秦承博眉梢微蹙，輕聲追問：「坯料、燒造，工序繁苦，為何同是琉璃器皿，方才那隻鴨蛋青小碗，料色胎骨不差幾分，出貨價卻要低上數倍？」
匠人聞言，一笑解釋：「公子有所不知，貴在料色與火候把控。方才那鴨蛋青，用的是尋常礦料，成色易得，窯中火候容錯也寬。
這般薄胎透影的琉璃碗，要取淨料提純，燒制之時溫差稍有偏差，便會起氣泡。料色發灰，一窯之中，十件里未必能成兩三件良品。殘次品一概打碎回爐重熔，耗料耗火，成本自然天差地別。」
秦承博聞言默然，指尖虛虛對著碗壁比了一比，又問：「殘器盡數回熔，料便可反覆再用？」
匠人點頭：「正是。琉璃料不同於瓷胎，碎料揀淨雜質，入坩堝重熔，依舊能塑器。唯獨彩料經反覆熔煉，色澤便容易濁暗，不堪再做上品陳設器，只可造尋常粗器。」
秦承博轉頭望向秦浩然，輕聲嘆道：「原來看似瑩潤輕巧一碗，背後耗料、候火、人工，竟藏這許多取捨講究。」
周大使是個周到的，早就讓人沏了茶送來。
粗瓷壺裡泡的是大葉茶，湯色濃得像老抽，入口微苦，回甘卻綿長。
茶是送來了，可秦浩然沒往那備好的座處去。四下看了看，逕自走到兩張空木凳前，撩袍坐下了。
周大使愣了一下，忙又讓人端到木凳旁的小几上。秦浩然這才端起茶盞呷了一口，轉頭看向還立在原地的秦承博，抬手輕拍身側的凳面：「坐。」
「你可知，此地琉璃何以技藝日精，反倒價愈低廉？」
秦承博想了想，答道：「侄兒猜想，或是匠人熟能生巧，造作之法日漸純熟。又或是礦料採辦有常，料源易得，故而成本漸輕？」
「不止於此。真正關鍵，是這窯場從未固步自封，停滯不前。」
抬手指向遠處整齊排布的窯口，目光沉靜：「你且數數，此處共有幾座窯？」
秦承博凝眸遠眺，細細數過，應答：「三十六座。」
「以前只有幾口。廢品率高，只燒青、碧兩色，現在紅、紫、藍都有了。原因是什麼？是這裡的人沒有被『夠用』困住。
他們會想，會試，會改。每一次試錯都有記錄，每一次改進了工法就傳下去，後頭的人站在前頭的人肩膀上，一代比一代高。你知道琉璃的做法是從哪兒來的嗎？」
秦承博遲疑了一下：「古已有之…先秦時就有琉璃珠了。」
「不錯。琉璃之藝，先秦便已有之，可兩千餘年來，古法承襲舊制，固守成規，燒制配方，火候技法始終未有大的革新，品類色澤皆受桎梏。
直至魏晉前朝，西域琉璃配方傳入中土，才稍稍補全古法短板，技藝略有精進。
及至我籌建這座窯場之時，我遍覽西洋雜書，從中考究出數套火候控溫之法。
數年之間，反覆試煉、屢試屢改，一一勘破古法燒制的壁壘，方才燒出諸多前朝匠人窮盡畢生也難以成型的絕美釉色，將琉璃技藝再推新階。」
秦浩然抬眼望向場內往來勞作的匠人，眼底帶著感慨：「你看這些勞作的工匠，可他們手中做出的琉璃器物，打磨的工序技法，遠比朝堂之上許多讀書人空談的策論要來的實在。
世人多尊筆墨空談，鄙工匠勞作，卻不知書生多是空想立論，匠人皆是躬身成事。
天下安邦濟世的真本事，從來都藏在實打實的打磨試煉里，而非紙上空談的道義虛言中。」
「叔父，昨夜您說的那些話，我回去想了半宿。《禮記》上講『厚往而薄來，所以懷諸侯也』，這是自來聖賢定下的規矩，懷柔遠邦就該如此。
班固寫張騫鑿空西域，也是贊他宣化遠夷、綏靖四方。
我從小讀這些，便以為對外之道，仁義二字便是全部，不該去計較什麼貨利得失。
可您昨夜說，那不對。貿易從來不是什麼懷柔虛名，而是互通有無。我心裡繞著這個結，怎麼也解不開。若連聖賢書上都寫著的東西，都不是通透的理。那真正的經世正道，又該以什麼為憑？」
」你先說說，什麼叫'厚往薄來'？」
」就是給出去的多，收進來的少。聖賢以此懷柔遠方，使之歸心。」
」好。那《禮記》是哪個朝代編的？」
秦承博愣了一下：」西漢，戴聖所編。」
」西漢的國力如何？」
」…強盛。武帝時北擊匈奴、南平百越、通西域、開絲綢之路，四夷賓服。」
秦浩然手指在案上輕輕叩了一下：」那便是了。《禮記》成書的時候，編書的人心裡頭有一個不言自明的前提。我強，對方弱。我多給一些，對方受了恩惠，自然歸心。
這叫'厚往薄來'，前提是'我給的起，他受得起'。可你有沒有想過，假如顛倒過來呢？假如我們弱，對方強，那'厚往薄來'還是個什麼滋味？」
秦承博眉頭皺了起來，沒有接話。
」你讀張騫傳，只讀到'宣化遠夷'四個字。可你有沒有注意到另一件事？
張騫通西域之後，漢朝每年往西域諸國送去的絲綢、銅器、漆器，數不勝數。可西域諸國拿什麼來換？
馬匹、玉石、香料，還有一樣東西方向。通往更西邊的路，是他們給打開的。
漢朝靠這條西域通路，換來了大宛的汗血馬，換來了安息、條支等國的消息，換來了對西域局勢的了解。
這才是互通有無。我以中土的絲綢、器物易你西域的良馬、珍寶，各取所需。
你得中原精工物產以富民興業。兩相交易，互惠互利，從無一方吃虧，更不是聖賢書中一味退讓的「厚往薄來」。
秦承博繼續追問：」可叔父，貿易若只是互通有無，那為何還要'懷柔'二字？」
」懷柔二字，是用來修飾的。那是寫在文章里的面子話，給後人看的。
真正的底子，是四個字，誰強誰弱。你強，你才能懷柔。你弱，人家便來懷柔你。