曹泰沒有猶豫立刻應道：「行，就按景行說的辦。我回去就跟周大使交代。」
說完，端起桌上的酒壺，給秦浩然和秦承博面前的空杯斟滿，又給自己添了半盞，舉起來：「景行辛苦半日了，來，再喝一杯。」
三人端起酒杯，與之一碰，淺啜一口，放下杯子道：」伯爺客氣了。今日看了琉璃廠的光景，倒比我預想的要好。工匠們的待遇沒降，手藝還在精進，這便是最難能可貴的。」
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曹泰聞言，臉上露出幾分得色，往椅背上一靠，擺手道：」這都是託了景行你的福。當年若不是你的指點，我曹泰如今還不知道在哪個角落裡混日子。」
拿起筷子夾了一筷子菜，慢慢嚼著，又道：」我讓人照咱們先前那法子，請寺里高僧誦經開光，再裝了箱往南洋運。
本想著試試水，沒成想那些番人稀罕得不行，一尊巴掌大的琉璃佛像，在呂宋那邊能賣到一百多兩銀子，統共算下來，連工帶料也不過十餘兩的底錢。如今那邊幾座廟裡的番僧也動了心，正托人帶話，說要跟咱們合夥做這樁買賣。」
秦承博在一旁聽著，端著酒杯的手微微一頓。
他在翰林院待了這幾年，平日經眼的不是典籍奏章，就是歷朝實錄，對商賈之事所知甚少。
可這個數字他是算得過來，一百多兩銀子，頂得上一個七品官兩年的俸祿了。
而這尊佛像的底本，不過十餘兩。利差翻到將近十倍，從前只在史書里讀到過「販繒而致千金」的故事，以為那是誇大其詞，今日親耳聽人說出具體的數目，才知古人不曾虛寫。
曹泰見秦承博的神色，知道這翰林編修是頭一回聽說這些，便來了興致，接著說道：
」秦編修是讀書人，怕是沒見過這些。我跟你說，南洋那些番邦，什麼都缺。咱們大明的瓷器、絲綢、茶葉、琉璃，運過去都是搶手貨。尤其是琉璃，他們那邊做不出來，只當是天上來的寶貝，王公貴族爭相購買。」
」今年我又添了兩條船，專門跑南洋航線。一條船載貨兩千件，除去船工工錢、關稅、損耗，一趟下來淨利能有上萬兩。」
秦承博聽得心頭微震。他在翰林院，每年俸祿不過九十石米，折成銀子也就四五十兩。曹泰一條船跑一趟的利潤，便是他一百年的俸祿。
秦浩然倒是神色平靜，端著酒杯慢慢轉著，淡淡道：」伯爺這生意做得是不錯。不過，海上風大浪急，番邦情勢也不穩，這錢賺得也不容易。」
」那曹泰點頭：「那是自然。風浪越大魚越貴，老祖宗早就說過了『欲取熊掌，必先涉險』。海上的事，哪能光見利不見險？
說句掏心窩子的話。這生意能做起來，全靠太子殿下在朝中撐著，還有大人您在江南給我開路。不然的話，光那些個御史的彈劾奏章，就能把我淹死。」
秦浩然擺了擺手：「伯爺言重了。開海通商乃朝廷大政，伯爺不過順勢而為。但能依例納稅、不犯禁條，旁人也無可非議。」
等兩人說完了，秦承博才輕聲問了一句：」曹伯爺，開海能帶來國富民安嗎？」
曹泰聞言一笑，往椅背上一靠，帶著幾分得意的語氣說：」國富民安？說實話，我不知道。我只知道從前那些正眼都不瞧我的勛貴，如今反過來求著我帶他們一起做。」
秦承博微微一愣：」求您？」
這話問得天真，曹泰端起酒杯一飲而盡，道：」秦編修是讀書人，不曉得這裡頭的門道。我跟你說，六年前，我曹泰在京里是什麼光景？豐潤伯的名頭聽著好聽，實則是個空殼子。祖上留下來的田產早就敗得差不多了，府里上下幾十口人要吃飯，全靠那點爵祿撐著，日子過得緊巴巴的。」
」那時候，京里那些勛貴誰看得起我？定國公，武定侯，恭順侯哪個見了我不是鼻孔朝天？有一回我去魏國公府赴宴，守門的都攔著不讓進，說我請柬是假的。你說可笑不可笑？」
他說著，自己先笑了起來，笑聲里卻帶著幾分說不清的滋味。
曹泰笑了一陣，又給自己斟了一杯，繼續道：「可如今不一樣了。我手裡有外城開墾之權，有南洋船隊，漕運配額。那些勛貴欲分其利，無舟、無路、無額，除卻求我，更有何法？」
「上個月，武定侯親自登門，帶了一對羊脂玉的花瓶，說是家傳的舊物，擱著也是擱著，不如拿來給我擺擺。我接過來一看，少說值幾百兩。可話沒說兩句，就拐到南洋那條線上去了。」
」還有定國公，上個月他來找我，說手裡有一批松江棉布，想讓我幫忙運到南洋去賣，利潤四六分，他四我六。你聽聽，這都什麼世道？以前是我求他，現在是他求我。」
曹泰說了一陣，見秦承博不說話，以為他不信，便又道：」秦編修，我可不是在你面前吹牛。這些事，你叔父都知道。
前年我第一條船下海的時候，還是秦大人幫我牽的線，讓我在劉家港停靠卸貨，不然也沒有這麼順。」
秦浩然聞言，淡淡一笑：」伯爺說笑了。我不過是照章辦事，給你行個方便罷了。真正把生意做起來的，是你自己。」
」話可不能這麼說。沒有大人在江南撐著，我這生意根本做不起來。那些地方官，那些士族豪強，哪個是省油的燈？我一個落魄伯爵，在他們眼裡連條狗都不如。可如今不一樣了，他們知道我背後有天子，有太子殿下，有景行...」
秦浩然端杯打斷，目光轉向秦承博，緩緩道：「承博，你在翰林院讀史，可曾想過，史冊所載王朝興衰，其根由究竟何在？」
」侄兒以為，王朝興衰，在於吏治清濁、民心向背、軍備強弱。」
「此皆表象，根本在錢糧。《論語》不云乎：『足食，足兵，民信之矣。』若問錢糧所出，不過農、工、商三途。」