徐啟一派的要保秦浩然上漕運，沈廷璋一派的明推暗阻要送人去宣大，顧貞觀橫插一槓子，把水攪得更渾了。
科道官們開始竊竊私語。
」顧部堂這話，是衝著沈閣老去的吧？」
」不好說，顧貞觀那個人，你摸不透他。」
」秦浩然在江南確實殺得狠了些，江南士族恨他入骨。」
」恨他入骨又怎樣？有徐閣老撐腰，誰敢動他？」
」今天這廷推，有好戲看了。」
嗡嗡的議論聲像蒼蠅似的，在會極門外打轉。
周延年皺了皺眉，卻沒有制止。廷推就是這樣，允許議論，允許爭論，只要不當場打起來就行。
又過了一會兒，都察院左都御史林文俊出口道：」諸位大人繞來繞去，到底在繞什麼？秦浩然有才，這是公認的。有才就該用，管他得罪不得罪人？朝廷設官，是為了百姓，不是為了討好豪強！」
看了顧貞觀一眼，語氣帶著不善：」顧部堂說江南士族會反彈，我倒想問問，江南士族憑什麼反彈？秦浩然整頓鹽政，是按朝廷的律法辦事，是按朝廷的旨意辦事。
他做得對，士族反彈，那是士族跋扈，不是秦巡撫的錯！難道因為士族跋扈，朝廷就不用能臣了？」
林文俊這一通話，轟得顧貞觀微微皺眉。
顧貞觀還沒回話，趙崇文又出口：
」王都堂這話，未免有些意氣用事。朝廷用人，固然要看才能，也要看時勢。
秦浩然在江南已經把士族得罪光了，再讓他去管漕運，漕運的樞紐就在淮安、揚州，那都是江南士族的地盤。到時候士族處處掣肘，漕運還怎麼管？」
林文俊開口反駁：」掣肘？朝廷命官，奉旨辦事，士族敢掣肘？那是抗旨！」
顧貞觀也不示弱：」王都堂說得輕巧。到時候漕運出了問題，誰來擔責？」
」出了問題，我擔！」
顧貞觀反唇相譏，聲音又大了幾分，」你擔得起嗎？漕運關係京師百萬軍民的口糧，你林文俊一個都御史，擔得起這個責？」
兩人你一言我一語，吵得面紅耳赤。
堂上的官員們有的看熱鬧，有的暗自搖頭，有的趁機跟旁邊的人交換眼色。
徐啟始終一言不發，端著茶盞，目光平靜地看著眼前的一切。
沈廷璋也不說話，只是偶爾跟旁邊的趙崇文交換一個眼神。
周延年聽了半晌，覺得火候差不多了，上前一步，朗聲道：」諸位，靜一靜！」
他是吏部尚書，廷推的主持人，說話還是有分量的。
眾人漸漸安靜下來，林文俊和顧貞觀也各自哼了一聲。
」今日廷推，是推舉人選，不是議人長短。秦浩然的能力，諸位都認可。漕運總督也好，宣大總督也罷，皆是要職。既然沈閣老推舉秦浩然為漕運總督，趙兵部認為他更適合宣大，那便依規矩，各列三人，由陛下聖裁。」
這話一出，眾人都鬆了口氣。吵了半天，總算有個了斷。
周延年轉向沈廷璋：」沈閣老，漕運總督一職，除了秦浩然，您看還有誰合適？」
沈廷璋應道：」漕運總督需通曉河務，宜從運河沿線官員中選人。本官推舉浙江布政使陳文拙。」
陳文拙？
明眼人心裡都看得透亮，這是要把他自己的心腹安插到漕運總督這個要害位置上。
徐啟不動聲色，向身周延年遞過一記眼色。
周延年會意，繼續問道：「諸位還有何人另有舉薦？」
鄧文昭出列道：」本官推舉山東巡撫瞿燦。瞿燦在山東三年，治理運河有功，去年河道淤塞，就是他帶人疏浚的。」
瞿燦是徐啟的人，鄧文昭推舉他，是為了給秦浩然加一個保險。萬一秦浩然沒選上，還有瞿燦這個自己人。
周延年點了點頭，在名冊上記了一筆：」好。漕運總督的名單：秦浩然、陳文拙、瞿燦。」
又轉向趙崇文：」趙兵部，宣大總督一職，除了秦浩然，您看還有誰合適？」
趙崇文出列，拱手道：」本官推舉兵部侍郎楊順。楊順在兵部多年，熟悉邊務，曾隨王崇古總督巡邊，對宣大的情形了如指掌。」
楊順是趙崇文的人，也是沈廷璋一派的。
周延年又問：」還有哪位大人推舉？」
顧貞觀出列，面色依舊冷峻：」本官推舉廣西布政使許論。許論雖是文官，卻通曉兵事，對邊鎮軍務並不陌生。」
許論是顧貞觀推舉的，既不是徐啟的人，也不是沈廷璋的人，算是個中間派。
顧貞觀這一手，又是在和稀泥，兩邊都不得罪，推一個中間派出來，顯示自己公正無私。
周延年點了點頭：」好。宣大總督的名單：秦浩然、楊順、許論。」
把兩個名單謄寫清楚，拱手道：」兩位閣老，名單已定，是否奏請聖上？」
徐啟這才開口道：」准。」乾脆利落。
沈廷璋也出口道：」老夫無異議。」
周延年捧著名單，帶著吏部的官員往會極門裡去。
名單要通過司禮監轉奏，由皇帝最終圈定。
官員們漸漸散去，三三兩兩地往外走，一邊走一邊低聲議論。
」今天這廷推，真是精彩。」
」沈閣老這一手漂亮，先推秦浩然，再推陳文拙，進可攻退可守。」
」徐閣老也不簡單，從頭到尾沒說幾句話，可鄧文昭、林文俊都替他說了。」
」顧貞觀那個人，真是摸不透。他到底是哪一邊的？」
」誰知道呢。刑部尚書，誰都敢得罪。」
徐啟慢慢踱下台階，陽光照在他的緋色官袍上，那仙鶴補子顯得格外鮮亮。
沈廷璋從後面趕上來，並肩走著，笑道：」徐閣老，今日廷推，您一言不發，可是有什麼深意？」
」沈閣老胸有成竹，老夫何須多言？」
兩人對視一眼。
笑得溫和，笑得得體，笑得像兩個多年的老友。
可誰都知道，這笑容背後，是刀光劍影。
漕運總督的名單里有秦浩然，也有陳文拙。皇帝會圈定誰，還不一定。但徐啟知道，沈廷璋一定還會有後手。
沈廷璋也知道，徐啟不會坐以待斃。