第422章 謊言
沈堂凇剛出氈簾，後腦便挨了一記重擊。
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他甚至沒能來得及看清是誰動的手，眼前一黑，整個人便軟倒下去。
鶴雲子從氈房旁的陰影里緩步走出來，居高臨下地看著地上昏迷不醒的沈堂凇，嘴角掛著一絲嘲笑。
他根本沒有走。
在從氈房裡出來後，他並未如沈堂凇所以為的那樣離去，而是繞到了氈房側面，隱入暗處，等著這隻自以為聰明的獵物自投羅網。
「真是自討苦吃。」鶴雲子低啞地笑了一聲，用拐杖的末端輕輕戳了戳沈堂凇的肩膀，「你以為有泠川護著你，就真能在這地盤上胡作非為了？」
他彎下腰，枯瘦的手指探入沈堂凇的衣襟內側，摸出了那件被疊得整整齊齊的紫色蟒袍。他將袍子抖開，在火光下看了一眼。
「膽子不小，連這東西都敢偷。」他把袍子搭在手臂上，朝旁邊一揮手，「捆起來，換個地方關。別讓泠川知道。」
兩名守衛應聲上前，利落地將沈堂凇五花大綁，扛起來消失在夜色深處。
沈堂凇再次醒來時，發現自己被綁在一根粗木柱上，雙手反縛在柱後，繩子勒得很緊，稍微動一下手腕就被磨得生疼。
這間氈房比他之前住的那間要小得多，也更破舊，旁邊還擺著一些刑罰的器具，像是個拷問犯人的地方。
鶴雲子正坐在他不遠處的一張矮椅上，手裡端著茶碗，慢悠悠地喝著，而那件紫色蟒袍被他搭在椅背上。
「醒了？」鶴雲子語氣戲謔，「沈監正這一覺睡得可好？」
沈堂凇冷冷看了一眼這個狡猾的老人，忍著脖子處傳來的劇痛低下了腦袋。
他心裡暗罵自己愚不可及，躲哪兒不好，偏生躲到了鶴雲子的氈房去了。
鶴雲子放下手裡的茶碗，慢悠悠起身，蹣跚著步子走到沈堂凇跟前，渾濁的眼睛泛起幽光，陰冷的打量著這個被捆綁在柱子上的年輕人。
「沈監正啊沈監正，老夫原本還以為你是個聰明人。」他搖了搖頭，「沒想到聰明反被聰明誤，你以為趁著夜色能跑出去，又慌不擇路摸進老夫的氈房，還想偷走一件衣裳。老夫要說你什麼好呢？」
他伸手從椅背上拿起那件紫色蟒袍，抖開披在自己肩上。那寬大的袍身罩在他佝僂的身軀上，顯得有些滑稽。
他緩緩地在沈堂凇面前走了一圈，袍擺拖在粗糙的地面上，與所處環境格格不入。
「老夫想你已經猜到了，」鶴雲子停下腳步，回身面對著沈堂凇，「那老夫也不瞞你了。」
他微微昂起頭，眼底倨傲。
「老夫就是前朝安王，蕭安。」
話語落地，綁在柱子上的沈堂凇雖然已經猜到了，但還是不免還是有些震驚，他眼前這個形容枯槁的老人，真的是前朝丹藥案的安王。
「老夫策划算計這麼久，整整二三十來年啊！從娶了虞珣，再到生了藥兒。從煉製傀兵到後頭的丹藥案，本王每一件事情都做得兢兢業業，可惜老天爺不長眼，不願站老夫這一邊。」
沈堂凇聽著這番話，心中越發疑惑。
藥兒？虞泠川小名叫藥兒，還是這個藥兒根本不是虞泠川？還有虞泠川是喊安王是叫義父的。
他喉結吞咽了一下，開口問：「你說你是安王，那虞泠川就是你親生兒子，你做這些不怕他的安危嗎？他若是知道你是他親生父親，他該是多麼難受。」
鶴雲子聽到沈堂凇的話，頓時哈哈大笑起來：「泠川啊！這孩子怎麼會是我蕭安的種，他不過是我養了二十年的棋子罷了。」
沈堂凇皺眉，還是不明白。
鶴雲子依然笑得開懷，他指著任人宰割的沈堂凇，不足為懼道：「老夫不妨與你講講老夫的過往。左右你今夜也逃不出去了，權當聽個故事解悶。」
他在沈堂凇面前踱起步來，開始慢慢絮叨起他當年的事。
「老夫在前朝時，對外自稱痴迷丹藥，不問世事。實則暗地裡抓人煉製傀兵，這可是老夫籌謀多年的大事。可惜事情不慎走漏了風聲，被先帝察覺了。老夫為了脫身，必須先一步轉移他的注意力。」
「恰好那時，老夫那位好哥哥——城王蕭城，正與宮中一位蘇姓女子糾纏不清。那女子閨名蘇蘭，本是蘇家嫡女，入宮為妃前便與城王兩情相悅。蘇家老頭子嫌城王是個沒實權的閒散王爺，硬是把女兒送進了宮，指望她為蘇家子弟鋪路。」
「蘇蘭倒也聽話，入了宮，做了妃子。可她與城王那段舊情，哪是那麼容易斷的？老夫略施手段，便將二人的私情捅到了先帝面前。」
鶴雲子語氣悠然。
「先帝當時正在查老夫煉製傀兵的事，本來是要一網打盡的。但老夫把城王與蘭妃的事在朝中一散布，先帝不得不先按下傀兵一案，轉頭去料理那樁宮廷醜聞。他本想將蘇蘭打入冷宮了事——畢竟家醜不可外揚。可後來他又查出，蘇蘭與城王竟還生養了一個孩子，被藏在宮外。」
「先帝雖然惱怒，終究還是念及手足之情，打算饒他們二人一命。可老夫怎麼能讓這事就這麼算了？於是老夫找到城王，告訴他：皇兄已知你與蘭妃有染，若再查出你們育有一子，定然饒不了你們。不如先下手為強，舉兵進宮搶回蘇蘭帶著孩子，遠走高飛。」
「城王那個蠢貨，竟然真的信了。」
鶴雲子嗤笑一聲，眼底滿是鄙夷。
「他帶著人往宮城去了。老夫轉頭就派人給禁軍通風報信。禁軍以為城王要謀反，上報先帝。先帝大怒，下令捉拿城王。傀兵的事，就這麼被擱置了下來，而老夫也有足夠的時間脫身了。」
「城王逃出京城，一路往北去了。蘇蘭在宮中自焚而死。她生的那個孩子，被她的天樞閣那女官秦素問偷偷帶走了。那女官倒是有幾分膽識，抱著孩子求到了賀家門下。賀家也是心善，將那孩子收留下來，充作賀家子弟養大，那孩子就是後來你們認識的賀覆嵐。」
沈堂凇聽到後面，心中氣憤，他沒想到事情是這樣的。
鶴雲子見他神色變化，滿意地點了點頭：「而老夫在城王謀反的消息傳遍朝野之後，從容地收拾了所有煉製傀兵的家當，能帶走的帶走，不能帶走的付之一炬。又在府邸里留了一具與老夫有幾分相似的屍體，對外宣稱——安王服食丹藥過量，暴斃而亡。」
「先帝自然不是那麼好糊弄的。他一邊派人追捕城王，一邊繼續追查老夫的丹藥案，抽絲剝繭，一步步查到了南邊。他派了暗衛來追殺老夫。」
鶴雲子的聲音低沉下去。
「老夫帶著妻兒一路南逃。途經一處村落，借宿在一戶老婦人家中。那家的兒媳也剛生產不久，奶水充足。老夫的妻子與老夫一路顛簸逃亡，早已沒了奶水，只好央求那婦人的兒媳餵養我們尚在襁褓中的孩兒。」
「安穩了沒幾日，暗衛便追到了。老夫的妻子為掩護老夫撤離，獨自引開了暗衛，死在亂箭中。那戶老婦人一家亦遭池魚之殃，滿門被殺，只留下一個出生僅三個月大的嬰孩。」
「老夫便抱著兩個孩子，用了老夫手底下一個術士的名，將自己的親生孩兒取名白奉藥，將那個老婦人家的遺孤取名虞泠川。」
沈堂凇聽到此處，只覺得一股寒氣從腳底直爬上來。
「所以虞泠川......根本不是你的兒子？」
「自然不是。」鶴雲子冷笑，「他不過是老夫養的一枚棋子。老夫從小便告訴他，他是安王遺孤，安王是被當今皇室害死的，他背負著血海深仇。老夫以安王舊部的身份出現在他面前，給他演了場大戲，又對他悉心栽培、百般呵護，讓他對老夫言聽計從。」
「至於老夫的親生骨肉白奉藥——老夫將他寄養在南邊一位老大夫家中，請了教書先生教他識字讀書，從不讓他沾染這些刀光劍影的事。他只需平平安安長大，待老夫替他把江山清掃乾淨，他再來坐享其成便是。」
沈堂凇聽完這一段漫長的往事，只覺得這安王真是不擇手段，又狠心又無情，甚至比那些猙獰的傀兵還要可怖千百倍。
「虞泠川知道真相嗎？」他啞聲問道。
「他不知道。」鶴雲子輕描淡寫地說，「他也不必知道。他只需要當好他的棋子，替老夫衝鋒陷陣，替老夫吸引蕭容與的注意。等老夫大事已成，他這顆棋子有沒有用，都不重要了。」
沈堂凇閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
虞泠川以為自己是在為父報仇，以為自己背負著血海深仇，以為鶴雲子是他最忠誠的助力——到頭來，他不過是一個被精心欺騙了二十年的傀儡。他所做的一切惡事，所殺的所有人，都是在為一個與他毫無血緣關係的人做嫁衣。
而白奉藥，那個真正的安王之子，那個救過自己的大夫，也和虞泠川一樣，不知一切緣由，就被迫被蕭安抬上了這條萬劫不復的道路。
何其諷刺。
「沈監正，」鶴雲子的聲音再度響起，「老夫將這樁陳年舊事原原本本地告訴你，你可知道是為什麼？」
沈堂凇睜開眼看著他。
「因為老夫打算給你最後一個機會。」鶴雲子說，「你是個聰明人，又懂那些稀奇古怪的法子。你若願意歸順老夫，輔佐奉藥登上皇位，老夫不僅可以饒你一命，還可以讓你在新朝中位列三公，享盡榮華富貴。」
沈堂凇笑了。
「老先生，」他說，「你說了這麼多，無非是想告訴我，你的計謀有多麼出色，你玩弄人心有多麼厲害。你覺得我會相信，一個連養了二十年的義子都能當作棄子的人，會善待一個半路投降的俘虜？」
鶴雲子的臉色陰沉下來。
「那就是沒得談了？」
沈堂凇目光坦然回看鶴雲子。
鶴雲子盯著他看了良久，最終拄著拐杖站起身來。
「既然沈監正執意要與老夫作對，那便莫怪老夫不講情面了。」他說，「你好生在這兒待著吧。等老夫處理完手頭的事，再來好好招待你。」
說完他就怒氣沖沖走了。