第193章 端陽佳節！即便在老朱身邊，馬淳都擔心呂氏搞鬼！
馬車終究駛上了通往江寧縣的官道，軲轆壓在雨後略顯鬆軟的路面上，發出均勻的吱呀聲。
馬淳回望，石橋之上，村民們的身影依然矗立，如同深深扎進土地里的群雕，在漸亮的晨光中凝成一片沉默的剪影。
身影隨著馬車遠去而漸小，最終凝成地平線上一個模糊的墨點，卻固執地、長久地不肯從視野中完全消散，仿佛那份沉甸甸的感激與告別，已隨著目光烙在了心上。
徐妙雲將懷中那枚刻著「平安」二字的柏木牌緊緊貼在心口，木質微涼，卻仿佛能透出贈者掌心的餘溫。
手中攥著的粗布鞋墊，針腳密實，散發著艾草經久不散的清苦香氣，夾雜著人間煙火的暖意。
她望著後方早已看不見的村落方向，輕聲道：「這些鄉親……怕是真把心尖上能拿出來的、最好的東西，都掏出來了。」
馬淳握緊她的手，感受到她掌心因連日操勞而略微粗糙的紋理，也看見她眼角未乾的晶瑩。
他亦無言，只重重頷首。
湖陽村十日，所見不止疫病，更有百姓在苦難中迸發的堅韌，與受助後毫無保留的誠摯。
這份厚重，非言語能盡述。
風從後方追來，依稀捲來村民們遠遠的、斷續的呼喊聲，穿透官道兩旁漸密的林木：
「馬大夫！馬夫人！一路平安——！」
「端陽節……記得吃粽子啊！」
「以後得空……常回來看看——！」
馬淳推開車窗，探出半身，用力揮了揮手，直到那些聲音徹底被風聲、林濤與馬蹄聲淹沒，那些身影完全融入蒼茫的田野背景，他才重新坐回車廂，輕輕合上車窗。
車廂里，角落堆放著村民們臨行前硬塞上來的贈禮：一籃還沾著泥土和乾草的雞蛋，用舊布袋仔細裝好的糙米，幾把新采的、水靈靈的野菜，還有那十幾塊沉甸甸的柏木平安牌。
每一樣都樸實無華，卻散發著泥土的清香、陽光的味道，承載著最質樸濃烈的心意。
這些物件堆在奢華的車廂內顯得有些突兀，卻又奇異地調和出一種溫暖踏實的氣息。
徐妙雲將孩子們送的、那顆幾乎被焐化的飴糖，用油紙重新包好，小心翼翼地收進隨身的包袱內層。
又把那十幾塊平安牌一字排開，擺放在車廂內固定的小几上。
陽光透過微微晃動的車簾縫隙灑進來，在木牌表面跳躍，照得那一個個或工整或稚拙的「平安」、「康健」字樣，泛著溫潤的光澤。
「這一趟，」徐妙雲倚著車廂，聲音裡帶著疲憊，更多的卻是充盈的感動，「雖熬人，心裡卻是滿的。」
馬淳看著她眼下的淡淡青影，想起這十日裡，她跟著自己熬夜查看病患、指揮村婦煎藥分發、安撫恐慌的村民，素手沾染藥漬塵灰，錦衣換成粗布衣衫，卻從未有過半句怨言，反而每每在細微處給他最熨帖的支持。
又想起村民們從最初的絕望恐慌，到後來的信任配合，乃至離別時掏心掏肺的相送，心中感慨萬千，最終只化作一句：「辛苦了，娘子。」
徐妙雲搖搖頭，唇角漾開柔和的笑意：「比起夫君日夜診治病患、籌謀調度，我做的這些不算什麼。只是眼見著那些孩子、老人轉危為安，心裡頭著實歡喜。」
她頓了頓，目光投向窗外飛速掠過的田疇，「經此一疫，湖陽村的鄉親，往後該更懂得如何防範了吧？」
「但願如此。」馬淳接口道，語氣沉靜而有力，「防疫章程已留給趙縣令和里正，藥材用法、隔離措施、水源管理、污物處理，都反覆交代過。關鍵在於形成習慣，持之以恆。過些時日，我讓李二或者吳德再悄悄去探訪一次，看看落實情況。」
夫妻二人輕聲交談著湖陽村的後續，馬車平穩前行，將那片剛剛經歷過生死考驗的土地，連同那些淚光與笑容交織的面容，緩緩置於身後。
……
五月初五，端陽。
一大早，天際才透出蟹殼青，馬淳夫婦已收拾停當，準備入宮向皇帝、皇后請安。
端陽乃重要節令，依禮，外戚需入宮覲見，呈上節敬。
馬車駛進聚寶門時，城中已有早起的百姓在門戶前懸掛菖蒲艾草，空氣中隱約飄來粽葉和草藥的清香。
車廂內，徐妙雲正細心地為馬淳整理衣襟。
他今日穿著一身雨過天青色的雲紋直裰，料子是上好的蘇緞，低調而雅致，符合他國舅兼醫者的身份。
徐妙雲自己則穿了一件月白色暗花羅裙，衣裙質地輕盈，領口、袖口用銀線繡著連綿的菖蒲與艾草紋樣，這是馬淳早幾日特意吩咐府中繡娘趕製的端陽吉服。
既應景，又襯得她氣質清雅。
她發間那支簡單的銀簪，是昨日從湖陽村歸來後自己簪上的，簪頭一點小珍珠，光澤溫潤，映著窗外漸亮的天光。
「香囊都備好了？」馬淳問，目光落在她手邊的錦盒上。
徐妙雲點點頭，打開錦盒，裡面整齊放著數個精心繡制的香囊。
她取出兩個尤為精緻的，一個寶藍色，上用金線、彩絲繡著龍舟競渡、劈波斬浪的圖案；
一個秋香色，繡著艾草、菖蒲、大蒜等「端午五瑞」，旁邊還綴著小小的五彩流蘇。
她將寶藍色的那個遞給馬淳：「這是給太子殿下的，龍舟競渡，寓意奮進吉祥。秋香色這個是給太子妃的，樣式更雅致些。」
又拿出一個玄色繡銀色虎紋的，「這是給陛下的，雄渾大氣。」
最後一個石榴紅色繡如意紋的，「給姐姐的，喜慶。」
每個香囊都鼓鼓囊囊，裡面填滿了她親自配比的蒼朮、白芷、川芎、藿香等研磨好的香料，氣味清雅醒神，有驅穢避疫之效。
「你也帶一個。」徐妙雲將一個靛青色繡著簡單雲紋的香囊系在馬淳腰間，「車裡難免有氣味，這個能提神。
湖陽村濕氣重，你身上雖無病痛，防著些也好。」
馬淳依言系好，鼻尖縈繞著淡淡的藥草清香，令人心神一寧。
車廂一角還穩妥地放著幾個朱漆食盒，裡面是昨晚徐妙雲領著丫鬟婆子們親手包的粽子。
糯米提前浸泡，粽葉煮洗得碧綠清香，餡料有蜜棗、豆沙、蓮子、鹹肉蛋黃等多種，其中鹹肉蛋黃餡是馬皇后以前閒談時提過喜愛的，徐妙雲便記下了，這次特意多包了些。
另有兩隻細竹編的提籃，裡面整整齊齊碼著兩束新鮮的菖蒲和艾草，根部用濕布裹著保持水分，葉梢系著紅絲絛，顯得格外精神。
馬車在午門外停下，早有坤寧宮當值的太監垂手恭候。
「國舅爺，夫人，皇后娘娘辰初便起身了，此刻已在坤寧宮候著二位。」太監躬身引路，聲音壓得極低，在寂靜的宮牆間顯得格外清晰。
穿過午門，行走在鋪著巨大平整青石板的宮道上，兩側是高聳的朱紅宮牆，隔開了市井的喧囂，只餘下腳步落在石上的輕響和遠處隱約的鐘鼓聲。
徐妙雲輕挽著馬淳的臂彎，步態端莊，裙裾拂過光潔的地面，幾無聲息。
她目光平靜地掃過熟悉的宮殿飛簷，神情間並無多少緊張，只有一份自然的恭謹。
坤寧宮門檻高闊，馬淳下意識地稍稍用力，託了徐妙雲手肘一把，助她穩當地跨過去。
這個小動作落入殿內端坐的馬皇后眼中，她唇角微不可察地向上彎了彎。
殿內因著時節，並未點燃過多的薰香，只案頭一隻古銅鼎中飄出幾縷清雅的草木氣息。
已入夏，清晨的宮殿深處仍有些陰涼，角落靜靜燃著兩個炭盆，維持著恰到好處的暖意。
馬皇后今日穿著一身端莊的絳紅色宮裝，外罩同色雲紋霞帔，髮髻高綰，戴著一套點翠頭面，正中一支金鳳簪，鳳口銜珠，端莊華貴中不失溫和。
她坐在鋪著明黃錦墊的寶座上，見他們進來，臉上立刻露出真切的笑容。
「阿淳，妙雲，快過來，不必多禮。」
馬淳和徐妙雲上前數步，依禮深深躬身：「臣（臣婦）恭請陛下聖安，皇后娘娘金安。」
朱元璋坐在馬皇后下首一側的紫檀木圈椅上，穿著一身玄色常服，衣料上用同色絲線繡著繁複的雲龍暗紋，在殿內光線映照下隱隱流動。
他手裡原本拿著一卷奏摺，見他們進來，便將奏摺隨手放在了身旁的小几上，目光投過來，帶著慣有的審視，卻也少了幾分平日的凌厲。
「免了。」朱元璋聲音洪亮，在空曠的殿內迴蕩，「湖陽村防疫之事，江寧縣令趙德清的詳奏，朕已看過了。前後十日，處置得宜，成效顯著。」
馬淳直起身，並未因皇帝稱讚而露出得意，依舊垂眸恭敬回話：「陛下過譽。此次能遏制疫情，一賴陛下洪福，二賴江寧縣衙上下傾力配合，調撥人力物資及時。」
「趙縣令雖因空印案餘波行事謹慎，但在防疫大事上未曾推諉，三位官醫亦盡心竭力。臣不過依據醫理，稍作統籌，盡了醫者本分。」
「本分？」朱元璋濃眉微挑，語氣聽不出喜怒，「你這『本分』里，讓村民蒙面、喝沸水、灑石灰、設隔離、集中處置穢物……條條款款，倒有些意思。」
「趙德清奏報說，依你之法，疫情十日內得以控制，無人再死，輕重病患數百人得救。這可不是尋常『本分』能做到的。」
馬淳心頭微凜，知道皇帝看似粗豪，實則心細如髮，對任何「新事物」都抱有本能的審視。
他斟酌著言辭：「陛下明鑑。臣所用之法，並非憑空杜撰。蒙面以防病氣口鼻相傳，古已有『掩口』之說；」
「沸水可殺水中微蟲，孫思邈《千金方》中亦有提及；」
「石灰燥濕殺蟲，艾草避穢，皆為民間常用；隔離病患以防擴散，源於《素問》『避其毒氣』之訓；」
「集中處理污物，亦是斷絕疫源之理。臣只是將古法今用，因地制宜，系統施行而已。歸根結底，仍是傳統醫理防疫之道的踐行。」
他這番話，既解釋了方法的來源，又強調了其有效性，還將功勞歸於傳統智慧，顯得謙遜而穩妥。
果然，朱元璋聽罷，臉上那絲審視淡去了些，點了點頭：「嗯，能於古籍中尋得依歸，又能切合時地用出實效，便是你的能耐。」
「太醫院那幫人，背醫書倒熟，真遇上事兒，未必有你這份機變和魄力。」
他轉向馬皇后，「妹子，你這弟弟，倒是塊做實事的好材料，可惜心思不在仕途。」
馬皇后笑著接口：「他呀，打小就迷那些草藥方劑，如今能以此救人濟世，安分守己，不給陛下添亂，臣妾就覺得挺好。」
她招手讓宮女搬來繡墩，「別站著了，坐下說話。妙雲，到姐姐身邊來。」
徐妙雲謝過，在馬皇后近旁的繡墩上側身坐下，姿態嫻雅。
馬皇后拉過她的手，輕輕拍了拍，目光里滿是憐惜：「聽說你在湖陽村，也跟著忙前忙後，親自煎藥看護，還把自己的細布給村民裁口罩？那些粗活，豈是你該做的？瞧瞧，手都糙了些。」
徐妙雲溫婉一笑：「姐姐關愛，臣婦感激。當時情勢緊迫，多一個人手便多一分力。況且夫君在前方勞心勞力，臣婦在後方做些力所能及之事，心裡反倒踏實。村民淳樸，予我們真心，我們回以實意，亦是應當。」
「話是這麼說，到底辛苦你了。」馬皇后嘆道，語氣里是真切的心疼，隨即又看向馬淳，「你那些防疫的法子，簡單明了，百姓易學。陛下已下旨，讓應天府將你這次的章程，連同你提到的那些古法依據，一併整理刊印，分發至京師周邊及江淮各州縣，令地方官參照學習，以備不時之需。」
馬淳聞言，心中一動。
此舉若成，或能惠及更多百姓，減少類似湖陽村的悲劇。
他起身拱手：「陛下聖明！此舉若能推行，實乃萬民之福。臣願將此次疫病診治的詳細脈案、用藥心得，以及防疫過程中所遇問題及解決之法，另行整理成冊，供太醫院及地方醫官參詳。」
「准了。」朱元璋爽快應下，「此事便由你與太醫院協同辦理。需要什麼，直接跟太醫院提。」
正事說完，氣氛鬆快了些。
徐妙雲適時起身，示意隨行宮女將食盒和提籃呈上：「陛下，姐姐，今日端陽，臣婦備了些微薄節敬，聊表心意。」
馬皇后讓宮女打開食盒，粽葉特有的清香混合著糯米的甜潤、鹹肉的醇厚，頓時在殿內瀰漫開來。
她看著那些包紮得稜角分明、小巧精緻的粽子，眼中笑意更濃：「還是妙雲手巧。去年端陽你送來的豆沙粽，陛下還誇了幾句。今年瞧著花樣更多了。」
她拿起一個鹹肉蛋黃粽，仔細看了看，「這個餡兒倒別致。」
「姐姐若喜歡，臣婦往後多包些送來。」徐妙雲笑道，「還有些新采的菖蒲艾草，掛在殿門或窗邊，取其清香避穢之意。」
朱元璋也看了一眼，對馬皇后道：「你這弟媳，行事周到，心思細膩，跟你年輕時頗有幾分像。」
馬皇后笑睨了他一眼：「陛下這話，是夸妙雲，還是拐著彎夸臣妾呢？」
眾人都笑了起來。
正說笑間，殿外太監通傳：「太子殿下、太子妃殿下到——」
只見太子朱標穿著一身杏黃色常服，面容清瘦，氣色比前些時日好了不少，眉宇間仍帶著慣有的仁厚與些許揮之不去的憂色。
他身旁的太子妃呂氏，穿著一身嬌嫩的粉紫色宮裝，梳著端莊的牡丹髻，插著步搖珠釵，妝容精緻得體。
她一手牽著年約九歲、活潑伶俐的嫡長子朱雄英，另一手邊跟著年僅六歲、有些怯生生的次子朱允炆。
朱雄英一進殿，目光就捕捉到了馬淳，頓時眼睛一亮，掙脫呂氏的手，像只小雀般歡快地撲了過來，脆生生地喊道：「舅公！」
馬淳忙彎腰將他接住，順勢抱了起來，笑道：「英兒又沉了，可見近日有好好吃飯。書讀得如何了？」
「回舅公，先生近日在教《楚辭》，孫兒已能背誦《九歌·東皇太一》了！」朱雄英仰著小臉，帶著孩童特有的炫耀，隨即又補充道，「今日端陽，先生還講了屈原忠貞之事，孫兒銘記於心。」
馬皇后慈愛地招手：「快過來讓皇祖母瞧瞧。手裡拿著什麼好玩的？」
朱雄英這才想起，從自己的小袖袋裡掏出一根編織精巧的五彩絲繩。
繩子用紅、黃、藍、白、黑五色絲線擰成，色澤鮮艷，末端還系著一個小小的、雕刻成虎頭形狀的銀鈴，晃動時叮咚作響。
「這是母妃今早給孫兒系的，說端陽戴『長命縷』，能辟兵避鬼，祛病延年。」他將五彩繩舉到馬皇后面前。
在朱雄英撲入懷中、彼此靠近的瞬間，馬淳已借著身形和衣袖的遮掩，極其自然地微微側首，似在聽孩子說話，實則鼻翼輕輕翕動，快速而仔細地分辨了一下那五彩繩以及朱雄英身上傳來的氣息。
繩上是嶄新的絲線味道和極淡的、常見的熏衣香，並無任何可疑的、帶有刺激或甜膩氣息的藥物痕跡。
朱雄英面色紅潤，氣息平穩，眼神清亮有神，與上次診視時判若兩人，顯是身體已徹底康健。馬淳心中稍安。
儘管理智告訴他，以呂氏之謹慎，絕無可能在這等眾目睽睽之下、在如此顯眼的節令飾物上做手腳。
但事關朱雄英，這個牽扯著未來國本、也間接關聯著他與馬皇后乃至徐家未來安危的關鍵人物，他始終無法完全放下警惕。
歷史的陰影與現實的複雜交織，讓他不得不時時謹慎，哪怕顯得有些多疑……