忽然！
不知究竟是霍天朗這縣衙大人安排的，還是人群自發而為，忽然有人放聲大喊：「小先生饒了他，罪不至死啊。」
隨著一人出聲，周圍的百姓也被帶動起來，在情緒的感染之下，眼前這一幕可謂轟動一時，極為熱鬧。
「小先生饒了他，饒了他。」
「看上去他還是個孩子，誰年輕的時候沒犯點錯。」
「小先生給他一次機會，便是給我們清豐縣一次機會，小先生仁慈仁慈。」
百姓們的聲音傳到了馬秀英的耳朵里。
她看了看旁邊的李子之和霍天朗二人，見兩人朝她微笑點頭，便心知這是方才諒解霍錢的投桃報李之舉。
若她馬秀英此時還是當朝皇后，對於眼前這般肆意操控輿論、動搖民心、煽動民眾的行徑，定會大發雷霆，將這兩人抄家滅族，女的充入教坊司，男的發配充軍。
可此時的她，乃是清豐縣的祥瑞神童。
深吸了口氣，馬秀英做出了當下最明智的選擇。
她伸手上前，將這看上去血漬斑斑的霍前飛緩緩扶起，然後揚著少年般意氣風發的面龐，對著四周的百姓們大聲喊道：「知錯能改，善莫大焉。古往今來，……」
「邪不勝正！」
於是，百姓們的聲音更大了。
「邪不勝正！」
「邪不勝正，邪不勝正。」
……
這一次，清豐縣集體文官在政治層面的造勢大獲成功。
不僅周圍其餘諸縣，甚至連清豐縣附近的守御千戶所一眾武將們，也都全然得知。
身著從五品官服的千戶，乃是這千戶所之內的最高長官。
他把玩著手裡的兩個鐵核桃。
一對八字鬍，一雙大眼明亮有神，襯得他這五官周正的國字臉特別正氣凜然。
但正如同越漂亮的女人越會騙人，越老實的男人越是奸詐，作為這清豐縣千戶所的最高長官，千戶大人家中的銀錢，還有那上下通天的手段，也決然不低。
「文武殊途，可這祥瑞神童的名聲，可真越來越響了。不成，絕對不成。咱們這些大老粗，怎能只聞著點兒腥味，卻連口湯都喝不上？
這潑天的富貴，咱們弟兄們也得沾上一沾。」
見千戶大人都這麼說了，千戶所內另外兩個副千戶目光一對，也同樣動了心，舔了舔嘴說道：「聽說京裡面都來人了，咱們該怎麼做？」
千戶沒好氣地瞪了他們一眼：「還以為是跟之前打家劫舍那一套？早就過時了。」
「咱們這是去交好，不是去搶錢的。這時候搶錢，那純粹是把腦袋拴在褲腰帶上。咱們現在可都是穿鞋的人了，能不能正經點？」
被這麼一吼，兩個副千戶才打消了以往的勾當念頭，其中一個還略帶委屈地說：「那千戶大人，咱們到底該怎麼做？」
「走，去下面的百戶所。」
「這小先生家裡如今可都還是軍戶，正好咱們也能順帶著交好，各自都把禮備好了。眼下的一百兩，放到日後那可就成了一千兩、一萬兩。」
千戶把話說到這份上，算是仁至義盡。
可看面前兩個副千戶明顯不怎麼情願的樣子，便知道他們還憋著壞心思。
……
百戶所內，長矛訓練整齊劃一。
基層士卒身披帛甲，面帶堅毅，在烈日的映照下，不斷地進行著重複的動作。
馬老爺子背著手走路，腳尖先沾地，後跟才平穩落下，看上去動作怪異，像只老猿猴。
這卻是他這麼多年在戰場上摸索下來的本事。
「這馬天祿生了個好孫子啊。」
如今的孫百戶，此刻也身著鎧甲站在城牆之上，並未因無人監管而徹底鬆懈。
身為戰場老將，還能升任百戶，他可是個狠人。
換作平時，他好歹也會上前管教一番，可現如今老馬家出了個好孫子。
想到此處，孫百戶眼中不由閃過一道艷羨之色。
唯一值得慰藉的是。
他早早做了打算，讓自家的小兒子前去交好。
眼下在那清豐縣馬府之內，平日交往的要麼是秀才，要麼是舉人，要麼便是北方各個大族的子弟。
單單這開闊的眼界，還有日後的前程，早已跟他這個百戶父親截然不同、大相逕庭。
基本上不出什麼差錯，日後入朝堂為官。
他們孫家從這軍戶身份脫離，跟著馬家一起青雲直上，也是順理成章、水到渠成之事。
北伐之戰還有將近一年光景，朝廷上面的文書都已下發。
不過由於北方之地本就需要經營，所以調去的人並不多，主要靠的還是昔日朝廷的班底，大軍基本上清一色都是南方那群人。
北方基本上最大的職能便是守城而已，否則也不至於讓一個北平大都督孫興安，成了這中原之地最大的軍火豪強。
不然，如今受封大典已過，那大明朝堂之上，隨便一個侯爵、一個國公前來，想壓住他，可都是輕而易舉之事。
一道道身影從百戶所堡壘之外疾馳而來，孫百戶右手一抬，頓時城牆之上四處士卒開始警戒。
等來人進入了他們的攻擊範圍，孫百戶這才瞧見究竟是誰，眉頭不由一挑：「他們怎麼來了？動作倒也不慢。」
他迅速看了一眼在那兒裝模作樣的馬天祿，撇了撇嘴，下了城牆，開了大門，順帶著也把馬天祿招呼到身邊。
曾經的下屬，如今倒是成了他這個上官的靠山，也能讓今天這一群不速之客稍稍收斂一下。
「下官見過千戶大人，見過副千戶。」
孫百戶拱手抱拳問候道。
「哪一個是馬天祿馬老爺子？」
千戶大人嘿嘿一笑，看上去平易近人，國字臉上沒有半分奸詐之氣，一看便極易讓人生出好感。
孫百戶將馬天祿往前一推，馬老爺子還木木然的。
他沒招惹千戶大人才對。
就算有，他也沒那個資格？
正當馬天祿不知所措之時，眼前這位千戶大人忽然在眾目睽睽之下，給了他一個大大的擁抱。
千戶臉上熱情似火，雙目更是情誼深厚，不知情的人見了，定要認為他們是失散多年的親兄弟一般。