回京第四天，秦浩然穿著一件半舊的石青色直裰，腰間只系了一條素色的絲絛，頭上戴著一頂小帽，像個尋常的讀書人。
和秦禾旺閒逛在北城，直到未時初，才手裡提著一盒點心，前往徐府。
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門房遠遠望見秦浩然，連忙趨上前躬身行禮：「姑爺稍候，小的這就去稟報。」
轉身小跑著進了二門。
秦浩然站在門外等，目光平視著門楣上那塊匾額「清慎勤」三個字，是當今聖上前年御筆親題，賜給內閣首輔徐啟的。
「清、慎、勤」三字，出自南宋真德秀《西山政訓》。
清，是身正手淨，不貪不占。慎，是謹言慎行，如履薄冰。勤，是夙夜不懈，心繫民生。
三字立身，缺一不可，便是一個臣子站在這朝堂上最穩的根。
約莫一盞茶的工夫，門房跑回來,躬身道：「姑爺，老爺還沒回來。二公子、三公子在花廳，請您進去坐。」
秦浩然點了點頭，抬步跨過門檻。
秦進了花廳，小廝上了茶。茶是上好的龍井，湯色清亮，葉片在盞中舒展開來，像一朵朵小小的綠雲。道了聲謝，端起來抿了一口。
茶還沒喝到半盞，院子裡便傳來腳步聲。
徐文松和徐文楓一前一後走了進來。徐文松穿著一件寶藍色的妝花緞袍，腰上繫著白玉帶鉤，佩著一塊成色極好的羊脂玉，走起路來身子微微後仰。
徐文楓則清瘦許多，穿一件月白色的直裰，袖口繡著暗紋的竹葉，手裡捏著一把湘妃竹摺扇，扇子還是在他指間轉來轉去，像是個閒不住。
二人見秦浩然進門，當即含笑拱手作揖：「妹夫總算來了，難得稀客！回京已有幾日，怎不早些登門敘話？前日家母還時常提起你。」
秦浩然笑著還禮：「二舅兄、三舅兄，回京這幾日瑣事纏身，吏部那邊交割印信，又去禮部走了幾趟，一直沒能抽出空來。今日總算得了閒，趕緊來給岳父請安，也給岳母問個好。」
二舅兄徐文松擺了擺手：「自家人，客套什麼。坐坐坐。」
三人重新落座，小廝又添了一輪茶。
徐文松端著茶盞，上下打量了秦浩然一番，目光從他頭頂看到腳上的皂靴，笑了一聲：「一別三載，妹夫較之從前愈發沉穩持重。想來江南風物溫潤，倒是十分養人。」
秦浩然搖了搖頭，笑道：「江南風物再好，終究不及京師安穩自在。沉穩只是年歲漸長，遇事便不願多言罷了。」
徐文楓在旁邊轉著扇子，湊近了些，壓低了聲音：「妹夫，聽說你在江南把開海的事辦成了？我在京里聽人講，如今劉家港那邊的商船比從前翻了好幾倍，連南洋的番船都來了。有這回事？」
徐文松也來了興致，放下茶盞：「對對對，我那幾個做布匹生意的朋友都在打聽，說如今松江棉布走海運販往南洋，除去船工、關稅損耗，所得利錢遠勝內陸運河。
又一次喝醉酒，跟我們說自劉家港載八百匹棉布駛往呂宋，往返一趟盤帳，淨利翻了三倍。
只是我二人心中始終存疑，這般看似唾手可得的厚利，當真長久穩妥？這海路通商，究竟是長久出路，還是暗藏禍端的險路？還請妹夫為我們拆解其中關節。」
秦浩然端著茶盞，沒有急著開口。而是目光在兩個舅兄臉上掃過，喝了一口，才說道：「開海的事，說穿了其實不複雜。就是把原來關著的門打開一條縫，讓船能出去，也能進來。朝廷收稅，商人賺銀，百姓多一條活路。只是門開多大、縫留多寬，這裡面就有講究了。」
徐文松繼續探了探口風：「那妹夫覺得，漴闕港那地方怎麼樣？我聽說那是個天然海口，水深港闊，松江棉布走內河直抵灘頭，出海不用繞行長江沙洲，比劉家港還方便。」
秦浩然沒有立刻答話，低頭又喝了一口茶，借著這個空隙把思緒理了理。
漴闕港，華亭縣東南沿海的一處天然海口，潮水漲落之間，港內水深常年保持在兩丈以上，確實是個出海的絕佳去處。
但他太清楚這個地方了，華亭縣是徐家的根基所在，徐家在這裡經營，田產、碼頭、鹽引、商號，基本上是徐家說了算。
「漴闕港確實是好地方，水深港闊，天然海口，比劉家港的條件還要好上幾分。」
徐文松眼睛一亮，正要說話，秦浩然卻接著說了下去：「只是往年倭寇多由此登岸，朝廷設防極嚴。本朝，倭寇曾三次從漴闕港登陸，一路燒殺搶掠，最遠打到了松江府城下。如今雖然倭患稍平，但沿岸烽燧、炮台、水寨等海防的規制還沒有建設好。
若要在此公開通商，必遭朝中言官攻訐，說咱們不顧海防、縱寇通商，到那時候，彈劾的奏章能把通政司的案幾堆滿。
穩妥起見，還是劉家港更適合做遠洋主埠。江道深闊，又遠離倭寇侵擾之地，雖有繞行之勞，但勝在安穩，不會給人留下話柄。」
徐文松聽了，臉上的興奮慢慢收了些，端起茶盞喝了一口，點了點頭：「也是。安全第一，安全第一。」
放下茶盞，又看了秦浩然一眼，目光裡帶著點琢磨不透的意味，但很快又換上了笑臉：「妹夫到底是辦過事的人，想得周全。來來來，喝茶喝茶。」
話頭暫時擱下了，但秦浩然知道，這個話題不會就這麼過去，便開口道
「二舅兄，我在江南這幾年，聽說華亭那邊的田產行情不錯？」
徐文松正要喝茶，聞言頓了一下，隨即放下茶盞，擺了擺手，語氣裡帶著幾分不經意的自得：「還行還行。華亭那邊的地，這些年陸陸續續收了一些。小民們自己願意投獻，又不是我們強搶的。文書上寫得清清楚楚，都是自願交割的，有畫押有保人，什麼都齊全。」
說著，靠在椅背上，手指在桌面上敲了兩下，像是在算帳，「如今算下來，華亭縣一半的田產，差不多都歸在徐家名下了。碼頭那邊也差不多，漴闕那邊的灘涂地，早些年就圈下來了，如今每年光是過路停泊的船，抽的銀錢也不少。」