朝廷要強制檢修河壩。派欽差下去巡查，不是走馬觀花地看一圈，而是要一處一處地查驗。哪一段的堤壩有裂縫、有蟻穴、有鬆動，全部登記在冊，限期修繕。逾期未修或者修繕不合格的，地方官就地免職，鄉紳追究連帶責任。」
宋昭的手指在桌沿輕輕敲了兩下：「如此一來，阻力不會小。那些地方官在地方上盤根錯節，真要動他們的帽子，他們肯定會想辦法阻撓。」
「那就讓他們阻撓。」沈堂凇說，「阻撓一個，查一個。正好借這個機會，把那些在其位不謀其政的人清理一遍。」
宋昭抬眼看了他一眼，幽幽道：「你這口氣，越來越像陛下了。」
沈堂凇被他這話說得一愣，隨即又道：「我只是覺得，有些事情既然書里提了，就是有苗頭的事，就不能裝作不知道。能多做一點準備，到時候就不管有沒有發澇災，都是對國對民沒有任何害處的。」
宋昭認同的點了點頭：「你說得對。那除了分段負責和強制檢修之外，還有什麼可做的？」
「治水不可只知築堤擋水。」沈堂凇說，「只堵不疏，縱使堤壩修得再高，終有潰決一日。要清河道以泄水，留窪地以容水，護山林以減泥沙，通城溝以排積潦。」
宋昭聽完這段話，手掌一拍。
「清河道、留窪地、護山林、通城溝......」他低聲念了一遍，「你這幾句話，真是點醒了我。」
沈堂凇端起茶盞喝了一口：「我只是紙上談兵，真正要落到實處，還得靠你和你手下那些懂水利的官員。我能做的，就是把我知道的說出來。」
「這就夠了。」宋昭語氣鄭重，「你說的這些，比我自己悶頭翻書有用得多。」
沈堂凇放下茶盞，又想起一件事來：「對了，還有一件事。」
「你說。」
「下撥下去的銀子，要盯緊。」沈堂凇說，「每次朝廷撥了治水的款項，層層盤剝下來，真正用到堤壩上的能有六七成就算不錯了。那些蛀蟲不會因為要發大水了就收手——他們只會趁著發大水之前撈得更多。」
宋昭的目光沉了沉：「你的意思是......」
「查貪官。鹽務上的都被陛下連根拔起了，那麼也不能放過水利上的。」沈堂凇說，「現在就開始查。從工部到州縣，經手治水款項的每一個人，都要查一遍。銀子撥下去了，要用在堤壩上，不能餵肥了那些碩鼠。已經進了他們口袋的，也要一樣一樣追回來。」
宋昭靠在椅背上，有點兒無奈道：「查貪官難，上次鹽案牽扯的太多了，這次水利上的又不知道得牽扯出多少來。」
沈堂凇看著他，他覺得宋昭既然能把這件事說出來，說明他已經在心裡權衡過了。
果然，宋昭又開口了：「得了，這等苦差事還是得我來干。」
沈堂凇聽他這麼說，知道他已經有了決斷。
宋昭拿起茶壺給沈堂凇續了一杯茶，又給自己倒滿。他端起茶盞，朝沈堂凇舉了舉。
「以茶代酒，敬先生一杯。」
沈堂凇端起茶盞，和他碰了一下。
「敬什麼？」
「敬先生今日這番話。」宋昭說，「也敬先生信任我，把這本燙手的書交給了我。」
沈堂凇輕輕一笑：「書給了你，就是你的了。怎麼用，是你的事。我以前也和你說過，這些東西留在我手裡，發揮不了什麼用處。在你手裡，或許能救更多的人。」
宋昭握著茶盞，也跟著笑了一下。
「先生有沒有想過，若是有一天陛下知道了這本書的存在——」
「他不會知道的。」沈堂凇立馬打斷他，「這本書只有你我知道。你知我知，天知地知。」
宋昭見他不願意多說，搖了搖頭也不再問。
兩人又坐著喝了一會兒茶，聊了些無關緊要的閒話。沈堂凇看了看窗外的天色，起身告辭。
宋昭送他到二門，顏無糾已經從廊下迎了上來，無聲地跟在沈堂凇身後。
沈堂凇走出幾步，又回過頭來。
「宋昭。」
「嗯？」
「不管怎麼查，都要保證自己安全。多帶人，多留意，因為這樣，永安才能更好。」
宋昭聽完沈堂凇的囑咐，付之一笑，對著遠去的背影點了點頭。