「老登老登，幫我一個忙，行不？」
「...你這臭小子，能不能尊師重道一下？」
哪有「老登」起手的學生的？
要不是打不過江臨...老夫高低得把他吊起來，狠狠抽這小子的屁股！
夫子吹鬍子瞪眼：「什麼事？給句痛快話。」
江臨不急不緩地從行囊里取出一個精緻的小沙漏。
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這玩意的做工可講究了，邊框都是隕鐵和鉑金的混鑄，冷光沉沉的；其中流動的甚至不是沙礫，反倒是磨成齏粉的星光石。
小沙漏是江臨從玩家拍賣會上撈的。
它沒什麼特殊的用處，硬要說的話就是萬年不朽，本質限量款，還爆了他不少RMB來著...
「老登，你在合適的時候，把這個小沙漏給顧汐音，
「就說，這是拿她家大砂漏換的，」
一邊說著，江臨一邊還取出了一張便簽，
「還有這個，您就....呃，酌情給她吧。」
夫子接來便簽一看，只見上面寫著一行小小的字，字跡剛勁有力，是這小子的手筆。
其上的話，倒也只有一句：
【等這個沙漏轉過八百六十四圈，我就會回來。】
喲喲喲....
夫子簡直要被氣笑，要不是為了維持形象，他都想給這小子甩一個白眼：「...你這是把老夫我當戀愛輔助了？
「臭小子，你眼裡還有我這個老師嗎？」
江臨：「達者為師，按理說，你這個等階的哈基夫子，還沒資格朝我哈氣。」
夫子：....
莫動氣、莫動氣，這混小子向來這樣不著調，滿嘴跑火車了屬於是...
雖然動手不好，但甩個臉色還是好的。
夫子就板著個臉：「幫你遞情書送小禮物倒不是不行，
「只是，講明白點，這便簽，什麼叫「酌情」給？」
「....能不給，就不給吧，嗯，禮物也是。」少見的，江臨嘆了口氣。
下不為例了。
真下不為例了。
之後，就算再開再多的存檔，絕對只能當作「遊戲」來玩，不能有不該有的情緒，否則，他總是不忍心。
——不想傷害顧汐音。
——可不傷害她，就沒法通關。
江某居然也會擰巴...
果然玩遊戲就好好玩遊戲唄，一旦投入真感情，就是被遊戲玩了。
他糾結著糾結著，也只好給夫子一句「酌情給」這樣模稜兩可的話術。
夫子瞧見他一副猶猶豫豫的模樣，自以為猜到了什麼。
老頭子渾身一個激靈，驀然開口：「...你小子，啥意思？
「要拿這個砂漏去換「時之砂」？？
「你他媽到底在想什麼？！！！」
茲事體大，夫子半點不敢馬虎，他對江臨的語氣少有地嚴肅下來：「...別胡來！
「你小子向來冷靜，千萬不要被戀愛腦侵蝕了！」
江臨：「瞧您這話說的，我可是絕世西格瑪，不可能戀愛腦的。」
「胡扯！你要是冷靜一點，就不會想著拿走「時之砂」！你真想一個人解決掉「葬海尊」嗎？」
夫子不曉得「西格瑪」是什麼意思，也不想知道。
他按住江臨的肩膀，力道稍稍有些大，很是認真：「...你有沒有想過失敗了會怎麼樣？
「那可不是你自己一條命的事！
「...是所有百姓的命！離開了水源，沒有任何一個文明可以生存！
「而且你一旦犧牲，誰來繼承學宮？
「你小子他媽死了，誰來教育下一代？帝國的術法師一旦斷層，百姓怎麼在這個世界上立足？
「你要是罵老夫說教太難聽，就儘管罵！
「...到了你這樣的高度，一舉一動絕不能意氣用事！」
還有些話，夫子沒說完。
顧汐音的宿命...便是作為「時之砂」最後的補充物，為沙礫再續上十八年。
等到那時，帝國的西征部隊，應該已經征服並剿滅了西土的蠻夷。
雖然不願意去那片蠻荒之地，但總之，這樣一來，可以讓文明、讓百姓暫時避開「葬海尊」的威脅。
...而代價，只是一個「顧汐音」。
這是一個很划算的買賣，從文明延續的角度出發，決策人必須狠下心來...
哪怕江小子不願意...
哪怕他會因此有逆反心...
可只要沒人能解決「葬海尊」，就沒有第二個方法可言——
「——老登，如果《令瑤錄》里記載的天外來客呢？」
江臨突如其來的一句話，一下子把夫子的腦海砸得白茫茫的。
老頭子只是不信，又被氣笑了：「...你這臭小子，真是啥話都編得出來。」
「嗨呀，騙你作甚？」
「嘁，你小子前不久還說「覺得《令瑤錄》很假」，怎麼才過幾天，還言之鑿鑿地扯上自己是天外來客了？」
「...真沒騙你。」
江臨倒也不急，他攤開掌心，柔柔地匯聚起魔法。
夫子仔細一看，發現自己並不認識這個魔法元素，不是常規的「金木水火土」，也並非少見一點的「雷」「光」之類，而是...
一條「星河」？
夫子也不確認這魔法元素到底是不是「星星」，總而言之，從外觀看是這樣的。
至於江臨...
他也曉不得這是什麼魔法。
這個魔法是他無聊翻倉庫時，翻出來的一張充能式體驗卡，強度足足有「半步舊日」，比三S的「魔女」還高，這byd遊戲數值膨脹得還真是厲害...
為什麼江某倉庫里有這個？
他也說不上來，或許是某次官方活動的時候，碰巧領到的吧。
系統鑑定，這是「祝星」系魔法。
啥是「祝星」？系統沒有相應的詞條解釋。
但總之，靠著這張體驗卡。
雖然自己還算個新手，但數值是很美麗的，痛揍「葬海尊」應該不難...
實在打不過，那就「叮」的一聲拜入風靈月影宗唄，反正人家有做《魔女》適配的，開了「一擊必殺」總能過..
「老登老登，給你展示一下，」
江臨打了個響指，「你看了，再做決定不遲。」
....
....
「....」
後來，夫子沒好再說什麼。
他深吸氣，重重呼出。
「...記住一件事。」夫子悶了好久，才重新開口。
「老登你說。」
「活著回來。」
...
...
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「....你好同學，請問你知道江臨師兄在哪嗎？」
學宮，底樓講堂。
顧汐音拉低帽檐，喊住了一個身材高挑的同學。
她記得...這個人好像是江臨師兄的同桌，應該會知道他在哪裡吧？
碰巧的是，被喊住的人正是飯兄弟。
飯兄弟一時還有些驚駭呢，想著不愧是江兄的手段，自己這一女裝刺激，人家顧汐音還真便主動了不少。
高啊，實在是高。
可惜江兄現在不在這兒。
飯兄弟隨口道：「他去找夫子了，現在應該還在夫子那裡吧。」
「好、...謝謝。」
少女沒有停，道過謝後，踩著步子，小跑著就往下一個地方去。
...
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「夫子，請問江臨師兄在這裡嗎？」
「....」
——他剛走，現在去追的話，應該還來得及。
夫子咂咂嘴，末了，還是沒把這話給念出來。
「....你找他有什麼事嗎？」夫子只問道。
「一、一些小事。」
大大的帽子下，少女的耳垂稍稍有些緋色。
關於...
告白的小事。
「那挺不走運的，他身子有些不舒服，今天提早回家了。」夫子眼神有些飄忽。
欸？
身子不舒服嗎？
這樣說的話，今天，那個女生扶著江臨師兄，可能也只是同學間普通的照顧？
...為什麼自己沒在他身邊呀。
該讓她來照顧江臨才好。
「夫子，師兄的家在哪啊？我想去探望一下他。」
「...老夫也不曉得。」夫子沒忍住別過頭。
「這樣啊，那、他明天會回學宮嗎？」
少女想了想，也好，給她一天的準備時間，她可以準備得更有儀式感一些。
「...應該會回來，最晚的話，也就三天吧。」
「知道了，謝謝夫子。」
「...沒事。」
「...」
三天...
沙漏一轉，是三分之一刻鐘。
八百六十四轉，就是三個日夜。
沙漏...
「你把這個帶上吧。」
夫子默默收好便簽，取出一個精緻的沙漏，給少女遞去。
「這是什麼？」顧汐音瞧了瞧，好漂亮的沙漏，感覺能值不少錢的樣子...
「....他給你留的禮物。」
「欸？誰？江臨師兄給我的？」
忽然的意外之喜，讓少女有些發怔，等她消化掉驚喜時，心尖又空空軟軟上了，有些發悸。
「是他給你的...」
「謝謝夫子。」
果然師兄才不會喜歡上別的女孩子的...！
像是，失掉的期冀重新被抓回，少女心情明明朗朗，對未來的期待又漸漸泛了上來。
...她也要好好地和江郎表白才好！
唔..
早知道，今天晨間裡，就該偷偷「時間停止」一下，下樓去抱抱他...
「...不用謝我。」
活了大半輩子，夫子覺得自己從來沒有像今天這樣窘迫過。
他悄悄一嘆，開口道：
「最遲八百六十四圈。」
「...嗯嗯？」
「那小子說的，等沙漏走過八百六十四圈，
「——他就會回來。」