拿起筷子，指著桌上的菜道：「這酒產自紹興，魚出自長江，碟是景德鎮瓷，盞是琉璃廠所制。一物自產地至案頭，幾經轉手，每經一手便生一分利 ， 此即商稅之所由來。」
「世皆言重農抑商，列商於四民之末。然《漢書》不云乎：『食足貨通，然後國實民富。』歷朝何曾離得商人？糧賴商而運，鹽鐵賴商而通，布帛賴商而售。無商則貨不通，貨不通則稅不生，稅不生，朝廷何以養官、養兵、賑災？」
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秦承博聽得入神，手中的酒杯不知不覺放下了。他在翰林院修史，讀到的多是」重本抑末」」農為天下之本」之類的話，卻從未有人將商賈之理講得這般透徹。
秦浩然繼續道：」開海通商，看似是讓商賈賺了銀子，實則得利最大的，是朝廷。你且算這筆帳，番船到港，市舶司先行抽分，十取其一。抽余之物，再征關稅。商船出入有船鈔，貨物交易有牙稅。哪一樣不是白花花的銀子？」
秦承博忍不住問道：」可叔父，海貿利潤如此豐厚，那些勛貴士族爭相參與，會不會導致貧富差距越來越大，百姓反而更苦？」
秦浩然眼中閃過一絲讚許，點頭道：」你能想到這一層，很好。這正是我擔心的。海貿之利，若只落入少數勛貴富商手中，百姓得不到半點好處，那便是與民爭利，遲早要出亂子。所以我讓曹伯爺在暹羅、爪哇買糧食，運回江南。」
曹泰在一旁聽著，插了一句：」說到這個，秦大人，我正想問您。那南洋的糧食雖然便宜，可運費不低，運回來也賺不了幾個錢，您為何非要讓我做這買賣？」
秦浩然看了他一眼，淡淡道：」伯爺，你做琉璃生意，賺的是易得之利。糧食卻不一樣，乃是國本，維繫萬民生計。近些年江南兼併愈烈，世家大族占下良田，盡改種桑麻、木棉，不再種稻。一旦災年降臨，米價騰貴，底層百姓何以為生？
我叫你去南洋糴糧運回，本意不是叫你牟利，而是借你的海商渠道，給江南備下一筆存糧。倉中有蓄，遇荒方能賑濟，可活數十萬百姓。這般功德，遠非琉璃佛像之利所能比擬。
況且伯爺能不計商利、留心荒政，這份公心，聖上與東宮自會看得分明。」
曹泰聞言，愣了片刻，隨即反應過來：」大人說得是！我怎麼就沒想到這一層？行，這糧食買賣我做定了，不賺錢也做！」
秦浩然笑了笑，又道：」也不會讓你虧本。南洋的糧食便宜，運回來雖然有運費，但只要量夠大，成本還是比江南本地的糧價低。你按市價賣，薄利多銷，一樣有的賺。
而且，你幫朝廷存糧，朝廷也不會虧待你。將來漕運那邊，有什麼好處，我第一個想著你。」
曹泰聽得眉開眼笑，連連點頭：」有大人這句話，我就放心了。」
秦承淵忽然恍然，往日在翰林院研讀史書，一直疑惑，為何諸多天下大事，常是寥寥數語，一筆帶過。
如今才明白，史官落筆，多記事成之後的定局。
那些帷幄之中反覆算計，君臣之間心照不宣的權衡，不亦直書。
只能隱於文字之外，只留梗概，以待後世識者細品。
曹泰壓低聲詢問：「接下來，還有什麼來錢的門路？」
秦浩然看了他一眼：「伯爺的琉璃生意不是做得挺好的嗎？」
曹泰擺了擺手：「好是好，可琉璃這東西有數。再擴，也就那麼大的盤子。南洋那邊，一年能賣多少佛像？終究是有頂的。我想找個能長久做下去的事。而且太子也需要錢財...」
秦浩然想了想說道：「造船。」
「對。造船。」
「景行，我知道你素來不是隨口說話的人。可這造船，可不是鬧著玩的。一艘海船，動輒幾千兩銀子，還要木料、工匠、船塢、碼頭，樣樣都得從頭來。」
秦浩然放下茶盞：「那你有沒有算過另一筆帳？如今運河上跑的漕船，大多是多少年前造的？」
曹泰想了想：「這個我還真沒細算過...三成。運河上正在跑的漕船，至少有四成已經是二十年前的舊船了。船板朽了，船底漏了，吃水深了，載重輕了。那些船每年光維修費就比新船還高。
你若能造出載貨更多，吃水更淺，壽命更長的漕船，光是漕運衙門每年換船的那筆銀子，就夠你賺好些年。」
「道理是這個道理，可造船這事，我從來沒碰過。」
秦浩然靠在椅背上：「你沒碰過，但有人碰過。你只需據實奏聞聖上與太子，再赴龍江船廠一行便是。我已為你預置一樁機緣。屆時你備齊料銀，採辦木料，交由船廠承造。造作諸事自有廠中經辦，你只掌出資與販貨銷路即可。」
秦承博侍坐一側，靜聽二人逐項核算漕船折耗與修造之費。
酒過三巡，曹泰忽然壓低了聲音，湊近秦浩然道：」大人，有件事我想跟您說一聲。最近次輔沈廷璋那邊，有人找過我，說想跟我合夥做海貿生意，還說可以給我提供漕運上的便利。」
秦浩然聞言，眉頭微微一皺，隨即舒展開來：「哦？沈次輔的人？原話是怎麼講的？」
「未曾細說細則，只捎來一句，說你我皆是為朝廷效命，往後不妨多往來走動。我未曾應下，也不曾直接回絕，只推說容後再議。」
秦浩然執杯在手道：「伯爺，你只管將此事奏聞聖上，交由陛下聖裁便是。」
曹泰神色微憂，低聲問道：「這般做，會不會就此開罪沈次輔？」
「開罪便開罪。你是天子近臣，效命的是陛下，並非他沈廷璋。他又能奈你何？只要聖恩尚在，無人能輕易撼動你。」
曹泰聞言心頭一松，緩緩頷首：「有大人這番話兜底，我心裡便踏實了。」
又說了一陣話，眼見天色不早，秦浩然便起身告辭。
曹泰一直送到酒樓門口，看著秦浩然叔侄上了馬車，才轉身回去。
馬車上，秦承博坐在叔父身邊，沉開口道：」叔父，侄兒今日受益良多。」
秦浩然看了他一眼，笑道：」哦？受益良多？說說看，都受益了什麼？」