思緒紛雜間。
很快，書坊街到了。
下雨天街上行人少，但，此刻的萬卷堂門口卻是熱鬧得很。
只見，幾個夥計正冒著雨把一摞一摞捆好的報紙往牛車上裝，旁邊還有兩個穿著蓑衣的人在排隊等著拿貨，看樣子是下游的報販子。
沒錯。
隨著養正旬刊的火爆，在利益的驅使下，已經催生出了大量的報販子來進貨報刊，然後販賣到大梁各地。
此刻，竇掌柜一身黑色綢衫，正站在門口指揮，手裡拿著個帳本，一邊計數一邊扯著嗓子喊道：
「把油布蓋嚴實點！」
「這雨要下到明天，報紙沾了水就全廢了！」
「哎老劉，你那車裝好了沒有？裝好了趕緊走，下一車還等著呢！」
正說著。
竇掌柜一抬頭看見了下車的王硯明，嚇的帳本差點掉地上。
沒有絲毫猶豫，趕緊快步迎了上來，深深作了個揖，嘴裡喊道：
「呦！東家來了啊！」
「這大雨天的，您怎麼也招呼一聲！」
「我好提前去接您啊！」
王硯明扶了他一把，笑著說道：
「臨時起意，過來看看。」
「雨天地上滑，竇掌柜不必多禮。」
「這幾天的生意怎麼樣？」
「嗨呀！」
「好著呢好著呢！」
竇掌柜指著門口那幾輛牛車，語氣裡帶著藏不住的興奮，說道：
「東家您看！」
「今天這都第三趟了！」
「還不夠，明天還得加印！」
「南直隸的報販子都快把門檻踩爛了！」
「有的天不亮就來排隊，還有的從鎮江專程趕過來拿貨！」
「嗯。」
「你們辛苦了。」
王硯明點點頭，問道：
「蒲兄和謝兄在不在？」
竇掌柜心中一暖。
哪怕只是一句簡單的問候，依舊讓他感動不已。
畢竟人家可是堂堂的解元公，畢竟士農工商，自己在最底層。
他當即更加恭敬無比的說道：
「在在在。」
「兩位都在後堂對帳。」
「東家您這邊走，小心台階滑。」
「好。」
隨後。
兩人穿過前店，來到了後堂。
這會。
蒲松林正趴在桌上對帳本。
算盤珠子打得噼里啪啦響，旁邊堆著半尺高的帳冊。
手邊放著一盞冷掉的茶，看樣子是忙了一上午沒顧上喝。
謝臨安則坐在另一張桌子前。
面前攤著下一期報紙的版面草樣，正在用炭筆標註什麼。
嘴裡還念念有詞，大概是在算廣告欄的尺寸。
聽到腳步聲，兩人同時抬頭，看見王硯明進來都站了起來。
「硯明來了啊！」
謝臨安笑著叫道。
說完，拉了把椅子給他坐，又把自己手邊的茶壺拎過來倒了杯新茶。
「蒲兄，謝兄。」
「不用麻煩，我自己來就好。」
王硯明打了一個招呼，也不客氣，就在倆個人對面坐下。
「硯明。」
「你來的正好。」
「我本來正打算這幾天回書院一趟跟你匯報書坊的情況呢，沒想到你自己就來了。」
蒲松林臉上全是抑制不住的喜色。
把帳本往王硯明面前一攤，就開始匯報導：
「養正旬刊第六期一共賣了八萬三千多份。」
「淮安那邊同步發售的加印批次也賣空了。」
「創了創刊以來的最高紀錄。」
說著，他頓了頓，語氣裡帶著一絲得意道：
「扣除紙墨工錢和所有雜費，純利五千二百多兩。」
「不過，這五千多兩，是算上了廣告收入的。」
話落。
他翻開另一本帳冊。
上面密密麻麻記著各家商號投放廣告的明細。
從綢緞莊到藥鋪到筆墨店，十幾家商號競價，光廣告費就收了一千三百多兩。
「不錯。」
王硯明端起茶杯抿了一口，說道：
「蒲兄謝兄這一個多月辛苦了。」
「你們做的比我預想的還好。」
蒲松林聞言，擺擺手道：
「哪裡哪裡。」
「都是你把路子鋪的好。」
「這期我想再擴一個印張，把聊齋志異從半版擴到整版。」
「上一期的讀者反饋太好，都等著看第二篇，還有人專門寫信來問什麼時候出下一章。」
「我還打算開一個金陵物價的小欄目，把柴米油鹽的物價定期刊出來，讓老百姓拿著報紙就能知道今天米價漲了沒有。」
「這個東西聽著不起眼，但我覺得能拉來更多市井讀者。」
「可以。」
「蒲兄你比我會辦報。」
「看來天生就是幹這個的料。」
王硯明笑著說道。
蒲松林謙虛了幾句，兩人相視一笑。
見狀，謝臨安在旁邊接過話頭，拿過那張版面草樣給王硯明看，同時說道：
「對了硯明。」
「現在最火爆的其實是廣告。」
「下一期的廣告欄已經排了八家商戶了，還有好幾家在排隊等位子。」
「有個蘇州來的綢緞商人直接說，多少錢都行，只要把他的店名放在頭版。」
「我活了二十多年，頭一回見到拿著銀子排隊求著送錢的。」
「頭版可以賣，不過要慎重。」
「畢竟是一張報紙的臉面，不光要看錢，還要看資質。」
「不能隨便什麼店鋪都上頭版頭條。」
王硯明搖了搖頭，說道：
「不過，可以單開一個廣告版。」
「就放在末版，與正文用欄線隔開，讓讀者知道這是商家的告示，不是報社的文章。」
「至於定價，不分商戶大小，按版面尺寸定價。」
「全版五百兩，半版三百兩，小格一百兩。」
這個價格。
比之前試水推的價格翻了將近一倍了。
「啊？！」
蒲松林和謝臨安對視了一眼，都有點驚訝。
五百兩銀子，擱在金陵城裡的鋪子，都夠一個中等布莊半年的利潤了。
但，轉念一想，八萬多份的發行量擺在這兒。
每條廣告都是直接送到八萬多戶人家手裡，南直隸的富商們還不得搶破頭？
說起來，這個價也不算貴。
王硯明看了兩人一眼，又叮囑道：
「還有，蒲兄，謝兄。」
「《養正旬刊》現在不只是一份報紙，還是一個風向標。」
「商家花錢買的不只是版面，還有背書，報紙上登過的鋪子，百姓會覺得可靠。」
「所以價格可以貴，但，門檻也要把嚴，登什麼商戶，賣什麼東西，品質要有人去核實，不能砸了自己的招牌。」
「明白。」
蒲松林認真記了下來。
這一點，是他之前沒想到的。
看來回去就得安排人手，實地去核實每家廣告商戶的資質。
幾人正說著話。
就在這時，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲。
接著是竇掌柜跟人說話的聲音，語氣有些慌張。
下一刻，就見後堂的門被人從外面猛地推開了。
范子美站在門口，衣服濕了大半，頭髮上滴著水。
臉上的表情焦急萬分，手裡還拿著一把沒撐開的傘。
在他身後是竇掌柜，探著頭往裡看，表情又緊張又無措。
「范兄？」
「你怎麼找到這裡來了？」
王硯明站了起來，皺眉問道。
范子美一看見他，頓時鬆了口氣，說道：
「硯明總算找到你了。」
「老夫剛才先去了王府，王府的人說解元公已經走了。」
「老夫又一路打聽，跑了好幾個地方，總算才找到這兒。」
「先坐下說話。」
王硯明倒了杯茶，遞過去說道。
范子美卻沒坐，把茶接過來一口灌完。
然後，用袖子擦了擦嘴，立馬道：
「出事了！」