岩耕化作一道遁光，穩穩落在溫家別院門前。經門房通報，穿過幾折迴廊，邁入客廳的剎那，他腳步猛地一頓。
廳內坐著的，遠不止溫若薇一人。
擎蒼真人倚坐榻上，仿似大病初癒，面色蒼白，但那雙眼眸依舊深邃如潭；青蔓夫人端坐一瞬，儀態端莊；溫若薇垂眸不語，指尖無意識地輕撫著茶盞邊緣；
桔莎正低頭整理茶具；而在下首，一位商賈打扮、面帶富態的中年靜靜品茶——正是萬通商盟阿布都熱合曼前輩身邊的書僮，「白叔」白行夜。
岩耕心中咯噔一下，隨即一拍額頭，暗罵自己糊塗。
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——這陣子被雜務纏身，竟把潛龍谷布點這等大事忘得一乾二淨！
他連忙收斂心神，上前躬身一禮：「岩耕見過擎蒼真人、青蔓夫人、白叔。」繼而向溫若薇、桔莎頷首示意。
溫若薇抬眸看他，目光深處似有漣漪盪開，那是在無聲詢問：泰玄，可曾出關？
岩耕幾不可察地搖了搖頭。溫若薇眸光一黯，重又垂下眼帘，只是那撫弄茶盞的指尖，微微泛白。
廳內並無小廝伺候，桔莎親手為眾人斟茶。
茶香裊裊間，擎蒼真人輕咳一聲，聲音雖略顯虛弱，卻帶著不容置疑的分量：「潛龍谷靈石礦脈，關乎三家絕密，不容有失。此前歸藏前輩曾有交代，溫家、萬通商盟、徐家，需各遣親信，於潛龍谷外圍設立三處據點，互為犄角，共掌警戒之責。」
話音剛落，白叔放下茶盞，平靜開口：「萬通商盟由老朽親自進駐。」
青蔓夫人亦道：「溫家一脈，由妾身負責。」
岩耕心中一震。白叔不應該是在玄猩平妖城主持生意嗎？萬通商盟派卻把白叔這等老成持重的人物召來坐鎮，溫家更是讓青蔓夫人這等核心高層親自出馬，足見對此事的重視程度。他略作沉吟，沉聲道：「徐家由開錚師叔帶隊進駐。」
三方既定人選，又商議據點選址的細節。
擎蒼真人指尖輕叩榻沿：「據點無需靈氣充沛，但位置必須刁鑽。要能卡住幾條進出潛龍谷的隱秘路徑，還要能借地勢遮掩自身氣息，若有修士靠近，須第一時間傳訊預警。」
青蔓夫人微微頷首，目光卻轉向岩耕，語氣緩和了幾分：「此事說來容易，做來卻難。既要隱蔽，又要視野開闊，還得兼顧訊息傳導之便利。若論勘測地形、借勢布局，我等幾家年輕一輩中，無人能出岩耕之右。」
她這話看似平淡，實則點破了岩耕的另一重身份——靈脈師。能敏銳感知山川地氣走向，方能選出最契合要求的險要之地。
白叔慢悠悠地呷了一口靈茶，放下杯盞時，杯底與桌面輕輕一碰，發出清脆聲響。
他抬眼看了看岩耕，渾濁的眼底閃過一絲讚許：「溫師姐所言極是。這據點選址的重任，交由你來統籌，萬通商盟沒有異議。」
岩耕心中瞭然。這兩家將話挑明，既是信任，也是將皮球踢到了自己腳下，畢竟選點若出問題，責任便在他一人身上。
他並未推辭，只是沉穩拱手：「既蒙諸位長輩信賴，岩耕自當竭盡全力。三處據點，我會結合周邊地脈走勢與靈氣盲區來定，確保彼此之間靈力呼應，形成一張無形的警戒大網。選址初定後，再請三位過目。」
擎蒼真人忽然輕笑一聲，目光掃過眾人，透出一股強大自信：「不過嘛，岩耕你也無需有太大壓力，須知謀事在人，成事在天。世間從無萬無一失的秘密。」
他頓了頓，氣息微提，一股屬於准元嬰修士的威壓悄然瀰漫，「老夫不日便將閉關，衝擊元嬰。一旦功成，憑我與歸藏前輩之力，縱有千軍萬馬，也休想染指潛龍谷分毫！」
言罷，廳內一時寂靜，唯有茶煙繚繞。
岩耕能感到，那股威壓雖被刻意收斂，卻依舊令人心折。他心中暗自盤算：擎蒼真人與歸藏老祖聯手，確是銅牆鐵壁，可這潛龍谷的秘密，真能守得住麼？
……
時光荏苒，轉眼三月。
岩耕的生活在奔波中織成一張密網：潛龍谷、星輝谷、雪狼谷、雪魄閣。四地隱密穿梭，步履不停。
好在辛勞亦有回報。
秋瑾不負所望，憑藉築基五重的修為，歷經數次失敗，終於成功煉製出歸真老祖日常修煉所需的三階丹藥——如「凝碧丹」、「養魂液」，品質穩定，靈氣充沛。
更令岩耕心喜的是，那枚以千年淨魂蓮籽為主材的「淨魂丹」，也在她手中順利成形，丹成之時，霞光隱現，異香撲鼻。
閒暇之餘，岩耕也未荒廢修行。
他將《基礎咒術大全》反覆研讀，昔日只粗通「金光咒」與「清心咒」，如今卻仿佛推開了一扇全新的大門，窺見了咒術一道的博大精深。
（岩耕內心獨白：這咒術一道，果然非是旁門左道，而是另闢蹊徑的靈力運用之法。）
他新修了「裂石咒」，指尖凌空刻畫，引動庚金之氣，中者內腑崩裂，陰狠刁鑽；又悟透「赤火焚炎咒」，火蛇纏身，專克寒屬功法。
防禦上，「鏡反咒」已成，周身晶壁可將部分術法折射反彈。
輔助之術更是繁多：「縛靈咒」遲滯敵手靈力運轉，打斷施法；「回春咒」激發血肉活性，省下丹藥；
而那門晦澀艱深的「玄靈解咒秘術」，更是耗費了他大量心神。此術講究「循脈辨源，引勢導滯」，非蠻力沖刷可比。
岩耕日夜推演，終至大成，此刻在他眼中，尋常詛咒不過是糾纏扭曲的靈力結，找到「線頭」，便可層層剝離。
咒術一途，看似旁門，實則包羅萬象。岩耕隱隱感到，自己手中掌握的，或許不僅僅是一門門獨立的術法，更是一整套關於靈力運用的全新邏輯。
這一日，雪魄閣靜室內，岩耕屏息凝神，將「淨魂丹」送入喉中。丹藥入腹，化作一股清冽寒流直衝識海。他雙手掐訣，運轉「玄靈解咒秘術」，引導藥力滲透魂魄深處。
「嗡——」
仿佛冰層碎裂的輕鳴在腦海中炸開。盤踞多年的玄陰噬魂雀魂詛咒，在淨魂丹與解咒術的雙重碾壓下，寸寸崩解，化作縷縷黑煙，被徹底淨化。
霎時間，岩耕只覺頭顱前所未有的清明，神識如洗過的琉璃，通透澄澈。而在那詛咒消散的最後一瞬，一段破碎而宏大的意念湧入他的感知——
（岩耕心神巨震：這詛咒的根源……竟連接著界外？！）
玄陰噬魂雀並非蒼瀾界原生之物！它們追隨一頭強大的六階妖獸聖君——黃泉砂魘·冥蜮聖君，橫渡虛空而來！而那尊聖君，此刻正潛伏在迷沙瀚海的萬丈黃沙之下！
六階妖獸聖君……相當於人類修士化神期之上的——煉虛境！
一股寒意倏地從脊椎竄起。岩耕猛然記起，當初與秋瑾初入迷沙瀚海時，曾隱約感知到一頭龐然巨物在黃沙之下潛行——那難道便是黃泉砂魘·冥蜮聖君？
這等存在為何會降臨蒼瀾界？其目的又是什麼？念及此，他只覺得這方天地的水，遠比自己想像的要深得多……
正沉思間，院外忽然傳來一陣熟悉的喧鬧，夾雜著粗獷的笑罵和少年清亮的應答。
岩耕收攝心神，推門而出。
只見院中，九叔雪鐵衣一身風塵，正大笑著拍打小莊的肩膀；小莊和曾毅雖衣甲上沾著斑駁血漬，面容疲憊，眼中卻跳動著喜悅的光芒。
顯然，這趟遠赴太原郡的行商，雖歷經兇險，卻收穫頗豐。尤其曾毅，氣息圓融內斂，顯然已在突破築基的邊緣。
「九叔！」岩耕迎上前去。
雪鐵衣哈哈一笑，捶了捶他的胸口：「小子，聽說你又突破了？不錯不錯！」小莊和曾毅也紛紛上前見禮，二人明顯沉穩許多，眉宇間的稚氣褪去，多了幾分歷練後的堅毅。
雪魄閣一時熱鬧起來，久違的煙火氣沖淡了修行路上的冷寂。
然而，就在眾人或笑談或忙碌之際，一個爽朗洪亮的聲音自門外傳來，如驚雷滾過晴空：
「喲！今日倒是齊整！都在啊！」
眾人聞聲回頭，只見一位身量頎長、蓄著精緻小鬍子、氣息如淵的中年男子負手立於階前，目光掃過眾人，嘴角噙著笑意。
正是閉關多時的泰玄族長！
岩耕心頭一熱，雪魄閣今日，可謂三喜臨門！