「第二步，去見劉顯。務要籠絡此人，將漕營兵權攥於掌中。手中握有兵甲，方才有立足底氣，旁人便不敢輕易尋釁掣肘。」
指尖又落向清江浦。
「第三步，尋鄭工，予以重用，把船廠牢牢拿住。漕船為漕運根基，船廠若歸我調度，便是扼住漕運之命脈。」
「第四步，會晤何茂才，先行安撫籠絡，穩住河工諸事。」
手指點向河道郎中的標識：「河工與漕運唇齒相依，半分差錯也容不得。先穩住其人，再徐徐收回河工實權。」
「第五步，尋訪范景文。此人秉性謹重，恰好委以漕糧之責。漕糧供給京師，乃是朝堂根本，萬萬不可有失。」
指尖再挪，落向鳳陽地界。
「第六步，待馬文輝，當以禮相待，容他做這周旋的老臣，借他安住鳳陽一地。」
」第七步，會晤錢德昌，刻意結納，引為臂助。他如今朝中無靠，正是可以爭取之機。」
秦浩然的指尖緩緩移向揚州，語氣也冷了幾分：
「第八步，便是沈維鈞。對此人，當施以雷霆手段，藉以立威。」
徐文楷聽得目瞪口呆。
輿圖之上，每一步謀劃皆有條理，何人當籠絡，何人當倚重，何人需安撫，何人當摧折，目標與對策，一一瞭然。
這哪裡只是赴任履職，分明是一場運籌周密的對陣。
徐文楷喃喃道：」姐夫，這般籌謀… 當真恐怖。」
秦浩然看了他一眼，淡淡一笑：」這不過是皮毛罷了。漕運積弊盤根錯節，實情遠比紙上謀劃複雜十倍。眼下僅算開篇布局，往後尚有無數關節要處置。
文楷你要謹記，官場一如沙場，知己知彼，方可謀定後動。這一幅輿圖，便是我們知彼的憑據。
待到淮安之後，仍要多方探察虛實，繼續補全圖中情狀。唯有將每個人的根底來路摸得通透，遇事方能權衡利弊，決斷不誤。」
徐文楷滿是崇拜道：」是，姐夫。」
」去，把陳恪、吳子厚、趙懷安、孫正叫來。」
徐文楷應了一聲，轉身出了船艙。
不多時，四個幕客便來到。
」坐。」 秦浩然指了指案前的椅子。
四人依言坐下，目光都落在秦浩然臉上，等著他開口。
」今日叫你們來，是商量漕運的事。漕運的弊端，你們都有所了解。今天，我想聽聽你們的看法。子厚，你先說，漕運的財政，最大的弊端在哪裡？」
吳子厚沉吟片刻，開口道：」回大人，漕運的財政，最大的弊端，在於虛耗二字。」
」漕運每年花費，不下百萬兩。其中，河工銀兩約三十萬兩，漕船建造約二十萬兩，漕丁口糧約二十萬兩，雜項約三十萬兩。可實際上，真正用在實處的，不到一半。
河工銀兩，被河道衙門層層盤剝，真正用在河工上的，不到三成。
漕船建造，被船廠官員貪墨，一艘船的造價，實際只用了六成。
漕丁口糧，被衛所官員剋扣，漕丁實際拿到的，不到五成。雜項就更不用說了，各種常例，使費，數不勝數。」
秦浩然點了點頭，目光轉向趙懷安：」懷安，你說說，河工的弊端，在哪裡？」
」回大人，河工的弊端，主要有三。」
」其一，虛報工程。河道衙門每年上報的河工項目，至少有三成是虛報， 要麼是根本不需要修的，要麼是已經修過又重複上報的。每虛報一個工程，就能貪墨數千兩甚至上萬兩。」
」其二，偷工減料。真正修的工程，也大多偷工減料。比如，修堤應該用三層夯土，實際只用一層。修閘應該用千斤巨石，實際只用五百斤。這樣的工程，看起來修好了，實際上一衝就垮。年年修，年年決，年年花錢，年年出事。」
」其三，吃空額。河工的民夫、工匠，名義上有一萬人，實際只有五六千人。剩下的四五千人的口糧，都被官員貪墨了。」
年年修，年年決，年年花錢，年年出事，這就是漕運河工的現狀。
數百萬兩銀子花出去，真正用在實處的，不到一半。
」陳恪，你說說，吏治的弊端，在哪裡？」
」回大人，漕運吏治的弊端，主要在於勾結二字。」
」漕運沿線的官員，上至管河郎中、管糧郎中，下至州縣主簿、閘官，大多與地方豪強、鹽商、漕幫勾結在一起。官員給豪強提供庇護，豪強給官員輸送利益，雙方互利互惠。」
」比如，漕船過關，本來應該按例抽稅，可只要給閘官送了常例，就能免稅過關。
比如，漕糧入倉，本來應該足額徵收，可只要給管糧郎中送了使費，就能以次充好。
比如，河工招標，本來應該公平競爭，可只要給河道郎中送了孝敬，就能中標。」
」這些已經存在了幾十年，根深蒂固，牽一髮而動全身。要整頓漕運，首先要打破這張網。可打破這張網，談何容易？」
陳恪最後嘆了口氣，不再說話。
秦浩然目光最後轉向孫正：」你說說，漕運的治安，弊端在哪裡？」
」回大人，漕運的治安，就是三個字，匪、盜、霸。」
」匪，就是水匪。運河沿線，尤其是徐州洪、呂梁洪一帶，水匪猖獗，專門搶劫漕船、商船。每年被搶的漕船，不下數十艘，損失的財物，不下十萬兩。」
」盜，就是監守自盜。漕丁、漕幫、衛所官兵，勾結在一起，偷盜漕糧、漕貨。名義上是漕運，實際上是 ' 漕盜 '運到京師的漕糧，至少有一成是被沿途偷盜的。」
」霸，就是漕幫。運河沿線的漕幫，勢力很大，控制了漕船的裝卸、運輸、維護。漕幫幫主，就是地方一霸，官府都不敢輕易招惹。漕幫與官員勾結，把持漕運，收取保護費，中飽私囊。
漕運整頓，必須先用兵。先剿水匪，再清漕盜，最後收拾漕幫。只有把治安穩住了，其他的整頓才能進行。」
秦浩然點了點頭，環顧四人：」你們說的，都很對。漕運的弊端，財政、河工、吏治、治安，方方面面，千頭萬緒。
各級官吏借漕務貪墨漁利，地方豪強倚漕道兼併牟利，漕幫勢力把持水路，獨斷一方，沿線衛所更是常年虛領空餉、坐食漕利。」