嘎嘎的爪子在地面上按出一道淺痕，五道靈力同時亮起的瞬間，那道腳步聲停了。
停了，但沒走。
懸在距離他們不遠不近的地方，像一個正在猶豫要不要落地的腳掌，停在那，卡住了。
五個人維持著結陣的姿勢沒動，靈力還在經脈里運轉著，但空氣變了。
通道深處那股一直滲著的暖意忽然收住了，變成了一種更黏稠的東西，像油和溫水攪在一塊兒靜置了半天，凝了一半。
貼在他們皮膚上，呼吸間喉嚨都是乾的，咽一口唾沫下去都不順暢。
「……它蹲下了。」雲逸壓低聲音。
它沒抬頭，也沒看他們。
「它是不是在聞我們？」錢多多嘴唇幾乎沒動，聲音從牙縫裡擠出來。
「噓。」李寒風的聲音更冷，「它在聽。」
那東西蹲了大約兩個呼吸，然後它的頭轉了過來。
它的腦袋裹著一層灰白色的沉積物，分不清皮肉，眼睛的位置只有兩個淺淺的凹陷，那凹陷里什麼都沒有，但朝向的就是他們的方向。
嘎嘎的尾巴貼著地面不動了，喉嚨里沒有發出聲音。
林枝意的右手還握著劍柄，紫電已經化為長劍，劍尖垂著，沒有指向誰。
她呼吸放得很慢，像怕喘重了會驚動什麼。
那東西看了他們一會兒，然後站起來，轉身，走回了斷柱旁邊的陰影里。
腳步聲沿著來路退回去，一步，一步，比來時慢得多，每走一步都像在等什麼結果。
它走回陰影里之後，沒有再出來。
五個人沒有立刻收陣。
又過了一陣，確認那道腳步聲沒有再折返，林枝意才把劍尖從地上抬起來，朝後面偏了一下頭：「散了。」
錢多多蹲下來動了動發僵的腳踝，手掌撐著膝蓋：「它是來認路的吧，下次來是不是就不只是看我們了。」
「你剛才那個金盾，比以前厚了。」林枝意沒接他的話。
錢多多低頭看了一眼自己的手背，那層淡金色光暈還沒散完，比他平時收招之後殘留的厚了一線：「好像是厚了一點。」
「不是一點。」柳輕舞說，「是厚了很多。剛才它看我們的時候，你手上那層光比平時亮了將近一倍。」
錢多多愣了一下：「有嗎？我沒注意。」
「你當然沒注意。」林枝意說，「你光顧著打嘴仗了，我都聽到了。」
錢多多被堵了一下：「……我那是緊張的時候嘴停不住。」
「下次緊張的時候嘴停不住可以，靈力別停。」林枝意說著，朝雲逸那邊走了兩步。
雲逸正抱著小麒麟，小麒麟背上多了一道劃痕，傷口不深，但血已經把鱗片邊緣染紅了。
雲逸摸出一塊乾淨的布輕輕按上去，隔著布料，小麒麟的心跳比平時快了至少一截。
他給它塞了一粒回春丹，小麒麟含在嘴裡沒立刻咽，先舔了一下他的手指。
「剛才那東西是沖它來的。」雲逸低著頭，聲音不重，「我能感覺到。」
「然後呢？」林枝意蹲下來，看著小麒麟。
「它把我們逼回去了。」雲逸說，「為什麼？它明明可以再往前走幾步——它那個蹲姿，發力點在前腿，隨時能撲。」
「因為它也在試。」柳輕舞從另一側接話，「它站起來那一趟，主要目的不是抓，是看。它蹲在那看我們結陣，看了兩息才走。所以它可能記住了我們五個靈力的分布。」
錢多多站起來，拍了拍膝蓋：「那它記住了我們的顏色，下次來是不是就直接沖最亮的那個去？」
「那肯定沖你呀多多哥哥。」林枝意故意嚇唬人，「你金光閃閃的，老遠就能看見。」
錢多多低頭看了看自己身上還沒來得及完全消退的光暈，沉默了一下：「……那下次我穿件黑衣服。」
？
啊？
他們沿著溝壑往回走，走出去不遠，錢多多又蹲了下來。
他盯著地面上一道新的印子看了幾秒，手指懸在上方比了比：「這玩意兒比剛才深了。上次那個腳印沒陷這麼深，這次都快嵌進去了，踩了爛泥似的。」
「手別碰。」
「我沒碰，我看看。」他湊近了，「而且它這爪印比上次寬了一指，邊緣還有那種黏糊糊的東西——它是不是在流口水還是什麼？」
「是在長東西。」柳輕舞也蹲了下來，沒有碰，看了片刻。
「它這爪印……」
錢多多忍不住開口：「邊緣看著還黏糊糊的，這得剪指甲了吧，不剪留著挖墳啊？」
這個魔不講衛生。
雲逸抱著小麒麟站在旁邊，看了一眼那道比之前更深的爪印，又低頭看了一眼小麒麟背上那道傷：「那它下次出來的時候，跑得會比這次快嗎？」
錢多多已經站起來了，拍了拍手上的灰：「那得看它有沒有吃飽。」
「它走兩步停一步。」李寒風走在最靠後的位置，側身站著，能看到通道深處那根斷柱的方向，話不多，但接的這一句像是想了才說的，「應該是在記路。」
「記路？」錢多多回頭看了他一眼，「它又不認門牌號。」
「它在記地面起伏。」李寒風說，「每一步落下去都在測高度差，測完往前走。下次來的時候不用再測了。」
倒是個心機魔。