這一夜，何耐曹感覺比上山打一頭熊還累。
直到天快亮的時候，身邊的方清秀總算徹底睡沉了，呼吸變得平穩悠長。
何耐曹借著窗戶透進來的微光，看著她那張平靜而毫無防備的睡臉，心裡嘆了口氣。
想靠講道理讓這丫頭改變根深蒂固的習慣，比登天還難。
只能先這麼穩著她，等這次從開園縣複查回來，必須得下狠心，給她好好地定下規矩。
接下來的幾天，屯子裡風平浪靜。
何耐曹沒再出遠門，每天都待在家裡。
他有意地讓方清秀參與到家裡的事務中來，比如陪著廖曉敏在院子裡散步，或者在他給劉紅梅餵飯的時候，讓她在旁邊遞個毛巾。
他想讓她明白她已經是這個家的一份子，有她需要承擔的責任，而不是一個只知道跟在他身後的影子。
方清秀雖然話少，但交代給她的事，都做得一絲不苟。
她不再像之前那樣時時刻刻都黏著何耐曹，但只要一有空，那雙眼睛還是會下意識地追尋他的身影。
接下來的五天，何家大院裡難得的安穩。
劉紅梅的作息規律了不少。
雖然夜裡醒了還是下意識地找何耐曹，但白天的時候，只要何耐曹在院子裡，她就能讓廖曉敏或者何小慧陪著在炕上坐一會兒，不再像之前那樣一刻也離不開人。
何耐曹也趁著這幾天清閒，把劉紅梅這陣子的反應、進步，一筆一划地全都記錄在冊，準備月底複查的時候帶給童雪雲和蘇聯專家看。
這天下午，日頭剛開始往西偏，何耐曹正在院子裡劈柴，馮叔就揣著手，急匆匆地從大門口進來了。
「阿曹！」
何耐曹放下斧子，直起身子：「馮叔，啥事這麼急？」
「西屯那邊，正式派人來求援了！」馮叔走到跟前，搓了搓凍得通紅的手，哈出一口白氣，「楊四剛過來的，說山腳下的狼腳印越來越密，都快踩到他們屯子邊上了。西屯的人心裡發毛，商量著不等了，得提前組織人手上山清一清，不能等狼真下來叼了牲口再抓瞎！」
馮叔頓了頓，繼續說道：「他們那邊打算打兩天，把石頭屯的趙軍和林家爺仨也請過去了。趙大爺那老傷還沒好利索，這次就不進山了，讓趙軍替他。林大爺一把年紀了，非說經驗足，要去給孩子們壓陣。」
何耐曹聽著，眉頭微微皺了起來。
這事兒聽著有點不對勁。
西屯去年才把狼窩給端了，按理說周圍的狼群都該知道厲害，不敢輕易靠近。
現在突然又冒出來，時間還這麼巧，正好卡在東屯試驗田最關鍵的貓冬期，和他要帶劉紅梅去複查的前頭。
要說是敵特的陰謀，證據不足。可要說就是個巧合，何耐曹心裡總覺得不踏實。
「行，我去。」何耐曹點了下頭，但話鋒一轉，「不過，我只去一天。明天一早去，天黑之前必須趕回來。」
家裡現在這情況，他不可能在外面過夜。
廖曉敏肚子一天天大起來，劉紅梅的情緒剛穩住點，這個家離了他這個主心骨不行。
馮叔一聽，立馬點頭：「成！你能去一天就頂大用了！過去幫著瞧瞧地形，定個打法，把場子壓住就行。剩下的，我讓元海帶幾個人跟著，也能幫襯著。」
馮叔心裡清楚，何耐曹往那一站，西屯和石頭屯的人心裡就都有底了。
「東屯這邊，還得留足了人手。」何耐曹叮囑道，「試驗田那邊是重中之重，巡邏的人不能少。還有我家這頭，也得看著點。」
「放心吧。」馮叔拍著胸脯保證，「我回去就重新安排，保證給你安排得妥妥噹噹的。」
何耐曹又想起一件事：「馮叔，你跟小李和小王也打聲招呼，讓他們倆也多盯著點試驗田。別咱們民兵隊的人一出去，倒讓那些藏著的耗子摸進來了。」
「哎！對！你看我這腦子！」馮叔一拍大腿，「我這就回去跟他們說！」
馮叔得了准信，心裡踏實了，轉身急匆匆地又走了。
他前腳剛走，紅蓮和李三妹後腳就說說笑笑地進了院。
看樣子是學扭秧歌回來了，紅蓮的臉蛋紅撲撲的，額上還帶著一層薄汗。
「聽馮叔說，西屯那邊要打狼？」紅蓮一進院就看見了馮叔的背影，猜到了大概。
李三妹一聽打狼，臉上的笑意淡了些，有些擔心地看向何耐曹。
「嗯，明天去一天。」何耐曹應了一聲。
「我跟你去。」紅蓮想都沒想，直接開口。
她是獵手，知道大雪天進山有多兇險，也知道何耐曹一個人要顧及的事情太多。
兩人搭檔慣了，她跟著去，彼此都能有個照應，效率也高。
她可不想一個人在家裡提心弔膽地等消息。
何耐曹看了她一眼，心裡盤算了一下。
家裡有方清秀在，安全上不用擔心。紅蓮的槍法和山林經驗都是頂尖的，跟著去確實是個強大的助力。
「行。」他點頭答應下來，「不過說好了，只打一天，摸清情況就撤。天黑前必須回家，不許逞強往深山裡追。」
「知道了。」紅蓮乾脆地應下。
李三妹在旁邊聽著，雖然還是擔心，但知道紅蓮的本事，也沒再多說啥，只是嘆了口氣，轉身進了外屋地：「那我給你們多烙點乾糧帶著。」
何小慧從屋裡探出腦袋，一聽要去打狼，眼睛都亮了，圍著何耐曹和紅蓮直打轉，嘴裡嚷嚷著也想去湊熱鬧，被何耐曹一個眼神給瞪了回去。
方清秀從西廂房裡走出來，默默地靠在門框邊，看著院子裡忙活的眾人，一言不發。
她的目光落在何耐曹身上，那意思再明白不過——她也想去。
但她終究沒有開口。
她現在的任務，是守著這個家。
一家人開始為明天的狩獵做準備。
擦槍的擦槍，裝彈藥的裝彈藥，李三妹在外屋地和著面，準備烙些厚實的餅子當乾糧。
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夜幕降臨，外屋地飄出飯菜的香氣。
晚飯擺上了右次間的炕桌，一家人圍坐在一起。
何耐曹給劉紅梅夾了一筷子燉得爛糊的豬肉，她乖乖地張嘴吃了。
飯桌上，何爹和李三妹還在叮囑著明天進山要注意安全，別光顧著打狼，腳下得看穩了。
紅蓮一邊應著，一邊給何耐曹盛了一碗湯。
她的心思，卻不只在明天的狼身上。
算起來，自從方清秀那丫頭開始黏人，她和何耐曹已經好些天沒能正經地單獨待一會兒了。
今晚，是個難得的機會。