阿美莉卡，華盛頓。
宋玲抵達阿美莉卡的第二天，羅斯福夫人埃莉諾去了醫院。
病房外守著記者，長槍短炮堵在走廊盡頭，護士請他們退到電梯間，沒人挪地方。
病房裡擺著鮮花。
百合、白玫瑰、還有一束不知誰送的馬蹄蓮，花瓣邊緣打著卷。
護士端著銀盤進進出出。
宋玲穿著絲綢旗袍，臉色還帶著病氣，坐姿卻挑不出錯。
埃莉諾陪她聊了二十多分鐘。
出來時，埃莉諾對隨行人員說了一句。
「我要像照顧女兒一樣照顧她。」
這句話當天就被記者寫進了報紙。
標題用了「中美友誼」四個字，配了張宋玲側臉的照片，光線打得恰到好處。
第二天，宋玲住進華盛頓一家高級酒店。
大堂比車站還熱鬧。
旋轉門不停轉，地毯上踩滿了腳印。
牆上貼著戰爭債券的宣傳畫，畫裡的阿美莉卡大兵舉著拳頭，底下寫「你的一美元，送他回家」。
可酒店住客顯然不是衝著債券來的。
記者蹲在沙發邊，眼睛盯著電梯門。
政客的秘書守在電梯口，西裝領帶，手裡夾著公文包，見誰都點頭，跟誰都不多說。
還有幾個穿皮草的太太，嘴上說探病，視線一直往樓上瞟。
她們的丈夫不是議員就是軍火商，來這兒不為看病人，為的是讓宋玲記住她們的臉。
白牡丹也在人群里。
她穿洋裝，戴小帽，手裡拎著一隻坤包。
林楓給她的任務不複雜。
接近宋玲。
找機會。
可越簡單的任務，越不容易完成。
宋玲身邊圍著三層人。
最外面是記者和政客太太，中間是財政部和外交圈的聯絡人，最裡面是她自己帶來的秘書和貼身隨從。
每一層都有篩選標準，門第、身份、關係，缺一樣都進不去。
白牡丹走到前台，遞出名片，順手壓了一張五美元鈔票。
「麻煩交給宋夫人的秘書。」
前台服務員掃了眼鈔票，動作立刻勤快了些，把名片放在銀盤上，拿著上樓。
白牡丹站在花瓶旁邊，低頭整理手套，餘光把大堂看了一遍。
左邊兩個記者在抽菸，本子上寫著「華夏代表團」幾個字，字跡潦草。
右邊有個財政部口音的男人，剛才跟人說話時提過「關稅」兩個字，聲音不大，但白牡丹耳朵靈。
白牡丹等了將近十分鐘。
電梯門響了一下。
戴眼鏡的年輕女人下樓，穿灰色套裙，走路帶風。
她捏著那張名片，像捏著一片髒紙。
「你就是白牡丹？」
白牡丹抬頭，笑了笑。
「是我。想見宋夫人一面，有些關於募捐的事情想跟夫人商量。」
秘書把她從帽子看到鞋尖。
目光停在包扣上多看了兩秒不是名牌。
又看了看她的手，指甲修得整齊，但沒塗蔻丹，不是上流圈的做派。
「宋夫人很忙，不是什麼人都見。」
她聲音不高，卻夠旁邊幾個人聽見。
左邊那兩個記者抬了下頭，又低回去，嘴角有點意思。
花瓶那邊的政客太太側過臉看了一眼，目光裡帶著幾分優越。
名片被扔回櫃檯上。
前台服務員剛收了錢，這會兒也不敢抬頭。
白牡丹彎腰撿起名片。
像這種事她經歷過很多次。
事實上也確實經歷過很多次。
從滬市的舞廳到金陵的碼頭，再到這間阿美莉卡酒店，被人看不起的感覺大同小異，區別只在於對方用的是中文還是英文。
「行，那就不打擾夫人了。」
白牡丹直起身。
「不過有些事，夫人若是不方便處理可以找我。」
「畢竟我在阿美莉卡還有一些人脈。」
秘書沒接話，轉身進了電梯。
門合上的時候，白牡丹看見她在裡面翻了個白眼。
白牡丹轉身出了酒店。
街上風大，吹得帽檐往下壓。。
回到住處，她立刻給金陵發報。
「接觸失敗。秘書傲慢，酒店記者多，財政部人員出現。請示下一步。」
發完電報，她坐在餐桌旁喝了口涼咖啡。
杯底有渣，苦得發澀。
.....
金陵，總參謀長官邸。
下午三點。
外面陰著天，院子裡那棵光禿禿的梧桐被風吹得枝條亂晃。
林楓坐在書房裡，面前攤著兩份文件。
左邊是白牡丹的電報，中間是趙鐵柱從連雲港帶回來的「種子計劃」進度表。
他先看的白牡丹那份。
「看不起普通人？」
趙鐵柱低聲問。
「組長，要不要讓白牡丹換個身份再試？」
林楓拿起鉛筆，在電報紙上圈出「財政部人員」幾個字。
「換什麼？」
「她們不是嫌白牡丹門第低嗎？那就讓高門第的人自己下樓請。」
趙鐵柱沒太明白，但也沒追問。
跟林楓做事這麼久，他知道後面肯定有話。
林楓把鉛筆擱下，從桌上那摞零散情報里翻出幾頁。
都是白牡丹這些日子陸續發回來的。
酒店採購單。
海關小報剪頁。
財政部內部酒會上的閒話。
還有一張手寫字條，是白牡丹從酒店服務生那裡買來的。
上面記著宋玲房間每天送上去的物品清單。
鮮花、報紙、英國茶、法式點心，以及一條特殊品牌的香菸。
白牡丹在旁邊注了一行小字。
「此煙為英國特製，阿美莉卡市面未見。入境未繳關稅，疑走外交免稅通道。」
林楓抽出那頁紙，盯了幾秒。
宋玲在阿美莉卡募捐，打的是「苦難華夏」的旗號。
記者面前哭窮、國會面前賣慘，要錢要物資要武器。
可轉頭自己享受免稅香菸，還走的外交渠道。
這事要是被阿美莉卡記者寫出來……
林楓嘴角動了一下。
他拿筆寫回電。
「找熟悉華盛頓郵報的記者，把免稅香菸捅出去。」
「要有實據，海關單據能拿到最好，拿不到就讓記者自己去查，線索給夠。」
趙鐵柱湊過來看了一眼。
林楓繼續寫。
「標題不用客氣，就寫：華夏第一夫人在阿美莉卡享用飛機運來的免稅香菸。」
趙鐵柱嘴巴張了張。
「組長，這會影響山城在阿美莉卡要錢。」
林楓把鉛筆往桌上一丟。
「山城要錢，最後有多少能到前線？」
屋裡安靜下來。
「她要援助，我也要。」
「她要的是掌聲，我要的是通道。」
「阿美莉卡人的錢不能全進那幫人的保險柜。」
趙鐵柱收起電文。
「屬下明白。」
「還有一句，告訴白牡丹。」
林楓靠回椅子裡。
「直接告訴宋玲，她有辦法讓宋玲住進白宮。」
趙鐵柱愣了。
這話聽著荒唐。
住進白宮？
一個華夏女人住進阿美莉卡總統官邸？
可從林楓嘴裡說出來，又不像玩笑。
趙鐵柱想問怎麼操作，看了看林楓的表情，把話咽回去了。
林楓沒有解釋。
他也不知道怎麼解釋，因為歷史上宋玲確實住進了白宮。
趙鐵柱點頭，把電報紙折好放進內兜。
.....
阿美莉卡，華盛頓。
白牡丹收到回電時，正坐在小公寓的餐桌旁。
煤氣燈光發黃，窗外天已經黑了。
桌上擺著冷咖啡和半塊硬麵包。
麵包皮已經發硬，掰開來裡頭還算鬆軟，她沒捨得扔。
她把電文看了兩遍。
免稅香菸。
華盛頓郵報。
住進白宮。
白牡丹深吸一口氣，把電文舉到煤氣燈上方。
紙邊先捲起來，然後火舌舔上去。
她把灰燼撥進菸灰缸里，用手指碾碎。
然後換上外套，戴好帽子，出了門。
白牡丹推開玻璃門的時候，鈴鐺叮噹響了一聲。
裡面暖和，煙霧繚繞。
角落裡坐著一個阿美莉卡記者，三十來歲，領帶歪著，面前攤著稿紙。
他旁邊放著一杯已經涼透的咖啡和一份當天的報紙，報紙翻到國際版，上面華夏相關的新聞被紅筆圈了兩處。
白牡丹坐到他對面。
記者抬頭看她一眼。
「白小姐。」
兩人見過幾次了。
白牡丹把信封推過去。
記者打開一看，裡面是錢，數目不小。
夠付他三個月房租。
他吹了聲口哨，手指搓了搓鈔票邊。
「這次想讓我寫什麼？」
「兩件事。」
白牡丹豎起食指。
「第一件，我要為華夏募捐戰爭經費。你幫我刊登募捐GG，費用我出。」
記者點頭，這種事好辦。
「第二件。」
白牡丹從包里取出一張折好的紙，壓在咖啡杯底下，手指沒鬆開。
「我有一個爆炸性的新聞。」
記者目光落在那張紙上，好奇心起來了。
白牡丹鬆開手指。
記者抽出紙條展開，掃了一眼內容。
表情慢慢收住。
嘴角的笑沒了，眉頭擰了起來。
「這可是華夏第一夫人。」
他聲音壓低了，左右看了一眼。
「所以才值錢。」
白牡丹起身，從椅背上取下外套。
記者盯著紙上的內容沒動。
免稅香菸、外交通道、海關記錄編號。
線索給得很詳細，詳細到他只要打兩個電話就能交叉驗證。
白牡丹戴好手套，扣子一顆一顆扣上。
「這回有人替你們付咖啡錢。」