「耶嘿！咳咳！」
一聲沙啞嗓音伴隨著咳嗽從谷內傳來。
眾人扭頭，只見謝寶財拎著個破布包，氣急敗壞地衝過來。
他走到韋彪身邊，陰沉著臉掃了一圈對面的國軍老兵，突然把手裡的布包狠狠砸在周毓堂腳下，藥瓶撞擊發出悶響。
「這幫短命鬼！要滾就趕緊滾！老子費了多少磺胺粉才把你們從閻王爺那搶回來？」謝寶財咬牙切齒，手指著隊伍里幾個傷兵，「那幾個腿肚子被咬穿的，紗布記得兩天一換！要是敢死在半路上，白瞎了老子滴藥，老子追到陰曹地府也要把你們卵蛋割了！」
說完，他心痛地看了一眼地上的布包，猛地轉過身，罵罵咧咧地往回走。「一群養不熟的白眼狼，費老子滴藥……」
周毓堂身後，有個年輕戰士「噗通」一聲跪在地上，雙手捂著臉，肩膀劇烈抽動。「謝大夫……我罵過您，您還給我上藥……我……」
周毓堂猛地睜開眼，喉結滾了一下。
他看向韋彪。
「彪哥，你……」
韋彪冷笑一聲。「丟那媽！老子說話算話，人可以走，槍留下，衣服脫了！光著身子滾出鐵爐溝！」
國軍老兵們咬著牙，開始解扣子。
「嬲你媽媽別！韋彪，你這瘋狗咬人也不看時候！」
陳鋒叼著半截金蝙蝠，大步流星地從谷內走來，孔武和陳曼淑緊隨其後。
陳鋒走到兩軍陣前，一把按住周毓堂正在解扣子的手，似笑非笑。「周老哥，好歹是台兒莊打出來的硬漢，光著膀子回去，丟的可是咱們中國軍人的臉。」
周毓堂喉結滾了一下。「陳司令，我們欠鐵爐溝的，理當如此。」
陳鋒抬起頭，吐出一口煙。
「周老哥，你這是跟我見外了。你們要走？老子絕對不攔著。」
陳鋒砸吧一下嘴。
「不過吧，周老哥，我有個事求你！」
他頓了一下，嘴角勾起。
「你看韋彪他們還一身傷，徐大個跟我跑了好幾趟，累得跟狗一樣。我正好要去聊城辦點私事，缺個排面。」
陳鋒伸手，拍了拍周毓堂的肩膀。
「你們這些人既然要走，順道送我一趟聊城，給我當個護衛隊，不過分吧？」
周毓堂愣住了。
護衛隊？
陳鋒伸手，重重拍了拍周毓堂肩膀。
「都是咱中國的軍人，哪能沒武器呢？那不成了被繳械的俘虜了嗎？我把傢伙事都給你們配齊，護衛我們去聊城。然後你們想回哪回哪。咋樣？」
周毓堂咽了口吐沫，左右張望了一眼。「陳司令，此話當真？」
「廢話。我陳鋒吐吐沫釘釘，說話算話。」陳鋒咧嘴一笑，露出一口白牙，「你只管知道，老子帶你們去，一不會讓你們丟臉，二不會讓你們打內戰。事辦完了，武器裝備也都留給你們。咋樣？這個忙，幫不幫？」
周毓堂沉默了。留槍脫衣是奇恥大辱，護送一趟就能名正言順帶著全副武裝回歸防區，看起來看這買賣不虧。可是.......經過這麼長時間的接觸，他知道，陳鋒是個雁過拔毛的主。逮著路過的蛤蟆，都要攥出二兩香油來。
這一趟，恐怕不是那麼簡單的事。可是陳鋒等人的吞併之心，已經是路人皆知了。兄弟們也都時常念著他們的好，現在經常和山地營的戰士們一起出操作早課，再這樣下去，他怕.......事情就控住不了了。
念及此，他猛地咬了咬牙，把心一橫。「好！我周某人替兄弟們做主，接了這趟差事！哪怕是上刀山下火海，也不會皺一下眉頭。」
「要得！」陳鋒大笑。「周老哥，你放心，」
站在後方的陳曼淑看著陳鋒的背影，清冷的眼底閃過一絲精光。她太清楚這男人的算盤了。
帶著八百國軍精銳去見陳誠的特使？這哪裡是護送，這分明是陳鋒準備「薅羊毛」的籌碼。
這男人，連送行的人都要榨出三兩油來。
當晚。
鐵爐溝兵工廠，伙房。
周毓堂和他手下的幾個連排長坐在長凳上，面前擺著一碗小米粥，兩個窩窩頭，一碟鹹菜，桌子中間還有幾個牛肉罐頭。
一陣在鐵爐溝裡面最平凡的伙食了，但在外面就不一定吃的到了。他們每個人都吃得很慢。
年輕排長放下碗，抹了抹嘴。
「營長，咱們……給陳長官當護衛......不會被他賣了吧.....」
周毓堂低著頭喝粥，沒搭理他。
另一個連長壓低聲音。
「營長，咱們這幾個月在人家這養傷，走了還給咱們這麼多裝備....我覺著對不住人家.....」
周毓堂放下碗，抬起頭。
「你想說什麼？」
連長蠕動了兩下嘴唇，似乎想說什麼。
周毓堂猛地站起來，走到窗邊，看著外面的夜色。
「陳鋒救了咱們，這是恩。謝寶財給咱們上藥，這是情。」
他頓了一下。
「咱們要走，他們沒攔。這是義。」
周毓堂轉過身，看著手下幾個排長。
「人家有情有義還有恩，咱們欠人家的。」
幾個連排長對視一眼，齊刷刷點頭。
「是！」
周毓堂點了點頭。
「那就行了。就算咱們被他賣了，得跟鬼子幹上一場硬仗，那也得硬著頭皮打完它！但是你要記得自己國民革命軍的身份，還完他的人情，哪怕到時候咱們只剩下一個人了，也要回去。」
他重新坐回長凳上，端起碗。
「吃完飯，回去告訴弟兄們。明天一早，全副武裝，跟著陳司令走，不管去哪裡.....都不要問。」
「是！」
……
次日清晨。
鐵爐溝谷口。
陳鋒穿著灰布軍裝，腰間別著驅虜一號，站在隊伍最前面。
他身後，陳曼淑穿著旗袍外套灰布襖，站在他右側。
再往後，是周毓堂帶領的六百八十九名國軍老兵。
這些人全副武裝，腰間別著駁殼槍，手裡端著三八大蓋，身上挎著子彈袋和手榴彈。
一個個殺氣騰騰，眼神銳利。
陳鋒扭頭看了一眼，咧開嘴。
「嬲你媽媽別，周老哥，有你們這些善戰猛士，老子就放心了。」
周毓堂站在隊伍前面，抱拳。
「陳司令，我部聽候調遣。」
陳鋒點了點頭。
「出發！」
隊伍浩浩蕩蕩，離開鐵爐溝，沿著山路往聊城方向進發。