葉無忌沿著長滿青苔的小道，將段明珠送到皇宮後院一處偏僻的牆根下。他撥開半人高的枯草，一個破舊的狗洞露了出來。
葉無忌後退半步，拱手笑道：「郡主，只能委屈你從這裡進去了。如今大理城局勢混亂，你回宮後老實待在住處，千萬別再亂跑。」
段明珠白了他一眼，小聲嘟囔：「提上褲子就趕人。」
「哪能啊。」葉無忌趕緊賠笑，「我是真怕你出事。咱們後天相國府見。」
段明珠點點頭，彎下腰，手腳並用地鑽進狗洞。
穿過牆洞，便是御膳房後院。段明珠剛站穩，正低頭拍打裙擺上的泥土，假山後忽然轉出一個人。
「明珠？你穿成這樣，去哪兒了？」
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段明珠嚇得一哆嗦，猛地抬起頭。
來人身穿藏青長衫，腰間掛著刻有段氏族紋的玉佩，正是她的堂兄段興業。段興業是段氏宗親，如今掌管城東銅器市集，在族中頗有些分量。
「興業堂哥。」
段明珠心虛得不敢看他，結結巴巴地解釋：「我就是覺得宮裡太悶，換了丫鬟的衣裳，去後花園轉了轉。」
段興業沒有接話，只皺眉打量著她。
段明珠裙擺沾著泥土，雙腿發軟，站都站不穩，脖頸處還留著一塊沒遮嚴實的紅痕。段興業早已成家，自然知道那意味著什麼。
他的臉色頓時沉了下來。
「去後花園轉轉，能弄成這副模樣？」
段明珠低著頭，雙手緊緊絞著衣角，眼圈漸漸紅了。
段興業見附近有巡邏的侍衛經過，連忙拉著她躲到假山後面，壓低聲音問道：「別瞞我。你是不是跟那個從灌縣來的葉無忌出去了？」
段明珠咬了咬嘴唇，輕輕點頭。
段興業氣得直拍大腿。
「你糊塗啊！那姓葉的是個外來人，誰知道他能在大理待多久？萬一他拍拍屁股走人，你以後怎麼辦？高家若是知道這件事，更不會善罷甘休！」
段明珠猛地抬起頭，眼中滿是倔強。
「我寧可死，也不嫁給高明遠那個廢物！大哥為了穩住高泰祥，拿我的婚事向高家妥協。他怕高家，我不怕。」
她頓了一下，像是在說服段興業，也像是在說服自己。
「葉無忌答應過我，後天會去相國府攪局。他還說……會帶我走。」
段興業看著她這副模樣，心裡很不是滋味。
他知道段祥興性子軟弱，事事以保住段氏江山為先。可段氏皇族這些年被高家步步緊逼，已經退無可退，如今竟連自家郡主的婚事都保不住。
「那個姓葉的，真靠得住？」段興業的語氣緩和了幾分。
段明珠連忙點頭。
「他雖然嘴上沒個正經，但答應過的事都會做到。今天他還去了天龍寺，請一燈老祖出面。老祖已經答應，後天會去相國府替他壓陣。」
段興業沉默良久，抬手拍了拍段明珠的肩膀。
「明珠，從小到大，堂哥一直把你當親妹妹。大哥有他的難處，要顧著段氏的江山，可我管不了那麼多。我只知道，不能眼睜睜看著你被推進火坑。」
段明珠怔怔地望著他。
段興業繼續說道：「高家欺人太甚，咱們段家不能一直這麼窩囊。既然你認定了葉無忌，堂哥便幫你這一回。」
「我手裡有三條馬幫暗道，平時用來繞開高家的關卡運送銅器。後天相國府若是真的撕破臉，你就去找葉無忌。我會安排人接應，送你們離開大理城。」
段明珠鼻尖一酸，眼淚頓時涌了出來。她撲進段興業懷裡，哽咽道：「興業堂哥，謝謝你。」
「好了，別哭了。」
段興業拍了拍她的後背，低聲叮囑：「趕緊回去洗漱換衣。這兩天儘量不要露面，免得被高家的眼線看出端倪。」
段明珠用力點了點頭。
……
葉無忌沿著原路返回客棧。
走在大街上時，他刻意放慢腳步，將今天發生的事情重新梳理了一遍。
本參練成北冥神功，又從天龍寺逃了出來，絕對是個大麻煩。
那老和尚幾十年的功力毀於一旦，如今滿腦子想的恐怕都是吸取他人內力，儘快恢復修為。可大理城裡叫得上號的高手並不多，除了天龍寺的幾位高僧，便只剩高泰祥身邊的莫三爺和自己。
想到這裡，葉無忌摸了摸下巴，心裡多少有些發虛。
混沌之氣的確厲害，但北冥神功專門吸人內力，邪門得不講道理。兩者若真碰上，誰壓制誰還不好說。
拿命去試？
不行。太虧。
可本參若是找上門來，似乎也不是他想躲就能躲開的。
「真是麻煩。」
葉無忌嘟囔一句，抬頭看向前方。
客棧已經近在眼前。街對面的茶鋪里，高家的幾個探子仍坐在那裡，時不時朝客棧門口張望。
葉無忌發現他們後，不僅沒有避開，反而笑著拱了拱手，這才若無其事地走進客棧。
陳大柱正坐在一樓擦刀。見葉無忌回來，他立刻起身迎了上來。
「統轄，外面沒出什麼事吧？」
「暫時沒有。」
葉無忌壓低聲音叮囑：「告訴弟兄們，這兩天睡覺都留個心眼。城裡隨時可能出亂子。入夜以後，無論誰來敲門，都不要擅自開門。」
陳大柱神色一凜，連忙點頭。
「屬下明白。」
葉無忌上了二樓，推開最里側那間天字號客房。
房中燒著炭盆，暖意融融。黃蓉正坐在桌前翻看帳冊。她穿著一件淺紫色對襟襖，長發利落地盤在腦後，舉手投足間透著成熟女子的風韻。
葉無忌反手關好房門，走到桌邊倒了杯熱茶，一口氣喝了個乾淨。
「蓉兒，別看帳了。出大事了。」
黃蓉合上帳冊，抬頭看了他一眼，心裡頓時生出不好的預感。
這人每次擺出這麼一本正經的模樣，准沒好事。
「你又出去招惹誰了？」黃蓉沒好氣地問道。
葉無忌拉過椅子坐下，雙手規規矩矩地放在膝上，一臉無辜。
「這次真不關我的事。我今天去天龍寺拜見一燈大師，本想請他後天去相國府鎮場子。結果話還沒說完，天龍寺後院就出了亂子。」