八月十五，中秋。
神京城卻無半分往年節日的熱鬧氣象。
天色向晚，暮雲如鉛。
一輪滿月懸在灰撲撲的屋宇上空，被一層薄薄的秋靄罩著，透著病懨懨的昏黃。
街面上，鱗次櫛比的房舍靜靜伏著，瓦脊像一條條弓著的黑脊樑。
秋風貼著青石板路掠過去，捲起幾片枯葉，又悄無聲息地落下。
路旁幾家還開著門的鋪子，招子在風裡有氣無力地搖，像隨時會掉下來。
行人稀稀落落，都縮著肩頭匆匆行路，連東張西望的人都沒有。
巡城的兵丁比往日多了幾倍，持著長槍在街口來回踱步，槍尖在月光下泛著冷光。
偶爾一輛馬車疾馳而過，車輪碾在青石板上，轟隆隆的響動像從很遠的地方滾過來，又很快被風吹散。
神京上下，都因南安郡王昨日發出的那一道「清君側」檄文，陷入了一種奇異的、緊繃的寂靜。
內閣閣臣熊賜履府上，前廳燈火通明。
二門以外，停著七八頂轎子，馬匹也都拴在門前的拴馬樁上。
府中家僕往來添茶送水，腳步放得極輕。
前廳之中，已坐了十數位官員，清一色文官服色，青的、紅的、紫的補子映著滿堂燭火，明明滅滅。
主要是兵部、禮部、國子監的一干官員，都是和熊賜履走的比較近的。
隨著十二團營發兵鎮壓京畿諸衛所以及南安郡王發布檄文清君側，整個神京城的官員都將目光聚焦在即將開啟的戰事上，而隨著時間過去，各種流言也在官員之間響起！
比如什麼，南安郡王擁兵四五十萬，京畿衛所和東南將校都支持他！
什麼，藍玉在前線大敗，南安郡王已經領兵抵進神京，不日就將兵臨城下！
什麼，賈璟自知不是南安郡王的對手，不敢出戰，龜縮在神京！
等等諸如此類謠言，瀰漫在神京之中，以致神京官員心思各異。
熊賜履一身紫色官袍，此刻坐在前廳的待客室內，在燭火映照下，沉聲開口道：
「諸位，今兒個是中秋，不在家中與親眷團圓，急匆匆聚到我府上，所為何事？」
堂內靜了一瞬，兵部侍郎陳晟輕咳一聲，起身抱了抱拳，道：
「閣老，值此朝廷危難之際，我輩食君之祿，豈能安心與家眷妻兒吃餅賞月！」
「南安郡王昨日已在薊州起兵清君側，據傳已聚起衛所兵馬十數萬之眾。」
「薊州距神京不過二百里，旦夕可至，而總理戎政衙門不僅不持重進退，反倒派了個名不見經傳的藍玉領兵出征，一旦大敗，神京危在旦夕！」
他越說越激動，前傾著身子，聲音也高了幾分：
「軍國大事，豈是兒戲！景國公先發苛令，逼反舊勛；後用庸將，輕率浪戰。」
「若因一人之失算，置神京於險境，這禍國之責，他賈子玠擔得起嗎？」
陳晟因著近期被總理戎政衙門不斷侵占兵部權柄，對賈璟已經是深有怨言！
熊賜履聞言，沒有急著接話，只拿茶蓋輕輕撥著茶麵，像在等下一人開口。
「陳大人所言極是。」國子監祭酒孔令方接口，他年過六旬，鬚髮花白，一張清瘦的老臉上掛著掩不住的憤懣，長嘆道：
「南安郡王乃我朝第一位二品大將軍，戎馬數十年，營中宿將。那個藍玉，卻是突然冒出來的，滿朝上下誰也沒聽過。」
「就憑此人，也想與南安郡王對壘？兵法雲，一將無能，害死三軍。到時十四萬大軍潰敗，京畿門戶洞開，這滿城老小，怕是都要跟著遭殃。」
孔令方自然是孔家的人，因著孔穎之事，如今整個孔家都十分敵視賈璟，聽說孔家現任族長前幾天還上疏彈劾了賈璟擅權亂政。
禮部侍郎袁凱是官場上有名的「好好先生」，見眾人說得激憤，斟酌著插了一句：
「或許也不必如此悲觀。十二團營到底有十四萬人馬，只要穩紮穩打，就算贏不了，也不至於輸得太慘罷。」
「袁大人。」
孔令方轉過頭來，眼神裡帶著一種恨鐵不成鋼的怒意，道：
「你是不知兵，打仗不是比人頭。主帥不知進退，不知設伏，不知用兵，再多兵馬也是枉然！」
「南安郡王身負眾望，以逸待勞，又是宿將，極擅用計！而景國公年少輕狂，目中無人，輕率點將，正犯了兵家先敗之局。這一仗，難矣！」
總之，這些人都極不看好藍玉對陣南安郡王！
熊賜履笑了笑，把茶盞輕輕擱在案上，語氣不疾不徐，沉聲道：
「諸位，都安坐！即便那藍玉在前頭敗了，景國公不還坐鎮神京麼？」
「另外，城中還有數萬人馬，羽林軍、皇城司也都在，南安郡王即使兵臨城下，想破城也沒那麼容易。何況……」
他頓了頓，目光幽幽地掃過滿堂，意味深長道：
「南安郡王的檄文，諸位也都看了，他說得清楚，清的是君側，討的是賈璟，不是朝廷。」
「即便真讓他打進了神京城，倒霉的也是賈璟和那些掌軍的武人，與我等文臣何干？」
這句話一出，堂內像被推開了一扇窗，原本憋著的氣都透了出來。
陳晟會意，臉上的怒色散了，露出一絲淡笑：
「閣老說得是！南安郡王和賈子玠是武勛內部的傾軋，說到底，狗咬狗罷了。」
「賈子玠若勝了，自然更加不可一世，但他若敗了，天子和賈子玠的威嚴便掃地。」
「朝廷折了那十八萬新軍，軍改自然推不下去，京察和新政也自然不了了之。」
「到那時候，還輪得到他動輒剝皮實草、抄家奪爵？天下，終究還是要回到我們文官手裡。」
「正是這個理。」另一位兵部郎中幽幽道：
「自打那總理衙門立起來，兵部的人就跟行屍走肉一般。聖上被那武夫蠱惑，動輒重典壓人。」
「若經此一敗，聖上便能明白，天下事終須倚重讀書人，倚重章程法度，而不是刀兵。」
「最好是那賈璟落個沒下場，南安郡王也損兵折將，二人兩敗俱傷，到時百業歸常，才是社稷之福。」