秦浩然嘆息解釋：「何謂風骨？何謂體面？真正的風骨，守正道而不迂腐，存本心而不狹隘，知長短，明優劣，懂取捨，善變通。
真正的體面，在於國泰民安，國力殷實，百姓安居，山河穩固，而非閉目自大，抱守成見，把愚昧當清高，將閉塞作正統。
孔聖人一生無常師，不恥求教。問禮於老聃，學樂於萇弘，習琴於師襄，縱然身為聖賢，亦不曾恃身份自傲，拒學四方。
聖人尚且如此，我輩後人，又怎可自持門第，囿於偏見，對域外之長不屑一顧？
你以為研習夷狄之長，便是屈尊失格？實則大謬。取人所長，補己之短，是強者的胸襟；死守舊制，閉目塞聽，諱疾忌醫，才是弱者的執念。」
秦承博從未聽過這般論調，朝堂士林、書院師長，人人皆言華尊夷卑，聖道獨尊，從未有人告知他，華夏正統從不靠排外固守，而靠兼容並蓄，與時俱進。
秦浩然繼續開導：「你再看看眼下的世局。百年前，西洋船隻簡陋，技藝粗疏，遠不及我朝。
可這百年來，他們不守舊見，不困古法，年年實測，日日精進，航海可越萬里，火器可破堅城，數理可究天地之微。
反觀我朝，士人困在八股里，視實學為賤業，新見為異端。
匠人守著一輩子不變的手藝，代代相傳的只有『不敢改』。朝堂上談的都是義理，沒人過問實務。
長此以往，域外日強，我朝日弛。強弱之勢，此消彼長。國勢若屈，外侮必至。古雲「國無備，則寇肆凌」，此非虛語。
昔周室衰微，王綱解紐，諸侯陵迫。西晉耽於宴安，武備廢弛，遂有永嘉之亂，中原陸沉。
此數朝非無財賦甲兵，皆因朝野習於晏安，視邊備為虛務，不肯正視強弱之變。
一旦敵寇猝至，廟堂束手，前代覆轍，史冊字字帶血。」
秦承博抬頭，眼底已然沒了先前的執拗，多了幾分迷茫：「依叔父所言，世間無正統旁門之分，但凡有用之學皆可學，皆可用？聖賢經義，亦非萬能治世之法？」
風又起，窗外翠竹搖曳，消解了辯駁的鋒芒，只剩溫厚的教誨之意：「承博，你方才那番話，不是你自己一個人的想法。這滿天下的讀書人，十之八九都是這般想的，華夏之書是天，夷狄之書是土。尊聖賢經義為正道，輕四方技藝為末流。誰要動它一根須，便像是要刨了自家的祖墳一般。」
秦浩然抬手揉了揉眉心，像是有些倦了：「要扭轉世人這般根深蒂固的念頭，難，很難。可若無人去試著動一動，那便永遠是這般光景了。」
新舊認知劇烈衝撞，讓秦承博心神耗竭，方寸大亂，兼之席間薄酒發力，終是支撐不住，沉沉醉倒。
望著侄兒伏案酣眠，面色悵然的模樣，像是連睡夢裡都在與什麼看不見的東西較勁，唇角卻已鬆了下來，帶著三分委屈、三分茫然，還有幾分尚未褪盡的倔強。
秦浩然唇角微松，溢出一聲無奈又疼惜的輕嘆：「痴兒。」
今日不惜親手擊碎侄兒半生執念，顛覆其畢生所學，從非好辯。
真正的栽培，從不是縱容少年固守偏見、安於舊夢，而是忍痛破其迂腐、開其眼界、拓其胸襟。
今日摧碎他的舊念，是為讓他掙脫世俗桎梏。
唯有熬過這番破壁之痛，方能褪去書生迂氣，跳出尊卑成見，看清世道盛衰，強弱消長之理。
秦浩然輕輕起身，為醉眠的侄兒攏好衣襟，隨即低聲喚來小廝，吩咐道：「備車。」
兩名小廝應聲上前，扶起沉睡的秦承博，背他登車，隨秦浩然一同歸府。
回到秦府時，秦禾旺正站在前廳門口，接迎送帖之人。
看見秦承博被人扶著進門，先是愣了一下，隨即快步迎上來，目光落在兒子那張泛紅的臉上，眉頭微微一皺。
對著秦浩然說道：「又偷偷喝酒了？也不叫上我。」一邊說一邊伸手扶住兒子秦承博的另一側肩膀，把人接了過來。
「我在家忙前忙後的，你們叔侄倒好，跑去逍遙快活。怎麼醉成這樣？你們這是喝了多少？」
秦浩然擺了擺手，示意扶人的小廝輕一些：「沒喝多少，就是話多了些。他有些困了，先讓他回房歇著吧。」
秦禾旺吩咐人去煮一碗醒酒湯，秦浩然卻攔住了：「讓他睡吧，不用醒酒湯。」
秦禾旺一臉疑惑，看了看兒子那張帶著微微紅暈的臉，又看了看秦浩然：「到底怎麼了？你們叔侄倆出去一趟，話沒說幾句，人就醉成這樣回來？」
「我和他辯駁了一番。他...有些不勝酒力。」
秦禾旺沒有立刻追問，只是指揮著小廝把秦承博安頓好，然後才回過頭來看著秦浩然：「你跟他辯什麼了？這孩子平日裡性子沉穩，不是那種三兩句就能惹急的人。」
「我跟他講了些西洋書里的事。他聽了，不太認同，爭了幾句，沒爭過，心裡堵著，就多喝了幾杯。」
秦禾旺嘆了口氣：「你說你，這麼大個人了，還欺負孩子。他是你侄兒，又不是你的同年，你跟他辯什麼？」
「你當年啊，在報國寺那回，一個人對著滿堂士族子弟，辯了一整天，沒有一個人說過你。那會兒你才多大？才十九歲，那些豪門子弟一個個被你說得啞口無言，回去之後還有人寫了詩，說什麼『舌戰報國寺』。」
秦禾旺說到這裡，笑意裡帶了幾分懷念，「後來你在京城科場上，誰不知道秦景行是個不好惹的。承博這孩子啊，還是太年輕。」
第二天一早，秦承博醒來的時候，頭疼得厲害。
撐著手肘坐起身來，揉了揉太陽穴，一抬眼便看見床頭放著一碗溫熱的粥，旁邊還有一碟醬菜和兩個素餡包子。
秦禾旺端著一杯熱茶走進來，看了一眼他那副模樣，忍不住笑了一聲：「醒了？醒了就起來吃點東西。昨晚吐了三回，早上這粥是廚房新熬的，趁熱喝。」