第191章 殯葬從業者給了亡者最後的尊嚴！
官府忙著清算空印案的餘波，地方上的水災後患，卻還有太多百姓在默默承受。
薄暮冥冥時，醫館門外傳來騾車的鈴鐺聲。
清脆的鈴聲在寂靜的巷子裡迴蕩，卻透著幾分肅穆。
一輛騾車停在門口，車板上鋪著層新打的乾淨稻草。
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兩個穿著和之前那夥計一樣短褂、系著玄色腰帶的漢子從車上下來，輕手輕腳走進醫館。
他們對著草蓆的方向躬身行了一禮，然後取出一條漿洗得發硬的舊粗布，四角對齊，極穩當地將那個小小的身體兜起、抬離地面。
動作輕得沒有一點聲響，像是怕驚擾了孩子的沉睡，孩子爹和娘跟在後頭。
車夫坐在車轅上，手裡牽著韁繩，見他們出來，揚鞭時特意壓低了聲音：「爺幾個，走了。」
騾子噴了個響鼻，蹄鐵叩在地上，發出踢嗒踢嗒的聲響，慢慢朝著村外走去。
夕陽把他們的影子拉得很長，歪歪扭扭地貼在地上，漸漸遠去。
李二默默端了盆水出來，一遍遍沖洗孩子躺過的那塊地面。
清水潑上去，順著泥地流淌，流出來的水帶著淡淡的褐色，那是孩子嘔出的血沫滲進了泥土裡。
醫館裡點起了燈，昏黃的燈光照亮了不大的屋子，卻照不進人心底的寒涼。
馬淳坐在燈下，看著那盆染血的水慢慢滲干。
徐妙雲站在他身邊，輕輕握住他的手，她的手也是涼的。
「往後，湖陽村那邊，要不要派人去看看？」徐妙雲輕聲問。
「要去。」馬淳點頭，聲音有些沙啞，「水退之後，窪地積水，死畜腐草，最易滋生疫癘。不光是湖陽村，沿秦淮河、溧水這幾條支流附近的村落，地勢低洼的，都得去看看。」
「我今晚就擬個防疫章程。」他站起身，走到桌邊鋪開紙筆，「先寫幾張告示，讓李二明天一早拿去各村張貼，告訴大家若有腹脹、發燒、腹瀉、身上起紅斑的症狀，速來醫館，診金藥費全免。」
「再備些檳榔、使君子、雷丸這類驅蟲的藥材，配上金銀花、連翹、黃芩消炎清熱。分量備足，讓吳德安排幾個穩妥人手，跟著藥材車一起送去，分發給各村的里正和鄉老，讓他們按戶分發，盯著村民煎服。」
李二在一旁聽著，連忙應道：「老爺放心，我這就去準備筆墨，再把藥材清點一遍。」
徐妙雲走到馬淳身後，手輕輕搭在他肩上：「夫君，湖陽村那孩子的症狀，我聽著像是『水蠱』之症。前年溧水那邊鬧災，也有過類似的病，死了十幾個人。」
馬淳筆尖頓了頓，抬頭看她：「你見過？」
「隨父親在軍中時聽軍醫說過。」徐妙雲聲音低沉，「水災後，人畜糞便污了水源，水裡生蟲，人喝了染病，肚子脹如鼓，嘔血便血，當地百姓叫『水臌脹』。那時軍醫用使君子、檳榔配大黃、芒硝，瀉下驅蟲，救回了一些人，但若是拖到嘔血，十之八九難救。」
「正是此症。」馬淳嘆了口氣，「蟲積內阻，郁而化熱，熱迫血行。若早三五日送來，我那吡喹酮或許還能拚一拚。」
他搖搖頭，不再說下去，低頭繼續寫方子。有些事，遺憾就是遺憾，醫者能救生，卻救不了所有命。
後半夜，更聲催過三響。
那輛騾車回來了。
車空著，鋪在上面的稻草也不見了。
張記的夥計跳下車轅，走進醫館。
他從沾了泥星子的腰袋裡，摸出一把銅子，嘩啦一聲輕輕堆在藥櫃前的案几上。
銅錢不多，只薄薄一小摞，有新有舊。
「車錢十文，松木薄棺最賤的也要二十文，壽衣五文，挖坑壘土工錢十五文……連給娃點的長明燈油錢都算上，」他聲音低啞，「盡夠了。」
他伸出指頭，在櫃檯上一枚一枚推開銅錢，慢慢數著。
一枚，兩枚，三枚……
數得極慢，生怕數錯了。
數完一遍，手指攏回銅錢，又重新數了一遍。
馬淳看著他第三次將那薄薄一疊錢捋平排開，又用袖子角仔細擦了擦案几上的灰塵。
夥計臉上沒什麼悲喜，只有一種完成重託後凝固的沉靜。
他數出十文錢放在了柜子上。
這是規矩。
不是什麼介紹生意的中介費，就是規矩。
馬淳看著那十文錢，沒動，只問：「都妥當了？」
夥計點點頭：「東城外野杏林坡向陽處，三尺深的坑，棺木落穩了，土拍得實。長明燈用的是菜油，耐燒，吩咐了守墓的老劉頭頭三天夜裡添一次油，能亮足七日。」
「孩子爹娘……在墳前守著，勸不動，說陪娃最後一程。我給留了件舊蓑衣，夜裡露水重。」
馬淳沉默片刻，才道：「辛苦。」
「份內事。」夥計垂下眼，「吃這碗飯，送人走完最後一程，心裡踏實。比那些活著受苦的，強。」
「錢帳兩清，不欠了。」他收起空布袋子，對著角落那張草蓆曾存在的位置，微微躬了躬身。
然後又對著馬淳和徐妙雲，也躬身行了一個禮。
馬淳微微頷首，沒有說話。
雙方都有默契，不必說感謝，也不必說安慰，有些事，沉默就是最好的體面。
夥計轉身走出醫館，腳步沉穩，漸漸消失在夜色里。
馬淳起身，走到門口，望著外面漆黑的夜空。
遠處的秦淮河水靜靜流淌，偶爾傳來幾聲蛙鳴，卻更顯寂寥。
醫館裡的燈光，亮了一夜。
……
卯時初刻，天還未大亮，李二就套好了馬車。車廂里裝著連夜整理出來的藥材和油布包好的告示。馬淳又添了幾包石灰和艾草，這些都是防疫必備之物。
徐妙雲從裡屋出來，手裡拿著兩件半舊的粗布外衫，遞給馬淳一件：「換上這個，去村里方便些，你那錦袍太扎眼。」
馬淳接過，觸手是漿洗過的粗糲感，卻乾淨。他脫下外袍換上，徐妙雲又遞來一頂遮陽的竹笠：「日頭起來也曬。」
夫妻二人收拾停當，推開醫館的木門。晨霧未散，小青村還沉浸在靜謐之中，只有早起的鳥雀在枝頭啁啾。
李二早已候在院外，馬車軲轆上綁著防滑的草繩，車板上的診療箱和藥包碼得齊整，最上面還鋪了塊油布。
「老爺，夫人，東西都檢查過了。」他扶著車轅的手凍得發紅，「醫館有我盯著，你們放心去，急事我讓人騎馬追。」
馬淳點點頭，轉身穩穩托住徐妙雲的手肘。
她剛踏上馬車，就從包袱里摸出塊浸過溫水的粗布帕子，輕輕替上來的馬淳擦掉皂角靴上的泥。
帕子擦得仔細，連縫隙里的泥星都沒放過，「到了縣衙別跟趙大人急赤白臉，空印案後他日子也難，好好說才管用。」
馬淳點點頭，「知道。」
徐妙雲這才仰頭笑了一聲，從懷裡掏出個裹著棉絮的油紙包，麥餅的香氣瞬間漫開：「快吃，剛烙的，還帶著灶膛的熱氣。」
馬淳咬下一口，甜軟的麥香里混著芝麻碎，是他愛吃的口味，徐妙雲總記得。
馬車駛出小青村，沿著官道往江寧縣衙去。路上漸漸有了行人，多是挑著擔子趕早市的農人，見到這輛雖不奢華卻乾淨齊整的馬車，都自覺地讓到路邊。李二穩穩駕著車，儘量避開坑窪。
約莫半個時辰，江寧縣城的城牆輪廓出現在視野里。城門剛開，守門的兵丁查驗了李二遞過去的國公府對牌，連忙躬身放行。
江寧縣衙，青磚黛瓦，門前豎著兩塊石牌，刻著「肅靜」「迴避」。
門房見是馬淳的馬車，不敢怠慢，連忙通報。
縣令趙大人很快迎了出來，穿著一身青色官袍，腰間系著玉帶，但官袍下擺沾了些泥點，眼底泛著青黑，顯然也是連日操勞。
「國舅爺，夫人，快裡面請。」趙德清臉上堆著笑，引著兩人進了大堂側廳。
落座後，衙役端上茶水。
馬淳沒繞彎子，直接開口：「趙大人，湖陽村遭了水災，現在有疫病苗頭。」
「已經死了個孩子，症狀是腹脹、高燒、嘔血沫，是水災後的蟲積內阻，百姓稱為『水蠱』或『水臌脹』。」
「附近幾個臨水的村子也有類似情況，再不管，怕是要擴散。」
趙大人的笑容收了回去，眉頭緊緊皺起來，手指無意識地搓著官袍一角。
「國舅爺，這……這可不是小事。」他聲音發苦，「下官也知道水災後易生疫癘，可空印案剛過，府衙、縣衙被帶走查問的吏員就有七八個，眼下人人自危，辦事的人手捉襟見肘。縣裡官醫局攏共就三個大夫，還要照料縣獄、驛館和城防兵丁，實在是……頂不住啊。」
「湖陽村那邊，里正前日倒是遞了份文書上來，只說有數人腹瀉發熱，下官已批了條子讓官醫局酌情派醫士去看看，難道病情竟兇險至此？」
「病情發展很快，等官醫局按流程走，不知又要耽誤幾日。」馬淳語氣沉穩，「人命關天，等不起。我來指揮，你縣衙出人出力配合即可。」
「我來指揮。」馬淳說，「你派醫隊跟著我，再調二十個可靠的衙役，準備足夠的生石灰、艾草、粗布和陶罐。」
「另外，讓里正組織村民，清理污水、挖排水溝，這些我都有章程。」
趙大人猶豫了一下，看向馬淳身後的徐妙雲。
徐妙雲微微頷首：「趙大人放心，我夫君行醫多年，對付疫病有法子。所需一應物料，若縣衙庫房緊缺，可先從我們府上支取，事後再從縣衙帳目劃還。」
趙德清聞言，臉上神色鬆動了些。他並非不想管，實在是空印案後地方官員如履薄冰，多做多錯，少做少錯。如今有國舅爺牽頭，魏國公府願意擔待一部分，他的壓力就小多了。
趙大人見狀，不再遲疑：「好！下官這就去安排。縣衙醫官局張、李、趙三位大夫都可調用，衙役班頭王虎辦事老成，我讓他點二十個精幹人手聽您調遣。生石灰庫房還有十餘擔，艾草近日採買了一些，粗布和陶罐立時讓戶房去市集採買。半個時辰後，衙門口集合。」
馬淳起身：「多謝趙大人，事不宜遲，我們現在就去醫館等。」
「國舅爺且慢。」趙德清又叫住他，壓低聲音道，「湖陽村及附近幾個村子，有幾家大戶，其中周、王、鄭、陳、劉五家，田產最廣，山林也多。往年修堤、賑災，都要他們出錢出力。此次防疫，若要徵用民力柴火，恐怕……還需與他們打個招呼。」
馬淳點點頭：「我明白，到了地方再看情況。」
江寧縣醫館就在縣衙西側，三間瓦房，藥櫃擺了兩排。
三個大夫已經在門口等著，都是四十多歲的年紀，穿著灰色短褂，腰間系著藥囊，神色間有些忐忑，顯然已得了通知。
見馬淳進來，三人連忙躬身行禮。
「見過國舅爺。」
馬淳擺了擺手：「不用多禮，疫病如火，客套話就不說了。現在聽我安排，若有不明，立刻問。」
他指著最年長的張大夫：「張大夫，你帶一個學徒，負責診治輕症病人，症狀是低燒、輕微腹脹、乏力納差的，用驅蟲、清熱、健脾的方子，方子我等會兒寫給你。診處設在村口通風處，與重症隔開。」
「李大夫，你帶另一個學徒，專門處理重症，高燒不退、嘔血、神昏的，在村東頭空場設隔離棚，用竹蓆、油布圍起來，分里外兩間，外間煎藥備物，裡間安置病患。我來親自診治。」
「趙大夫，你負責後勤，監督藥材煎制，還有防護物資的分發，衙役和村民的調度也歸你管，務必保證清水和柴火供應。」
三個大夫見馬淳條理清晰，指揮若定，心中稍安，點頭應下。
馬淳從包袱里掏出紙筆，快速寫下兩個方子，又畫了口罩的樣式。
「輕症方：檳榔四錢，使君子三錢，苦楝皮二錢，貫眾三錢，柴胡三錢，黃芩三錢，茯苓四錢，白朮三錢。水煎服，一日兩次。」
「重症方：在上方基礎上，加生地五錢，丹皮三錢，赤芍三錢涼血，加大黃二錢（後下）通腑瀉熱。若神昏，加石菖蒲三錢，鬱金三錢開竅。此方需我親自看過病人後調整，不可擅用。」
「粗布口罩，要三層，中間夾薄棉或乾淨絲絮，縫成這般覆口鼻的樣式，兩側穿繩。每個接觸病患的人都要戴，一個時辰一換，換下的用沸水煮過曬乾。」
「煎藥要用乾淨的陶罐，每罐只煎一服藥，嚴禁混用。每煎完一批，罐子要用沸水燙一遍，晾乾。」
「生石灰撒在村落各處，尤其是污水溝、茅廁、牲畜圈周圍，每日撒一次。艾草、蒼朮混合，在村中各處點燃煙燻。艾草煮水，讓村民用來洗手、擦拭屋子和器具。」
他一邊說，一邊示範，條理清晰。
三位大夫聽得認真，尤其對「口罩」和「隔離」的概念感到新奇，但細想之下，又覺得大有道理，連忙記下。
半個時辰後，衙役們推著兩輛騾車趕來，車上裝滿了生石灰、艾草、粗布和陶罐。
徐妙雲已經幫著學徒們裁剪粗布，準備做口罩。
她的手指靈巧，剪得又快又整齊，馬淳看了一眼，心裡暖烘烘的。
「走吧。」馬淳一聲令下，醫隊和衙役們跟著馬車，朝著湖陽村出發。
湖陽村離江寧縣衙有五十里路，馬車走了兩個時辰才到。
越靠近湖陽村，景象越發淒涼。村子裡一片蕭條，土坯牆的房子大多漏了雨，牆角堆著濕漉漉的柴火，幾條污水溝散發著臭味，水窪里還漂著些泡脹了的死雞死鼠。空氣中瀰漫著一股潮濕的腐氣。
里正早就帶著幾個村民在村口等著，臉上滿是焦急。
「國舅爺，您可來了！」里正搓著手，「昨兒後半夜又倒了三個，都是壯勞力，燒得說胡話。現在村里人心惶惶，有點錢的都想往外跑。」
馬淳沒多話，直接指揮：「張大夫，帶學徒在村口那棵大槐樹下設輕症診桌。」
「李大夫，跟我去村東頭看場地。趙大夫，讓衙役們先把生石灰搬下來，沿著主要污水溝和茅廁撒一遍。」
「王班頭，帶你的人，幫里正把村里這幾處最大的積水坑先排了，死禽死畜挖深坑掩埋，撒上石灰。」
「里正，你立刻組織還能動的村民，把房前屋後的積水清理乾淨，挖三條主排水溝，引到村外河裡。」
「每戶的衣裳、被褥，全部拿出來暴曬。最重要的一點，通知到每家每戶，從今天起，喝水必須燒沸，嚴禁喝生水，飯前便後必須用艾草水洗手。」
說到不能喝生水，馬淳有些為柴火犯難。
湖陽村山林不少，但正如趙德清所言，多屬村中幾戶地主所有。
洪武年間，山林產權分明，村民只能去更遠的官山或荒山打柴，費時費力。
如今要家家戶戶燒開水，柴火消耗巨大，光靠村民自家積攢的那點，根本不夠。
不過不等馬淳讓錦衣衛去發號施令，強行要求村裡的富戶放開山頭讓百姓去打柴，就有幾個穿的比普通百姓更體面一些的五個中年男子過來。
他們過來後先是跪在地上給馬淳磕頭行禮，口中稱道：「草民周福（王貴、鄭全、陳壽、劉旺）拜見國舅爺。」
得到了馬淳的允許後他們站起來，為首那個叫周福的，五十來歲，麵團團的臉，陪著小心道：「國公爺，草民等聽聞國舅爺親至防治疫癘，為民解憂，深感敬佩。我們也知道一些防疫的法子，這大災之後必有大疫，疫病可不長眼，一旦蔓延開來，誰家也難保周全。」
「您現在肯定是缺柴火燒水，我們幾家合計了一下，都是為了鄉親們好，鄉親們不生病我們也不用染病，所以我們願意獻出各家山頭南麓的次生林木給國舅爺取用。」
「只是……還需國舅爺給個章程，派衙役老爺們監督著砍伐，免得亂了規矩，傷了山林根本。」
其餘四個地主也跟著點頭，那副樣子恭敬中帶著諂媚，眼神里卻藏著精明算計。
馬淳對此心裡明鏡似的，知道他們早不貢獻柴火晚不貢獻柴火，卻在自己到了之後主動貢獻出來。
一來是怕疫情真的失控，殃及自家；
二來是想在國舅爺和縣衙面前賣個好，留個人情；
三來，由官府出面組織砍伐南麓次生林，既解決了眼前急需，又不至於讓他們家上好的成材林受損，面子裡子都顧全了。
不過現在正是缺柴火的時候，馬淳也沒有去計較。
況且柴米油鹽，柴排在第一就可見柴火對於古代人來說有多麼的重要。
而這也是為什麼他一直攢著積分不用的原因。
因為蜂窩煤技術，以及後續的一些技術在兌換商城那裡，售價非常高昂。
當下他也是做足了官面文章，對著這五個貢獻出南麓柴火的地主拱手道：「幾位鄉紳深明大義，馬某代朝廷和湖陽村百姓謝過。」
「眼下防疫為重，客套話不多說。就按周鄉紳所言，請趙大夫和王班頭立刻安排，劃定區域，組織可靠村民有序砍伐南麓雜木，統一分配柴火，務必先保證病患家和有老人幼兒之家。」
「諸位放心，此事本官和趙大人會記在心裡。」
「國舅爺言重了，應該的，應該的。」五個地主連連躬身，心裡一塊石頭落了地。
他們怕的就是無限度徵用，如今有了章程，反倒安心。
馬淳不再多言，轉身投入緊張的防疫布置中。
村東頭的空地上，竹蓆和油布搭起的隔離棚已見雛形，濃濃的艾草煙味開始在村落中瀰漫開來……