血石城，一座矗立在荒域邊緣地帶的混亂之城。
向楚生剛踏入城中，一股混雜著血腥、妖獸腥臊和各種靈藥氣息的古怪味道撲面而來。
街道兩側的店鋪參差不齊，有售賣靈丹靈藥的，有倒賣妖獸材料的，有掛著「收購一切」牌子的當鋪，甚至還有幾家掛著黑色布簾、門口站著妖媚女子的閣樓，裡面傳來陣陣靡靡之音。
街上行人來來往往，形形色色。
有穿著道袍、腰懸長劍的人族修士，有渾身散發著煞氣的魔修，也有半人半妖、臉上還殘留著鱗片或獸毛的妖修。
偶爾還能看到幾隻體型龐大的妖獸大搖大擺地走過街道，周圍修士紛紛避讓。
「這地方，倒真是三教九流匯聚之地。」
向楚生心中暗忖，邁步走向街邊一家掛著「荒域客棧」招牌的三層小樓。
客棧大堂里稀稀拉拉坐著七八個人，有喝酒的，有低聲交談的，還有兩個妖修正為了一壇靈酒爭得面紅耳赤。
「掌柜的，來間上房。」
向楚生走到櫃檯前，丟出二十塊中品靈石。
櫃檯後坐著一個乾瘦的中年人，修為約莫金丹初期，一雙三角眼精明地打量著向楚生，堆起笑臉:「道友來得巧，正好還剩一間天字號的客房，一個月租金一百塊中品靈石，先付後住。」
「嗯。」
向楚生想著不缺靈石，又補了八十塊中品靈石。
掌柜接過靈石，從櫃檯下取出一塊刻著「天三」字樣的玉牌，遞了過來:「道友好生痛快，這是房牌，三樓最裡面那間。對了，小店夜裡不太平，道友若是聽到什麼動靜，最好別出門。」
「明白了。」
向楚生接過玉牌，轉身上樓。
推開天三號房的房門，屋子還算寬敞，陳設簡單，一張床、一張桌、一把椅子，角落裡放著一尊小型聚靈陣，陣眼處嵌著幾塊下品靈石，散發出微弱的靈氣。
「靈氣濃度確實比下界高出不少，但這聚靈陣品階太低，效果有限。」
向楚生走到窗邊，推開窗戶，居高臨下地望著街道上的景象。
他的目光掃過街角，看到一個穿著破爛道袍的築基修士正蹲在牆角，面前擺著幾株靈草，低聲吆喝著:「剛從荒域深處采來的三階血靈芝，只要五十塊中品靈石！」
「血靈芝？」旁邊路過的一個妖修停了下來，蹲下身拿起一株血紅色的靈芝端詳片刻，嗤笑道。
「破破爛爛的一株三階靈草，也敢賣五十塊中品靈石？我看十塊還差不多！」
「道友有所不知，這血靈芝可是在血蛟谷附近采的，那地方兇險無比，我差點丟了性命！」築基修士苦著臉辯解。
「血蛟谷？」妖修眼神一閃，「你去了血蛟谷？那裡不是有頭四階巔峰的赤焰血蛟守著嗎？」
「那頭赤焰血蛟前些日子被人宰了！」築基修士壓低聲音道，「有人親眼看到，一具屍體被扔在谷口，血肉模糊，渾身鱗甲都被扒光了，連內丹都被挖走，慘不忍睹啊！」
向楚生聞言，心中微微一動。
那頭赤焰血蛟，不正是他剛踏入荒域時隨手斬殺的那頭嗎？靈藥早已被他採光，值錢的部位早被他拿走。
「哦？還有這種事？」妖修眼中閃過一絲貪婪，「那血蛟谷里的靈藥豈不是…」
「道友想多了！」築基修士連忙擺手，「我趕到的時候，谷里已經被搜刮一空了，連根毛都沒剩下。我也就是在谷口附近撿到幾株漏網的血靈芝，否則早就…」
「算了算了，十塊中品靈石，我全要了！」妖修不耐煩地打斷他。
「這…」
「不賣拉倒！」
「賣賣賣！」
築基修士連忙將三株血靈芝遞過去，妖修丟出三十塊中品靈石，轉身就走。
向楚生看著這一幕，嘴角微微勾起。
這血石城，果然是個弱肉強食的地方。
他合上窗戶，轉身走到床邊坐下，閉目調息，明日開始打探消息。
……
三日後，向楚生已經從客棧掌柜和街頭小販口中，大致摸清了血石城的格局。
血石城共有四大勢力:城主府、血煞宗、靈虛觀、荒域妖盟。
城主是化神初期的強者，人稱「血石城主」，據說是三百年前從中域逃難而來，在此地建立血石城，名義上掌管全城，實則很少插手城中事務，只要不鬧出大亂子，他基本不管。
血煞宗是荒域最大的魔修宗門，總壇設在荒域深處，血石城的分舵由一名元嬰中期修士坐鎮，掌握著城西和城南的大片區域，走私、販奴、丹藥、法器，什麼都干。
靈虛觀在血石城的分支，是城內唯一一個「正道」勢力，由一名元嬰初期修士主持，平日裡做些治病救人、降妖除魔的勾當，在散修中的口碑不錯，但實力遠不如血煞宗，只能勉強守住城北一片區域。
荒域妖盟則是荒域本土妖修和半妖的聯盟，血石城中的妖修大多屬於這個勢力，首領是一頭化形後期的妖修，據說本體是一頭荒域血狼，兇殘無比。
「靈虛觀的分支在此，但實力似乎不強。」向楚生坐在客棧大堂里，端著一杯靈茶，心中盤算著，「貿然上門，恐怕會暴露我的底細，還是先觀望幾日再說。」
「道友，一個人喝酒？」一個爽朗的聲音響起。
向楚生抬頭，看到一個穿著粗布短褂、腰間掛著一柄血色大刀的壯漢走了進來，約莫三十來歲，修為在金丹後期。
壯漢大大咧咧地走到向楚生桌邊，一屁股坐下，沖掌柜喊了一聲:「小二，來兩壇上好的血靈酒！」
「好嘞！」掌柜應聲，很快端來兩壇酒。
壯漢拍開泥封，將一壇推到向楚生面前:「道友初來血石城吧？我看你面生，這壇酒算我請你的！」
向楚生挑了挑眉:「閣下是？」
「我叫趙鐵牛，大家都叫我鐵牛。」壯漢咧嘴一笑，露出兩顆金牙，「血石城本地人，在城東開了家鐵匠鋪，專門給人打造法器。」
「鐵牛道友客氣了。」向楚生端起酒罈，喝了一口，酒液辛辣中帶著一絲血腥味，靈氣很足，但雜質也多，喝多了對修為反而有害。
「道友怎麼稱呼？」趙鐵牛問道。
「姓楚，單名一個生字。」
「楚道友，我看你修為不低，怎麼跑到血石城來了？」趙鐵牛灌了一口酒，目光灼灼地盯著向楚生，「這破地方，靈氣稀薄，妖獸橫行，除了那些走投無路的散修，誰會來這兒？」
「遊歷至此。」向楚生淡淡道。
「遊歷？」趙鐵牛嘿嘿一笑，「道友說笑了。荒域這鬼地方，除了那些尋找機緣的冒險者，誰會來遊歷？我看道友面善，也不像是血煞宗那些凶神惡煞的傢伙，莫非是靈虛觀的人？」
「不是。」向楚生搖頭。
「那倒也是。」趙鐵牛又灌了一口酒，「靈虛觀那幫人，一個個都穿著青色道袍，跟道友這身打扮也不像。」
他頓了頓，壓低聲音:「道友，我勸你一句，血石城可不是什麼善地。你要是沒有靠山，最好別在城裡待太久。尤其是城西和城南，血煞宗的人可不是吃素的，他們最喜歡抓外地修士，要麼賣去當奴隸，要麼煉成血屍，慘得很！」
「多謝提醒。」向楚生拱了拱手。
「不客氣。」趙鐵牛咧嘴一笑，「我看道友修為不錯，若是有興趣，可以來我鐵匠鋪坐坐，我那兒有好東西。」
說完，他喝光壇中酒，起身大步離去。
向楚生望著他的背影，眼中閃過一絲思索。
這個趙鐵牛，看似粗獷豪爽，但那雙眼睛卻透著精明，絕非表面看起來那麼簡單。
「有意思。」
向楚生將酒罈放下，起身走出客棧。
……
隨後幾日，向楚生在血石城中四處走動，打探消息。
他去了城東的坊市，那裡是散修和妖修交易的地方，各種靈草、妖獸材料、法器丹藥琳琅滿目，但品質參差不齊，價格也亂得很。
他去了城北的靈虛觀分支，遠遠望了一眼。
那是一座占地不大的道觀，門口掛著「靈虛觀」三個大字的匾額，觀門緊閉，偶爾有幾個穿著青色道袍的修士進出，神色匆匆，似乎提防著什麼。
他去了城西的血煞宗分舵，那是一座陰森森的黑石大殿，門前站著兩個穿著血袍的築基修士，目光冰冷地盯著過往行人，讓人不寒而慄。
他還去了城南的妖修聚集地，那裡到處都是半人半妖的修士，有人身蛇尾，有虎頭人身，還有渾身長滿鱗片的，一個個凶神惡煞，空氣中瀰漫著濃烈的妖獸氣息。
「這血石城，果然是三教九流匯聚之地。」
向楚生站在一座石橋上，望著橋下渾濁的河水，心中思索著。
他要找靈虛觀的分支，但眼下還不是時候。
他剛到荒域，對靈界的情況一無所知，貿然與靈虛觀接觸，不僅可能暴露自己的底細，還可能被捲入靈虛觀與血煞宗的爭鬥中。
「先在此地落腳，摸清靈界的情況，再做打算。」
向楚生打定主意，轉身往回走。
五日後，向楚生在城東租下了一間小院，每月租金五十塊中品靈石。
院子不大，三間瓦房，一個小院子，院子裡有一棵枯死的老樹，樹下擺著一張石桌、幾個石凳。
向楚生花了三日時間，在院子裡布下了一座四階聚靈陣，又在小院四周布下了一座隱匿陣法和一座防禦陣法，這才安心住下。
「這地方，靈氣濃度雖然不如龍淵島，但也勉強夠用了。血石城混亂，爺爺他們還是晚些再出來吧。」
向楚生站在院子裡，感受著聚靈陣匯聚而來的靈氣，微微點頭。
他盤膝坐在石凳上，從儲物戒中取出青玄子贈予的那枚靈界見聞玉簡，神識探入其中。
玉簡中記載著靈界九域的詳細信息，以及萬年前靈界大戰的一些片段。
「靈界九域，中域、東域、南域、西嶽、北荒、荒域、魔域、妖域、冥域…」
靈界的九域中，中域、東域、南域、西嶽、北荒這五域，是整個靈界最繁華的區域，靈氣濃郁，資源豐富，各大勢力盤踞其中，強者如雲。
而荒域、魔域、妖域、冥域這四域，則相對兇險，靈氣稀薄，妖獸橫行，魔修肆虐，被認為是「荒蕪之地」。
「荒域，是靈界九域中最貧瘠的一域，靈氣濃度只有中域的十分之一，妖獸橫行，人煙稀少。但荒域中也有不少上古遺蹟和秘境，常有修士冒險進入尋寶。」
「魔域，是魔修的老巢，九成以上的魔修都聚集在那裡，魔氣沖天，普通人根本無法生存。」
「妖域，是妖修和妖獸的天下，據說有化神期甚至煉虛期的妖皇坐鎮，極其危險。」
「冥域，傳聞是通往冥界的入口，陰氣極重，常年籠罩在迷霧中，連元嬰期修士都不敢輕易踏足。」
向楚生看完玉簡，深吸一口氣，眼中閃過一絲凝重。
「靈界九域，果然是強者如雲。我如今元嬰圓滿的修為，在荒域還算勉強能站住腳，但若是去了中域、東域那些繁華之地，恐怕連個浪花都翻不起來。」
他收起玉簡，又取出藥塵子贈予的那張靈界九域地圖殘卷。
地圖殘卷很古老，上面畫著靈界九域的粗略輪廓，標註著一些重要的城池、秘境、遺蹟的位置，但很多地方都已經模糊不清，顯然是一份殘本。
「這地圖，雖然殘缺，但也能作為參考。」
向楚生將地圖仔細看了一遍，記住關鍵位置，然後收了起來。
「眼下，先在此地穩住陣腳，再想辦法與靈虛觀的分支接觸。」
他站起身，望向院外。
血石城的天空，灰濛濛的，仿佛永遠籠罩著一層血霧。
「這地方，雖然混亂，但對我而言，倒是一個不錯的起點。」
向楚生嘴角勾起一絲笑意。
他轉身走進屋內，盤膝坐下，開始閉關修煉。
他要儘快適應靈界的靈氣濃度，將自己的修為徹底穩固在元嬰圓滿，為後續的突破做準備。
至於靈虛觀，等時機成熟了，再去找他們也不遲。
……
十日後，向楚生出關。
他的修為已經徹底穩固，元嬰圓滿的氣息內斂而深沉，整個人看起來更加深邃，如同一柄藏鋒的利劍。
街道上，依舊熱鬧非凡。
一個穿著破爛道袍的築基修士，正蹲在街角，擺弄著幾株靈草，見向楚生走來，眼睛一亮，連忙喊道:「道友，來看看我這兒的好東西！」
向楚生停下腳步，瞥了一眼地上的靈草。
那幾株靈草品相一般，顯然不是什麼好東西，但他還是走了過去，蹲下身，拿起一株三階血靈芝，仔細端詳片刻。
「這株血靈芝，你從哪兒得來的？」
「血蛟谷！」築基修士連忙道，「前些日子，有人宰了那頭赤焰血蛟，我就去谷里撿漏，撿到幾株漏網的血靈芝。」
「血蛟谷？」向楚生挑了挑眉，沒想到過了這麼久，這頭血蛟還能被這些攤販拿來攀扯。
他隨口問道：「那頭赤焰血蛟，是什麼人殺的？」
「不知道。」築基修士搖頭，「傳說是血煞宗的人幹的，也有人說是個神秘的外來修士，反正沒人親眼看到，都是猜測。」
「哦。」向楚生放下血靈芝，「那你可知道，血蛟谷里有沒有什麼特殊的地方？」
「特殊的地方？」築基修士想了想，道，「倒是聽說過一件事，血蛟谷深處有一處地穴，據說是那頭赤焰血蛟的老巢，裡面可能有它儲存的寶物。但那個地穴被血煞宗的人封鎖了，不讓外人進去。」
「血煞宗的人？」向楚生心中一動，「他們封鎖了地穴？」
「對。」築基修士壓低聲音，「聽說血煞宗的人在血蛟谷里發現了什麼東西，派了十幾個金丹修士守著，不讓任何人靠近。我估摸著，多半是那頭赤焰血蛟藏了什麼寶貝，被血煞宗的人搶先占了。」
「多謝告知。」
向楚生丟出十塊中品靈石，將那株血靈芝買了下來。
築基修士大喜，連忙將靈石收好，道:「道友若是想去血蛟谷碰碰運氣，可得小心些，血煞宗的人可不是好惹的。」
「嗯。」
向楚生站起身，轉身離去。
他心中盤算著，那頭赤焰血蛟是他親手斬殺的，地穴里的寶貝早已被他收入囊中，這些消息莫不是血煞宗散播的『打家劫舍』的幌子？
「或是我遺漏了什麼東西，被血煞宗的人發現了？」向楚生眼中閃過一絲寒光。
「那就去看看，或是有遺漏的寶物，不可讓血煞宗拿了去。」
如此想著，他大步走向城西，朝血蛟谷的方向而去。
……
血蛟谷，位於血石城以西數千里處，是一處荒涼的山谷。
谷中常年瀰漫著血紅色的霧氣，那是赤焰血蛟留下的氣息，對低階修士有很強的腐蝕作用，但向楚生元嬰圓滿的修為，完全不懼。
他來到谷口，遠遠便看到十幾個穿著血袍的修士守在谷口，一個個修為都在金丹期，為首的是一個金丹圓滿的魔修，腰間掛著一柄血色長劍，目光陰冷。
「站住！」
那名金丹圓滿的魔修看到向楚生走來，立刻喝止:「此地是血煞宗的地盤，閒雜人等不得靠近！」
「血煞宗的地盤？」向楚生淡淡道，「我記得，這血蛟谷可是無主之地，什麼時候成了你們血煞宗的私產了？」
「哼！」那魔修冷哼一聲，「我血煞宗說是，那就是！識相的趕緊滾，否則別怪我不客氣！」
「哦？」向楚生挑了挑眉，「我倒要看看，你怎麼個不客氣法。」
他話音剛落，身上氣勢猛然爆發！
元嬰圓滿的威壓，如同驚濤駭浪般席捲而出，瞬間籠罩整個谷口！
那十幾個血煞宗的金丹修士，一個個臉色大變，身體不由自主地顫抖起來，仿佛被一座大山壓在身上，連呼吸都變得困難。
「元…元嬰圓滿！」
為首的金丹圓滿魔修，臉上露出驚恐之色，聲音都在發抖:「你…你到底是什麼人？」
「一個路人。」向楚生淡淡道，「現在，可以讓我進去了嗎？」
「可…可以！」那魔修連忙點頭，連滾帶爬地讓開道路。
向楚生大步走進谷中，連看都沒看他們一眼。
他徑直走向山谷深處，很快便找到了那個地穴。
地穴入口不大，只能容一個人通過，裡面黑漆漆的，散發出一股濃烈的血腥味。
向楚生沒有絲毫猶豫，縱身躍入地穴。
地穴很深，大約有百丈，底部是一個巨大的洞穴，洞壁上鑲嵌著幾顆夜明珠，散發出微弱的光芒。
洞穴中央，有一座用血紅色的石頭砌成的祭壇，祭壇上放著一個黑色的玉盒，玉盒上刻著密密麻麻的符文，散發出詭異的氣息。
「這是…」
向楚生走到祭壇前，伸手拿起玉盒。
玉盒入手冰涼，一股陰寒之氣順著他的手臂蔓延而上，仿佛要將他的經脈凍結。
「哼！」
向楚生冷哼一聲，星辰之力運轉，瞬間將那陰寒之氣震散。
他打開玉盒，裡面躺著一枚血紅色的珠子，珠子上布滿了細密的紋路，散發出濃郁的血煞之氣。
「血煞珠？」
向楚生眼中閃過一絲驚訝。
這血煞珠，是煉製四階頂階魔道法寶的材料，價值連城，在靈界也能賣出天價。
「難怪血煞宗的人要封鎖這裡，原來是為了這枚血煞珠。」
向楚生將玉盒收入儲物戒，轉身離開地穴。
他剛出地穴，便看到那十幾個血煞宗的金丹修士，正圍在谷口，一個個臉色難看。
「道友，你…你拿了裡面的東西？」為首的金丹圓滿魔修，聲音中帶著一絲顫抖。
「嗯。」向楚生淡淡道，「你有意見？」
「我…我…」那魔修張了張嘴，最終還是沒有勇氣說出「有」字，只能苦笑道，「沒有，沒有，道友請便。」
向楚生瞥了他一眼，轉身離去。
他剛走出幾步，忽然停下腳步，回頭道:「告訴你們血煞宗的分舵主，血蛟谷里的東西，我拿走了。若是不服，隨時可以來找我。」
說完，他大步離去，留下那十幾個血煞宗修士面面相覷，臉色精彩至極。
……
半晌後，向楚生回到血石城的小院，將那枚血煞珠取了出來。
「這血煞珠，品階不低，若是拿去萬寶樓拍賣，起碼能賣個幾十萬中品靈石。」
他手中把玩著血煞珠，心中盤算著。
「不過，我暫時不缺靈石，這東西留著，或許以後有用。」
他將血煞珠收好，轉身走進屋內，盤膝坐下，開始繼續修煉。
「靈界，果然是個好地方。」
他嘴角勾起一絲笑意。
「這才剛來幾天，就撿到一枚血煞珠，日後還不知會遇到什麼機緣。」
他閉上眼，沉入修煉之中。
而此刻，血煞宗分舵的大殿裡，那名金丹圓滿的魔修正跪在地上，顫抖著將剛才發生的事情稟報給舵主。
「元嬰圓滿的修士？」
舵主是一個面白無須的中年人，修為元嬰中期，他坐在主位上，眼中閃過一絲玩味之色:「有意思，這血石城，什麼時候來了這樣一尊大佛？」
「舵主，我們…要不要去搶回血煞珠？」那魔修小心翼翼地問道。
「搶？」舵主嗤笑一聲，「元嬰圓滿的修士，豈是你能搶的？這件事，先放一放，我自有打算。」
「是。」
「對了。」舵主又問道，「靈虛觀那邊，最近有什麼動靜？」
「還是老樣子，那個白屹真人三天兩頭往城外跑，也不知道在找什麼。」
「白屹真人…」舵主眼中閃過一絲寒光，「這個老東西，遲早要收拾他。你先下去吧，繼續盯著靈虛觀，有什麼異常，立刻稟報。」
「是！」
魔修躬身退出大殿。
舵主坐在主位上，手指輕輕敲擊著扶手，眼中閃過一絲深思。
「元嬰圓滿的修士…難道是靈虛觀請來的幫手？」
他站起身，走到窗前，望向窗外的血石城。
「看來，這血石城，又要不太平了。」