飛艇緩緩駛過紅霞，
靜靜地漂浮在空中。
飛艇上的晚宴開始，
劉淵招待威爾斯凱入席就坐。
「克魯羅德那邊，今年的儲糧多少？」劉淵先開口。
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威爾斯凱捧著茶杯：「軍事機密，無可奉告。」
「我聽說那邊糧價漲了很多，明明今年是個豐收年，幽暗地域的糧食還輸入了不少，為什麼會漲價？」
「嗯…糧食價格問題，屬於地方事務，我無從知曉，不過幽暗地域來的糧食，確實起到了很大的作用，關於這一點，女王冕下要我向您道一聲謝。」
「不用客氣，兩地的貿易對雙方都有利，只可惜貿易地點局限在奧蒙羅爾一地，如果能擴大貿易規模，那對我們雙方都是件好事。」
威爾斯凱聞言陷入了沉思，
克魯羅德郡確實在貿易中獲得了不少利益，這一點從當地的人口數量變化就能看出來，
不少人去了克魯羅德當走私犯，貴重物資經過他們倒手後，運往其他郡價格可以翻一倍，利潤全都流進了私人腰包，
如果能擴大貿易的話，就可以光明正大的交易重要物資，讓那群倒走私犯失去生存土壤。
「原則上講，王庭不同意擴大貿易規模。」
劉淵點了點頭，原則上不同意，那就是實際上可以。
威爾斯凱繼續道：「不過…王庭目前缺少幾項關鍵資源，如果你們願意將其加入貿易清單的話，那麼增加開放城市也不是不可以。」
「可以，只要我們能生產的，都可以賣。」
「很好，我們想進口魔素，影鋼，秘銀，還有你們的伐木機。」
「伐木機？」劉淵愣了一下，「你們要那玩意兒幹嘛？」
威爾斯凱見識過集群衝鋒的伐木機，對這樣的戰爭機器非常感興趣。
「為了應對亡靈潮，我們需要武裝更多的軍隊，所以，有位將軍計劃將哥布林訓練成戰士。」
劉淵笑道：「哥布林可不行……伐木機需要地精來駕駛，不過如果你們想買的話，我倒是可以出口，但醜話說在前面，如果發現哥布林無法操控的話，我這邊可不會退貨。」
「那是自然，我們也只是想試一試。」
「我提議，開放烏斯提卡。作為克魯羅德的貿易開放城市，常駐商隊、免稅倉儲、統一結算。我這邊的東西進去，你們那邊的東西出來，都從烏斯提卡走。」
威爾斯凱沉思了一會兒道： 「領主大人，烏斯提卡確實是個交通便利的地方。我想按照對等原則，斯坦德維克這邊也應該增設一座開放城市。」
「拉赫城，離你們水陸兩條線都近，城內建設得不錯，可以承接兩地商貿往來。」
威爾斯凱點了點頭道：「我想女王冕下會接受這個提議的。」
茶霧在兩人之間飄散。
劉淵不緊不慢道：「接下來是關稅。我有兩個方案，第一個，貿易城市互相免稅，但範圍只限指定商品，第二個，雙方繼續徵稅，把稅率壓到原來的三成，商品種類不限。」
威爾斯凱沉吟片刻，在腦子裡快速盤算了一遍兩地貨運類型，心裡已有了答案，
「我個人傾向於第二個，不過這個決定還是需要上報王庭。」
「領主大人想的周全，我這邊也擬了一些細則，關於結算、兌換、貨運擔保，以及雙方城市之間互派駐港稅官。」威爾斯凱將一份文件遞了過來，繼續道，
「我回去向女王稟報，最遲十日內給您正式答覆。」
劉淵接過來掃了一眼：「條款可以商量，但方向不要變，斯坦德維克可以適當的作出一些讓步，前提是，我們要看到貴方支援安姆公國的行動。」
威爾斯凱點點頭，舉了舉酒杯，道： 「願烏斯提卡到拉赫城的商道更順。」
劉淵則舉起茶杯，抬手示意了一下：「願安姆公國淨化亡靈之災。」
……
安姆公國，
聖恩堡的鐘樓響了三聲。
每一聲都像敲在活人的心口上，
大戟兵在城牆內列陣，盾衛的大盾從城頭一直排到內街，法師塔頂的晶石一顆接一顆亮起，把整座城照得比白晝還白。
地平線上，灰潮來了。
灰白色的浪從大地的盡頭慢慢漲起來，最後鋪滿了整個視野，三十萬骷髏從北方壓下來。
它們走得不快，但是無休無止，關節摩擦的咔嚓聲連成一片，像整座平原在磨牙。
骷髏海後面是殭屍，二十餘萬殭屍，踩著被同伴踩實的泥地往南挪。
深秋的凍土被它們踏碎，黑色的腐液滲進田壟，麥茬成片枯死。
更遠處，十五萬冤魂貼著地面游，像百萬條灰影在草叢裡快速竄動。
亡靈海！
剛開始見到亡靈海的時候，士兵們還是有些畏懼，
而現在他們見得多了，心裡已經開始麻木了。
聖恩堡的軍旗驟然揚起，
旗幟上的金色薔薇在亡靈吹來的冷風裡翻卷，像在灰色天幕上燒著的一把火。
佩尼斯站在城頭，長劍出鞘，然後成千上萬支箭同時離弦。
箭雨騰空，
密密麻麻，遮天蔽月，整片天被箭影切成了篩子。
骷髏海撞上箭雨，被抽掉了骨頭整片坍下去，灰白色的浪頭當場削平了一層，
沒有慘叫，只有骨頭崩碎的嘩啦聲。
第二波踩著第一波的渣滓繼續往前走，
骷髏海內部，黑霧升起。
冤魂從陣線間隙噴涌而出，速度快得不可思議，它們貼著地面滑行，越過箭雨，直接撲上城牆。
守軍的長戟刺進它們的虛影，像捅進一鍋冰水。
城內七百名法師同時吟唱，火牆轟然豎起，一道熾白色的烈焰把整座城牆包了起來。
怨靈撲在火牆上，發出一聲尖嘯，化作白煙升空。
兩千隻獅鷲從城後飛起，遮蔽了城南的半片天空。
一百人一隊，長槍前指，沿著火牆外側俯衝而下，
利爪撕開鬼霧，長槍貫穿虛影，獅鷲與吸血鬼變化的蝙蝠絞在一起，像天與地在同時流血。
三百名銀甲天使從雲層上方垂直墜落，速度極快，最後十米才張開翅膀，聖光爆開，像五百輪小太陽砸進骷髏海。
沖在最前的天使雙手握住聖劍，順著地面劈出一道裂痕，兩旁的骷髏瞬間氣化，骨頭化成白灰被熱風吹上天空。
亡靈沒有痛覺，他們不知畏懼，永遠向前，如同海浪一樣扑打向城頭。
八千黑暗騎士列陣向前，馬蹄下燃燒著幽綠的火焰。
它們在骷髏海後方排成錐形陣，像一把橫放的黑色長矛，
一聲聽不見的號令過後，黑騎同時發起了衝鋒。
大地在震動，鐵蹄踏碎地面，碎骨和凍土被拋向半空，死亡黑氣從騎士隊列里升起來，把天空壓得又低了三分。
天使轉身迎戰，聖劍與黑暗長槍碰撞，每一次對撞都炸出一圈金黑交錯的波紋，。
天使的羽翼被詛咒侵蝕，黑暗騎士的頭盔被光劍劈開，碎甲漫天飛散，一具具屍體從馬上翻下來，又被後面的馬蹄踩成泥。
十字軍出城。
兩萬名重甲十字軍排成鐵牆，從南門碾出去，像一座會移動的城。
他們與黑暗騎士的側翼撞在一起，骨斷筋折，盾碎人飛。
黑暗騎士撞進人牆，瞬間踩出一條血胡同，十字軍的劍陣收攏，從三個方向夾擊，把衝進陣型的黑騎一匹一匹絞殺在鐵甲里，雙方陣線像兩把錯開的巨齒，咬在一起，誰也不松。
月光徹底消失，只剩骨龍肋骨間涌動的幽藍光亮，照得大地一片死白。
獅鷲騎士全數升空迎擊，每一條骨龍的脊背上都趴著幾頭屍巫，骨骸呈現出妖異的銀白色。
天空下起了黑色的雨，失去生命的獅鷲、破碎的骨龍，漫天的骨屑和血沫混在一起，紛紛揚揚。
十七名大天使長並排飛起，沖向最大的那頭骨龍。
她們的身後各拖著三道聖光，轟地撞在骨龍頸骨上。
白光爆起，整片夜空亮了一瞬，骨龍發出無聲地嘶鳴，大股大股的幽藍魂火從裂縫噴出。
亡靈似有所感，腳下攻勢一滯，戰場上唯一一次出現了片刻的寂靜。
佩尼斯舉起元帥劍，高聲喊道：「把他們趕回墓地里去。」
所有還活著的人同時壓向灰潮，與整片亡靈海絞殺成一片，火牆向前推，聖光鋪滿了天空。
兩天後，
戰場遍地都是碎末骨屑，
士兵無聲地收攏著滿地的屍體，
還沒來得及喘息，
遠方再次傳來一一聲聲震動。
「噹噹當！！」
警報聲從天空中傳來，
獅鷲和天使正在往城內飛去。
天際線外，
又一片灰色的海浪，朝著聖恩堡席捲過來，
規模與上一次相當。
所有人愣在原地，
目瞪口呆地看著亡靈海靠近。
……
彷徨沼澤，
西蒙蹲在一根半沉的原木上，嘴裡嚼著根甜草莖。
四下里靜得古怪，只有水珠子從垂下來的樹須上慢慢往下滴，滴進黑水裡，連個響都聽不見。
他偏了偏頭，朝身旁豎起三根手指：「三撥，北邊泥塘一堆，東邊蘆葦叢一堆，還有幾個在吃我養的魚。」
蜥蜴人射手從齊腰深的黑水裡無聲站起，水從他們的鱗片上滑下來。
西蒙把草莖吐進水裡，手臂揮下，
第一輪齊射爭鳴而出，幾百支箭沒入蘆葦叢，四面八方，不喊不叫，像水滲進干泥。
蘆葦叢里那七八隻殭屍還沒抬頭就被釘成了刺蝟，撲騰著往泥里倒，像被戳破的水袋，黑水漫過胸口，沖走一層浮沫。
「魚我不計較。」西蒙像在自言自語，又像在對霧說話，「弄髒水不行。」
水面裂開，一頭九頭蛇從深水區浮上來，九顆腦袋裡轉過來三顆，
兩個腦袋分別咬住北邊泥塘里剛冒頭的兩頭吸血鬼，第三個腦袋把一隻半截的骷髏甩出十幾米，骨頭砸在枯樹上，散了一地，驚起幾隻夜宿的飛鳥。
蠻牛直接從北邊壓過去，一排過去，泥塘像被人用大釘耙耙了一遍，再沒有東西能站著。
龍蠅群貼著水面飛過去，薄翅震起一片嗡嗡聲。
它們在水面上飛成一張會移動的灰網，把躲在水下的冤魂一隻只趕出來。
那些斷翼的灰影被拉出水面，晾在月光下，掛在半空里抽搐，然後被蜥蜴人補上一箭，像燒剩的紙灰一樣散進風裡。
西蒙還蹲在原木上。他從懷裡掏出半塊干餅，嚼了兩下，頭也不回。
「清乾淨沒有？」
一條巨蜥甩著尾巴浮出水面，不聲不響地又沉下去。
雅蘭晃了晃尾巴，跳了過來，道：「蜂房那邊還有上萬個亡靈，預計今天可以清理乾淨。」
「這些雜種，居然敢跑進我們的沼澤，真是不知死活，查清楚是誰指揮的。」
雅蘭面色凝重道：「這些亡靈不像是來入侵的，它們滲透進沼澤，目的似乎是為了給我們製造些麻煩，像是在拖延時間，也可能是警告。」
「我看它們分明是在挑釁，消滅他們，然後派幾隊沼澤飛龍出去看看，如果沼澤外盤踞著亡靈墓穴，我們必須趕在年底拆掉它們。」
「年底？這麼急嗎？」
「明年有的忙了，眼前這些亡靈，充其量不過是些蝦米罷了。」
西蒙笑了笑，從原木上站起來，伸了個懶腰，道：「行，你去吧，我回去給你煲個蘑菇湯，早點回來。」
雅蘭臉色一紅，尾巴輕點地面，輕聲「嗯」了一下。
「老大，老大，我們運氣真好，捉到對面的巫妖了！」
西蒙聽到傳信，回頭看去。
兩名玩家帶著狩獵隊，押著巫妖走了過來。
「就是它在操控亡靈。」
巫妖嘴巴張開閉合，半天說不出話來，他沒想到自己都已經藏在了沼澤底下的淤泥里還能被挖出來，
準確的說不是被挖出來的，而是一頭巨蜥從頭頂拱過去，意外發現了他，
他想不明白，最後只能歸結於自己今天運氣不好。
西蒙眯了眯眼睛，道：「呵，今天運氣真好，剛出門就抓到幕後操控者。說吧，誰派你來的？」
巫妖沉默了一會兒，道：「你殺不死我，我的命匣不在這裡，死了大不了我還可以復活。」