南域，絕情谷。
絕情谷坐落在南域北面的一片斷崖之上，終年雲霧繚繞，崖壁光潔如鏡，靈鶴往來，仙氣飄飄。
周清雪踏入谷門時，守谷弟子遠遠便認出了她：」清雪師姐回來了！」
她微微頷首，徑直穿過三道石橋、兩座藥圃，沿著一條開滿白花的山路來到谷主居住的」忘塵殿」前。
殿門半掩，裡面傳來一道溫和的女聲：」進來吧。」
周清雪推門而入，殿內陳設簡樸，一方案幾，一盞青燈，幾卷竹簡散落在案上。
案後坐著一位約莫三十歲模樣的女子，容貌清麗，眉眼間帶著一股不怒自威的氣質。
正是絕情谷現任谷主，柳如煙。
柳如煙放下手中的竹簡，目光落在周清雪身上，先是滿意地點了點頭，隨即眉頭微微一蹙：」你怎麼帶了生人氣息回來？」
周清雪心頭暗暗一喜，果然如林羽所言，師父第一時間便察覺了端倪。
可她面上不露分毫，茫然道：「師父，弟子在谷外已經借陣法滌盪周身，照理不該還有殘留才是。」
她說著，還微微抬起袖口嗅了嗅，神色坦然，仿佛當真一無所知。
柳如煙沒說話，只是抬手示意她走近。
周清雪依言上前兩步。
柳如煙的手指輕輕搭在她手腕上，一縷神識順著經脈探入，片刻後眉頭皺得更緊了。
」清雪，你身上有追蹤印記。」
」什麼？」周清雪故作驚訝地睜大了眼。
柳如煙的聲音冷了下來，她手指輕抬，指向周清雪腰間的玉佩，」沒錯，就在你的這枚玉佩上。」
周清雪低頭看向那枚白玉玉佩，心底暗暗佩服林羽的先見之明。
面上則咬了咬唇，露出一副茫然又受傷的神色：」弟子……弟子不知道。」
柳如煙看著徒弟這副模樣，臉色愈發冰寒。
她素來護短，門下弟子在她眼皮底下被人種下追蹤印記，無異於當著她的面扇她的耳光。
」徒兒，這段時間發生了什麼？又或者是得罪了什麼人？」柳如煙問道，語氣平靜，眼底卻已經泛起了冷意。
周清雪沉默了片刻，垂下眼帘，將事情從頭到尾簡略說了一遍，聲音不高，卻字字清晰：「師父，弟子從秘境回到周家後，恰逢族中神樹異樣……後來，老祖命我以禁術探查一人下落……」
她頓了頓，話未說盡，但未盡之意已然分明。
柳如煙聽到」禁術」二字，眉頭跳了一下，卻沒有當場發作，」禁術的事回頭再說。先說說你這玉佩，又是怎麼回事？」
周清雪搖了搖頭：」弟子也不知。這玉佩是弟子早年所得，回到家族後找出隨身佩戴，從未察覺有異。」
柳如煙沒有追問，指尖在那枚白玉玉佩上輕輕一拂，玉佩表面泛起一層細密的光暈，隨即一枚極細的暗紋從玉質深處浮現，又被她輕描淡寫地抹去。
」抹乾淨了。」柳如煙收回手，聲音冷淡，」不過清雪，你該明白，師父雖然平時不怎麼約束你，但若是有人打著你的主意，想拿你做棋，那便是在挑釁絕情谷，也休怪我不念情面。」
她頓了頓，語氣又緩了幾分：」你回去好好休息，考核的事過兩日再說。」
周清雪躬身行禮：」弟子明白。多謝師父。」
周清雪退出忘塵殿，站在殿外的山道上，望著遠處翻湧的雲海，長長舒了口氣。
她低頭摸了摸腰間的玉佩，指尖觸到的玉面溫潤光滑，再也沒有半分異樣的氣息。
畢竟是周家血脈，周清雪終是沒能將玉佩上那道追蹤印記出自老祖之手的事，如實說出口來。
……
而千里之外，正在趕往山鎮的林羽忽然腳步一頓，能明顯感覺到，之前附著在空間玉佩上的追蹤印記，在這一刻徹底斷開了。
元寶從旁邊灌木叢里探出頭來，嘴裡叼著一隻半死不活的野兔，含糊不清地問：」主人，你笑啥？」
」笑你嘴邊的毛蹭得到處都是，」林羽瞥了它一眼，」吃完記得擦嘴。」
小火蹲在枝頭，啾了一聲，翅膀撲棱了兩下，語氣里全是幸災樂禍：」土狗又被嫌棄了。」
元寶把野兔一丟，仰頭就沖小火叫：」你才是土狗！你全家都是土狗！」
林羽沒理會這兩隻活寶的日常拌嘴，只是抬眼望了望西邊的天際，山鎮的輪廓已經隱約出現在地平線盡頭，再翻過兩道山樑，就能看見那口枯井了。
飛舟在山鎮廣場停下，鎮子依舊冷冷清清，石板上長滿了青苔，牆角幾株野草長得快有半人高。
林羽拐過兩條巷子，遠遠便看見自家那扇院門半掩著。
他推門進去，院子裡收拾得乾乾淨淨，石桌上擱著一壺熱茶，正冒著裊裊白氣。
」慕老哥。」林羽喊了一聲，在老遠他便感知到慕塵已經出關了。
」回來了？」慕塵的聲音從屋裡傳來，一個穿著灰布短褂的中年漢子大步走了出來。
林羽上下打量了他一眼，眼底閃過一絲驚喜：」突破了？」
慕塵咧嘴一笑，露出一口白牙，周身的氣息比之前沉穩渾厚了不知多少，分明已經結丹成功，修為穩穩落在金丹初期。
」托你的福，那破境丹下去，硬生生把瓶頸給沖開了。」慕塵走過來，在林羽肩上重重一拍，」好小子，老哥欠你的。」
」別整這些虛的。」林羽在石凳上坐下，伸手給自己倒了杯茶，吹了吹浮面的熱氣，呷了一口才開口，」接下來什麼打算？」
慕塵在他對面坐下，沉默了片刻：」我打算回宗門一趟。」
」回你的宗門？」林羽放下茶杯，眉頭微挑，」你這是要回去算帳？」
」嗯。」慕塵沒有迴避他的目光，語氣平靜卻帶著不容動搖的堅定，」那筆帳，該清了。」
」你宗門現在是什麼情況？你了解過嗎？」林羽靠在椅背上，語氣不急不緩，」就這麼稀里糊塗地沖回去，跟送人頭有什麼區別？」
慕塵被他這話噎了一下，張了張嘴想反駁，卻發現確實沒什麼可說的。他現在對宗門、同門、師兄弟，如今是什麼狀況，他確實一概不知。