段位在到達黑葉城後，易長生便將一個虛維之眼的副眼轉到段炎身上的維度標記里。
虛維之眼的全知視角在他眼中，段炎的身影、他周圍幾百里範圍內的空氣流動、黑葉城外那片被草原風吹拂著微微起伏的枯黃草浪。
一切都在那個瞬間變得清晰而具體，如同他本人正站在段炎身後不遠的地方，旁觀著這位金丹散修的一舉一動。
黑葉城在他眼前的畫面中呈現出與長原城截然不同的風貌。
城牆以黑褐色的巨石壘成，石縫中填著灰白色的黏土，牆體表面因常年被草原上的風沙打磨而顯得粗糙而斑駁，不像長原城那般光滑如鏡，卻多了一種屬於邊陲之地的粗獷和硬朗。
城內街道不寬，兩側的店鋪大多只有一層或兩層，木質的招牌在風中微微晃蕩，發出吱呀吱呀的聲響。
行人中穿著各色法袍的修士來來往往，其中大多都是築基期的修士，偶爾也能觀察到幾道更加內斂深沉的氣息從街巷深處傳來，那是金丹修士的氣息。
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段炎進城後第一件事便是找了一家臨街的小客棧安頓下來。
易長生的視角跟隨著他進入房間，將他在房間中的每一個動作都收入眼底。
他看到段炎從儲物袋取出探靈玉盤在手中翻轉著檢查了一番，確認一路上沒有人在他身上做手腳，也沒有人跟隨他後，他才長長的鬆了一口氣。
第二天清晨，段炎換上一件樸素的灰袍，再次改變了面容，將自己偽裝成一個看起來更年輕些的築基期散修，推門走出了客棧。
他在黑葉城的街巷中穿行了將近整個上午，先後進了三家酒樓茶肆。
每到一處，他都會在角落的位置坐下，點一壺靈茶茶或一碗靈面，不緊不慢地吃著喝著，耳朵卻一直留神地捕捉著周圍桌上食客們的交談。
易長生的視角隨著他在那些酒樓中出入，將他聽到的信息也一併接收過來。
黑葉城的城主依然姓高，名藝群，是一位剛突破元嬰中期不久的修士，掌控這座城池已有幾百年。
高家在黑葉城根基深厚，城中大大小小的商鋪有將近三成都在高家的直接或間接控制之下，其餘幾家勢力雖也不小，但在元嬰修士坐鎮的威壓之下，沒有誰敢在城內輕舉妄動。
段炎聽到這些消息時神色不變，端著瓷碗的手也沒有絲毫停頓，但易長生注意到他耳朵微微動了一動，那是一種在確認情況穩定安全後的細微放鬆。
除了打聽城主的信息，段炎還留意了關於心幻草原深處的情報。
有幾桌食客在談論最近草原上的妖獸動向，說今年入冬以來心幻狐的活動範圍似乎比往年往東南方向擴展了不少。
有人猜測可能是草原深處的靈脈出現了某些變化，也有說法是西北那邊最近不太平，有妖獸往草原方向遷移。
段炎聽到「心幻狐」三個字時端著茶碗的手指微微收緊了片刻，但很快又鬆開，面上依然是一副事不關己的平淡表情。
在城中停留的第二日，段炎去了城西一家專門售賣本地特產的藥鋪，買了幾瓶黑葉城特製的清心露。
這種靈藥以心幻草原上特有的清心草為主材，配合數種當地靈藥熬煉而成，對抵禦心幻草原上瀰漫的那股淡淡的迷幻之氣有相當不錯的功效。
草原上的心幻草是一種在普通修士眼中看起來與尋常野草無異的植物。
但它的根莖和葉片會持續散發出一種無色無味的靈氣，那種靈氣能在不知不覺間影響修士的神識判斷，讓人產生輕微的幻覺。
在長途穿越草原時若是不加以防備，很可能在不知不覺中偏離方向，甚至誤入高階妖獸的巢穴而不自知。
黑葉城的清心露就是專門針對這種環境下煉製出來的護身之物，價格不菲，但段炎買的時候連價都沒有多還，直接付了靈石將三瓶清心露收入儲物袋中。
第二天一早，段炎便退了客棧的房間，從黑葉城西北角的城門離開了城池。
易長生的視角在他跨出城門的那一刻微微拉升了一段距離，從俯瞰的角度目送著那道灰袍身影匯入清晨出城的人流中。
然後很快段炎便脫離了人群的掩護，化作一道灰影升入空中，向著西北方向的天際飛去。
出了黑葉城之後，這片位於心幻草原腹地的城池背後的景色與來時從飛舟舷窗看到的景象略有不同。
草原在冬季的枯黃底色上覆蓋著一層薄薄的霜白，那是夜間寒氣凝結後的露水在晨光中反射出的細碎光澤。
風吹過時，整片草原如同一片巨大的枯黃色綢緞從地面被掀起又落下，波浪層層疊疊地向遠方推進，一直延伸到目力所及的盡頭。
天很高，很藍，藍得幾乎透明，只在西邊的天際線上有幾縷如同棉絮般細碎的白雲懸浮不動。
段炎保持著大約百丈的高度向前飛行，這個高度既能讓他避開地面上某些低矮食草妖獸的注意，又不至於太高而暴露在那些喜歡在高空盤旋的掠食者視線中。
他的速度不快不慢，保持著金丹修士勻速飛行時最經濟的節律，既不消耗過多法力也不拖延行程。
每飛行大約一個時辰，他會略微降低高度，用探靈玉盤掃視一下周圍數里的範圍，確認沒有異常後再重新提升到原來的高度繼續前進。
第二天午後的某個時刻，易長生的視角捕捉到段炎忽然微微偏轉了方向。
易長生將視角拉遠，很快便看到了偏轉的原因，前方約莫幾十里外的天空中，有一個模糊的黑點在緩慢盤旋。
那是一隻心幻草原上常見的金羽雕，一種體型龐大、以低階妖獸和落單修士為獵物的猛禽。
金羽雕本身的品階大約是金丹初期，不算太難對付，但問題是這種猛禽通常成群活動，一旦發現了獵物就會發出尖銳的鳴叫召喚同伴。