那陣甜味在夜色里漫開之後，沒有變得更濃，也沒有變淡。
它像一層被調得很均勻的薄霧，持續地鋪在庭院上空，既不靠近，也不退遠。
嘎嘎蹲在門框內側，耳朵一直豎著，尾巴尖貼在地面上，偶爾輕輕掃一下，但始終沒有站起來。
林枝意站在門口，看著牆頭上方那片正在變暗的星光，等了一盞茶的功夫，那股甜味還在，但沒有什麼東西從夜色里走出來。
她把門虛掩上，退回到桌邊坐下，那四塊石板還保持著剛才合攏時的狀態，中央那個拳頭大的圓洞裡，浮現出來的紋路已經穩定下來了，不再流動，像一層被定格的水面。
錢多多坐在她對面，手裡攥著自己找到的那塊石板邊緣，指腹沿著那道弧線來回摩挲了幾遍，像是在確認它還在自己手裡。
林枝意先開口了：「它還沒站起來。但它已經走到能讓我們聞到它的位置了。」
「那它還會不會繼續往前走？」雲逸問。
「會。它走得很慢，但不會停。」
那縷甜味一直在。
像一根被拉長了拉鬆了的線，鬆鬆地垂在距離東暖閣不遠的地方，既不收緊，也不斷開。
快要天亮的時候它終於散了，像被晨光稀釋了濃度。
嘎嘎從門框邊站起來，抖了抖身子，走到林枝意腳邊蹲下，抬頭看了她一眼。
林枝意低頭看著它：「好了？」
嘎嘎把下巴擱在她膝蓋上，閉上了眼睛。
四塊石板在東暖閣的石桌上拼成一個完整的圓時，天還沒亮透。
錢多多把最後一塊也就是李寒風帶回來的那塊東嵌進缺口裡，石板邊緣嚴絲合縫地合攏了，發出一聲極輕的咔嗒聲，像有什麼東西在石頭內部被扣住了。
中央那個拳頭大的圓洞不是空的。
它裡面浮現出一層極淡的紋路，像墨汁滲進石縫裡，沿著刻痕緩慢地蔓延開來。
林枝意把那層紋路看完了，站起來說了一句：「它在指路。」
「指哪？」
「皇都正下方，舊渠和暗渠交匯的地方。」
錢多多蹲在桌邊看了看，又問了一句：「那我們現在就去？」
「現在就去。」
五個人出門的時候天剛蒙蒙亮。
宮門還沒開，但他們走的還是那條側道，守夜的侍衛看到他們今天沒有帶武器，只多看了一眼，沒攔。
穿過兩條街之後路變窄了，兩側的房屋從整齊的瓦房變成了低矮的土坯房，再往前是一片空地，空地上長滿了野草，野草中央有一口被石板蓋住的舊井。
「就是這裡。」林枝意說。
其他幾個人圍過來看，石板邊緣已經被撬開過一次了，留下幾道新鮮的劃痕，有人比他們先來過。
錢多多蹲下來，試著把石板往旁邊挪了一下。
石板比他想像的要輕，像是被人鬆動過又放回去了。
挪開之後井口露出來了，陽光斜著照進去，能看到井壁上有鐵環，一排一排地嵌進磚縫裡，像一架豎起來的梯子。
李寒風最先下去，一隻手扶著鐵環，踩穩了，然後抬頭朝上面說了一句：「下來吧。」
井底比預想的乾爽。
青磚鋪的地面覆著一層薄薄的細沙，踩上去幾乎沒有聲音，四周比井口寬出許多，像是一個被埋在地下的房間，沿著牆壁排列著一圈石台，檯面上放著一些東西。
「不是人的。」柳輕舞蹲在另一側也看過了，「是獸骨，打磨過的，上面刻著東西。」
她伸手碰了一下其中一塊，邊緣光滑，刻痕清晰，像某種符號。
雲逸站在屋子中央，那裡的地面上有一道細長的裂縫，裂縫不寬，但底下透上來一絲極其微弱的暖意。
「底下有東西。」他說。
林枝意走過去蹲下來，伸手碰了一下那道裂縫。
暖意從指尖傳上來。
那股正在她體內緩慢沉澱的力量忽然動了，像水面被風拂過一樣，微微晃動了一下。
錢多多湊過來看了看：「底下有什麼？」
「跟以前遇到的不是一個級別的。」
她收回手，站起來環顧了一圈房間，發現一面牆的磚縫和其他的不太一樣——縫隙更寬一些，填縫的灰漿顏色更深，像是被重新砌過。
她走過去，把那塊磚往裡推了一下。
磚塊縮進去，牆體內部傳來一聲極輕的響動，像鎖舌彈開的聲音。
緊接著那面牆中央出現了一道裂縫，磚石正在向兩側退開，露出一道窄門，門後是一條向下的階梯。
「走吧。」
「這底下到底藏著什麼？」
「一個舊世界的碎片。」
階梯不長，大約走了二三十級就到底了。
底部空間開闊，地面是夯實的泥土，牆壁上沒有磚石，像是直接從土層里挖出來的，只有一道粗糙的弧線暗示著人力留下的痕跡。
空間中央立著一根石柱，柱身粗壯，表面刻滿了細密的紋路，林枝意看到那些紋路的時候停住了——她見過這種紋路，在玄黃留下的那枚符印里，也在西牆根底下的界碑上。
柳輕舞走在最前面，她走到石柱前面停下來，低頭看著柱身底部刻著的一行字。
那行字比上面那些紋路更粗獷一些，像是不同的人在不同的時間刻上去的，最後一筆的收尾處微微上挑：
「如果你讀到這行字，說明我們已經不在了。」
光線忽然暗了一瞬。
不是井口透進來的光變了，是石柱本身的顏色在變。
那些細密的紋路正在被什麼東西從內部填滿——從柱底開始，一道極細的暖色正在沿著紋路緩慢上升，像墨汁順著筆跡蔓延，把整根石柱逐寸點亮。
錢多多看到那根石柱亮起來的時候往後退了半步，退完以後又往前走了回來。
其他幾個人也看到了，都沒有說話。
雲逸懷裡的小麒麟耳朵豎起來了，但沒有叫，只是看著那根石柱，尾巴緊緊貼著雲逸的手臂。
嘎嘎從林枝意肩頭跳下來，走到石柱前面蹲好。
銀白色的尾巴貼在地面上，沒有晃動。
石柱徹底亮起來之後，那些紋路在暖光里變成了一幅完整的圖。
是一幅地圖，標記著一些輪廓，然後用一條線串起來，像一條被反覆走過的路，路的盡頭是一個圓，裡面畫著一個小小的圓圈，在那圓圈的旁邊，刻著一行字。
錢多多湊近了看，眯著眼辨認了一會兒：「……根在哪裡，路就在哪裡？」
柳輕舞站在另一個角度，看到的地圖細節略有不同。
她順著那條線的走向看了一遍，忽然開口說了一句：「這條路——走完之後，會回到原點。」
「那就是一個圈。」
「不止。」柳輕舞說，「你走完一圈之後，會發現起點和終點是同一個地方。這條路的終點，就是我們的起點。」
林枝意一直在看石柱底部那行字，沒有接話。
她看了很久之後走到石柱側面，蹲下來伸手摸了一下柱身最底部那一小片沒有刻紋的區域，指腹在那裡停住了，像觸到了什麼不一樣的東西。
「這底下還有一層。」
「再往下挖？」
「不用挖。」林枝意站起來，退到石柱側面一步之外，沿著那根石柱緩緩繞了一圈，最後停在了一個正好能同時看到那行字和地圖的角度，說了一句，「它一直都在這裡，只是我們沒看見。」
光線忽然變了一下，不是石柱的光，是從頭頂的土裡滲下來的。
有一小片區域正在變得透明，像被水浸透了之後又慢慢風乾的紙。
那片區域在石柱上方大約一丈的位置持續擴大，又迅速變暗，最終恢復成普通的土壁。
她站在那裡看了一會兒，然後轉身往回走。
其他幾個人也跟了上來，沉默了一路，誰也沒有說話。
他們從井口爬出來的時候太陽已經升得很高了。
陽光照在野草上，葉尖的露水正在蒸發，空氣里浮著一層濕潤的暖意。
回到東暖閣的時候石桌上的茶已經涼透了。錢多多端起來灌了一杯，又灌了一杯，然後擱下杯子，開口說了一句：
「那根柱子上的路，繞了一圈又回到了起點。」
柳輕舞靠在椅背上：「路上標著記號，每一個記號的位置都和皇都地上某處對得上。」
林枝意端著涼茶沒喝，杯沿貼在唇邊停了一會兒，然後放下來：「它不是要我們順著走，它要我們確認一件事——我們站的地方，和它畫出來的位置，是同一個點。」
錢多多放下杯子：「什麼意思？」
「意思是地圖上那條路的起點和終點，畫的是同一個地方。我們走了一圈，以為去了很遠的地方，但石柱上標的位置一直沒變。它就在皇都正下方，我們腳下。它一直在那，等我們走到它面前。」
她說得很平，但屋裡安靜了一瞬。
李寒風站在門邊：「那我們找到了嗎？」
「找到了。」林枝意說，「走到那口井底的時候，就已經到了。」
她站起來，往門外走了兩步，又偏頭說了一句：「我們今天去的不是路上某個地方，就是終點本身。」
那天傍晚，城西那片廢棄的窯場裡，搗藥老人正坐在窯口外面的石頭上。