一五一十地報了出來：「回老爺，華亭一縣登記在冊的徐家田產總計二十四萬一千餘畝。
其中高產水田十四萬二千七百畝，多臨河傍渠、灌溉便利。旱地九萬零三百畝，廣植棉花雜糧。另散落桑園兩千一百畝，各類果蔬園圃八百餘畝，專事養蠶與鮮果販售。
漴闕港坐擁自營碼頭兩座，一座專營南北貨船裝卸，一座接待短途客船往來，年通航商船穩定在八百五十艘上下。西岸連片貨棧十七間，分倉囤放漕糧、松江棉布與本地棉花，倉儲常年飽滿。
華亭城內布局綢緞莊十一家、糧油糧鋪十三間，另有當鋪二十七間壟斷鄉里借貸生意。戶部核定本年度家族鹽引配額六萬二千引，可憑引行銷兩浙多地食鹽，是本地數得上的大宗鹽商大戶...」
說了將近一盞茶的工夫。
說完之後，垂著頭站在那裡。
徐啟聽完，沒有點頭也沒有搖頭，只是把目光從管家身上移開，落在跪著的四個兒子身上：「到你們了。你們自己名下，各自有多少產業？」
四個兒子面面相覷，沒有人先開口。徐啟沒有說話，就那麼等著。
徐文柏見幾位弟弟都緘默不語，只得率先開口回話：「回父親，兒子名下產業散置兩京與江南各處，京師有良田一千二百餘畝，京師城內臨街開有兩間綢緞莊、一處金銀質庫，專供京中官宦採買，還買下北城二座帶園林的別院。
南京城內坐擁三間棉布行，兩間糧油鋪。蘇州閶門鬧市開了一家高端綢緞莊，城外臨湖購入一座大宅院，附帶百畝果林。松江府城另有自營布坊一座，雇織戶紡紗織布就地販賣，常年對接南北客商...」
見大哥開口，徐文松也說道：「回父親，兒子名下在京師有良田六百畝。南京城內參股兩處茶行，專營皖南、浙南名茶分銷，對接江南士子客商。京師北城置有五處臨街鋪面...
另外在漴闕港船運行當入了三成股份，往來承運棉布、茶葉與漕糧，松江府城還開了一間小布鋪...」
徐文楓也說著自己的產業：「「父親，我的產業布局和兩位兄長不同，大多田產與鋪子在江北地界。揚州、淮安兩地各有一間茶棧，依託運河販運江北茶葉、雜糧，順帶做些短途貨棧寄存生意...在清江浦碼頭入了兩成船運小股...」
徐文楷最後說道：「兒子沒有田產，只有一處鋪面，是大哥幫著置辦的，在國子監邊上，賣些筆墨紙硯。」
徐啟聽著，眉心微蹙：「鹽引、碼頭、綢緞莊、布行、船運、糧食、鋪面……」他一個一個地數著，每數一個，目光就在跪著的某個人身上停一停，「樣樣都想伸手，樣樣都插一腳。你們覺得自己是在替徐家開疆拓土？你們覺得自己是在光大門楣？」
「嚴家那些門生故吏，樹倒猢猻散的時候，你看見了嗎？」
沒有人回答。
徐啟自語道：「此豚犬之才耳。」
這句話像一把薄刃，輕輕地划過去，不深，卻比任何重話都讓人難受。
「我今年已經六十歲了，還能在首輔這個位置上坐多少年？」
四人脊背上竄過一陣寒意。
沒有人敢接話，但每個人都知道這句話的分量。徐啟轉回頭來，看著他們，目光在燭火下顯得比方才柔和了些，但那柔和裡帶著一種讓人更難受的東西，像一個人看著自己不爭氣的孩子，打也打了，罵也罵了，最後只剩下無可奈何的疲憊。
「我如此栽培浩然，是為了什麼？是為了百年之後，徐家還有人能撐得住門面，還有人能護住你們這群……」
他話沒有說完，但那省略的部分比說出來的更重。
「你們倒好，他替你們說話，他替你們未雨綢繆，你們卻想把他發配到邊疆去。」
見兒子一個個都不回答，之能轉向管家，聲音恢復了平日的沉穩：
「你回鄉之後，把華亭那些田產清退大半。投獻的土地，能還的還回去。強占的，該退的退。不清不楚的，一律交縣衙重新丈量。
碼頭那邊，把船運的股份退出來，只留自家用的那一部分。鹽引的配額，按朝廷的規矩辦，多出來的交回戶部。」
每說一句，管家就應一聲。
待其退下後，在次對著兒子們說道：「你們也收斂些。該退的退，該收的收。別等到別人來替你們收的時候，才後悔。
那些田產，不是你們的本事掙來的，是徐家的名聲替你們掙來的。名聲這東西，攢起來不容易，散起來可快得很。你們別覺得那是自己的本事，也別覺得那東西取之不盡用之不竭。」
四人齊齊叩首，額頭碰在磚地上，發出沉悶的聲響：「兒子記住了。」
他們的聲音參差不齊，徐啟沒有再說別的，擺了擺手，像趕幾隻停在桌上的蒼蠅：「起來吧。回去好好想想，今天這些話，值不值得你們聽進去。」
四人起身，膝蓋都跪得有些發麻，起身時各自踉蹌了一下。
徐啟獨自坐在花廳里，面前的茶已經涼透了。沒有讓人續，也沒有起身，就那麼坐著。
窗外的月光從雲層後面透出來，端起那盞涼茶喝了一口，茶水入口苦澀，從舌尖一直涼到胃裡，像他此刻的心境。
放下茶盞，忽然想起了很多年前的事。那時候他還在翰林院，嚴雍如日中天，嚴家的子弟在京城裡橫行無忌，強占民田、截留賦稅、把持鹽引，朝中人人側目卻無人敢言。
他當時年輕氣盛，在同年聚會時摔了酒杯，說了一句「此等蠹蟲，他日我必除之」。
後來真的做到了。扳倒了嚴雍，一時間清名遠播，人人稱頌。
可如今呢？自己當年恨嚴雍的地方，貪、奢、縱容子弟、結黨營私，如今徐家哪一樣沒有沾上？
當年罵嚴雍的話，如今聽起來，像一句一句都在罵自己。
他忽然明白了秦浩然今日在書房裡那些話的深意。
那些話不只是說給徐文松、徐文楓聽的，更是說給自己聽的。