「命匣？是這個嗎？」
雅蘭從懷裡取出一個漆黑的匣子，問道。
巫妖神情呆滯，慌亂道：「不，這不可能！」
西蒙接過命匣，問道：「在哪找到的？」
「路過一個樹洞的時候，發現泥土周圍有奇怪的腳印，好奇之下就鑽進去了看了看，意外發現一處鬆動的淤泥下面藏著命匣。」
西蒙晃了晃手上的命匣，道：「這玩意兒對你們巫妖來說很重要吧，為什麼不藏在家裡呢？」
巫妖萬念俱灰，交代道：「誰會把自己的命交到其他人手裡？命匣關乎性命，自然不能離開是視線範圍，況且，本體一旦離命匣太遠，會本能地產生一種如臨深淵的恐懼感，就像你們人類的深海恐懼症一樣。」
西蒙：「難道巫妖的命匣都藏在身邊嗎？我有個朋友也是巫妖，好奇問問。」
「你為什麼不去問你朋友？」
「問巫妖關於命匣的事情，多少有些冒犯。」
「呵呵，既然知道冒犯，那你就不該問。」
西蒙聳肩道：「看來你還沒了解自己的處境，俘虜閣下，送去水牢關上幾天。」
巫妖嘴上憋了一會兒，最終還是沒有說出口。
……
維辛瓦，
蒙特機甲總裝工廠，
車間的門一推開，熱浪就撲出來了。
蘑菇燈吊了三層，把每一台機器都照得發亮。
蒙特邁著短腿走在最前面，護目鏡推到腦門上，謙遜有禮地為劉淵和威爾斯凱帶路。
「領主大人，請看。這是我們新一批標準型伐木機。」他走到一台伐木機前面，抬手拍在裝甲板上，聲音又脆又亮，「硬木內芯，星銀蒙皮，外掛鉸鏈，搭載妮可四代蒸汽核心，抗壓性比上個批次提升兩成，負載一千六百斤，內置六十米鉤鎖，翻山越嶺如履平地。」
劉淵和威爾斯凱站定，目光順著伐木機從頭掃到尾。
眼前的伐木機已經和他記憶里的老式伐木機完全不同了。
還記得十年前的伐木機，骨架是外置黑鐵，走起來吱呀亂響，看起來像是用一堆破爛拼湊而成，外觀非常廉價，主打的是能動就行，
而眼前這台，星銀包裹著機身，鉚釘打得又密又齊，關節用合金套扣著，後頭還背著一口可開合的噴氣口，外觀造型十分優雅，看上去像是銀月城的魔法造物，
劉淵心裡感慨了一句，留學費沒有白出，這些地精交換生學到真東西了。
威爾斯凱他走近兩步，摘下一隻手套，把手放在伐木機鋸盤上，
「它還能動嗎？」
蒙特立刻回頭，朝遠處一個地精學徒揮手：「傻看著幹嘛，轉起來！」
那學徒吊著個扳手小跑過去，三兩下翻身爬進駕駛艙，三個踏杆一踩。
伐木機發出沉悶的一聲響，整台機身從地面繃起來，兩條機械臂慢慢舉起，鉸鏈一根根繃緊。
左臂上的鋸劍高速旋轉起來，發出持續高亢的響聲，嗡的一聲，帶起一小陣風，
威爾斯凱往後退了小半步，袖口被那陣風掀了一下。
「這台多少錢？」威爾斯凱感受著鋸劍上恐怖的力量，滿意地點了點頭。
如果能用這台機甲把哥布林武裝起來，其戰鬥力將不弱於精銳十字軍，
威爾斯凱心頭火熱。
蒙特看了看劉淵，往旁邊走了兩步，去摸另一台伐木機的排氣管，
劉淵已經把價錢定好了，外貿版總歸要比內購版貴一些，當然也不會貴太多，價格區間會定在艾加西亞可以接受的範圍。
「價錢好說。」蒙特拍了拍排氣管，臉上堆起生意人的笑，「整套出，外帶兩箱備用關節和一套可拆卸鋸片，只要兩千金幣，送三次維護保養。」
威爾斯凱陷入了沉思，沒有立即回答。
此刻，劉淵正在打量噴管剛遞上來的一份參數表，
伐木機的載重、行程、耐溫範圍寫得密密麻麻，可他的眼睛沒在表上，
隨便瞄了一眼，便抬頭參觀起了這座工廠。
這座工廠是月石城工業外遷到地表的代表性項目，
工廠前身是蒙特為首的地精風險投資公司在月石城建設的項目，
當初月石城內憂外患，內外強敵環伺，
風險投資公司考慮到戰爭影響和風險因素，在建設廠房時有所保留，不管是產能還是質量都沒達到最佳效果，
而地表這座新工廠，是蒙特竭盡全力，甚至不惜貸款建設而成，
廠區面積是原來的六倍，廠房分區管理，員工眾多，設備先進，
只要稍微改裝一下，就可以承接妮可的百夫長機甲生產工作，
像這樣專業生產的廠房，斯坦德維克還有三座。
劉淵看著流水線的規模，滿意地點了點頭，隨後抬頭慢悠悠看了威爾斯凱一眼。
「如果你覺得新款太貴的話，你還可以看看庫存貨和民用貨，那會便宜很多。」
妮可的百夫長項目和托克的征服者項目進展喜人，
要不了多久，地精軍團將會迎來一次大換裝，到時候大量淘汰的機甲就失去了用處，要麼改裝為民用，要麼安排銷毀，
現在威爾斯開願意採購，劉淵自然樂於向他推銷一些庫存貨。
噴管立刻會意：「這位大人！別的不敢說，我們的培訓業務絕對專業，包教包會，七天就能自己上路。買回去是砍樹還是打仗什麼都行，甚至拉貨也行。」
威爾斯凱的目光又落回伐木機上，他心裡轉了幾圈，早已把用途和麻煩都過了一遍，才終於點了點頭。
「軍隊用二手怎麼賣？能不能讓我看看成色。」
劉淵把手裡的參數牌放回架子上，笑了一下： 「當然可以，下午蒙特陪同你去營房倉庫檢查封存的伐木機，其中半數還沒有見過血，你可以先看看，自己挑，根據成色算價。」
說完朝噴管抬了抬下巴。
蒙特立馬微躬身體，道：「樂意為您效勞。」
威爾斯凱又看了一眼在廠房中央轉圈的伐木機，踏著濕熱的油汽走來走去，鋼鐵與蒸汽在燈影里明明滅滅。
放著蒙特去和威爾斯凱議價，
劉淵則順路前去看了看飛艇組裝工廠。
飛艇的第一條商業航線已經開闢，從維辛瓦飛向尼爾市，
預計明年會開闢一條從維辛瓦飛向布拉卡達郡的航線。
組裝工廠建在月石城北郊的山谷里。
飛艇廠房比伐木機車間大了三倍不止，兩條龍骨並排架在空中，銀灰色的氣囊半鼓著，像還沒睡醒的巨魚。
這所飛艇工廠歸屬於月石城地精實驗室，目前飛艇項目沒有民間商會插手進來，頂多只拿了一些銀行貸款，在保密性方面做的非常嚴格。
廠房內，到處都是鉚釘敲擊聲，一台黑漆漆的機器正把一塊翼板緩緩吊上高空，焊接切割的熱氣卷著鐵屑，直往人鼻子裡鑽。
潘珂小跑著迎過來，擦了擦臉，開口道：「領主大人，怎麼不提前說一聲，我好把三號車間的頂棚先收拾出來。」
「路過，順便看看。」劉淵抬頭，目光落在半空中的飛艇骨架上，「剛才威爾斯凱看伐木機的時候，我就想過來瞧瞧你這邊。」
潘珂領著他穿過一道鐵柵門，往組裝區深處走。
「龍骨已經換到第二代了。」她指著天上那幾排銀白色的骨架，語氣不自覺地亮了起來，「全部換成空心合金管，重量比初代輕了兩成，強度反而更高。以前飛艇升空靠灌熱氣，現在氣囊內襯改了雙層結構，升限能提高一千二百米。」
「能載多少客？」劉淵問。
「試航的這條是標準載客型，定員六十八人，加十二名機組。這是商業航線，貨倉暫時不放東西，先保證運客。」
潘珂帶著劉淵走到一條已經成型的飛艇前，艙門開著，裡面亮著暖黃色的燈。
「飛艇比火車方便，火車要鋪軌，挖隧道架橋樑，線路是定死的，基礎設施建設成本很高，而且並不靈活，換做飛艇早上出發，當天晚上就能瞧見尼爾市的水塔。
劉淵在靠窗的座位上坐了下來。
「客貨分開，載客的先跑出名聲來，獲取乘客的信任，貨運飛艇明年能推出來嗎？」
「能。明年下半年推貨運型號，載重兩百噸那款，可以運糧，也可以運送重型裝備。」
潘珂的聲音裡帶著篤定，又摻著一份謹慎，「就是貨運氣囊要大改，現在卡在配重上，車廂內部也需要改進貨物箱。」
劉淵聽完點了點頭，順著艙內又掃了一圈道：「我只有一個要求，零傷亡，乘客上艇前，檢查要像查案，天氣不對，設備有異常，都不起飛，任何一條氣囊出現裂紋，就地返修，這些規矩你寫進駕駛手冊。」
潘珂拿筆記了下來，點頭道：「您是擔心飛艇像前世那樣，因為一場空難被全世界放棄是嗎？」
劉淵點了點頭道：「沒錯，不能因為一場空難，讓群眾畏懼這個新式載具，信任這個東西一旦被破壞，很難重建起來，我擔心的正是這個。」
「關於這點，還請您放心，我們的飛艇吸收了地精科技和銀月城銘文，騰出了足夠的安全冗餘，正常情況下不可能發發生空難事件。」
「小心些總是對的。」
劉淵站起來，走到艙門口又停住，回頭補了一句：「乘務員的人選，拉一批神鷹女郎進來。她們有翅膀，真出了事，能抱著人往下飛。」
潘珂眼睛亮了一下，隨即又很認真地點頭。
「那我按機組配比來排，每艘飛艇五名，兩班輪換，都要經過高空應急考核。」
潘珂正翻著記事本，跟劉淵核對商業航線的停靠點，
一陣急促的腳步聲從廠區入口傳來。
阮永亮飛奔到劉淵面前，臉色發白。
「老大，軍情急報。」
潘珂停下話頭，退開半步。
劉淵伸手接過那封被火漆封得歪斜的信，就著廠棚外漏出來的燈光看了起來。
劉淵一目十行地看完，感到一絲難以置信：「什麼時候的事？」
「今日凌晨。亡靈大舉攻城，聖恩堡淪陷。殘部近七萬人棄城突圍，邊打邊退，現在退到伯倫巴姆一線，收攏兵力，繼續布防。」
「主帥呢？」
「已經沒了。」阮永亮垂著頭，「這個時候可能已經變成高等亡靈了。」
劉淵把信折起來，放回文件夾中。
「伯倫巴姆還能頂多久？」
「根據現有情報預測，最多受一周。伯倫巴姆後面全是平路，再沒險地，再後面就是安姆王城了。」
劉淵和阮永亮快步走出飛艇，然後他轉身看向潘珂，語氣平穩道：「航線的事，你按節奏推進。你記著，飛艇可以慢，但不能出事。」
潘珂點頭道了聲是。
劉淵又看向阮永亮：「查清楚，明早我要伯倫巴姆最新的戰局圖，還有聖恩堡突圍士兵的傷亡折損。另外，把倉庫里那批新到的物資，撥三分之一出來，加急送到前線。」
阮永亮應聲飛奔而去。
情況比預想的還要為危險，
如果安姆公國沒守住，那泰拉聯盟將會失去一個重要助力。
威爾斯凱被請進來時，劉淵已經站在地圖前面，見他進來，劉淵沒客套，直接開口道：
「安姆快撐不住了，聖恩堡已經失守，如果後面的防線沒有擋住，那我們將再難阻止安姆公國的滅亡。我需要艾加西亞提前一個月，給安姆公國實質的幫扶，給能跨過邊境的商隊讓路。」
威爾斯凱沒有立刻接話。
他心裡是認同的，亡靈潮是洪水猛獸，每一次成型的亡靈海就是一場天災，安姆公國是一道堤，擋住了亡靈的侵蝕。把這些噁心的東西堵在安姆境內，對艾加西亞最有利，這道理他是清楚的。
但他沒忙著點頭，沉思了片刻，道：
「領主大人說得有道理。艾加西亞當然不希望亡靈潮漫過邊境。可提前一個月做這些，糧倉要開，邊境要調，軍隊要集結。這些事牽扯不少，我回去總得給女王一個說得過去的理由。」
劉淵沒打斷，等著他往下說。
威爾斯凱笑了一下，身子微微前傾：「如果聯盟能在關稅和其他條款上，再多給些方便，艾加西亞提前放行，也就順理成章了。」
劉淵看了他一眼，也笑了。
「你倒是不吃虧。」他坐回椅中，手指在扶手上點了點，「說吧，你想要什麼。」
威爾斯凱等的就是這句，隨後說道：「我想和領主大人，再好好算一筆帳。」