段炎緩緩降低高度，從御空狀態落回地面。
長原城的南門外已經排起了一條長長的隊伍，數十名修士正安靜地等候在城門外那條寬闊的青石大道上，依次接受守城衛士的身份查驗和入城登記。
城牆根下立著兩排全身甲冑的衛士，甲冑是統一的深黑色，表面鐫刻著制式防禦陣紋，在城門兩側火把的照耀下泛著冷硬的光澤。
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衛士們的氣息沉穩而內斂，段炎神識微微一掃，便察覺到其中大多數都有著築基後期的修為，領頭的兩名小隊長甚至已經到了金丹初期。
這種等級的修士放在外面任何一座中小型坊市中都是足以橫著走的人物，在長原城卻僅僅是負責城門秩序和巡邏的衛士。
輪到段炎時，他走上前去，按照流程將身份令牌遞交給左首的那位衛士。
令牌是他多年前在長原城辦理的散修臨時憑證，上面記載的名字、修為、大致相貌等信息都與他此刻偽裝的中年散修面容相符。
衛士接過令牌，以一枚檢測法器貼在上面掃了一下，法器的表面亮起一道柔和的綠光，表示令牌真實有效、無偽造痕跡。
衛士將令牌遞還給他，面無表情地問了一句：「入城何事？」
「採買些東西，準備出趟遠門。」段炎的聲音壓得比平常低沉了一些，帶著一種中年散修常見的不冷不熱的語氣，既不諂媚也不倨傲。
衛士點了點頭，沒有再追問，揮手示意他通過。
段炎將令牌收回腰間，邁步穿過那道厚重的城門。
城門洞足有數丈深，兩側的牆壁上鑲嵌著一排排靈光照明石，將通道照得通明如晝。
當他走出城門洞、真正踏入長原城內部的那一刻，一股混雜著無數氣息的熱浪撲面而來。
靈材的草木清香、丹藥的微苦藥味、靈食攤上飄出的熱騰騰的糧食香氣、法器店鋪中瀰漫的金屬與靈力的特有氣息。
所有氣味和修士們往來走動時帶起的靈力波動交織在一起，形成了一種屬於這座巨城特有的、龐大而蓬勃的生命力。
城內的街道比城外看起來更加寬廣，主街足有十數丈寬，兩側的行人道和中間的通行道之間以矮欄隔開，井然有序。
街道兩旁是密密麻麻的店鋪和攤位，招牌林立，靈光閃爍，叫賣聲、交談聲、討價還價聲交織成一片嘈雜而熱鬧的市井交響。
段炎沿著主街不緊不慢地走著，目光在兩側的店鋪招牌上逐一掃過，心中在快速盤算著自己需要補充的物資清單。
回靈丹、復神散、備用的陣盤、一件品質好些的防禦法器、幾張高階遁符，這幾樣是必須的。
如果手頭靈石還有富餘的話，再考慮買一份更精確的地圖，或者一枚記錄了秘境周邊環境信息的玉簡。
上一次他摸索外圍時全靠自己的感知和經驗，繞了不少彎路，若是能有一份前人的地理資料做參考，能省下不少試探的時間。
他在街口處遇到一家掛著「濟靈堂」招牌的藥鋪，門面不大，但裡面飄出的藥香濃郁醇正，不像是那些以次充好的鋪子。
他走進去，在櫃檯前與一位老藥師討價還價了約莫一盞茶的功夫，以比市價略低一些的價錢購得了兩瓶二階回靈丹和一瓶三階復神散。
出了濟靈堂，他又拐進了旁邊一條稍窄的巷弄，巷弄深處有一家專門售賣陣盤的鋪子，招牌上寫著「方圓陣閣」四個字。
鋪子內部比外面看起來要寬敞得多，四壁的架子上密密匝匝地擺滿了各種品階的陣盤和陣旗，從一階的簡易聚靈陣到四階的攻防複合陣一應俱全。
段炎在鋪子裡轉了兩圈，最終選中了一套三階上品的五行迷蹤陣盤。
這套陣盤比他的三才隱防陣更加複雜，兼具隱匿和誤導雙重效果，一旦布置好，除非是元嬰期以上的修士刻意搜查，否則很難發現陣中藏有人蹤。
陣盤的價錢比回靈丹還要貴上一大截，段炎猶豫了大約十幾息的時間，最終還是從儲物袋中取出了靈石付了帳。
他將陣盤仔細收好，轉身走出方圓陣閣時，天色已經徹底暗下來了。
長原城的夜晚比白天更加璀璨，城中各處塔樓和大型建築上的靈光照明陣盤紛紛亮起，將整座城池籠罩在一片輝煌而溫暖的光海中。
街道上的人流比白天還要密集一些，夜晚正是那些白天忙碌的修士們出來逛夜市、交換靈材、聚會交談的尖峰時段。
段炎在街邊找了一家看起來還算乾淨的客棧，以五塊下品靈石的價格租了一間位於二樓的小客房。
房間不大，床鋪和桌椅都是尋常木料所制，但勝在整潔安靜，從窗口望出去能看到街面上來來往往的人群和遠處那座巨型方塔在夜色中依然明亮如晝的塔頂。
他先在房中布了一道簡單的隔音禁制。
然後盤膝坐在床板上，將今天買到的回靈丹、復神散和那套五行迷蹤陣盤一一取出，檢查了一遍包裝的密封性和品相的完好程度，確認無誤後才重新收好。
夜漸漸深了。
街面上的喧囂聲從熱鬧逐漸變成稀疏，又從稀疏漸漸沉入深夜的寂靜。
段炎坐在窗前，手邊放著一杯靈茶，目光望著窗外那片被靈光照亮的城區，思緒卻早已飄到了遙遠的西北方，那片廣袤的心幻草原深處。
上一次他無意中發現了那座秘境的入口，只是在外圍試探著走了一遍，便帶回了足以讓他從一個普通金丹散修變得底氣十足的靈材靈藥。
那些靈藥中有幾株四階上品的珍稀品種，他甚至在拿到手之前都不敢相信自己能有機會擁有。
而這一次，他要走得更深，要深入到那片外圍禁制之後、那片他上次只能遠遠望一眼卻不敢靠近的區域，將裡面更深處的寶物全部帶走。