三日血戰後的喘息，並未帶來真正的安寧，反倒像是暴風雨眼中短暫的死寂。
「蒼瀾鎮妖城」雛形已現，百十里城牆如黑龍盤踞，將封印口與九座跨界傳送陣牢牢護在腹心。
化神大佬親自出手，從萬荒深處遷來一條靈脈，四階靈氣氤氳不散，暫且安撫了修士們對修煉環境的焦慮。
然而，城頭變幻大王旗，背後的千頭萬緒，遠比戰場上的刀光血影更耗心神。
人族高層每日在臨時開闢的議事大殿內神念激盪，偶有泄露的威壓便讓城主府外的修士心驚膽戰。
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他們在爭什麼？是戰後利益的分割，是對萬荒妖界資源的分配方案，還是對某個神秘陣法的最後推敲？無人得知。
下方各軍團，則如精密齒輪般運轉起來。
疾風軍團化作支支利箭，射入茫茫荒原，追查潰散妖獸蹤跡，繪製萬荒地形圖；
青龍、朱雀兩軍如梳篦般清掃周邊殘敵，確保鎮妖城外圍安全；鐵血軍團殘部咬緊牙關，重新加固防線，將一道道陣紋刻入黑岩；
玄武軍團發揮所長，日夜不歇地完善城池建制，坊市、駐地、倉儲、洞府……一座異界新城，正以驚人的速度拔地而起。
天工軍團駐地，爐火晝夜不熄。
堆積如山的妖獸材料，從各處戰場源源不斷運來，血腥氣混合著丹香、金屬熔煉的焦味，構成了這裡獨特的味道。
丹師們忙著提煉妖丹精華，器修敲打著骨骼與甲殼，陣法師勾勒著蘊含妖力的符文，符師則以妖血為引，批量製作戰鬥符籙。
這一切，都將轉化為城主府承諾的那一串串功勳數字——三萬功勳一份的輔助結丹靈物，十萬功勳一枚的「結金丹」，二十萬功勳一顆的「凝嬰果」……這些曾經遙不可及的仙家寶物，如今成了吊在所有修士眼前的胡蘿蔔，驅動著他們在這片兇險之地繼續搏殺。
蘇晚棠帶著岩耕五人，便窩在這喧囂的駐地中，完成上層分派的各類陣法維護與妖材處理任務。
功勳點在緩慢而堅定地增長，但比起那些需要海量功勳兌換的寶物，依舊顯得杯水車薪。
「呼……」徐開顏擦去額角沁出的細汗，指尖靈力牽引，將一個剛處理完的「鐵脊魔狼」頭骨嵌入陣基凹槽，總算穩住了一處小型聚靈陣的運轉。她長舒一口氣，聲音帶著疲憊，「這活兒，比殺妖還耗神。也不知道開歡哥他們怎麼樣了。」
提及族人，岩耕正在刻畫符文的手指幾不可察地頓了一下。幾日前，他終於通過徐家內部傳訊符，陸續聯繫上了徐開歡、徐泰清和許仕達。
訊息斷斷續續，顯然傳訊環境不佳，但核心內容令人心安：三人都還活著。
徐開歡輕傷，正隨疾風軍團在外偵察；徐泰清和許仕達傷勢稍重，但已在玄武軍團的後方營地穩定下來。
徐泰清在訊息中還不忘調侃，說這次能撿回一條命，全賴岩耕此前設計的「星輝塔」試煉打下的底子，以及那些救命的符籙、靈酒。
岩耕能看到符訊末端那個擠眉弄眼的表情符號，嘴角不由泛起一絲極淡的笑意。是啊，都活著，在這等規模的戰爭之後，已是莫大的幸運。
然而，這份慶幸，並未驅散岩耕心底那抹日益濃重的陰霾。
他表面沉穩，每日按時完成任務，閒暇時便與其他陣法、煉器同道交流心得，修為與技藝在實戰壓力下確有精進，尤其對妖力材料的特性理解更深。但內心深處，焦灼如同文火慢燉。
他知道，自己是個變數。
懷揣「煉妖葫」這等逆天寶物，在此界本源動盪、強者環伺之地，無異於孩童抱金行於鬧市。
一旦暴露，不僅是自己身死道消，更會連累整個徐家。蘇晚棠大師姐待他不薄，徐開顏、秋瑾、曹景瑜、小莊……這些並肩作戰的同伴，也讓他生出幾分不舍。
但正因如此，他才必須抽身。趁著眼下局勢混亂，各方注意力都在萬荒資源和那神秘陣法上，或許是他離開的最佳時機。只是，該如何不露痕跡地脫離大軍，尚需仔細謀劃。
「晚棠師姐，這邊陣基需要再加固一下。」秋瑾的聲音傳來，打斷了岩耕的思緒。她指著一處靈光略顯不穩的節點，眉宇間帶著專注。
蘇晚棠點點頭，上前查看，纖指彈出數道靈光，將陣基穩固。「此地妖氣殘留，容易侵蝕陣眼，需多加留意。」她語氣平和，但眼底有著不易察覺的凝重。
作為四階陣法師，她近期常被抽調離開，去參與那個位於城主府禁地區域的神秘大陣布置，連徐開顏、秋瑾等初入三階的陣法師都無資格涉足。
一次蘇晚棠返回駐地休息時，秋瑾忍不住好奇，低聲問道：「大師姐，那禁地里布置的究竟是什麼陣法？感覺靈氣波動極為奇特。」
蘇晚棠環視四周，確認無人偷聽，才壓低聲音，吐出幾字：「『萬川歸瀾太衍陣』。」見秋瑾一臉茫然，她略作解釋，「此陣，可一定程度上加速汲取萬荒妖界的界面精萃本源，反哺我蒼瀾界。」
秋瑾聞言，瞳孔驟然收縮，掩嘴輕呼：「啊！」這等事，近乎於奪天地造化，卻也透著赤裸裸的殘酷。天道之下，弱肉強食，界面之間，亦不例外。
蒼瀾界對萬荒妖界的入侵，從某種意義上說，已然從生存保衛戰，變成了資源掠奪戰。這大陣一成，萬荒妖界的衰亡恐怕會進一步加速。
蘇晚棠嘆了口氣：「天道法則，本就如此。我等修士，不過順勢而為。」她沒有再多說，但秋瑾能感受到大師姐話語中的複雜意味。
隨著「蒼瀾鎮妖城」規制日臻完善，城主府的動作越來越大。除了留下各軍團精銳鎮守城池及周邊要地，一份蓋有城主府大印的告示正式張貼於坊市最顯眼處——《拓荒令》。
號令一出，整個鎮妖城為之震動。
告示鼓勵各大宗門、世家、散修組成隊伍，深入萬荒妖界腹地，追剿殘餘妖獸，開採靈礦，採集靈藥，探索遺蹟，掠奪一切可利用的資源。
功勳兌換標準隨之細化，幾乎涵蓋所有修行所需。一時間，野心與貪婪在空氣中瀰漫，無數雙眼睛盯住了這片剛剛經歷戰火、依舊危機四伏的廣闊天地。
機遇與風險並存。就在《拓荒令》發布的第二天，身處疾風軍團的徐開歡，通過家族秘訊渠道，傳回了幾條重要訊息，在徐家核心成員中引起震動：
其一，萬荒妖界天災頻發，地火噴涌、空間裂隙、劇毒瘴氣隨處可見，稍有不慎便是滅頂之災。
其二，潰散的妖獸雖不成氣候，但仍有不少四階妖獸率領殘部負隅頑抗，且本土妖獸對地形極度熟悉，報復性襲擊層出不窮。
其三，也是最重要的一點，萬荒妖界並非只有妖獸，竟還存在一支支數量不少的人族！他們世代被妖獸圈養，地位如同牲畜，但萬荒主力潰敗後，其立場變得曖昧不明，未必會天然親近蒼瀾人族。
其四，黑冥界魔修的行蹤愈發詭秘，他們似乎不僅在獵殺妖獸，更在暗中布局，目標可能直指界面本源。
最後，也是最令人齒冷的一條——蒼瀾修士內部絕非鐵板一塊，在足以讓人結丹、結嬰的珍稀資源面前，同門相殘、宗門傾軋、散修互戮的事件，已經發生多起。
這五條警示，如同五盆冷水，澆醒了那些被《拓荒令》沖昏頭腦的人。拓荒，絕非坦途，而是另一場更加複雜、更加兇險的博弈的開始。
消息傳到天工軍團時，岩耕正在調試一架用於快速處理妖骨的煉器傀儡。他聽著徐開顏轉述，臉上沒有任何表情，只是指尖微微用力，在傀儡的金屬關節上留下一道淺淺的指印。
黑冥魔修……修士內鬥……人族奴僕……這些信息在他腦中飛速盤旋。萬荒妖界的水，比想像中更深。而他離開的計劃，也必須考慮到這些因素。
或許，混入一支前往遙遠腹地的拓荒隊伍，是最好的選擇。越遠，越亂，越容易消失。
他抬起頭，看向窗外。鎮妖城的輪廓在昏暗的天光下顯得格外雄渾，也格外壓抑。
蘇晚棠大師姐正站在不遠處的工坊旁，指導幾名低階修士布置防護陣法，側臉在爐火的映照下顯得堅毅而柔和。
徐開顏和秋瑾在低聲討論著什麼，曹景瑜和小莊則在搬運一箱箱處理好的妖材。
這一張張面孔，日後不知還能見到幾人。
岩耕深吸一口帶著硫磺和血腥味的空氣，眼神重新歸於沉靜。焦灼依舊，但決心已定。
他需要等待一個合適的契機，一個能讓「岩耕」這個名字，在萬荒的狂風中，悄然淡去的契機。