雪魄閣外，江宜桐一襲綴滿銀飾的舊式長裙，踏著細碎的鈴聲款款而來。她見到岩耕，嫣然一笑，眼波流轉間已錯步近身：「雪道友，築基五重了？這進境，可真夠快的。」
岩耕心中微動。她此刻來雪魄閣，是巧合，還是另有所圖？
「江道友。」他點頭致意，目光在她身上一掃，「今日這身打扮，倒是讓人眼前一亮。」
「是吧？」江宜桐故意轉了個圈，銀飾叮鈴作響，「前陣子翻出家裡的舊衣裳，換換口味。」她忽然湊近幾步，壓低聲音，眼中閃過一絲狡黠，「怎麼，不請我進去坐坐？還是說……你怕我？」
岩耕挑眉：「我怕你做什麼？」
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「那便後院說話？」江宜桐眨眨眼，不等他回應，竟自顧自往後院走去，那架勢，倒像她才是此地主人。
岩耕愣了一下，心下無奈：江宜桐何時與我這般熟稔了？但終究還是跟了上去。
……
後院密室，門戶一關，靈茶尚未斟滿，江宜桐眼底那一抹刻意掩飾的黯然已落入岩耕眼中。
「江道友今日尋我，怕不只是為道賀吧？」岩耕放下茶壺，開門見山。
江宜桐咬了咬唇，沉吟片刻，低聲道：「確有一事，想與道友……做筆交易。」
「請講。」
「我看得出來，道友身中詛咒。」
岩耕心頭驟然一緊。玄陰噬魂雀所種魂咒，他以《聚陰封靈訣》層層封印，連歸藏老祖那等元嬰修士都未曾察覺，這江宜桐——一個築基修士，竟能一眼看破？
他面色不變，只淡淡道：「江道友好眼力。可知是何種詛咒？又該如何解除？」
「玄陰噬魂雀留下的魂咒，沒錯吧？」江宜桐聲音壓得更低，「此咒陰寒入骨，平日蟄伏，月圓時魂魄如針刺。若不根除，遲早傷及道基。」
岩耕心中一沉。玄陰噬魂雀乃天外來物，她又是如何識得的？
「你想換什麼？」
「自上次一別，我潛心鑽研家傳御獸秘術，可馴養的靈獸總差些靈性，遠不及你的雪影狼與噬魂金蠶。」她輕嘆一聲，「我有一門『玄靈解咒秘術』，可解你體內之咒。以此，換你的御獸之法，如何？」
岩耕幾乎未加思索，便搖了搖頭：「我並無特殊御獸秘術。至於詛咒，自有解決之法，不勞費心。」
他心中冷笑：淨魂蓮籽在手，秋瑾可煉淨魂丹，何須捨近求遠？
江宜桐見他拒絕得乾脆，一時急了：「雪道友！『淨魂蓮籽』固然珍貴，可煉製『淨魂丹』何其艱難，能煉此丹的丹師更是鳳毛麟角！我這秘術，卻是百分之百見效，且不損根基！你就……不能再考慮考慮？」
「不必了。」岩耕語氣平靜，「多謝好意。」
眼看交易將黃，江宜桐忽然泄了氣，整個人蔫了下來，眼圈微紅，聲音裡帶上了幾分哀切：「魯大執事回來了……迷霧叢林出了大變故，拓荒司業務全停。我孤身從九江郡來投奔魯大洪，舉目無親，如今功勳點斷了來源，又無一技之長，連靈石都掙不到……」她抬頭，露出可憐巴巴的神色，「正卡在築基三重突破四重的關鍵節點，缺資源啊。」
她轉而懇求道：「我也不是非要你的御獸秘術，只求雪魄閣予我一枚二階破境丹，換這解咒秘術，總行吧？雪魄閣丹、符、器、陣一應俱全，總不至連一顆破境丹都拿不出？」
岩耕看著她這副模樣，心中卻警鈴微作。
——不對勁。
太不對勁了。
他清晰記得，此前分配戰利品時，江宜桐分得四枚千年」淨魂蓮籽「。隨便一枚，市價都在十數萬靈石以上，足以買下數顆二階破境丹。她怎會缺資源到如此地步？
似是看穿他的心思，江宜桐連忙補充：「雪道友，那蓮籽……我另有它用。再者，你這次能用『淨魂丹』解咒，可下次呢？若你族人、親近之人遭人暗算，總不能次次都能尋到『淨魂蓮籽』吧？我這解咒秘術，是保命的底牌，換了絕對不虧！」
岩耕心中一動。這話倒是不假。咒術詭譎，防不勝防，多一門解咒手段，確實多一分生機。可江宜桐此舉太過反常，分明是主動送好處，背後必有隱情。
「江道友，有話不妨直說。」岩耕目光銳利，直視對方。
江宜桐眼神閃爍，連連擺手：「沒有沒有！我真只求一枚二階破境丹，別無他意！」
再三追問，她仍咬死此言，不肯多吐一字。岩耕不再糾纏，取出一枚二階上品破境丹，置於桌案：「成交。」
江宜桐喜出望外，立刻遞上一枚玉簡：「這是玄靈解咒術。」
岩耕神識一掃，發現此法晦澀艱深，對咒術根基要求極高，非大毅力者不可修。見他面露難色，江宜桐又遞來一枚玉簡：「這是《基礎咒術大全》，含全套秘語，配合修煉，可事半功倍。」
接過兩枚玉簡，岩耕心中疑慮更深，卻也未多問。江宜桐揣好丹藥，再三道謝，匆匆離去。
……
送走江宜桐，岩耕摩挲著玉簡，自語道：「淨魂蓮籽另有用處？呵……你究竟在瞞什麼？還是說，這解咒術本身，就是個引子？」
他搖了搖頭，旋即又冷笑一聲：「不過，也無妨。眼下看來，你並無惡意。至於那秘術是真是假，一試便知。」
他站起身，目光掠向窗外：「同階之內，我岩耕，何懼之有？」
正欲啟程前往潛龍谷，一道傳訊符破空而至，落入掌心。靈力注入，溫若薇溫婉中帶著急切的聲音響起：
「岩耕，速來溫家別院，有要事相商。」
岩耕握著傳訊符，眸色微沉。溫若薇突然相邀，絕非小事，難道是「溫家……出事了？」