風波一傳至內閣，當朝首輔徐啟與次輔沈廷璋，二人一聽便覺得這場兵部堂前紛爭大有文章可做。
趙崇文乃是次輔沈廷璋一手提拔的親信，是其安插在兵部的核心羽翼。
沈廷璋府當即私下授意門下黨羽。奏章之中刻意迴避兵部積弊種種實情，轉而鋪陳渲染秦浩然藐視祖制，以下犯上，狂悖攬權諸事，務求把「心性不端，不堪大任」 的評價坐實，以此挫掉他剛起的朝堂聲勢。
另一邊，首輔徐啟索性順水推舟，暗中示意親近的科道言官接連上疏。
矛頭直指兵部尚書趙崇文，在趙崇文在位多年，兵備鬆弛，河患不治，漕弊叢生，尸位素餐，貽誤國事，將多年漕運亂象，沿河匪禍盡數歸咎於兵部失職，趙崇文不作為。
兩方筆鋒往復攻訐，俱借題發揮，不辨事情本原，只論派系得失。
一時之間，部院內外章奏紛飛，朝堂之上暗流奔涌，山雨欲來。
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廟堂紛爭，向來傳得比風還快，而京師百姓素來愛論朝堂是非。
不過一日，京城街巷茶肆，酒館廊下，便處處有人低聲議論起兵部衙門那場未散的硝煙。
「聽說了沒有？新任漕督秦大人，在兵部給趙尚書頂了回去。」
「秦大人？就是當年那位順天府尹？」
「除了他還能有誰。他在順天府那幾年，京畿百姓少交了多少冤枉錢？那些魚肉鄉里的劣紳，被他辦了多少？
咱們這條巷子當年逢雨便淹，還不是他領著人疏通的？這樣的人，到了漕運上也要被人刁難，天理何在？」
「兵部那幫人，刁難的不就是這種實心辦事的麼？」
這些話語在茶碗與瓷碟碰撞的聲音中斷斷續續地響著。
沒有人拍桌子，沒有人高聲叫嚷，可那一點一點積攢起來的不平，比任何呼號都更綿長有力。
一時間街頭巷尾、茶坊酒肆，人人皆為秦浩然抱屈。
眾人紛紛追溯扒出趙崇文歷年執政黑跡。
這幾年衛所又開始軍備荒廢不治，縱容部下盤剝兵丁，對沿江匪患姑息縱容，年年耗國庫銀兩卻毫無成效。
流言輾轉相傳，三人成虎，原本朝堂之內的公務爭辯，漸漸演變成民間對趙崇文尸位素餐，庸碌誤國的聲聲聲討。
上有內閣兩輔暗中角力，言官紛紛彈劾，下有市井萬民議論紛紛。
無數目光盡數聚焦於這場朝堂紛爭之中。
人人都在觀望，看朝廷如何定斷漕運兵權之爭，看秦浩然此番銳意革新能否成行，更看內閣權斗最終誰勝誰負。
當朝野喧囂四起，風波迭起之時，身處漩渦中心的秦浩然，卻格外沉靜通透。
浩然自兵部大堂爭罷辭出，回府後便一心料理赴任一應行裝事務，對外間沸沸揚揚的流言風波一概置之不理。
盛名之下，本就難免非議四起。身捲風波漩渦，最忌心浮氣躁。
與其耗費精力周旋於人情應酬，四處剖白辯白外界流言，不如安守本分，靜候廟堂塵埃落定。
這日秦浩然正在書房翻閱漕運卷宗，秦禾旺在門外低聲稟道：「浩然，徐四公子登門拜訪，在外候見。」
「請入書房相見。」
來人正是徐文楷，首輔徐啟第四子，亦是秦浩然妻弟。
穿著一身素色儒衫，腰間未系玉帶，只一條青布絲絛，步履從容，神情溫和，進門先拱手喚了一聲「姐夫」。
徐家子弟多驕矜張揚，獨他性情溫潤，不涉黨爭，不逐權勢，與秦家往來也最是親近。
秦浩然抬手示意落座，親自提壺斟了一盞茶推過去：「文楷，今日何事？」
徐文楷接過茶盞，沒有立刻喝，帶著幾分平日少見的沉鬱說道：「小弟今日來，一是聽說姐夫在兵部當庭爭鋒，不畏權貴，心中敬佩。二來…家中近日變故頗多，心中有些茫然，特來向姐夫討教。」
「家中何事，但說無妨。」
徐文楷擱下茶盞，輕嘆了口氣：「父親近日愈發嚴苛。此前幾位兄長仗著首輔子弟身份，在外結交權貴，收受饋贈，購置田產，經營私業，素來張揚。
父親得知後雷霆震怒，當面痛斥幾人不知收斂，不懂藏鋒，禍近其身。如今已下令盡數退還鄉中多餘田產，撤除私設鋪面，遣散依附門客，嚴令家中子弟不得私結官員，不得干預地方公務，不得收受分毫饋贈。徐家自此閉門斂勢，低調守拙，不復往日張揚。」
秦浩然端著茶盞沒有喝，只靜靜地聽著。
心裡明白，如今朝中黨爭愈烈，聖心難測，新舊交替之勢漸顯，徐啟晚年此舉並非示弱退讓，而是避禍保家，以求善終的通透安排。
徐家那幾個長子庶兄素來心高氣傲，貪戀權勢，不肯主動親近他這女婿求教，依舊固守著往日的驕矜。
秦浩然不點破，只輕聲問了一句：「那你呢？你心中有何打算？」
一句話問得徐文楷瞬間沉默，眉宇間滿是迷茫悵然。
他今年已然三十有餘歲，已是而立之年，本該立業立身，有所作為。
可自己不熱衷科舉功名，不屑黨爭權謀，不喜商賈逐利，半生清雅，半生閒散。
如今家族驟然收斂，前路迷茫，同輩兄長或躁進怨懟，或束手無策，自己亦不知往後何去何從，立身何處。
抬頭看向秦浩然，滿是求教之意，起身行禮：
「小弟年屆而立，依舊心志彷徨，前路無措，不知此生當何去何從。
官場喧囂，人心詭譎，小弟不願涉足。商賈逐利，蠅營狗苟，小弟不屑為之。耕讀閒散，虛度歲月，又恐虛度此生，一事無成。懇請姐夫指點迷津，為小弟開一條立身之路。」
秦浩然看著眼前溫潤真誠的妻弟，心中微動。徐家子弟之中，唯獨徐文楷心性純粹，通透淡泊，無野心，無貪慾，最是難得。
秦浩然並未立刻出言說教，而是起身道：「隨我出門走走。」