李宏這才躬身趨入，低聲道：「皇爺，駱思安已到，在殿外候旨。」
天奉帝，淡淡吐出一個字：「宣。」
不多時，一個中年人躬身而入。在御案前停下，單膝跪地，兩手交疊按在膝上，低聲道：」臣密衛指揮使駱思安，參見陛下。」
」秦浩然在京里這些日子，都做了些什麼？」
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駱思安沒有抬頭，聲音平穩得像在念一份帳冊：」回陛下。秦大人回京之後，先赴鴻臚寺演禮，再往吏部過堂、尚寶司繳印、都察院銷差，禮數不曾缺。此後登門拜訪了六部堂官，又往徐閣老府中去過兩回。而後在家時閉門謝客，多是陪家中長輩、子侄說話。出門時輕車簡從，不帶儀仗，不赴私宴。」
」就這些？」
」還有。秦大人回京第三日，帶其侄秦承博赴東宮，太子殿下在文華殿偏廳召見，談了約兩個時辰，談的是開海、白銀流入、江南民生。第四日，曾微服去了琉璃廠，與豐潤伯曹泰在聚珍樓飲酒，談了約兩個時辰。談的是海貿、琉璃出海、南洋購糧諸事。」
天奉帝的手指在念珠上停了一瞬，又繼續撥了起來：」他跟太子說了些什麼，你可知道？」
駱思安答得很乾脆：」臣的人進不了文華殿。只知道太子殿下送秦大人出來時，親自送到殿門口，秦大人辭了三次，太子殿下才回去。」
天奉帝又問：「此人，可有什麼短處？」
」回陛下。秦大人這個人，上對得起宗族培養之恩，下對得起為官之責。在順天六年，應天三年，不貪財、不好色、不結黨、不徇私，鹽政、海務、吏治、軍務，件件都抓出了成效，官聲極佳。若說短處…」
停頓了一下，像是在斟酌措辭。
天奉帝帶著不容迴避的威壓道：」說。」
」是，臣查到一樁舊事。天奉二十年，秦大人回鄉省親，途經保定。時任保定知府周延齡，慕其聲名，懇請他為《保定府志稿》作序。秦大人應允了。」
天奉帝反問：」這不是好事嗎？」
」事確是好事。只是那序文一成，周延齡便命當地士子廣為傳揚，一時之間，秦浩然的文名與周延齡的治績並稱於保定。未幾，周延齡便升了山東布政司參政。」
天奉帝聽到這裡，忽然笑了一聲：「果然是讀書人。」
搖了搖頭，語氣裡帶著幾分玩味：「愛名。」
駱思安知道，皇帝不需要他接話。
天奉帝把念珠擱在案上，身子微微前傾，目光落在駱思安頭頂：「你說，這算不算毛病？」
」臣不敢妄議。」
」讓你說你就說。」
駱思安沉默了片刻，才道：」回陛下。愛名之心，人皆有之。秦大人出身農門，宗族培養，鄉里相助，他得志之後回報鄉里，本是人之常情。
只是…士子慕其聲名，這名聲傳著傳著，就不只是一個人的名聲了。」
天奉帝心裡清楚。一個不愛錢，不好色，不結黨的臣子，看似完美，實則最難駕馭。
因為這樣的人沒有軟肋，你抓不住他什麼把柄。可若是他愛名，那就不一樣了。
愛名的人，最怕名聲受損。你可以用名聲來約束他、激勵他、甚至要挾他。他做事會顧及清議，會在乎史書怎麼寫他，會擔心後人怎麼評價他。這樣的人，用起來才放心。
天奉帝只需要知道，秦浩然有這麼一個」愛名」的毛病，就夠了。
天奉帝擺了擺手：」行了，你下去吧。秦浩然那邊，繼續盯著，但不要驚動他。」
」臣遵旨。」駱思安起身，躬身退了三步，才轉身出了暖閣。
天奉帝獨自坐在昏黃的燈光里，指間的念珠撥得越來越慢。
秦浩然啊秦浩然，你是個能臣，也是個清官。可你越是乾淨，朕越是不放心。如今好了，你愛名，這便是你的破綻。有了這個破綻，朕便敢用你，也便製得住你。
廷推的消息傳到秦府時，秦浩然正在書房裡看一份從江南寄來的塘報。
秦浩然放下塘報，沒有說話，只是端起茶盞喝了一口，才道：」知道了。」
秦禾旺試探著問：」那……要不要去徐閣老府里問問？」
」不去。這個時候，越是往岳父那裡跑，越是讓人說閒話。廷推的事，該是怎樣就是怎樣，我插不上手，也不該插手。
從今日起，門上謝客。任何人來，就說我身子不適，不見。帖子收下，人一律擋回去。」
」是。」秦禾旺應了一聲，轉身出去安排。
這種時候，秦浩然最好的選擇就是什麼都不做。閉門謝客，不問世事，讓皇帝自己拿主意。他越是表現得不在意，皇帝反而越會用他。若是上躥下跳地四處活動，反倒落了下乘。
接下來的幾日，秦府果然清靜了下來。
秦浩然每日起來後陪大伯秦遠山在院裡走走，說說話。
大伯母陳氏與徐文茵每日變著花樣給他做些家鄉菜，
吃得不多，但每樣都嘗一口，夸一句」好吃」，大伯母與徐文茵便笑了。
一家人圍坐在一起，說些家長里短，其樂融融。
這日秦浩然去西跨院找秦承博，想跟他說說實學的事。走到院門口，便聽見裡面傳來說話聲。
是秦承淵的聲音，帶著幾分少年人的激越：」…沈廷璋那伙人，分明就是嫉妒父親的政績，才在廷推上做手腳。什麼宣大總督，不過是想把父親發配到邊疆罷了。這種人，就該狠狠參他一本，讓陛下知道他的私心！」
然後是秦承博勸慰道：」承淵，朝堂上的事，不是你想的那麼簡單。沈次輔推舉叔父去宣大，自然有他的盤算，可你我身在局外，看不透全盤，便不要妄議。」
秦承淵不服氣：」有什麼看不透的？他就是江南士族的代言人，父親在江南動了他們的利源，他懷恨在心，藉機報復。這不是明擺著的嗎？」