剛駛出城門，便遇見前方跟蹤的暗衛放回信鴿。
霍長鶴抬手接住信鴿，取下綁在鴿腿上的密信，快速瀏覽完畢。
「我們抄近路，比他更快一步！」
夜色籠罩城郊曠野，晚風微涼，吹得林間枝葉輕輕作響。
官道之外的小路僻靜荒蕪，少有人煙。
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顏如玉與霍長鶴循著暗衛指引的方向，快步奔赴城外。
一路步履不停，速度極快，不多時，便遠遠望見了莊子的院牆輪廓。
莊子坐落於城郊僻靜山野之間，遠離市井喧囂，四周林木環繞，地勢隱蔽，尋常人極少踏足此處。
提前趕來等候的暗衛見二人抵達，立刻快步從樹影深處走出，躬身垂首，低聲稟報。
「王爺，王妃，前方這座莊子，是蘇家名下的產業。」
顏如玉眸光微動，輕聲問：「蘇家？」
暗衛點頭：「蘇家，正是劉老爺原配正妻，也就是劉大小姐生母的娘家。
早年蘇家也是商戶，只是近些年族人凋零，家中再無主事之人，這片莊子連同蘇家餘下的零碎產業，交由劉家代為打理照看。」
顏如玉唇角勾起一抹極淡的冷笑，眼底掠過一絲瞭然：「原來如此，是劉麗仙外祖家的產業。」
暗衛連忙點頭應聲：「王妃所言沒錯。」
霍長鶴立在一旁，眸光沉沉望向前方靜謐無聲的莊子，冷然道：「劉家真是打得一手好算盤，進去看看。」
暗衛即刻上前引路，領著二人悄然靠近莊子院牆。
整座莊子占地頗廣，屋舍錯落，四下一片寂靜，燈火寥寥。
踏入莊子內部，腳下青石路面乾淨，看得出來，平日裡有人精心打理，並非荒廢之地。
顏如玉目光掃過四周院落，淡淡開口吩咐：「去糧倉。」
「是。」暗衛應聲，朝著莊子深處走去。
蘇家莊子的糧倉建在院落最內側，獨立成院，院門緊鎖，專門用來存放糧食、乾貨與各類雜物。
抵達糧倉院外，霍長鶴示意暗衛止步，低聲叮囑：「你在外間守候，守住出入口，一旦發現動靜即刻通報。」
「屬下遵命。」暗衛立刻退至暗處隱匿。
霍長鶴打開倉庫門，和顏如玉走入糧倉。
倉庫空間很大，層高開闊，地面平整乾燥，通風極好，是絕佳的儲糧之地。
倉內光線昏暗，顏如玉取出小手電，指尖輕按開關，一束清亮光束瞬間亮起，照亮整片倉庫空間。
光束緩緩掃過倉庫各處，眼前景象清晰展露。
一排排厚實的麻袋整齊堆疊，層層碼放，排布得井然有序，從倉內一側一直延伸到深處，占據了大半倉庫空間。
麻袋緊實飽滿，稜角規整，一看便是裝滿了重物，數量不少。
顏如玉持手電，緩步走上前，光束細細掃過每一排麻袋，目光沉靜仔細。
霍長鶴取出尖銳短刺，隨手挑破身前一隻最外側的麻袋。
刺口劃開的瞬間，潔白飽滿的米粒順著裂口緩緩滑落，顆粒圓潤均勻，成色極佳，是上等的米。
霍長鶴垂眸看著散落的米粒，語氣沉冷：「看來，劉家對外宣稱意外遺失的大批糧食，藏在了此處。」
顏如玉看著滿地米粒，眼底浮起一抹冷嘲，輕聲開口：「真是好算計。
謊報糧庫失竊，對外營造損失慘重的假象，暗地裡將完好無損的糧食偷偷轉移，藏在私莊中。
一邊靠著官府補償款填補帳面空缺，白白賺取大筆銀兩，一邊私吞足額糧食，囤貨居奇，借著風波混水摸魚，兩頭牟利。」
「身為商戶，不思安分守己，踏實經營，反倒鑽營空子，投機取巧，妄圖靠著欺瞞牟利，空手套白狼，實在貪心可惡。」霍長鶴面色沉凝，語氣帶著幾分慍怒。
既然劉家謊稱糧食遺失那今日，我便讓他們的假話成真。」
話音落下，她手輕輕一揮，眼前糧袋瞬間消失無蹤，被她收入空間中。
不只糧食，倉庫里新收的果子，晾曬完好的乾果，角落堆放的各類農具、打包整齊的棉麻雜物，以及莊子儲備的各類值錢物件，也一併被盡數收走。
方才還滿滿當當的倉庫，轉瞬之間變得空空蕩蕩，地面只剩些許散落的米粒與細碎雜物。
就在倉庫清空的剎那，倉庫院外忽然傳來一聲極輕的呼哨聲響，節奏短促隱晦，是在外值守的暗衛發來的預警暗號。
有人正向倉庫靠近。
「有人來了。」霍長鶴低聲提醒。
二人默契不再停留，迅速閃身退出倉庫，借著院牆與樹影的掩護，悄然隱入倉庫外側的黑暗暗處，屏息凝神，靜靜觀望前方動靜。
片刻之後，火光順著莊內小路緩緩靠近，火光搖曳，照亮來人身影。
為首之人正是連夜趕至莊子的劉父。
他身前跟著兩名手持火把的莊內下人，一人是莊子管事，一人是管事婆子。
二人躬身引路，一路陪著劉父走向糧倉。
夜色靜謐，腳步聲清晰可聞。
管事婆子一邊快步前行，一邊滿臉討好的笑意，語氣諂媚奉承。
「老爺儘管放寬心，咱們這片莊子守備嚴密，糧倉更是日夜照看，大門緊鎖，尋常人根本靠近不得。
倉里的糧食堆放得穩穩噹噹，安全得很，保管一粒都不會少，絕無半點差錯。」
身旁的管事也連忙附和開口：「不止是囤積的糧食，前些日子莊子採收的新鮮果子，也都妥善存放妥當。
今年天時正好，果子長勢極好，豐收飽滿，成色品質都是上等。
等過幾日收果的商戶上門，這批果子定能賣出極好的價錢，為府上再添一筆進項。」
劉父一路腳步輕快，面色舒展，眼底帶著掩飾不住的喜色得意，連日來的煩悶在此刻全部消散。
他聞言滿意點頭，語氣愉悅：「你們二人盡心盡責，打理得十分妥當，此番有功，事後我必有重賞。」