桑母帶著他見了幾位舅母和表親，長輩們自然是圍著桑末噓寒問暖了一通，又是叮囑他出門在外要好好照顧自己，又是讓他到了那邊記得給家裡寫信，桑末都一一應下了。
GOOGLE搜索TWKAN
正廳里觥籌交錯，酒過三巡，賓客們的話題漸漸從桑末身上轉移到了另一件事上——那個在百姓遴選日被測出極品單靈根的人。
這件事在短短兩天之內已經傳遍了整個京城，上至朝堂下至街巷，沒有人不在談論。
「聽說姓洛，就是之前那個罪臣洛家的嫡子，」一位表叔端著酒杯，壓低了聲音和旁邊的人議論，「貴妃的親弟弟，誰能想到啊。」
「洛家那小子？真是他？這下子倒好……怕是用不了多久就要翻案了。」另一個中年男子捋著鬍鬚，語氣裡帶著幾分說不清道不明的複雜意味。
「宮裡已經有動作了。聽說貴妃被從冷宮裡接出來了，雖說還沒復位，但也就是遲早的事。畢竟那是極品單靈根，大玄開國以來也沒出過幾個，宮裡頭不會不掂量這個分量的。不過洛家這次折損得太多了，族中男子不是流放就是問斬，元氣大傷，就算貴妃復位，再有起色也要許多年之後了。」
說話的是桑父的一個同僚，在朝中消息靈通，語氣頗為感慨。
「當年貴妃得勢的時候，洛家是何等風光，滿京城的達官貴人哪個不巴結。後來一朝敗落，那些巴結的人跑得比兔子還快，恨不得連名字都從族譜上劃掉。如今人家弟弟出息了，極品靈根，萬中無一，那些人又要忙著往上貼了。」
旁邊一位與桑家交好的夫人拿著帕子掩了掩嘴角，語氣裡帶著幾分幸災樂禍的涼薄。
桑母的閨中密友吳夫人也來了，她和桑母從小一起長大，情分不比尋常。
她在人群中找了半天，終於在人堆里拉住了桑母的袖子，將她拽到廳角一根柱子後面，壓低聲音卻壓不住語氣里的感慨：「誰能想到那洛家的小子偏偏有這樣的機緣？早知如此，當初那門婚約就不該退。若是沒退，如今末兒可就是……」
她說到這裡停住了，眼神里滿是惋惜。
桑母面上的神色動了動，嘴唇抿了一下，隨即還是搖了搖頭。
她的手無意識地摸了摸手腕上的佛珠，聲音平靜卻透著一股子不容動搖的堅定：「沒什麼可惜的。得之幸，失之命，不是末兒的機緣，強留著也沒用。
「況且洛辰如今是什麼情形？極品靈根，萬人矚目，多少雙眼睛盯著他，多少人想攀附他，以後必然多有事端。我只求末兒能安安穩穩地調理好身子，不用大富大貴，也不用一步登天，只要他能好好的，我就知足了。」
吳夫人聽她這麼說，倒也覺得在理，點了點頭：「也是，末兒能有這番際遇，已經是難得了，比多少人都強了。」
她眼珠一轉，忽然想到什麼，湊近了些，壓低了聲音帶上了幾分試探的笑意，「阿沅，你看，如今末兒既已沒有了婚約，我那女兒……」
桑母一愣，隨即笑著嗔了她一眼，拿帕子在她手上輕輕拍了一下：「你那小嬌嬌如今不過垂髫歲數，話都還說不利索呢，想什麼呢你。」
吳夫人擺了擺帕子，一點也不覺得不好意思，反而振振有詞道：「哎呀，這有什麼的。歲數是差了些，但也沒差到天上去嘛。況且末兒既然已經入了仙途，壽元就不能按常人算了。
「再過十年，我們家閨女長大了，末兒還是少年模樣，那不是正般配？我女兒那模樣你也見過的，白白淨淨，一雙大眼睛會說話，長大後定然不差的。」
她越說越來勁，不過見桑母不為所動，便又話鋒一轉，給自己找了個台階下，笑著道，「我也是開個玩笑，隨口一提。不過以後若是有緣，咱們兩家的孩子再看對眼了，便是親上加親了。若是不成，也不影響咱們姐妹的情分。」
桑母笑著搖搖頭，拿她沒辦法，只說了句：「兒孫自有兒孫福，將來的事，誰說得准呢。」
桑家這邊燈火輝煌，人聲鼎沸，觥籌交錯之聲一直鬧到了將近二更天才漸漸散去。而另一頭，城外的農莊小屋裡，卻是截然不同的冷清與寂靜。
這間小屋十分簡陋，方桌上只點了一盞昏暗的油燈，燈芯燒得焦黑，火苗被門縫裡鑽進來的寒風吹得微微搖曳。
屋裡沒有什麼陳設，牆角的潮氣洇出一片灰撲撲的水漬，灶膛里的柴火已經燒盡了，只餘下一堆溫熱的灰燼，偶爾被風吹起幾粒暗紅色的火星，轉瞬便滅了。
洛辰依舊穿著那身不起眼的粗布衣裳，把所有的紛擾都擋在了這間小屋外面。
這短短兩日，有太多人來找過他。
仙盟的長老來過，承諾他只要願意入他們宗門，任何資源都可以任他挑選；宮裡的人來過，送來了一整箱的金銀珠寶和一個意味深長的口諭；從前那些對洛家避之如蛇蠍的權貴們也厚著臉皮遞來了拜帖，用盡各種冠冕堂皇的藉口，無非是想要在他身上押注。
他全都拒絕了，只向宮裡提了一個請求——見他的姐姐一面。
但即便宮中有意對洛家示好，也不能做得太過明顯。
貴妃終究是戴罪之身，雖然已經從冷宮裡被接了出來，復位也只是時間早晚的問題，但朝中盯著這件事的眼睛太多，若是在復位之前便大張旗鼓地出宮與罪臣之子見面，難免落人話柄，給了御史們彈劾的由頭。
於是貴妃沒有坐鳳輦，沒有擺儀仗，只乘著一頂不起眼的青布小轎，悄悄從宮中的偏門出來，穿過了大半個京城，在城門關閉之前趕到了這座偏僻的農莊。
轎簾掀開，一個身披素色斗篷的女子走了下來。
她比從前清瘦了許多，不似曾經的張揚明艷，臉上的脂粉很淡，遮不住眼角的細紋和在冷宮裡熬出來的憔悴。
但那雙眼睛依舊和洛辰一模一樣——深黑色的，沉靜的，像是再大的風浪也吹不滅的一簇暗火。
洛辰站在小屋門口，看著她一步一步走近。
姐弟二人隔著幾步的距離，對視了好一會兒。康伯不知什麼時候已經悄悄退了出去，輕輕帶上了院門，將這一方小小的天地留給了劫後餘生的姐弟三人。
有太多話想說，卻都堵在了喉嚨里，誰也不忍心先開口，只怕一開口淚水便再也止不住。