中原貧弱，即便真有派系勢力，對於當今大明、對於皇室而言，也實屬不堪一擊。
扶持尚且來不及，又怎會刻意打壓？
本書首發 讀台灣小說就上台灣小說網，҉҉t҉҉w҉҉k҉a҉҉n.҉҉c҉҉o҉҉m 任你讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
這是馬秀英一早便有的想法，如今也該見證它一步步成型。
歡聲笑語間，兩道拔高的語調突兀地響徹人群。
「知縣大人同縣丞大人，竟也到了！」
「小先生之名果真名副其實，兩位大人快快前來。」
哪怕是各家之人，此刻也得給這兩位本地的「座山雕」一份薄面。
須臾間，
李自知、霍天朗二人便坐在了馬文祥身旁。
「恭祝今日小先生得縣試案首之名，來日院試案首之位，想必也是探囊取物、輕而易舉。」
「小先生當真是我清豐縣之幸，今日一聚，我等已是收穫良多。」
李自知、霍天朗拱手恭賀。
馬秀英微微一笑以作回禮。
見馬秀英沒有想像中那般親近，反而摻雜著一絲疏遠，李自知不由目光微眯，先看了一眼同行而來的霍天朗，微微示意點頭。
霍天朗主動上前，苦笑一聲答道：「讓小先生見笑了。」
「此前那件事，涉事小吏乃我族中之人。今時今日前來，除了恭賀之外，便是要給小先生一個像樣的交代。」
「不知小先生打算如何處置？」
此刻，霍天朗在李自知的勸說下，已是打算舍卒保車。
族中晚輩雖多，但面前這位清豐縣的祥瑞可獨此一份。
「我大明律法如何規定，便依律法行事即可。」
馬秀英語氣不咸不淡地說道。
霍天朗愣了下神，隨即面露笑意。
如此一來，那不成器的侄兒死罪可免，活罪也能少受些苦楚。
「多謝小先生。今日便替我那不成器的侄兒先行謝過了。」
霍天朗當眾直身作揖，對馬秀英重重行禮。
馬秀英趕忙起身回禮。
對方終究是官紳，而自己眼下還未取得秀才功名，雖說名望甚大，壓過這縣城之官，卻也不能太過桀驁，否則對日後前途不利。
哪怕有祥瑞之名，也需愛惜自身羽毛，面前這些官員、官紳，還是要好好維繫。
明面上可以不是清官，但絕對不能是人盡皆知的貪官，否則仕途基本上也就走到了頭。
一番禮數後，李自知、霍天朗二人在馬園內重新落座，須臾間便恢復了方才的熱鬧。
馬秀英身邊又圍了不少人。
她也不再待在原處，而是加入其中湊了番熱鬧，喝了幾杯水酒。
這十一二歲的稚嫩身子，此刻已覺得有些暈暈眩眩。
馬文祥在後世酒量可不低，不算酒神，但也絕對比正常人好一些。
可這少年身子卻經不起折騰。
這位皇后娘娘，倒是許久沒這般大醉一場了，正好一醉解千愁，消解宮中那些瑣碎煩心事。
望著馬秀英同周圍文人觥籌交錯的模樣，李自知緩緩點頭，對身旁同僚說道：「霍兄可見了？這位小先生雖才華斐然，卻並非不通人情世故。」
「行事依循大明律法，又借著馬元眾人之口，來日定不會留下半分把柄。」
「少年老成至此，精明世間少見，來日必定能扶搖直上九萬里，在我中原之地，定是文教之上的扛鼎之人，萬不可得罪。」
見霍天朗一言不發，李自知還以為他心中依舊有氣，不免失望搖頭，再度言道：「看看周圍，此處哪裡還是什麼馬園，已然是一個小小的中原文人聚集地了。更是來日朝堂之上，可同南方淮西派系抗衡的『馬氏一黨』。不然宮裡的人怎會來得這般快？」
「恐怕此時消息已然上達天聽。」
「再這般執迷不悟，可不是明哲保身之舉。至於你那侄子，改頭換面後自能有另一番前程，調到其他縣繼續做個小吏。」
「倒也不錯，前程未必差了去。」
李自知一番言論下來，霍天朗終究釋然點頭。
胳膊扭不過大腿，該聽話時就得聽話。
「知道了，李兄。」
他微微一笑，隨即招來縣衙之人，小聲交代了幾句，將後續事宜安排下去。
他們二人來時本就做好了兩手準備。
若馬秀英真要趕盡殺絕，便將那侄兒小吏送入大牢，來日秋後問斬，權當為祥瑞正名；如今能有這般結果，已然是極好的了。
哪裡還敢奢望更多。
……
漸漸地，今日的慶祝宴即將落幕。
馬文祥、馬秀林、孫安、王陽生等人送著來往賓客至馬園門前，眾人紛紛拱手道別。
可就在這即將分別之時，馬園主幹街前，一抹奇景緩緩映入眼帘。
方才離去的眾多秀才、舉人步伐一頓，繼而饒有興趣地看起了面前這一場「作秀」，其中更有不少人似笑非笑的目光，直直盯上了李自知、霍天朗兩位大人。
「我該死，我霍錢罪該萬死。」
此時主幹街道上，正值春夏交際之際，一少年男子赤裸著上身。
他身上穿的並非此前縣衙官吏所穿的衣服，而是普通的打補丁衣裳。
後背背著一道道藤條荊棘，身上被那自帶的倒刺勾勒劃出了一道道血痕，看上去特別恐怖。
他的靴子破爛不堪，所到之處，把周圍的百姓路人都嚇了一跳。
此人正是此前在現世之時，對馬秀英無禮的那個小吏。
霍錢痛哭流涕、聲嘶力竭地大聲喊道，那破鑼嗓子聲音還賊大，如同通天徹海一般，把這主幹街道還有周圍幾條街的百姓全都吸引了過來。
人群熙熙攘攘，越來越多。
霍錢匍匐著身形，走到馬援眾人，尤其是馬秀英的身前，撲通一聲，便如推金山倒玉柱般跪下，狠狠磕頭。
「今日還請我清豐縣的老少爺們，大家好好看看！」
「我霍錢禽獸不如，小先生乃我清豐縣祥瑞，可我此前竟是被豬油蒙了心。對小先生伸手討要銀錢，我為滿足一己私慾，我霍錢罪該萬死，罪大惡極。」
「小先生網開一面，給我痛改前非之機。」
「今日起！我霍錢便改名霍前非。霍前非謝過小先生了。」
咚咚咚！！！
話音剛落，又是三下重重的磕頭聲，更是將眼前這一幕的情緒推向了高潮。
至少四周的百姓們，一個個全然都信了。
更有那比較能共情的人，看著眼前這浪子回頭金不換的場面，清淚緩緩下落，已是哭得泣不成聲。