司徒輝煌將軍章收進鎧甲內側，抬手示意整支隊伍停下。
「所有爆破類技能停用。」
「偵察隊檢查地下結構，重裝組沿外圍挖掘，醫療隊帶上解毒藥，靠近坑口待命。」
命令傳開後，原本準備清理廢墟的異族勞工紛紛停手，幾名巨人族將抬起的石塊放回地面，避免震動繼續傳入地底。
一名鳳族青年收斂雙翼，落在傾斜的廢墟頂端，掌中托著剛剛完成探測的火羽，火羽邊緣被一層暗紫色污染燒得忽明忽暗。
「統領，地下存在八階生命反應，氣息還在上升。」
他將探測結果投映到半空，暗紫光點下方密密麻麻擠著一片微弱的白色光點。
「下面至少有一萬人族生命信號，祭壇正在抽取他們的生命力。」
鳳族青年咽了口唾沫，看了一眼司徒輝煌的臉色。
「按照冥府軍令，超出清剿隊承受範圍的目標，必須等待陰帥接管。」他小聲地提醒了一句，試圖勸這位主子冷靜。
司徒輝煌抬眼看了看那片不斷閃爍的生命光點，又看向腳下被血泥浸透的地面。
那些斷裂的陣紋里，隱隱還能聽見亡者的哀嚎。
他沒有爭辯，只反手摸向腰間，拔出冥火信標，反手插入地面。
幽藍火柱沖天而起，將暗紫雲層頂出一個短暫的空洞，信標的光芒沿著空間裂縫向外傳遞。
「信標已經升起。」
司徒輝煌收回手，暗金色龍紋從指節一路爬上手背。
「援軍可以等，下面的人等不了。」他扭過頭，額頭的龍角閃過一抹森然的光暈。
鳳族青年嘴唇動了動，似乎想說這不合規矩，但視線在他身上停了片刻。
最終沒有繼續勸阻，只收起火羽，帶著偵察隊分散到地下入口周圍。
鳳昭寧站在司徒輝煌側後方，重盾垂在身旁，盾面上的火羽紋路隨著地底震動一明一滅。
她看著司徒輝煌鎧甲內側露出的軍章邊角，抬手指著。
「你認識上面的編號？」
「不認識。」司徒輝煌回答得很乾脆，連頭都沒回。
司徒輝煌把掌心按在滿是血跡的地上，龍力沿著石縫向下滲透，幾道斷裂的陣紋隨即顯現出來。
「但方神說過，人族的命排在資源前面。」
他的聲音讓周圍負責搬運的異族都停了下來。
「既然看見了，就沒有把他們留在下面的道理。」
鳳昭寧垂眸看著那些被血泥覆蓋的陣紋，指尖在盾柄上緩緩收緊。
「那就先救人。」
司徒輝煌側過臉，目光落到她身上，眉頭卻不自覺地皺了起來，硬邦邦地甩出一句。
「先護住自己。」
「我不用你提醒。」
鳳昭寧沒好氣地回懟，說完便轉身，對著兩支鳳族小隊抬起手。
火羽從她身後展開，排列成一圈懸浮的赤色符片，將周圍的陰暗照得通紅。
「鳳族封鎖坑口，火焰只燒污染，不許靠近俘虜。」
她下達命令時，已經有了幾分女戰神的風姿。
司徒輝煌沒有再說話，手掌從地磚上移開，右腳向後撤。
他的腳下沒有多餘的光芒，只有碎石被鞋底一點點壓裂，小腿肌肉在龍鱗下繃緊。
鳳昭寧察覺到他的動作，剛要提醒他控制力量，地底便傳來一聲沉悶的轟響。
整個廢墟都跟著劇烈搖晃起來。
數十道暗紅光線從廢墟縫隙里透出，原本沉寂的祭壇像一頭被驚醒的巨獸，開始吞吐著腥臭熱氣。
幾名負責探測的精靈同時抬頭，手勢急促地變化，連法杖都在發抖。。
「統領，祭壇正在強行抽取生命力。」一名精靈尖叫出聲。
「底部生命信號快速減弱，再拖下去，裡面的人會被全部獻祭。」
司徒輝煌抬起腳，視線落在祭壇中央那塊最厚的黑色石板上。
「所有人後退。」
他只說了這一句，便一腳踩下。
轟！
祭壇中央向下塌陷，數十根承重石柱同時斷裂，暗紅色塵浪從中噴出。
將方圓百米的廢墟瞬間掀翻！
鳳昭寧立即抬起重盾，火羽組成半圓形屏障，把沖向坑口的碎石擋在外面。
司徒輝煌借著塵浪落地，腳下踩住一根斷裂石柱，腰腹發力，再次向祭壇中央踏去。
「還不夠。」他咬牙冷喝，額角的青筋根根暴起。
第二腳落下，整座祭壇從中間裂開，碎石順著兩側滑落，露出一條被黑色血漿浸透的斜坡。
鳳昭寧側身讓開裂口，抬手將三枚火羽送入地底。
火光照亮深坑，腐爛的血腥味順著熱浪湧上來，幾名異族勞工當場捂住口鼻，連退數步。
坑底沒有礦脈，也沒有守衛。
那是一座被祭壇壓在地下的巨大囚坑，上萬名衣衫破碎的人族俘虜擠在其中，手腳被絕靈鐵鏈串在一起，許多人只剩一層皮貼在骨頭上。
火羽落下時，坑底沒有傳出呼救。
最前面的俘虜只是遲緩地抬起頭，乾裂的嘴唇動了動，像是已經忘了該如何發出聲音。
空洞的眼神里，甚至連求生的光都熄滅了。
隨後又低下去，額頭抵住地面，仿佛他們生來就只能等待被屠宰。
鳳昭寧握盾的手向前伸，火焰沿著盾邊流動。
司徒輝煌站在坑口，暗金豎瞳掃過四周，最後停在深坑中央。
那裡立著八根黑色石柱，八條粗大的鎖鏈從石柱頂端垂落，將一頭龐大怪物鎖在屍骨之間。
那怪物渾身長滿膿包，呼吸間都在噴吐著毒瘴。
祭壇被破壞後，鎖鏈上的符文正在一枚枚熄滅，壓制的力量正在快速流失。。
咔。
第一根鎖鏈崩斷，斷裂的鐵環砸在屍骨堆上，震得附近的俘虜出於本能地向外爬去。
他們的手腳被鎖鏈串在一起，前面的人才拖出幾步，後面便有人被絆倒，整條人鏈跟著摔成一片。
司徒輝煌立即抬手。
「龍族，從北側拖人。」
「鳳族，壓住毒霧，別讓火焰落到俘虜身上。」
命令尚未完全傳開，第二根鎖鏈便在深坑中間斷裂。
咔。
六隻猩紅複眼同時睜開，複眼周圍的血肉一層層繃緊，龐大怪物從屍骨下撐起身體，背部氣孔噴出墨綠色煙霧。
鳳昭寧將重盾橫在身前，火羽順著盾面展開，將飄向坑口的毒霧燒成一縷縷黑煙。
「它醒了。」她低喝一聲，呼吸有一瞬的停滯。
司徒輝煌向前踏出一步，擋住了坑口正中。
剩餘六條鎖鏈同時繃直，符文在巨力拉扯下接連破碎。
下一刻，八階淵獸徹底掙脫束縛。
它踩碎腳下屍骨，低頭張開滴著強酸的巨口，朝最近的數百名人族俘虜撲去。
深坑裡的俘虜被絕靈鎖鏈串成一片，前面的人想躲，後面的人卻連站起來的力氣都沒有。
一名滿臉血污的男人忽然轉過身，哪怕自己怕得渾身發抖，還是死死將一個孩子按進懷裡，用自己的後背擋住了上方落下的陰影。
鳳昭寧腳下火光一閃，剛要躍下坑壁，後衣領卻被一隻手扣住。
司徒輝煌毫不憐香惜玉地將她拖回坑邊，另一隻腳已經踏碎了腳下岩層。
「八階淵獸的衝擊力，你也敢正面擋？」他的聲音有些惱火，眉頭擰得死緊。
鳳昭寧被拽得撞上盾牌邊緣，肩胛處傳來一陣悶痛。
她抬手撐住地面，抬頭時，司徒輝煌已經鬆開了她。
「我去擋，你負責把人帶出去。」
「你嫌命長？」鳳昭寧脫口而出，聲音里藏著她自己都沒察覺到的慌亂。
司徒輝煌沒有等她回答，轉身躍入深坑。
鳳昭寧指尖擦過被他攥皺的衣領，火焰在指縫間一閃即滅。
那股灼熱的溫度仿佛還留在頸後。
她用力咬住唇角，強行壓下心頭的悸動，隨即抬盾擋住從坑底掀起的酸霧。
「鳳族聽令，先救北側的人，火牆貼地鋪開，給龍族留通道。」
她的聲音再次恢復了冷靜，只是握盾的手更緊了。
半空中，暗金龍鱗迅速覆蓋司徒輝煌的雙臂與胸膛，太古真龍血脈沿著嵴柱逐節亮起。
淵獸的巨口距離人群只剩數米。
滴落的強酸甚至已經在那個護著孩子的男人腳邊燒出了坑洞。
司徒輝煌從側面落下，右拳沒有任何花哨變化，迎著最外側那根粗大的獠牙正面轟出。
拳鋒與獠牙相撞。
時間仿佛在這一刻停滯了一瞬。
深坑裡的塵土被氣浪壓出一圈向外擴散的凹痕。
數千條絕靈鎖鏈同時震動，刺耳的金屬碰撞聲壓過了俘虜們的喘息，震得人耳膜生疼。
淵獸前撲的身體驟然停住，最先接觸拳頭的獠牙浮出密密麻麻的裂紋，裂紋迅速蔓延到根部，隨後轟然崩碎。
破碎的牙塊擦著俘虜頭頂飛過，深深射進後方岩壁。
司徒輝煌被反震推出十幾步，右腳連續踩碎屍骨才穩住身形，手背上的龍鱗裂開幾道細口，黑紅血液順著指尖往下滴。
淵獸六隻複眼同時轉向他，被激怒的它發出一聲嘶吼，頭顱用力一甩，布滿骨刺的側顎撞向他的胸口。
司徒輝煌雙臂交叉，身體貼著地面向後滑出，背部撞斷一根黑色石柱後才停下。
石柱殘餘的獻祭符文順著肩甲攀上他的手臂，細密的紅光鑽入龍鱗縫隙，試圖抽取他的血肉力量。
司徒輝煌低頭看了一眼，反手扯下肩甲，連同附著其上的符文一起捏碎。
「八階中段。」
他吐掉嘴裡的血沫，冷笑一聲，扭了扭脖子重新抬眼鎖住淵獸。
「力氣還行。」