次日一早，秦浩然換了一身半舊的石青色直裰，頭戴一頂玄色小帽，腰間束一條素色絛帶，腳下蹬一雙薄底皂靴。
秦承翰也換了一身新直裰，跟在叔父身後，有些局促不安。
秦浩然回頭看了侄兒一眼，見他這副模樣，不由笑了：「怎麼，怕了？」
秦承翰連忙搖頭：「沒有。就是…頭一回跟著叔父去岳父家，怕給叔父丟人。」
「丟什麼人你只管跟在後面看著，該你說話的時候我自會遞眼色給你。旁的，不用你操心。」
兩人說話之間，秦禾旺已備好了馬車，四色禮也裝在車上，除開太子昔日所賜的一套文房四寶，另備下兩匹上等松江細布、兩壇陳年紹興黃酒、兩盒京中細點，又備了兩尾鮮活鯉魚。
」秦禾旺拍了拍車上的禮盒：」浩然，禮物都備齊了。周家在南城，不算遠，半個時辰便到了。」
」好。」秦浩然點了點頭，掀開車簾上了車。
秦承翰跟著上了車，坐在叔父對面，雙手放在膝上，坐得筆直，一動不敢動。
秦禾旺坐在車轅上，趕著馬車出了秦府，往南城方向去。
車廂里有些悶，秦浩然掀開車簾一角，讓晨風吹進來。
看了一眼坐在對面的秦承翰，隨口問道：」承翰，如今可有把握考中秀才？」
秦承翰瞬間覺得眼前叔父沒那麼親了，但又無奈，只能硬著頭皮回答：」回叔父，侄兒…侄兒怕是考不中。」
秦浩然微微挑眉：」考不中？為何？是不用功，還是讀不進去？」
」侄兒倒也不敢偷懶，日夜捧著書卷苦讀，只是…… 只是胸中渾渾噩噩，義理總難入得心裡。幾番苦功下去，不見半分長進，想來，侄兒或許本就不是讀書取功名的料子。」
說著說著，眼圈有些紅了來。自己心裡也著急，也覺得丟人。父親秦禾旺為這事沒少罵他，說自己不爭氣，說秦家一門三進士，怎麼就出了自己這麼個不成器的東西。
車轅上的秦禾旺聽到兒子的話，氣不打一處來，回頭瞪了秦承翰一眼，低聲罵道：
」你個不爭氣的東西！考個秀才都這麼難，你還有臉說？你叔父十九歲就中了狀元，你哥承博進士，你弟弟承淵，亦是狀元出身。一門之中，個個嶄露頭角，偏偏就你，屢試不第！眼下幼弟承昭也快要進場科考，同輩個個爭先，拿你一比，你心中就不覺得羞愧？
若是你早些掙下秀才功名，婚事何至於一拖再拖。功名未定，門第之間諸多考量，婚事便處處掣肘。都是你自己耽誤了自己！」
秦承翰被罵得只能低頭，一言不發。
秦浩然擺了擺手：」哥，別罵了。讀書這事，強求不得。承翰不是讀書的料，逼也沒用。」
秦禾旺嘆了口氣，語氣里滿是無奈：」可他不讀書，將來做什麼？總不能一輩子靠著家裡吧？咱們秦家雖然現在風光，可風光也不能當飯吃。將來你我都不在了，他一個白身，在這京城裡怎麼立足？」
秦浩然沒有接話，而是看向秦承翰，繼續問：」承翰，你跟叔父說實話，你不想讀書，那你想做什麼？」
秦禾旺在車轅上差點跳起來：」開酒樓？你個沒出息的！咱們秦家是什麼人家？一門三進士，你叔父是漕運總督，你哥，你弟都是翰林，你居然想去開酒樓？你丟不丟人？」
秦承翰還是鼓起勇氣反駁道：」」爹，我就是喜歡做菜，喜歡琢磨吃食。我覺得，開個酒樓，憑手藝吃飯，不丟人。」
」你——」秦禾旺氣得說不出話來。
」哥，別急。」秦浩然擺了擺手，示意秦禾旺稍安勿躁，繼續問道：
」承翰，你想開酒樓，這個想法本身沒什麼。憑手藝吃飯，確實不丟人。可你有沒有想過，以咱們家現在的身份，開不了這個酒樓。」
秦承翰一愣：」為何不能？」
秦浩然嘆了口氣，緩緩道：」祖制明定，四品以上大員，不得縱容子弟於市肆開張鋪店。這條規矩，是太祖高皇帝定下的，為的就是防止官員子弟仗勢經商，與民爭利。
我當過順天府尹，如今是漕運總督，兼都察院右都御史。你是我的親侄，你在京城開酒樓，別人會怎麼說？
雖可以偷偷做，可天下沒有不透風的牆。一旦被科道聞知，一紙彈章，便要扣我一個縱親與民爭利的罪名。我身在漕運重任，多少雙眼睛盯著秦家，巴不得找出點什麼錯處來參我一本。所以...」
秦承翰聽得臉色發白，說不出話來。
沒想到，開個酒樓還有這麼多講究。秦承翰只覺得憑手藝吃飯不丟人，卻忘了自己生在什麼樣的人家。
秦禾旺也沉默了。
他雖然生氣兒子不爭氣，可秦浩然說的道理，他懂。秦家如今的勢頭太盛了，一門三進士，秦浩然又是漕運總督，不知道多少人在背後盯著。這種時候，家裡有人經商，那就是給人送把柄。
車廂里安靜了一會兒，只有車輪碾過青石板路的聲音，讓人心煩。
過了片刻，秦浩然才又開口：」承翰，你想開酒樓的心思，叔父明白。可在京城，確實不行。不過…不在京城，未必就不行。」
秦承翰抬起頭，眼睛裡閃過高興，叔父心裡還是疼我的。」叔父的意思是……」
」回鄉。咱們老家在沔陽，族裡有田產，也有鋪面。也有酒樓，是族產，你若是真想做這一行，可以回去經營。一來是族產，不是你私自開店，旁人說不出什麼。
二來你回到故土，也可幫著族中長輩照管宗族事務，打理田莊鋪面，也算有一樁正經營生，不至於困在科舉里蹉跎歲月。」
秦禾旺在車轅上聽著，嘆道：」只能這樣了，你爺你奶年紀大了，等你和承淵完婚，估摸著，還是想回老家，不想留在京師，到時候沒人在跟前伺候。你回去，正好照顧你爺你奶，也算提我盡孝。」