秦承博接過粥碗，溫熱的米香，讓秦承博整個人都鬆快了幾分。
放下碗，想起昨夜叔父說的那些話，神色又沉了幾分。
秦禾旺在他對面坐下，端著茶喝了一口：「你也不用太放在心上。你叔父那個人，他要是真想跟你辯，十個你也說不過他。」
秦承博抬起頭，望著父親：「爹，你認識叔父這麼多年，叔父以前...是不是也經常跟人辯？」
秦禾旺聞言笑了一聲：「何止是常辯。你叔父那張嘴，打年輕時候起就沒輸過。還有算數，那可是首屈一指！你可以別傻子跟你叔父比算數。」
拍了拍兒子的肩膀：「你叔父昨晚跟你說的那些，你一時半會兒想不明白，不丟人。他今日說要帶你去琉璃廠看看，你收拾好了就去前廳等著。」
秦承博喝完最後一口粥，換了一身乾淨的衣服，把腰帶系正了，又在鏡前理了理鬢髮。
走到前廳時，秦浩然已經等在那裡了。
見秦承博出來，便說道：「走吧。」便率先出了門。
馬車在城外一處灰磚圍牆前停了下來。
牆比尋常的院落要高出一截，門楣上沒有掛匾，只釘著一塊舊木牌，上面寫著「順天府雜造局琉璃分廠」幾個字。
門房報知秦巡撫到訪，周大使連忙迎了出來，拱手笑道：「大人！久違了。一別數載，小的還當大人早將琉璃廠這邊忘在腦後。」
秦浩然笑著擺了擺手：「哪能忘了。這是我當初一手立起來的地方，忘了什麼都忘不了這裡。」
說著側了側身，把秦承博讓到前面，「這是我的侄兒，在翰林院當編修。」
周大使聽了，連忙拱手行禮，彎下去的腰幾乎成了直角：「哎喲，小秦大人！失敬失敬！您叔侄二人都是人中龍鳳，小的今日可算見著了。前些日子還聽人說翰林院裡來了位年輕的編修，文章寫得極好，沒想到竟是咱們秦大人的侄兒，這可真是…」
他搓著手，似乎覺得說什麼都不夠周全，又連連拱手補了兩句，「失敬，失敬！」
秦承博也拱手還禮，目光卻不自覺地越過周大使的肩膀，往院內看去。
一股若有若無的熱氣從裡面漫出來。
這窯場較之往昔，又擴建了不少。
窯口一字排開，有的正往裡添炭，火焰從爐門縫隙里竄出來。
有的敞著口，工匠手執長鐵桿，探入窯口夾出一團軟如飴糖的琉璃料，趁其未凝下剪。
旁邊幾個匠人各自守著爐口，有的在吹，嘴對著鐵桿一端，氣息不緊不慢，腮幫子鼓起又收攏，那團琉璃便在他嘴裡一點點膨開來，像一朵花慢慢打開花瓣。
有的在轉，手指捻動鐵桿，趁料子未硬之前用濕木勺壓出弧線...
地上散落各色碎料，赤橙黃綠不一。
秦承博站在那裡，一時間有些恍惚。
那些工匠們每一個人的手上都有動作，每一個動作都連著下一個，連成一條他看不懂的鏈條。
秦浩然已經往前走去了。
走到一位正在打磨琉璃珠的老工匠旁邊蹲下來，動作自然而隨意，如同一個熟客在跟老熟人打招呼。
語氣像拉家常一樣隨意：「老周頭。這些年待遇怎麼樣？跟以前比，有變化嗎？」
老工匠抬起頭，眯著眼睛辨認了一下，隨即連忙放下手裡的工具要站起身來行禮。
秦浩然擺了擺手：「不用，坐著說。」
老工匠這才重新坐下，可腰板還是繃得直了些，一邊繼續打磨珠子，一邊笑道：「多虧了曹伯爺撐著，咱們的待遇一直沒變。該拿的工錢一文不少，逢年過節還有賞錢。」
抬起手裡那串剛打磨好的珠子，對著光給秦浩然看：「如今這料子，花紋比早幾年細緻多了，發色也穩當。前些日子，伯爺還打發人來說，外頭有幾家商號催著要貨，讓咱們這邊緊著些趕。」
秦浩然接過那串珠子，對著從高處漏下來的日光看了看。
珠子在他指間緩緩轉動，表面光滑均勻，沒有一絲氣泡，也沒有劃痕。
點了點頭，把珠子遞還給老工匠：「比我在的時候好多了。那時候青色總偏灰，氣泡也壓不下去。」
老工匠笑道：「那是大人當年打的底子好。您給咱們定了規矩，定了工錢，定了獎懲，咱們心裡有底，才敢放開手去試新東西。您是不知道，您走後的第二年，咱們照著您留下的那張溫色口訣，反覆試了幾十回，終於把那個『灰』給燒沒了。」
說這話時，眼底有光，那種光亮不同於見到上官時的謙卑討好，而是像一個人在說起自己親手做成的一件事時，從骨子裡透出來的得意。
秦承博站在幾步之外，看著這一幕，沒有插話。
他注意到那些工匠們看見秦浩然時，眼底流露出的真誠神情。
有人遠遠地點頭致意，有人笑著揚了揚手裡的工具，有個年輕工匠甚至大聲喊了一句：「秦大人！您上回說的那個模子，俺們試出來了！」
聲音里全是壓不住的高興。
這種神情秦承博在翰林院裡從未見過，那裡的人見了上官要麼低頭避開，要麼堆出滿臉笑意快步迎上去，都帶著一層看不見的殼。
而這裡的人對叔父的態度，像是見了一個許多年沒來的長輩，有敬意，有親近，還有一點等著被誇獎的期待。
他跟在秦浩然身後，穿過一排排案台。
有人正在給一隻琉璃瓶上彩，細毛筆蘸著礦物顏料，在透明的瓶身上勾出一枝梅花，筆鋒利落乾脆，幾筆就有了姿態。
有人在修整一隻碗的器口，碗沿在轉盤上緩緩旋轉，他用一塊濕布貼著邊緣輕輕一帶，多餘的料就被抹去了，留下一條光滑圓潤的弧線。
秦承博湊近了一些，看見那隻碗的胎體極薄，透過碗壁幾乎能看見對面人的手指輪廓，可那薄薄的一層卻均勻得沒有一處厚薄不一。
忍不住問了一句：「這碗，做一隻要多長時間？」
旁邊的工匠抬起頭來，看了一眼秦浩然，得到示意，才回道：「回大人的話，回大人的話，光做坯就得小半個時辰，晾乾了再修，修完了素燒、上釉、再燒，前後加起來，少說七八天。這還是熟手，新來的徒弟半個月也交不出一隻。」
說著指了指旁邊幾隻摞在一起的碗坯，「這些是昨天做好的坯，還得晾兩天才能修。」
秦承博點了點頭，又看了一眼那隻已經上完釉的碗，問道：「這樣的琉璃碗，在市面上賣多少錢？」
工匠略想了想：「廠里交出去，怎麼也得五六百文一隻。待到商號轉手售賣，怕是要抬至七八百文往上。」