徐啟聞言，問道：「是你姐夫主動提帶你去，還是你自己主動求往？」
「姐夫未曾明言應允，亦未曾刻意安排。只是今日姐夫點醒孩兒，立身於世，吃苦安分是立身下限，眼界閱歷是人生上限。
孩兒半生困於書齋高牆，囿於士族浮華，所見不過方寸天地，所歷皆是安穩平順。
故而孩兒本心所願，主動追隨姐夫遠赴淮安，跳出門第桎梏，去見山河百態，閱世事風雨。」
徐啟凝視幼子片刻，見他神色篤定，總算有一個能支撐門戶的兒子。
「甚好。看來今日一趟市井之行，你確是沒有白去。」
「你幾位兄長，皆被門第權勢迷了心性，難承家業。往後徐家終究要靠你撐起來。
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你隨景行遠赴淮安，是此生最好的機緣。你追隨左右，躬身歷練，遠勝困居京城，虛度流年，糾纏黨爭。」
言語之間，徐啟目光落於案上那幅平鋪的砑花詞箋之上，視線被牢牢吸引，再也挪不開分毫。
緩步上前，俯身凝視，低聲緩緩誦讀：「人生南北多歧路，將相神仙，也要凡人做。百代興亡朝復暮，江風吹倒前朝樹……」
此刻品讀此詞，字字戳心，句句共鳴，只覺通透，心中震盪良久，默然沉思。
低聲贊了一句，語氣裡帶著由衷的欣賞：「好筆墨，好意境。多少人做了官，便把書本丟了，把學問廢了，整日周旋於權柄之間，沉迷於聲色犬馬。可看景行這字、這詞，便知道他私下裡，從未放下過書本，從未停止過修習。」
一旁徐文楷見父親滿心讚嘆，忍不住微微得意，略帶誇耀：「父親眼光獨到，此篇正是姐夫親筆所作，親手贈予孩兒的墨寶，極為珍貴。」
話音未落，徐啟已然伸手輕觸箋紙，似要細細摩挲珍藏。
徐文楷見狀心頭一緊，連忙上前半步，輕聲阻攔，語氣帶著幾分急切：「父親！此箋是姐夫特意贈予孩兒的專屬墨寶…」
父親愛才惜文，眼界極高，能讓父親動心讚嘆，世間少有。
徐啟抬眸看向幼子滿眼幽怨，戀戀不捨的模樣，眼底掠過一絲淺淺笑意：「你即將追隨你姐夫遠赴淮安，歷練四方，常年在外，奔波勞碌。
此篇詞箋最能警醒人心，便留於為父此處，替你妥善珍藏，細心品鑑。
再者，此箋之上，僅有詞句落款，並未題字贈你，未署你名，算不得專屬信物。為父替你收存，待你歷練歸來，再歸還於你，豈非兩全其美？」
徐文楷一時語塞，看著父親愛不釋手的模樣，滿心不舍卻又無從辯駁，只得面露幽怨，默默退讓，再無阻攔之態。
徐啟不再多言，將砑花箋拿起收好墨寶，看向依舊怔立原地的幼子，叮囑：「時辰不早，你早些安歇。」
言罷，徐啟手持詞箋，轉身推門而出，徑直返回自己的主書房。
獨留徐文楷佇立書房之中，看著空空蕩蕩的案幾，滿心歡喜盡數化作幾分無奈，卻又全然不敢違逆父意，只能暗自輕嘆。
另一邊，徐啟回到自己書房，點亮燭火，將那幅砑花詞箋鄭重平鋪於案上，孤身靜坐，細細品讀。
秦浩然不過四十一歲，已能勘破興衰，看透功名，通透世事而不浮，立身有格而不傲。教出的子弟心性純粹，有志有恆，儼然一方清正家風。
反觀自身，身居宰輔高位，一生權謀算計，一生奔波勞碌，到頭來諸子不識大勢，家事紛擾，一地雞毛。
徐啟靜坐良久，默然輕嘆。
而天奉帝端坐御案之前，看著密衛追回的詞箋，反覆沉吟品讀，目光起落之間，藏著數十年君臨天下的權衡與思量。
此前錦衣衛暗衛伏地詳奏，將白日北城巷中始末盡數稟明。
「啟稟陛下，秦浩然此番布衣微行，只與徐府四公子徐文楷閒談遊歷，觀覽市井，即興題下此詞。全程並未私議朝政，亦不曾談及官員任免、人事調度諸事。」」
天奉帝聞言未語，只是低聲復誦：「人生南北多歧路，將相神仙，也要凡人做。」
只將那張素箋輕輕擱於案頭。
時序流轉，倏忽至四月末。
秦浩然赴淮任職的詔命早已核准，京中諸事交割完畢，朝堂公務，衙門卷宗盡數交接妥當，遠赴淮安的行期，已然敲定。
秦禾旺斂容應下。
事後，秦浩然又親往族中宅院，拜別大伯與大伯母。
眼見晚輩身擔天下漕運之重，卻又要遠赴千里險地，眉宇間難掩牽掛。
秦浩然行晚輩大禮：「家中宗族大小事務，便勞煩二位長輩多多照拂。侄兒身在異鄉，亦會時時心念桑梓，牽掛族人。」
秦遠山再三叮囑他漕河兇險，遇事切莫一味剛直。大伯母亦反覆囑咐秦浩然起居冷暖。
辭別長輩，秦浩然歸於後院與妻子徹夜話別，安頓好內宅大小事宜，又諄誡秦承昭勤勉向學。
次日，秦浩然正式辭京啟程。
車馬儀仗行至城郊渡口，暫且駐馬歇腳。
自此南下，一路盡數走漕河水路，沿運河南下，還要經過黃運交匯的諸多險隘。
河道蜿蜒曲折，灘涂礁石密布，春夏之際河水暴漲，徐州、呂梁二洪更是波濤洶洶，浪濤如山。
年年都有漕船在此傾覆，糧船阻滯、船工殞命之事屢見不鮮。沿河的漕丁、船戶、漕吏，人人對此心存敬畏，世代信奉河神庇佑。
是以本朝舊例，但凡漕運總督赴任，必先恭行祀河之禮，虔誠祝禱，祈願漕路通暢，風浪平息，萬千糧舟得以平安往來。
秦浩然一身總督官常服，身負數百萬石漕糧轉運之責，又兼兩淮鹽政，干係京師軍民生計，自然不敢輕慢河神。
此番南下，首祭便是金龍四大王。
此神並非尋常江湖龍王，自有確鑿的來歷與朝廷祀典。
神名謝緒，乃是南宋末年錢塘名士，東晉太傅謝安之後，出身名門，氣節凜然。南宋德祐二年，臨安陷落，社稷傾覆，山河破碎。
謝緒痛故國淪亡，不肯屈身新朝，悲憤之下投水殉國，以全一身忠節。
民間相傳，謝緒投水之後，屍身逆流而上，不隨江水東去。
鄉人目睹異象，敬其忠義，自發立祠祭祀，歲歲香火不絕。及至元末兵戈四起，大越北伐，舟師行至徐州呂梁洪，險灘惡浪橫阻前路，謝緒屢次顯靈護佑，助大越舟師安穩渡過洪口，克定河上兵事。
那呂梁洪素來號稱天下水路鬼門關，懸水三十仞，流沫四十里，水下怪石嶙峋，浪濤奔涌咆哮，古往今來不知多少舟船在此沉沒。
自謝緒屢屢顯靈護漕之後，往來漕船多得庇佑，險灘之上舟楫通行漸多。後世遂將其尊為黃河、運河共奉的河神，凡督漕重臣，必經行祭拜，已成定例。