第298章 龍庭秘境，風起雲湧
馮墩、閻性、林文等人雖然早有猜測。
但當閻應元如此篤定的點破時。
心中仍不免掀起驚濤駭浪。
武聖四梯，那可是真正超脫凡俗，站在武道巔峰的存在。
每一位都是國之柱石，足以影響一州一府局勢的大人物。
這樣一位存在，竟然出現在危機四伏的江陽城。
他究竟意欲何為？
所有人的心都提了起來。
目不轉睛的看著林青，等待著他的反應。
在這樣的沉默，持續了數息之後。
林青還是搖了搖頭。
在閻應元這等城府深藏的人物面前。
任何隱瞞，確實都顯得有些多餘了。
「瞞不過閻將軍，只是我並非四梯，而是只有三梯中期的武聖修為。」
林青坦然承認，並且將自己的真實氣息，自然流露出來。
在閻應元真實感知中，這位牛應先生，確實是武聖三梯中期修為。
良久，他臉上才重新浮現出笑容：「這樣看起來就合理多了，既然牛先生不便透露身份來歷，那麼此事，閻某就此揭過。」
「而牛先生若要前往中州，必經北洛關，如今北洛關閉關統戰，無特別通關文牒，縱是武聖，亦難輕易通行。」
「而這文牒，如今需江陽府與鎮北督師行轅共同簽發，牛先生於江陽有恩，於犬子有救命之恩，此事閻某定盡綿力。」
林青見閻應元並沒有虛與委蛇，而是答應了自己的要求，心內才鬆了一口氣。
若閻應元不答應的話。
那麼自己前往中州，怕是要另闢蹊徑了。
「牛前輩既為傳信而來，不知要找的，是城衛司中哪位李姓都尉？」
閻應元問道，語氣恢復了作為一城之主的幹練。
「江陽城衛司有三位李姓都尉，職責各有不同。」
「李華。」
林青清晰地吐出這個名字。
「受其兄長李何所託，告知其族人平安的消息。」
「李華？」
閻應元略微思索，便有了印象。
「可是原籍華陰，族中曾為當地鄉紳的那位李都尉，華陰陷落時，其家族似乎未能及時撤離……」
「正是。」
林青點頭確認。
閻應元眼中掠過一絲同情。
隨即對侍立堂外的一名親衛吩咐道：「速去城衛司衙署，傳李華都尉即刻前來議事。」
親衛領命而去。
等待的間隙，閻應元命人重新為林青換上熱茶，自己也端起茶盞，借飲茶的動作整理著思緒。
約莫一盞茶的功夫，堂外傳來略顯急促的腳步聲。
一名身著半舊城衛司制式皮甲、風塵僕僕的中年將領在親衛引領下快步走入堂內。
此人年約四旬，面龐方正，膚色黝黑，顴骨微高，虎口有厚繭，顯然並非養尊處優之輩，而是時常參與城防與巡邏的實幹將領。
他進入大堂，先是對主位上的閻應元抱拳行禮，聲音洪亮：「末將李華，參見府主，不知府主急召，有何吩咐？」
他的目光迅速掃過堂內眾人，在馮墩、閻性、林文等熟人身上略作停留。
最後落在容貌陌生的林青身上時，眼中閃過一絲疑惑。
如今非常時期，府主在議事堂接見如此裝束的陌生人，必不尋常。
「李都尉，不必多禮。」
閻應元擺了擺手，指向林青，語氣鄭重地介紹道，「這位是牛應，牛義士，昨日犬子閻性與馮將軍出城執行軍務，遭遇大靖重兵埋伏，命懸一線之際，幸得牛義士仗義出手。」
「不僅救下他們性命，更陣斬古力特、錢謙、錢溢三名賊酋，潰敵近五百，繳獲不少源晶和糧草資源。」
李華聞言，內心掀起驚濤駭浪。
原因無他，只因為這三人，都是大靖的武聖級別強者，風雲雙劍是晉州傳奇人物，古力特更是凶名赫赫。
如今竟然皆被這位牛先生所斬？
他再次看向林青，目光中的疑惑盡去，變得肅然起敬。
李華是沙場老卒，深知在敵軍重圍中，做到這一切是何等可怕的實力。
這簡直是戰神般的人物！
他立刻整肅儀容，對著林青，以軍中見上官的禮節，鄭重抱拳，深深一揖：「末將李華，見過牛大俠，大俠神威，救少主與馮將軍於水火，更斬將奪旗，壯我軍威，請受李華一拜！」
言辭懇切，敬佩之情溢於言表。
「李都尉客氣了。」
林青起身，虛扶一下，「路見不平，分內之事，不足掛齒。」
閻應元適時接口：「牛義士此來江陽，除了相助我軍，還另有一件私事，與你有關。」
「與我有關？」李華一愣，更加疑惑。
他自問與這位神秘強大的牛大俠素昧平生，何來關聯？
林青走到李華面前，兩人距離稍近。
「李都尉，令兄李何族長，托我帶話與你。」
李華身體猛地一震，眼睛瞬間瞪大。
「兄長他還活著，那族人們呢？」他連忙問，
林青已繼續回應：「李氏族人，包括婦孺老弱，目前皆安然隱匿於數百里外雙石嶺的一處天然石洞之中。」
「李何族長率眾堅守，雖處境艱難，但暫無性命之虞，他讓我轉告你，族人暫匿雙石嶺，皆安，勿念，望你安心守城，不必為他們分心。」
「雙石嶺……兄長……」
李華喃喃重複著這幾個詞。
他腦海中，仿佛閃過城破那日的烽火、族人的哭喊、兄長率青壯斷後時決絕的背影……
數月來，他無時無刻不被愧疚啃噬，以為親族早已遭遇不測，只能在夢中奢望重逢。
此刻，這突如其來的平安消息，讓他滾燙的淚水無法遏制地奪眶而出，順著黝黑粗糙的臉頰滾落。
李華猛地單膝跪地，聲音哽咽，近乎泣不成聲：「多謝義士告知，兄長，族人們，他們還活著，真是太好了。」
他抬起頭，淚眼模糊地看著林青，「此恩此德，李華沒齒難忘。」
男兒有淚不輕彈，只是未到動情處。
堂內眾人看著這一幕，無不為之動容。
馮墩也想起自己家族離散，生死未卜，亦是心有戚戚，眼眶也有些泛紅。
閻應元暗自點頭。
這位牛義士，果然是一諾千金之人。
林青伸手將李華扶起：「李都尉請起，受人之託，忠人之事，不必言謝，令兄與族人堅韌求生，亦令人敬佩。」
「如今你既知他們平安，當可安心履職。」
李華用袖甲用力抹去眼淚，努力平復激盪的心情，重重點頭：「我明白，我定不負兄長所望，不負府主重託，守好江陽城。」
得知親人平安，他心中一塊大石落地。
閻應元見狀，溫言道：「李都尉，親人平安，乃是大喜。你先下去吧，此事暫且勿對外宣揚，以免節外生枝。」
「末將遵命，多謝府主，多謝牛大俠！」李華再次向兩人鄭重行禮，這才強壓著激動，退出了大堂。腳步似乎都比來時輕快了幾分。
看著李華離去的背影，閻應元眼中閃過複雜之色。
這位來自海外的神秘武聖，不僅實力超群，更兼具信義，這讓他對林青又多了幾分信任與好感。
沉吟片刻，閻應元開口了。
「牛先生，你欲往中州，通關文牒以及舉薦名額之事，閻某既已承諾，自當盡力。」
「只是閻某尚有一不情之請，望牛先生應允。」
「府主但說無妨。」林青坐回座位，靜待下文。
閻應元深吸一口氣，目光投向侍立一旁的閻性，眼中流露出為人父的擔憂。
「犬子閻性，年少氣盛，執著於隨我守城抗敵，他身為將門之後，有此志氣，我本欣慰。」
「然則江陽孤城，強敵環伺，戰事慘烈，朝夕禍福難料，我身為父親，實不忍他長留此險地，日日與死亡為伴。」
閻應元語氣愈發懇切：「我曾多次勸他返回中州本家，奈何他性子執拗，總以臨陣脫逃、愧對將士為由拒絕。」
「如今，前輩欲往中州龍庭，若前輩不嫌累贅，可否允他同行，一路護送前輩前往？」
「一來，可全他護衛恩公、略盡心意之念，二來，也可借護送之名，讓他順理成章離開這前線死地，返回處境安全的中州。」
「犬子若知是為報牛先生救命之恩而護送，必不再推辭，此去中州，路途雖遙，但若有牛先生照拂，安全當可無虞。」
「不知牛先生，可否成全閻某這片愛子之心？」
堂內安靜下來。
馮墩、林文等人恍然。
原來府主繞了這麼大一個圈子。
最終目的在此。
既是為了兒子的安全，
也是藉此進一步交好這位深不可測的武聖。
護送是名，實質是請林青這位強者，
沿途保護閻性安全返回中州。
這份父愛，深沉而無奈。
閻性聞言，猛地抬頭看向父親。
嘴唇動了動，似乎想說什麼。
但看到父親眼中那份近乎懇求的姿態。
閻性又想到昨日山谷中，險些命喪黃泉的經歷，話到嘴邊又咽了回去。
他只是默默握緊了拳頭，不再說話。
林青只思量了片刻，便迎向閻應元期盼的目光，緩緩點頭：「既然閻府主所託，亦是父子情深，牛某便應下了。」
「便讓閻少主隨行一程，正好牛某對中州路徑不甚熟悉，有少主引領，倒也方便。」
「好好好。」閻應元聞言，臉上頓時綻開如釋重負的欣慰笑容，顯然心中大石落地。
他對著林青再次鄭重拱手：「多謝牛先生成全，此恩，閻某銘記於心。」
他隨即對閻性正色道：「性兒，還不快謝過牛前輩，此去一路，你須謹言慎行，一切聽從前輩安排，務必護衛前輩周全，平安抵達中州。」
「到了本家，代我向你祖父、叔伯們問安，並言明江陽局勢，請求族中盡力籌措支援。」
閻性深吸一口氣，上前一步，對著林青單膝跪下，抱拳道：「晚輩閻性，多謝前輩允准，此行定為前輩前驅，赴湯蹈火，在所不辭。定不負父親所託，亦不負前輩信任。」
「牛某明白，請公子起來吧。」林青淡淡道。
「一路同行，相互照應便是。」
解決了這樁心事，閻應元神色明顯輕鬆不少，但很快又變得嚴肅起來。
他揮揮手，示意堂內其他閒雜人等暫且退下，只留下馮墩、林文兩位心腹將領，以及林青和閻性。
待堂門重新關上，氣氛再次變得凝重。
閻應元對林青道：「牛先生，通關文牒與護送犬子之事既定，閻某還有一事，需要提醒牛先生。」
「何事，還請閻府主明言。」
林青心內存著好奇。
閻應元神色肅然，緩緩道：「根據朝廷不久前密傳至各邊鎮督師府邸，並由督師轉達我等守將的訊息，此次龍庭秘境開啟，與以往大不相同，發生了極其重大的變化。」
「什麼變化？」
林青眉頭幾不可察地微挑。
「根據督師行轅轉來的絕密邸報，並結合一些古老家族流傳的秘聞推測。」
「此次秘境開啟，之所以引得四方雲動，甚至不少隱世不出的老怪物都投去關注，根源在於秘境深處，那些沉寂百年歲月的法則之樹，將迎來一次成熟期。」
「法則之樹成熟，所結的應該就是道果吧？」
林青心中微動，立即開口。
他尋找龍象道果已久，自然知曉這類蘊含天地法則本源的神異果實，絕非尋常草木所能孕育。
往往與某些秉承天地氣運而生的奇異植物有關。
而法則道樹，正是其中的一類，它們並非實體樹木，而是某種天地法則，在秘境特殊環境下凝聚顯化出的產物。
其結出的道果，也是天地法則碎片的具現化。
對武者感悟相應法則、突破瓶頸、甚至奠定通往更高境界的基石，有著無可估量的價值。
閻應元點點頭：「正是道果，所以這一次的龍庭秘境爭奪戰，將會是前所未有的激烈，甚至可能有五梯武聖施展破界符進入秘境爭奪。」
「那有沒有至尊出現？」林青沉吟道。
「那倒不至於，先不說至尊看不上那三瓜兩棗，便是秘境能夠承載的力量，最多也只是五梯武聖，至尊根本無法進入其中。」閻應元如實告知。
「原來如此。」林青點頭。
「除此之外，還有多國度強者，也有各自的龍庭秘境，除了大順天驕之外，還有他國天驕進入其中，可謂是龍爭虎鬥，激烈異常。」
閻應元抿了一口茶，將自己所知道的告訴林青。
「道樹成熟，群雄逐鹿，確實是一場前所未有的風暴。」
「不過，武道修行，本就是逆水行舟，與天爭命。機緣在前，縱是刀山火海，牛某也當一試。多謝府主告知此等秘辛。」
見林青意志堅決，閻應元眼中掠過欣賞。
他略一沉吟，繼續開口道：「牛先生既有此心志，閻某佩服，前輩於江陽、於犬子有恩，閻某無以為報。」
「我閻家雖已式微，但祖上餘蔭尚存，在中州龍庭，與當今皇室九公主朱珞玉殿下，尚有些許香火情分。」
「九公主殿下天資聰穎，深受陛下寵愛，且其母族出身寒月宮聖地，與秘境管理之事頗有關聯，手中或有一些舉薦名額。」
他目光真誠地看向林青：「若前輩不棄，閻某可修書一封，交予犬子帶回中州本家，由家父出面，嘗試向九公主殿下陳情，力薦前輩。」
「雖不敢保證必成，但總多一分希望，不知前輩意下如何？」
這無疑是雪中送炭。
龍庭秘境名額把控極嚴，有閻家這樣將門世家的家主親自出面，向一位有權勢的公主舉薦，成功率無疑會大大增加。
這遠比林青自己像無頭蒼蠅般，去碰運氣要強得多。
林青心中念頭飛轉，權衡利弊。
接受舉薦，意味著與閻家、甚至間接與那位九公主產生關聯，可能會捲入一些不必要的宮廷或世家糾葛。
但相比起獲得進入秘境爭奪道果的機會，這點潛在的麻煩似乎可以接受。
而且，閻應元此舉，明顯是進一步示好與投資，希望結下善緣。
林青當即起身，對著閻應元鄭重拱手：「閻府主高義，牛某感激不盡，若能得閻老將軍與九公主殿下舉薦，牛某必銘記於心。」
「牛先生言重了，此乃閻某分內之事。」閻應元連忙還禮，心中也鬆了一口氣。
對方接受舉薦，意味著雙方關係更進一步，這份人情算是紮實地送出去了。
他暗道這牛應雖是三梯武聖，卻並非眼高於頂、不通情理之輩，懂得接受善意，倒也實在。
既然主要事項已定，林青便順勢提出：「既如此，牛某便不多叨擾了。不知那通關文牒……」
閻應元立刻會意，爽快道：「牛先生放心，文牒早已命人準備。」
「先生救下犬子與馮將軍，陣斬敵酋，此等功績，簽發一份特別通關文牒，於公於私都名正言順。」
「先生稍候，我這便讓人取來，同時，也讓犬子下去準備行裝，不日便可隨前輩出發。」
他說話間，心中已然轉過許多念頭。
牛應是細作？
絕無可能。
古力特、錢謙、錢溢三人的首級和殘破屍身都已運回。
經軍中醫官和老卒驗看，確是其人無疑。