吸血聖堂，
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整座城市用深灰色的岩石砌成，建在安姆公國北境的一座死火山上。
城裡沒有火把，照明全靠牆壁上嵌著的蒼白晶石，那光冷得像冬夜的月亮。
亡靈互助會的首領安東尼奧坐在長桌盡頭，灰色的皮膚像在石牆上待了十年，整個人和身後的那面牆幾乎融為一體。
他面前攤著一張沿海地圖，上面畫滿了紅叉，
每一個紅叉，都代表一支被消滅的亡靈船隊。
四個手下分坐兩側。
左邊的是卡拉，臉上蔓延著一片蛛網狀的深紅色骨紋，她負責海路封鎖，此刻臉色很難看。
右邊依次是吸血鬼圖爾斯，黑暗騎士安德里阿，和永遠帶著笑卻讓人發冷的巫妖西爾維。
安東尼奧開口了：「一周時間，他們掃掉了我們十二支船隊。」
卡拉的手指在桌面壓出一道白痕，臉色憤怒道：「白金天海的艦隊從西海岸一路往北推，動作太快，而且火力太猛，論海戰我們遠不是他們的對手，甚至連博弈的資格都沒有，船隊被擊沉前，連消息都送不出去。」
圖爾斯見氣氛凝重，主動打圓場，道：「對方是正規海軍，人家的艦隊在海上成名已久，打不過不丟人。」
安東尼奧站起身，走到石窗旁邊，背對著眾人。
「西爾維，岸上的巡邏隊有沒有發現運輸船進出？」
「沒有，對方沒往內河走，只是在外海清場。」
「清場。」安東尼奧重複了一遍。
卡拉道：「再這樣清下去，海路封鎖就是一張廢紙，安姆南境的軍隊很快會有補給入城，到時候又要浪費更多時間和兵力。」
亡靈互助會不是沒有能力拿下安姆公國剩餘的地區，
只是這樣做不划算，所以才沒有選擇強攻。
至高權柄結束後，玩家的系統建築就無法募兵了，亡靈失去了一個重要的兵源，
而敵人的反抗意志非常頑強，平均每消耗三個高等亡靈，才能解決一個敵方士兵，每解決五個敵方士兵，才能搶到一具屍體進行轉化，最後得到一個低等亡靈。
不管怎麼算，這都是一筆虧本的帳。
起初，安東尼奧打算封鎖所有補給線路，困斃安姆公國殘餘勢力，
可現在，隨著白金天海悍然入場，局面又變得撲朔迷離起來。
安德里阿表態道：「早就該警告那個泰拉聯盟，讓他們把手縮回去。」
安東尼奧重新坐回長桌旁，用修長乾瘦的手指把地圖從中間對摺，對摺，再對摺。
良久，
他做出了決定：「向泰拉聯盟發出抗議。安姆公國近海是亡靈互助會駐防區，任何未經允許的武裝船隻不得進入。若再有越界，後果自負。」
他頓了頓，補了一句：「語氣要重，但不要宣戰。」
「如果他們不接受怎麼辦？」
安東尼奧閉上眼睛沉思，半晌後，開口道：「那就不惜一切代價，消滅安姆公國殘餘分子，徹底統一安姆，造成既定事實，避免往後兩線作戰。」
翌日，安東尼奧通過領主手冊向泰拉聯盟五人各發出一份警告信，
信中內容不長，但句句都在說「不要多管閒事」。
泰拉聯盟的回覆幾乎是在第二天就來了，
回復人是吳書，通過領主手冊私信回復道：
「我方近日於安姆沿海之行動，系履行與安姆公國合法政權所簽運輸契約。公國方面出資，本聯盟承運轉運物資，一切均屬正常商業往來。
貴互助會稱武裝越界實為誤會，惟我方船隊確於沿海遭遇不明亡靈襲擊，損失慘重，人員物資均受創。對此，本聯盟深表遺憾，並殷切希望貴會能就此次襲擊事件之真相，予以合理說明，以正視聽。」
卡拉看完整封信後，一個字一個字地罵了出來：「他媽的當我們是傻子。」
西爾維道：「這人也太會裝了，他想幹什麼我們心知肚明，無非是藉機討要寫好處。」
圖爾斯：「人家就是趁火打劫，我看，不如拋出幾根骨頭過去穩住他們，他們想要港口，那就讓給他們一兩座港口，換取他們的支持，等安姆公國殘餘分子徹底解決後，我們再回過頭去收拾他們。」
安東尼奧一言不發，
過了良久，他慢慢抬眼，目光從四個手下臉上一一掃過。
「和泰拉聯盟繼續保持接觸，穩住他們，海上力量向港口，內河一線收縮。向安姆公國發起最後通牒，要求他們在一周內投降，只要他們放下武器，出城投降，我可以將戈烏瓦普地區劃作他們的保留地。另外，三天時間，把軍隊集結完畢，如果安姆公國拒絕投降，我們就發起總攻。」
「是！」
……
維辛瓦，
「領主大人，艾加西亞王庭外務次官威爾斯凱，受女王陛下派遣，前來拜會。」
劉淵等來了艾加西亞的使者，老熟人威爾斯凱，
威爾斯凱見到劉淵後，神情有些不自然，
兩人默契的繞開幾年前的那場戰爭，而是聊起了艾加西亞的境況。
「……艾加西亞各郡境況如何？」劉淵隨口一問道。
「尚可，克魯羅德郡因為緊鄰斯坦德維克，貿易上得到十足的發展，吸引了不少人口，倒是有一副重新繁榮的氣象，其他各郡勉勉強強，沒有特別要說的。」
「是嗎？」劉淵漫不經心地問道，「我聽說幾個月前泰塔利亞發生了一些戰亂。」
侍衛端上兩盞熱茶，威爾斯凱起身道謝，重新坐下，先抿了一口，才將茶盞輕輕放回案上。
「好茶。不過是一些小賊強盜罷了，一個月內就平定了，不值一提。」
威爾斯凱敏銳地察覺到劉淵似乎對泰塔利亞很感興趣，試探性地問道：
「領主大人，您為何如此關注泰塔利亞？」
「一些商業往來，我也不希望泰塔利亞因為動亂，導致商路斷絕，另外，泰塔利亞的難民都快涌到斯坦德維克了，搞得一些地方治安情況急轉直下，我倒是希望貴方在邊境問題上，多布置一些巡邏隊。」
劉淵端起茶盞吹了吹熱氣，目光從杯沿上方掃了他一眼。
威爾斯凱神色收斂，緩緩開口道：「我會向女王建議的，不過，泰塔利亞是我們的家事，還請領主大人不要過度干涉。」
「那是自然，除非泰塔利亞貴族求著我去，否則，我也懶得插手你們的事務。」
「哈哈。」
「不知貴方是否接收了安姆公國的難民？」
聽到「安姆公國」這四個字後，威爾斯凱腰板直了直，嚴肅道：
「截至上個月，邊境兩郡已經接收了七十九萬安姆難民，給邊境造成了很大壓力，還好邊境有足夠的土地安置他們，不至於弄出什麼亂子。」
劉淵放下茶盞，手指在案面上輕點了一下：「張博前些日子剛押了一批糧食去布拉卡達東境，數量不多，但也能救急。你要有需要，可以找他調一部分。」
威爾斯凱微微一怔，抬眼看向劉淵。
「領主大人，這……」
「就當是贊助你們的軍糧吧，明年我打算向安姆出兵，清剿亡靈，到時候還需要貴方出手協助。」
威爾斯凱正色，從袖中取出一封火漆書信，雙手遞上前。
「這是女王陛下的親筆信。說三件事，請領主大人過目。」
劉淵接過信，沒有立即拆開，扣在案上。
「你說。」
「第一，艾加西亞可以對幽暗地域開放邊境走廊，但以三個月為限，三個月後視局勢再議。第二，安姆難民再入艾加西亞，須經王庭篩選，斯坦德維克不得放開邊境讓難民進入。第三，女王想聽領主大人一句準話，閣下對安姆公國，到底要打到什麼程度」
劉淵笑道：「她怕我這邊戰爭規模失控，引火上身？」
威爾斯凱的臉色頓了頓，道：「不，女王冕下只是想算一算出兵規模，好準備來年軍費預算。」
劉淵正色道：「如今的安姆公國，到處都是無人區，我看不如這樣，誰帶下來的土地，就屬於誰，我們之間互相承認各地的實占領土，等戰爭結束後，再找安姆施壓。」
威爾斯凱沉默片晌，聲音壓低了半分：「領主大人，安姆公國的領土主權是艾加西亞保障的，所以您的提議我無法回復。」
「幫我帶一句給女王。」
「領主大人請講。」
「艾加西亞在南面失去了兩個郡，這次正好可以南失西補，把失去的土地從西面安姆補回來，能占領多少土地各憑本事。安姆公國野外已經成了無人區，如果你們不要這些地，那我一定會笑納。」
威爾斯凱張了張嘴，像有什麼話堵在喉間。
「我記住了。」
劉淵將案上那封火漆信收入懷中，也站了起來，抬手做了個請的姿勢。
「留下吃晚飯吧。阿爾黛拉今晚會過來，你們正好敘敘舊。」
威爾斯凱終於笑了一下，隨後又想到了波拉德，笑容迅速收斂下去，
兩人一前一後走出偏廳。
地精飛艇的停泊場在維辛瓦城外的高坡上，
威爾斯凱跟著劉淵走了一路，直到那艘銀灰色的飛艇出現在視野里，他的腳步停住了。
他原以為會看到一隻笨重的木製飛艇，蒙著蒙皮，像地精那些老掉牙的試驗品，飛起來隨時可能爆炸。
而眼前的這東西，流線型的氣囊，銀灰色的殼，後面黑色槳葉，在夕陽下泛著冷光。
威爾斯凱喉嚨動了動，心一點點沉下去。
「發什麼呆，上來。」劉淵在舷梯上回頭叫他。
他回過神，抬腳跨了上去，腳底踩著的銀灰色金屬板帶著一種極輕的震動。
這艘飛艇，升空、轉彎、加速，全都安靜得像一場夢。
威爾斯凱的指節不自覺地收緊了，他端著茶杯，心思根本不在茶上。
「領主大人，這樣的飛艇，看起來真不像地精造物。」
劉淵還沒來及說話，一旁的妮可反而跳起來，問道：「為什麼不像地精造物？」
察覺到身旁還藏著一個矮小的地精，威爾斯凱有些發愣，過了一會兒才開口道：「這風格和造型，像是銀月城造物。」
妮可喊道：「是的，有些東西是銀月城風格，因為我們的工程師大多在銀月城留過學，所以學了點銀月城美學，但是核心動力爐和浮空裝置，全是我們地精的東西。」
威爾斯凱忽然意識到這一趟飛艇，不只是看著夕陽共進晚餐。
這是劉淵故意擺出來讓他看的，讓他帶話回王城。
「想什麼呢。」劉淵問道。
威爾斯凱道：「領主大人邀請我上飛艇，是否還有其他目的？」
「這個以後再談，阿爾黛拉馬上過來了，一會兒你們敘敘舊。」
阿爾黛拉靠在飛艇舷邊，翅膀半張，笑得整張臉都亮了。
「哥，好久不見了，我母親最近過的好嗎？」
威爾斯凱看了她一眼，她比兩年前更清瘦了，長發散在風裡，像小時候追著他要糖吃的樣子。
他「嗯」了一聲，沒有走過去，「她很好，不用掛念。」
威爾斯凱垂下眼睛，喝了一口茶。
阿爾黛拉，波拉德王子的正妻，此刻站在另一個男人的飛艇上，還為他生了一個孩子。
威爾斯凱記得她出嫁時的樣子，白裙，金冠，滿城的花瓣，她曾是全王城少女羨慕的人，
現在的她，卻成了家族的恥辱，她讓家族蒙羞，
即便波拉德是女王的敵人，即便波拉德已經死了，阿爾黛拉也該去修道院渡過餘生，
而不是在這裡，坐在這個男人身旁。
可是，她又有什麼資格選擇呢？
在這樣的世道，連總督都無法決定自己的命運，阿爾黛拉又能做什麼呢？
「哥，你也過來看，那邊的雲像馬群！」阿爾黛拉朝他招手。
威爾斯凱沒有動，只是抬了抬茶杯，算作回應。
飛艇調整了一下航向，天邊燒成一片橘紅。
有些話不能說破，有些情緒不能帶在臉上，
他能做的，是把衣領拉緊，把那條看不見的邊界守住。
飛艇繼續往西滑行，
阿爾黛拉靠在劉淵旁邊，伸手指著雲海說個不停。
威爾斯凱站得筆直，望著遠處漸漸暗下去的山線，手始終背在身後。
這樣一艘飛艇，這樣的速度，這樣的空間，如果用於戰場，那會帶來何等的變革，
威爾斯凱心情複雜，
艾加西亞還在苦苦從戰爭創傷走出來的時候，斯坦德維克已經發展到如今的地步，完全看不出戰爭帶來的影響。
威爾斯凱忽然有些懷疑，不知道這次合作對艾加西亞而言，是好是壞。