這一次，走的是另一條路。
穿過月洞門，繞過假山堆疊的玲瓏影壁，眼前的景致豁然開朗。
寬敞的庭院青磚漫地，積雪被打掃得乾乾淨淨。
堆在牆角，像一壟壟新絮。
正房是五開間的暖閣，雕花窗欞里透出橘黃明亮的燈光。
隱約有笑語與茶盞輕碰聲傳出，在這寂靜雪夜裡顯得格外溫暖。
暖閣外站著兩個穿灰布短褂的壯漢，雙手背在身後，站得筆直如松。
他們眼神銳利，太陽穴微微鼓起，顯然是練過硬功的武修。
見胡弘方引著陸景安過來，兩人微微躬身。
無聲地推開了暖閣的雕花門。
一股暖香混著茶氣撲面而來。
閣內燒著地龍，溫暖如春，與外頭的冰天雪地恍如兩個世界。
正中擺著一張紫檀木圓桌，胡弘進正與幾位客人圍坐說話。
桌上汝窯茶具泛著溫潤的光，幾碟精細點心散著甜香，氣氛看起來融治得很。
陸景安也是第一回見到這位胡部長。
胡弘進年約五旬，穿著深藍色暗紋綢面長袍，外罩一件玄色馬褂。
面容清癱，留著修剪整齊的短須，眼神溫和中透著久居上位的精明。
見陸景安進來，胡弘進抬手示意客人稍候，臉上露出長輩般的笑容：
「景安來了。外頭雪大，凍著了吧？快進來暖和暖和。」
「胡部長。」陸景安微微躬身，禮數周全，聲音平穩得不帶一絲顫。
陸景安將陸景藺放下，一手牽著她。
另一手輕輕搭在陸景翰肩頭，引著兩個孩子上前。
「這兩個孩子，很是乖巧，這幾日叨擾了。」
胡弘進目光落在兩個孩子身上，笑意慈和，仿佛真是疼愛晚輩的長者。
「我本想過幾日，等衙門裡閒下來了，命人備車送他們回去的。
也正好派人去看看你父親。」
「不敢勞煩胡部長。」
陸景安語氣恭敬，卻保持著恰到好處的距離。
「今日既來省城辦事，便順道接他們回去。
年關事雜，不敢耽擱部長時間。」
「嗯，也好。」胡弘進點頭，看向兩個孩子時，眼神溫和。
「你們兩個小傢伙，要不去後面小廳吃點東西？
廚房剛蒸了桂花糖糕。
我正好與你大哥說說話。」
兩個小傢伙抬頭看向陸景安。
陸景安點點頭，示意一直候在門邊的張管家跟著一起。
等兩個孩子跟著管家轉過屏風，腳步聲漸遠。
暖閣里的氣氛似乎微妙地變了變。
胡弘進這才主動給陸景安介紹，道：
「景安，來，我給你引見幾位叔伯。」
接著他便如同真正的長輩一般，將屋裡的人一一指給陸景安認識。
此刻能與胡弘進同坐一室的，自然都不是尋常人物。
要麼是省府要員，要麼是掌握實權的軍方人物。
要麼就是與胡家關係緊密的地方望族代表。
陸景安其實都未曾見過這些人，但他們的名號，卻多少有所耳聞。
尤其是那位綁著油亮長辮、身著舊式武官服的關統領。
兩人更是昨夜才在碼頭交過手。
關統領此刻面色沉鬱。
他看向陸景安的眼神，如同淬了冰的刀鋒。
胡弘進見兩人之間暗流涌動，便笑著打起圓場：
「景安，那日碼頭上的事情我聽說了，都是一些誤會。
關統領也是職責所在，行事急了點。
咱們都是自己人，說開了也就好了。」
陸景安並不想在此糾纏，乾脆道：「全憑部長安排就是。」
胡弘進對這個回答似乎頗為滿意，臉上的笑容真切了幾分。
胡弘進轉而又向眾人介紹陸景安，語氣裡帶著明顯的抬舉：
「諸位，這位便是陰山縣陸家的麒麟子，陸景安。
年輕有為啊！
這一次白家之事能順利收尾，陸家和景安賢侄可是居功至偉。」
此言一出，屋子裡幾人面色各異。有
人露出深思之色，有人則玩味地打量著陸景安。
關統領的臉色更是直接陰沉了下去。
陸景安心頭一凜，立刻開口：
「部長過譽了。我們陸家不過是恪守本分，並未出什麼力。
都是部長您運籌帷幄，指揮若定。
我們不過是在後方略盡綿薄，撿了些許便宜而已。」
白霆分身被斬之事，眼下尚未傳開。
當日出手的都是水巡署里陸景安最信得過的嫡系，口風極嚴。但
這等大事遲早會泄露風聲，只是等到那時。
真相如何恐怕已無人關心，也無人會信了。
此刻，陸景安是斷然不會接下這頂「高帽」的。
胡弘進見陸景安滴水不漏，又繼續道：「景安賢侄，你就莫要謙虛了。
那許先生實為白家內應之事，若非賢侄機警識破。
我們此番布局怕是要滿盤皆輸。
此等大功，賢侄當之無愧。」
許先生之事，總需給胡家一個交代。
內奸，便是陸家給出的說法。
畢竟白虎也死在了那裡，指認許先生通敵，合情合理。
「胡部長，您將許先生派駐陰山，想來是早已察覺端倪，布下暗棋。
晚輩不過是僥倖領會了部長深意，順勢而為罷了。」
陸景安語氣誠懇，將功勞全數推回。
「說到底，還是部長您高瞻遠矚，洞若觀火。」
陸景安心中雪亮。
白家只是折了一個白霆，遠未到傷筋動骨的地步。
此時若頭腦發熱，接下這「首功」之名。
無異於將自己和陸家置於炭火之上，等著白家不死不休的報復。
胡弘進三番兩次遞話，陸景安卻始終不上鉤。
眼中閃過一絲不易察覺的晦暗。
隨即又恢復了長輩般的溫和，轉而與陸景安寒暄起家常。
問及陸父身體、陰山年景、滄瀾江水巡事務等。
陸景安的回答依舊是不卑不亢，進退有度。
每一句都斟酌妥當，讓人挑不出半分錯處。
末了，胡弘進起身，走到陸景安面前，拍了拍他的肩。
力道不輕不重，卻帶著某種無形的壓力。
「年輕有為，很好。
滄瀾江的擔子不輕，關係省府航道命脈，你要好好干。
日後有什麼難處，儘管來找我。」
這句話聽著是提攜，實則更似提醒。
你的前程，握在我手裡。
「謝胡部長提點。」陸景安躬身，掩去了眸中所有情緒。
陸景安這邊話音剛落，屏風後便陡然傳來一陣孩子的哭聲。
是陸景藺！
陸景安臉色微變，再也顧不得禮數，轉身便朝後面的小廳快步走去。
胡弘進眉頭一皺，也起身跟了過去。
小廳內，場面有些狼藉。
張管家被兩個胡家僕役反扭著胳膊按在地上，臉頰高高腫起，嘴角滲血。
陸景翰倒在一旁，小臉煞白。
嘴角同樣掛著血絲，正掙扎著想爬起來。
陸景藺則嚇得站在原地，小手緊緊攥著衣角，無助地啜泣著。
陸景安眼神瞬間冷了下去。
他先快步過去扶起陸景翰，手指看似隨意地搭上弟弟腕脈。
一縷極細微的真氣探入，迅速遊走一周。
確認並無內傷，只是皮肉疼痛和驚嚇，這才稍鬆了口氣。
隨即一把將哭泣的陸景藺抱進懷裡，輕輕拍撫她的後背。
胡弘進跟進來，見此情景，臉色頓時一沉。
對那兩個押著張管家的僕役厲聲喝道：「混帳東西！誰讓你們動手的？放開！」
兩個僕役嚇得一哆嗦，連忙鬆手退開。
張管家掙扎著爬起來，一瘸一拐地走到陸景安面前。
滿是皺紋的臉上寫滿愧疚與屈辱：
「少爺，老奴無能……沒能護好小少爺和小小姐……」
陸景安看了他一眼，聲音平靜，卻帶著一種讓人安心的力量：
「張叔，你已盡力了。剩下的，我來。」
胡弘進目光冷冷掃過小廳內一眾或站或坐、年齡不一的胡家子弟，語氣威嚴：
「誰幹的？自己站出來。」
在他的目光逼視下，大部分人都下意識地低下頭，噤若寒蟬。
唯有被幾人簇擁在中間的一個壯實少年，梗著脖子。
雖有些緊張，卻並無太多懼色。
陸景安抱著仍在抽噎的陸景藺，柔聲問道：
「景藺，告訴大哥，發生什麼事了？
是誰打了哥哥和張爺爺？
大哥給你們報仇。」
「報仇」二字，陸景安說的很輕。
卻讓一旁的胡弘進眉頭幾不可察地蹙了蹙。
陸景藺年紀尚小，未能完全理解大哥話中深意，但她知道終於有人來撐腰了。
她伸出微微發抖的小手指，指向那個壯實的少年，帶著哭腔道：
「就是他……他打了哥哥和管家爺爺。
他說哥哥是狗奴才，說我們陸家……都是他們胡家的狗奴……」
她吸了吸鼻子，努力把話說清楚：
「哥哥沒理他，他就非要拉著哥哥，說要哥哥給他當「陪練』…
管家爺爺上前攔著，就被他們的人打了……
哥哥為了保護我，也被他打了……
上次，上次瑞哥哥的也是他……」
孩子的話斷斷續續，卻將前因後果勾勒得明明白白。
蓄意挑釁，仗勢欺人，且非初次。
胡弘進聽完，面沉如水，對那壯實少年喝道：
「胡易恆！跪下！向陸家少爺和小姐道歉！」
被點名的胡易恆身體一顫，臉上閃過一絲懼色。
他剛要動作，肩膀卻被一隻有力的手按住。
「大哥，孩子們之間玩鬧，一時失了分寸而已，何必如此上綱上線？」按住他的是胡弘方。他臉上帶著笑，語氣卻是不以為意。
「易恆也十五了，半大不小，知道錯了。
讓他道個歉便是，跪就免了吧，孩子也要臉面。」
說完，他推了胡易恆一把：「易恆，去，給陸家弟弟妹妹賠個不是。」
有人撐腰，胡易恆膽子又壯了些。
他掙了一下，不服氣道：「我憑什麼給奴才道…………」
「閉嘴！」
胡弘進沒讓他說完，嚴厲地打斷，眼神如刀般刮過胡弘方和胡易恆。
胡易恆被那眼神一刺，到底還是有些怕了。
他悻悻地向前挪了半步，嘴唇翕動，剛要開口一
「道歉就不必了。」
陸景安的聲音淡淡響起，打斷了這即將敷衍過去的場面。
陸景安輕輕放下懷中的陸景藺，將她護到張管家身邊。
然後站直身體，目光平靜地看向胡易恆。
「他不是想找陪練嗎？正好，我也練過幾天粗淺功夫。」
陸景安語氣尋常，如同在說今日天氣。
「我可以替我弟弟，陪他「練一練』。」
小廳內瞬間寂靜。
胡弘進的眉頭徹底擰了起來，沒有立刻說話。
胡弘方則是不滿開口道：
「景安賢侄，不過小孩子之間的打鬧。
你年長几歲，又是客，何必如此較真？」
陸景安轉過臉，看向胡弘方，嘴角甚至勾起一絲極淡的弧度：
「胡叔叔這話就不對了。難道我就不是「孩子』了嗎？」
陸景安頓了頓，目光掃過胡易恆：
「我今年虛歲十九，與他相差不過三四歲。
這年紀差距，同他與舍弟景翰的差距，也差不多吧？」
「他能讓舍弟當「陪練』，想來身手不凡。
那麼我向他討教幾招，想來也合情合理。」
「畢竟，如您所言，這只是「孩子之間的玩鬧』而已，不是嗎？」
陸景安的話，句句在理，卻又字字如針。
噎得胡弘方臉色一陣青白，一時語塞。
胡弘方還要說什麼，卻被胡弘進抬手制止。
胡弘進深深看了陸景安一眼，那目光複雜，有審視，有不滿，也有一絲不易察覺的冷意。
胡弘進轉向胡易恆，聲音聽不出喜怒：
「易恆，既然景安想要指點你幾招，你便好好學著。
記住，點到為止。」
連「賢侄」的稱呼都省去了。
胡易恆顯然沒聽出伯父語氣中的異樣，反而因那句「指點」而生了意氣。
胡易恆甩開旁邊人想要拉住他的手，大步走到小廳中間空處。
昂著頭，自信滿滿：
「我可是自幼得名師教導，去年就已正式煉出真氣，踏入武修門檻！
既然你要替那小子出頭，那就別怪我手下不留情面了！」
陸景安只是點點頭。
話音未落，胡易恆眼中凶光一閃。
競是不講絲毫禮數，猛地一個箭步躥前！
他顯然練過步法，速度頗快，瞬間欺近，右拳蓄力。
帶起一股微弱的勁風，然而拳鋒所向。
競是陸景安懷中護著的陸景藺！
這一下陰毒而突然，分明是想攻其必救，擾亂陸景安心神。
陸景安眼神驟然一寒。
不見他如何作勢，只是左腳看似隨意地向前踏出半步。
身形微側，右手如雲袖拂塵般輕輕一擺。
「啪！」
一聲清脆的耳光聲響起。
胡易恆那氣勢洶洶的一拳尚在半途，整個人就如同被狂奔的馬車撞上。
悶哼一聲，雙腳離地，橫著向後倒飛出去！
「放肆！」
一直站在胡易恆身後陰影處、一個面容精悍的中年武師臉色大變。
厲喝聲中縱身撲出，雙手呈托舉之勢。
想要接住胡易恆，化解這股力道。
然而他的手掌剛觸到胡易恆的後背，臉色便瞬間劇變！
那力道絕非尋常！
並非剛猛無儔的衝擊，而是一股綿密厚重、卻又沛然難御的暗勁。
如同江水暗涌，層層疊疊！
「噔、噔、噔……」
中年武師悶哼連連，腳下青磚發出不堪重負的細微碎裂聲。
他與昏死過去的胡易恆一起，竟一連倒退了七八步。
直到後背「砰」一聲撞上廳柱，才勉強穩住身形。
他胸口劇烈起伏，滿臉駭然地看著依舊站在原地，仿佛未曾動過的陸景安。
胡弘方見狀，勃然變色，指著陸景安厲聲道：
「陸景安！你找死！你陸家不過是我胡家附庸，竟……」
「滾下去！」
胡弘進一聲怒喝，如同炸雷，硬生生截斷了胡弘方後面更不堪的話。
胡弘進臉色鐵青，胸膛微微起伏，顯是動了真怒。
但更多的是一種計劃被打亂、威嚴受挫的慍怒。
胡弘方被這一喝震住，後面的話卡在喉嚨里，臉色漲紅。
陸景安卻仿佛無事發生，甚至對胡弘進微微欠身，語氣依舊平靜：
「對不起，胡部長。
晚輩學藝不精，習武時日又短。
實在掌握不好力道，方才出手沒能收住。」
他抬眼，目光掠過臉色難看的胡弘方，淡淡道：
「不過我想，胡二爺應該能理解。
畢竟，這只是「孩子之間的玩鬧』，難免「失了分寸』，對吧？」
胡弘方氣得渾身發抖，卻懾於胡弘進冰冷的目光，一個字也不敢再說。
陸景安不再看他們，轉身走向張管家和兩個小傢伙。
陸景安仔細幫陸景翰擦了擦嘴角，又揉了揉陸景藺的發頂，然後一手牽起一個。
陸景安看了一眼窗外夜色已濃，風雪更急了。
鵝毛般的雪片被風扯著，瘋狂扑打著窗紙。
「胡部長，天色已晚，風雪又大，晚輩就不多叨擾了。」
陸景安語氣疏離而客氣。
「告辭。」
胡弘進胸膛起伏一下，深吸一口氣，壓下所有情緒。
臉上恢復了一種公式化的沉靜：「去吧。雪天路滑，慢些走。」
沒有挽留，沒有相送。
陸景安帶著弟弟妹妹和張管家，轉身走出小廳。
穿過暖意融融卻氣氛凝滯的前廳，推開那扇厚重的雕花門。
寒風裹挾著雪沫，劈頭蓋臉地打來。
瞬間驅散了身上最後一點暖閣的餘溫。
胡家，沒有一個人出來送行。
走出那兩扇朱漆銅釘的巍峨大門時，天已黑透。
門簷下兩盞氣死風燈在風雪中劇烈搖晃，投下變幻不定，鬼影般的光暈。
雪下得又急又密，扯棉絮般漫天狂舞，幾乎看不清數丈外的景物。
門前空地上的車馬早已散了大半，只剩寥寥幾輛孤零零地候著。
車夫蜷縮在馭座上，成了雪人。
陸景安將大衣掀開，將兩個小傢伙緊緊裹住，快步走向停在不遠處的黑色汽車。
車頂已積了厚厚一層雪。
拉開車門，將孩子們和張管家讓進去，他和陳煊最後上車。
「砰。」
車門關上，將呼嘯的風雪、朦朧的燈光。
以及那座森嚴府邸里所有的暖香、笑語、算計與冰冷，徹底隔絕在外。
車內很暖和，有小暖爐散著微微的熱氣。
陸景藺緊緊抱著陸景安的脖子，小臉埋在他肩頭。
過了好一會兒，才悶悶地問，聲音帶著哭過後的微啞：
「大哥……我們是不是……闖禍了？」
陸景安輕輕拍著她的背，另一隻手攬過緊繃著身體，抿著嘴不說話的陸景翰。
「沒有。」
陸景安的聲音在封閉的車廂里顯得低沉而清晰。
「你們沒有錯。我們只是要回家而已。」
陸景翰靠在他身側，緊繃的小身子漸漸放鬆下來。
眼皮開始打架，卻還強撐著不肯睡去。
陸景安揉了揉他的頭髮：「睡吧，到家還遠。」
車子緩緩啟動，在積雪的街道上碾出兩道深深的轍痕，朝著碼頭方向駛去。
車窗外的燈火飛速倒退，被稠密的雪幕暈染成一片模糊昏黃的光斑。
陸景安沉默地看著窗外。
陸景安看著車窗外飛速倒退的、被雪幕模糊的燈火，沒有說話。
今天胡家給他的所有體面，所有親切，所有禮遇，都建立在「有用」和「順從」的基礎上。碼頭晾他一個小時，是敲打。
派胡弘方迎接，是定位。
暖閣親切接見，是施恩。
最後那句「有難處儘管來找我」，是提醒。。
胡家這場戲，演得周全。
只可惜，他們算漏了一步。
陸景安低頭，看著懷中漸漸睡去的妹妹，和終於撐不住困意、靠著他肩膀沉入夢鄉的弟弟。兩個孩子睡得並不安穩，陸景藺的小手還無意識地抓著他的衣襟。
陸景翰的眉頭在夢中依然微微蹙著。
他們不該動這兩個孩子。
更不該，用這種方式來進一步「敲打」。
如若沒有暖閣後小廳里發生的那一幕，陸景安或許會讓今日之事。
如同拂過水麵的風，了無痕跡地過去。
陸景安甚至願意配合胡家，維持表面那層心照不宣的「默契」。
陸景安本不想衝突。
車子在風雪中平穩行駛，離那座燈火通明的胡府越來越遠。
離冰冷漆黑、卻即將被自家燈火照亮的碼頭越來越近。
那裡，陸家的蒸汽船正亮著暖黃的舷燈。
在漫天風雪中，等待著歸家的人。
而陸景安的心中，某些長久蟄伏的、溫順的、習慣於審時度勢的東西。
正在這離去的風雪途中，悄然崩碎、甦醒。
他目光沉靜地望著前方被車燈照亮的一小片飛雪，無聲地對自己。
也對這座龐大的省城，對那無數雙藏在暗處的眼睛，說：
這場遊戲，才剛剛開始。
船笛在風雪中長鳴，低沉而悠遠。
陸景安抱著兩個熟睡的小傢伙登上蒸汽船，早有等候的侍女上前。
小心接過孩子，送往溫暖的艙室安頓。
張管家跟在一旁，臉上紅腫未消，但腰杆卻挺直了許多。
陸景安站在船舷邊，看著風雪中省城模糊的輪廓，對肅立一旁的張管家吩咐道，聲音平靜無波：「張叔，你帶幾個機靈嘴穩的人，留在省城幾日。」
張管家立刻躬身：「少爺請吩咐。」
「設法將今日在胡家發生的事情，「不經意』地散出去。」
陸景安目光幽深。
「就說，胡家對陸家在此番白家之事中「出工不出力』、「保存實力』頗為不滿。
意圖逼迫陸家將既得利益全數吐出。」
陸景安頓了頓，繼續道：
「再添一句，說我陸景安年少氣盛。
受不得胡家小輩當面折辱幼弟幼妹，更聽不得「陸家是胡家奴才』這等言論。
一時激憤，動手打傷了胡家嫡系子弟。」
「總之。」
陸景安收回目光，看向張管家。
「儘可能地，貶低和淡化我陸家在白家這件事情中的實際「功勞』。」
張管家眼中閃過明悟，低聲道：
「老奴明白了。」
陸景安微微頷首：「胡家想把這個「功勞』硬塞給我，把我架在火上烤。
那我就把這火，引回給他們，順便再潑點油。」
陸景安語氣淡然，卻透著冷意：
「既然撕破了臉，那就讓胡家這個年，過得更「熱鬧』些吧。」
反正，局面已然如此。
陸景安，不介意讓某些潛藏的暗流，提前湧上水面。
風更緊了，雪片如刀。
蒸汽船拉響汽笛，緩緩駛離碼頭。
衝破重重雪幕，向著陰山的方向，向著家的方向，堅定駛去。
船艙內燈火溫暖，隔絕了外間一切嚴寒與紛擾。
而船舷之外，夜色深沉，風雪正狂。