零號頸間的暗紅咒印齊齊亮起，腐敗與畸變混成的舊神之力衝破白大褂，直撞穹頂。
白骨從牆縫、地板與操作台下鑽出，肉須拖著白漿，迎頭卷向撒旦壓下的深淵威壓。
轟！
兩股截然不同的高維力量在狹窄的實驗室里狠狠對撞。
刺耳的撕裂聲響起。
防爆牆壁開始大面積龜裂，頂部的裝甲被生生撕開一道數十米長的口子，露出外面幽深冰冷的次元空間。
寒風倒灌而入，吹得零號殘破的白大褂獵獵作響。
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撒旦釋放的黑色漣漪試圖侵蝕零號的身體，妄圖把他的理智拖入無底深淵。
但那些黑色的波紋剛剛觸碰到零號周身一尺的位置，就被一層舊神的芒光罩擋住。
零號的手指在虛空中急速翻飛，指尖殘影帶起幽藍的數據流。
舊神之力在他的計算下，化作一條理智的能量算式枷鎖。
他根本沒有選擇硬碰硬，解析法則鋪開，撒旦投下的威壓波段被當場拆解。
「剝離！」命令出口時，他的後槽牙還咬著，尾音短得發狠。
腐朽的氣息被空間摺疊剝離，地獄火的恐怖高溫被他用躍遷陣紋強行導入次級次元。
仍有一縷高溫擦過零號的鬢角，燎焦了他的發尾。
白大褂的邊緣瞬間碳化，但他那雙眼睛卻越發明亮。
前後不過短短几秒鐘。
剛剛還毀天滅地的深淵威壓，被層層削弱，最後被零號壓縮成了一顆拳頭大小的黑色能量球。
那顆蘊含著無盡深淵怒火的能量球，就這麼被死死禁錮在一層透明的空間屏障內。
狂暴的力量在球體內左衝右突，卻始終無法破開零號設下的屏障。
零號依然穩穩地站在原地。
撒旦的虛影晃了晃，豎瞳里的暴怒還沒散，輕蔑卻淡了。
他的目光從零號頸間退去的咒印，移到那顆被禁錮的能量球上，喉間滾出沙啞笑聲。
「有意思。」
「區區一個連超脫都未達到的物質界凡人，不僅敢用那把鈍刀切開舊神的身軀。」
「居然還成功竊取了那群廢物的力量本源。」
「還能用你們粗劣的算式，把它控制得如此精妙。」
撒旦的笑聲迴蕩在殘破的實驗室內，震得剩餘的金屬器皿嗡嗡作響。
他背後的羽翼緩緩收攏，周圍激盪的空間裂縫慢慢平息。
威壓退去，態度已經擺得明白，這個凡人有資格聽他談條件。
至少隔著維度投下來的這具虛影，單靠威壓抹不掉零號。
「人類，收起你的敵意。」
撒旦依舊俯視著零號，主動收斂了地獄火的溫度，拋出了交易的誘餌。
「別緊張，吾並非為你而來，也對你這些拼湊廢鐵和殘軀的破爛遊戲不感興趣。」
空間枷鎖在零號掌心轉了半圈，他沒有散去。
他臉上的狂妄收斂了幾分，轉而是更加深沉的忌憚。
剛才那一瞬間的交鋒，讓他摸到了對方力量的本質。
沒有舊神氣息，不屬於萬族法則，更找不到碳基或矽基生命應有的結構。
他剛才切斷的，只是一層投影。
真正讓局部空間排斥的，是投影后方那個尚未露面的本體。
對方本體的質量大得驚人，乃至讓這片星海的局部空間產生了嚴重的排異反應。
那股排異反應讓零號感到了幾分久違的、處於下風的壓迫感。
這讓一貫自詡掌控宇宙一切的零號感到非常不爽。
他習慣做棋手，絕不容許未知打破他的計算。
零號盯著虛影：「你是哪一位舊神的殘魂？」
「還是說，你是那些躲在祖地苟延殘喘、靠吸食族人血液續命的異族至尊？」
「舊神？」
撒旦虛影發出一聲充滿嘲弄的低笑。
笑聲里的聲波再次擴散，震得那些剛布滿裂紋的金屬儀器化作粉末。
「別把我和那些只知道在泥濘中沉睡的蠢貨混為一談。」
「一群連自己的神格都守不住，被幾個人類和蟲子逼得四處逃竄的低劣產物，也配叫神？」
撒旦巨大的頭顱向前探出，羊角上的黑色岩漿滴落在地。
但沒有燒穿地面，而是直接把那塊空間燒成了一片無法修復的虛無。
「聽好了，吾名撒旦。」
「深淵與極惡地獄的唯一主宰。」
「萬物的終結，墮落的源頭，在那個被光遺棄的世界，吾即是唯一的真理。」
零號的瞳孔驟然收縮，指尖的手術刀陡然一停。
一貫自負且篤定掌控星海的他，第一次閃過毫無掩飾的錯愕與迷惑。
「撒旦？」
「地獄？」
兩個陌生名詞落進精神海，他再次飛速檢索著精神海中的無盡知識。
龍國神話、白鷹聯邦機密檔案，以及神族偽輪迴工程和星海的遠古傳說，一份份從他意識里掠過。
沒有任何記錄指向地獄。
方晨搞出來的東方冥府，已經讓他感到棘手。
那裡面的一整套生死輪迴法則，完全不在神血研究所百年來的數據體系之內，直接掀翻了現有力量的桌子。
每次想到方晨，他體內的狂熱就按捺不住。
現在，又跳出來一個「地獄」？
「不可能。」零號聲音驟冷，帶著深深的敵意。
「我記錄了這片星海百代更迭的數據。」
「我親自參與過上古眾神之戰，搜集過每一個舊神倒下的坐標。」
「我還重構了萬族本源的起源圖譜。」
零號直視著那雙倒十字豎瞳。
「我的資料庫里，根本沒有你們這個種族的任何痕跡！」
「你到底是什麼東西？從哪裡冒出來的？」
零號質問的同時，暗中調動了基地的最後一部分底牌能源，強行釋放出一道最高強度的神識掃描光束。
光束穿過撒旦的虛影。
反饋回來的數據只有一個——虛無。
對方猶如根本不存在於這個維度的物質界。
撒旦察覺到了零號的試探，他沒有阻止，反而任由那道掃描光來回穿過自己的胸膛。
「你連那個叫方晨的人類所使用的冥府法則都無法解析，又怎會知曉我的來歷？」
「你們引以為傲的星海，不過是宏大沙盤上的一粒塵埃。」
「當然找不到我。」
「這片狹小的物質界，不過是一個被封閉的魚缸。」
「你們在這裡爭奪所謂的星核、舊神的血肉。」
「在吾看來，不過是幾隻低等魚類在爭搶一粒發霉的餌食。」
「吾存在於維度之外，若非冥府打破了這個世界的輪迴因果線，震盪又在深淵引起回音……」
「吾根本不會向這片貧瘠的星海投下一瞥。」
零號沒有立刻接話，指腹在空間枷鎖上來回摩挲。
冥府、方晨、輪迴......
這四個詞瞬間在他的腦海里串聯成一條的線。
方晨手裡的冥府不止掀翻了守恆定律，還驚動了維度之外的東西。
提及方晨，零號喉嚨發緊，眼神愈發貪婪。
「既然這裡是貧瘠的魚缸，高貴的深淵主宰又為何要自降身份，投影到我這個人類的實驗室？」
零號收起指尖的空間枷鎖，白大褂重新恢復平靜。
他不相信高維度神明會做賠本買賣。
對方肯開口，便一定有所求。
只要有所求，那就具備對話與交易的基礎。
撒旦直起身體，蝙蝠羽翼完全張開。
「因為那股破壞平衡的冥府力量，他們擅自修改生死，截斷靈魂。」
「這嚴重侵犯了吾在諸天萬界收割墮落靈魂的權柄。」
撒旦俯視著零號，豎瞳中閃爍著狡詐的惡毒：
「冥府本不該復甦，吾不能真身降臨這片物質界。」
「而你，需要對抗那個名叫方晨的人類，還有他背後正在重建的世界。」
撒旦伸出一隻布滿黑色鱗片的手，停在零號面前。
「你需要一股能污染規則、抵消抹殺的墮落之力。」
「而吾，需要一個能在這片星海替吾傳播極惡、破壞冥府的執行者。」
撒旦不再廢話，拋出直擊零號軟肋的籌碼：
「據吾所知，你最近被一個掌控著幽冥法則的小子弄得焦頭爛額。」
「只要你我合作，星海里所有種族，都將化為灰燼。」
硫磺味在實驗室里達到頂峰。
零號看著那隻懸在半空中的惡魔之手，眼底的錯愕與警惕慢慢褪去。
那股病態的狂熱再次爬上他陰柔的臉龐，像癮君子般眯起了眼。
他沒有去握那隻手，而是反手拿起操作台上的一把銀色手術刀。
「想讓我給你打工？」
零號轉動手腕，手術刀在指尖飛轉，反射出冷冽的寒光。
「神血研究所從來不當任何人的狗。」
銀色手術刀驟然停住，刀尖對準撒旦懸在半空的利爪，反射出實驗室內尚未熄滅的紅光。
撒旦沒有收回手，倒十字豎瞳在零號臉上停留片刻，喉間傳出一陣低笑。
「狗沒有資格和吾談條件，也沒有資格觸碰深淵的力量。」
他五指張開，掌心的地獄火向兩側退去，一道布滿黑色裂痕的契約輪廓浮現出來。
「吾要的不是奴僕，而是一個敢把諸神推上手術台的同謀。」
零號轉了轉手術刀，刀背刮過掌心，卻沒有割開皮膚。
撒旦的瞳孔收成窄線，手裡的刀卻依舊沿著固定節奏翻轉。
「同謀？」
零號抬起下巴，刀尖划過撒旦投影的胸口，直接穿透了那層墮落氣息。
「憑几句從異度空間傳來的廢話，你就想讓我替你開門？」
刀鋒抽回時，一縷地獄火纏上金屬表面，銀色刀刃迅速腐朽，轉眼只剩下半截刀柄。
零號鬆開手，任由刀柄落入白鷺的血泊，隨後從操作台上重新取出一把手術刀。
「先拿出值得我浪費時間的東西。」
「否則，我不介意把你也做成標本，送給方晨當見面禮。」