數日之後。
鄴城，牧守府。
一斥候飛快來報。
「報——！黑山賊寇五萬！前鋒已破黎陽！」
一語畢，眾人皆驚。
沮授握筆之手，驟然一緊。
案上輿圖，黎陽距此，不過百里。
不等堂中眾人自驚駭中回神。
又一斥候踉蹌奔入。
「急報——！北疆烏桓萬騎！已破廣平，正向鄴城疾馳！其兵鋒所指，不為劫掠，唯事屠戮！沿途村莊，已盡為焦土，再無活口！」
一名文官踉蹌後退數步，撞翻案幾。
「敵眾我寡，內外交困，不若……不若棄城，向南暫避……」
「住口！」
一聲冷喝，鎮住人心。
審配一掌拍案，怒目環視。
「主公基業，百萬生民，俱繫於我等之手，汝敢言退？！」
那文官被其氣勢所奪，已是涕淚橫流，口中喃喃：
「非、非我願退……實、實在是……敵軍勢大，不可為啊……我、我家中尚有八旬老母……」
審配劍已出鞘半寸，一步步逼近那癱軟在地的文官，語聲冰冷：
「你家中有老母，此城之中，誰家無父母妻兒？！」
「開戰之前，先言退卻，似此亂我軍心之輩，與叛賊何異！」
說罷，他已拔出長劍，目如寒冰盯著此人。
那文官則已是顫抖如篩糠，張口不能言。
此時，沮授緩步上前，將手中竹簡輕擲於那文官面前。
「你家中老母親，今晨還向軍中獻出最後三斗存糧。她說，『老身無以為報，只盼將士們能吃飽飯，保我兒平安歸來』。
話音一落，那文官如遭雷擊，哭聲戛然而止。
「聽到了嗎？！」
審配劍鋒指向那呆坐原地的文官，厲聲道：
「你母親尚知大義，你卻想做個不忠不孝之徒！」
「此戰，我等退無可退！身後便是父母妻兒！」
「一人慾逃，便是置滿城老弱於胡虜鐵蹄之下！」
說罷，他長劍猛然歸鞘。
不再看那文官，只冷冷吐出一句：
「滾出去，戴罪立功。將你母親獻出的糧，親自分發給將士，告訴他們，為何而戰。」
「……喏。」
那文官失魂落魄，撿起竹簡，連滾帶爬而出。
沮授轉向審配，未在言語，只是微一點頭。
而後他行至冀州輿圖之前，指著地圖上的兩路大軍，沉聲道：
「張燕所部，號稱五萬，實多為烏合之眾，其心不過在劫掠財貨。」
「至於單于，丘力居……」
「白馬之戰，子龍將軍斬其愛子蹋頓於陣前。這匹老狼此番盡起萬帳狼騎南下，必是為雪殺子之恨。其心非在財貨，而在殺戮，其勢必然會比張燕更凶、更狠！」
「不過，二寇一為財，一為仇，貌合神離，互不統屬。此，乃我等唯一的生機！」
眾人稍稍定心。
便在此時，堂外忽起跫音。
門扉被人豁然推開。
趙雲銀甲白袍，甲葉鏗鏘，大步而入。
他環視一周，目光掃過狼藉，落在二人身上。
趙雲上前，一拱手。
「公與先生，正南先生。」
趙雲入內後，滿堂惶然之氣竟為之一清，沮授心中暗嘆。
「好一個定海神針！不見半分懼色，這便是主公親手鑄就的軍魂！」
卻見趙雲徑直走到堂中，亮銀槍往地上一頓，聲動四梁。
「主公、軍師，以一州基業、百萬生民相托。」
「以闔城安危，數千袍澤性命相付。」
「雲，無以為報……」
「唯死而已！」
那雙清亮虎目依次掃過在場所有文武。
「諸君！願隨我，死戰否？！」
牽招、杜遠、石虎等留守將校，齊齊出列，單膝跪地。
「願隨子龍將軍，死戰！」
趙雲微微頷首。
他走到那幅巨大的冀州輿圖前，目光如電。
「主公託付的是一城，亦是一盤棋。」
他先看向牽招。
「子經，東門密林，是你飛狐營的天下。你的任務有二：其一，化為鬼魅，襲擾、遲滯任何企圖穿林滲透的烏桓前鋒。其二，保存你麾下最精銳的一百獵戶之力，隨時聽候沮授先生調遣，有大用！」
牽招背上巨弓微震，眼中燃火。
「遵命！」
趙雲轉向石虎、文秀二人。
「南門，直面張燕四萬主力。」
「此乃死地，亦是首功之地！」
「撥你二人本部銳卒八百，石虎為鋒，文秀為謀。」
「不求殺敵，只求死守！」
石虎一拳捶在胸甲。
「將軍放心！賊寇想進城，必先踏過我等屍骨！」
趙雲又看向杜遠。
「杜將軍曾於風雪中死守，最知堅韌二字。」
「西門水道，乃奇兵詭道，此門託付於你！」
杜遠頷首。
「人在，城在！」
此時，一親衛入內急報：
「將軍！鄭將軍已整頓降卒，請命出戰！」
趙雲下令。
「命其守北門側翼，作壁上觀。」
「無我將令，不得妄動。」
言罷，他望向輿圖。
「至於北門……」
「由我，親鎮之。」
……
戰鼓擂響！
黑山軍主力，盡湧向南門。
「殺！」
喊殺之聲，震天動地。
賊寇扛著雲梯，直撲城下！
南門城牆，審配手按劍柄，立於石虎、文秀之後。
他不發一言，靜觀戰局。
百步。
五十步。
文秀令旗一揮：
「放箭！」
萬箭齊發！
箭矢落下，遮蔽天日。
前排賊寇，紛紛倒地，瞬間被後方人潮所淹。
後續之眾，則踏過袍澤屍身，悍不畏死。
「擂木！」
石虎虎吼一聲。
數十根合抱巨木轟然滾落。
碾過處，雲梯崩碎，骨肉成泥。
「金汁！」
一聲令下。
城頭守衛又將滾沸穢物當頭潑下，焦臭瀰漫，哀嚎震天。
人間煉獄，莫過於此。
……
戰至黃昏。
城下，屍骸成山。
黑山軍暫退三里。
殘陽掛於西天，血色染透雲霞。
城頭上，人人浴血。
箭矢用盡，擂木耗空。
審配拔劍。
他振去劍鋒血漬，拋落城下。
審配面色鐵青。
「軍中傷亡，幾何？」
文秀頰上新添血痕。他口唇翕動。
「陣亡八百有餘，掛彩者，逾千。」
此報一出，周遭將士人人垂首，身形皆晃。
就在此時，一主簿踉蹌而來。
「二位先生，城中斷糧！」
斷糧。
僅短短二字，便如晴天霹靂，令在場所有人都為之色變。
城頭守衛將士臉上僅剩的血色也幾乎褪盡。
斷糧的絕望，比之城外虎狼，亦不遑多讓。
審配手按劍柄，面色鐵青，正要厲聲開口以激勵軍心。
便在此刻，又兩名信使跌撞奔上城樓。
其中一人是軍情斥候，另一人身著甄氏服飾。
斥候搶先一步，嘶聲道：「沮先生！甄家糧隊……」
話未說完。
那甄氏信使已撲倒在地。
信使自懷中掏出一支斷箭，箭簇造型極為特殊。
他泣聲嘶喊：「二位先生！子龍將軍！不必再指望無極了！」
信使高舉斷箭，箭上血跡未乾。
「昨夜，儼公子集結家中三百護衛，欲護糧車沖關。」
「然審榮、李敢等豪強餘孽，已聯合常山郡兵，於漳水渡口設伏！」
信使以拳捶地。
「彼輩打著『清剿王芬餘黨』旗號，用的卻是此等黑山『狼牙』箭頭！」
「儼公子身中三箭，拼死逃回！」
「他言，彼輩早已與黑山賊寇暗中勾結！」
「我甄氏三百護衛，全數戰死！」
「糧草，亦被付之一炬！」
話音落定，滿場死寂。
是他們！
是那些被劉備軍以雷霆手段清算的冀州舊豪強！
他們非但沒有感恩劉備的仁義不殺之恩，反而在最危急時刻，從背後捅來了最致命一刀！
這不再是簡單的反攻倒算。
而是要借黑山與烏桓之手，將劉備軍連同這滿城百姓，一同埋葬！
「該殺……」
審配手按劍柄，已是咬牙切齒。
他一生剛正，何曾見過如此無恥背信、豬狗不如之行徑！
更何況領頭之人，還是他審氏族親！
此刻。
外援已斷，內無存糧。
死局，真正的死局！
就在這滿腔憤慨、萬念俱灰之際。
沮授緩緩從懷中取出一隻密封錦囊。
眾人愕然。
沮授看向趙雲，語帶沉凝：
「子龍將軍，軍師料事如神，亦曾測算過此等萬劫不復之局。」
他拆開錦囊，其中只有一張簡略的地圖和寥寥數語：
「漳水上游三十里，黑風口，有昔日中山大商張世平所設秘密中轉倉。此倉為張世平暗中為將來與我軍貿易所備，藏有精糧五千石，以應不時之需。然此地，亦是黑山賊南下必經之道側翼，此刻必有重兵游弋。取糧之路，無異與虎謀皮，兇險萬分。」
看罷，沮授眼中爆出一團精光，似溺水之人抓住了唯一的稻草，但旋即，目露疑慮。
希望猶在，可執行此計之人呢？
審配剛剛燃起的希望也瞬間被現實澆熄，他面露憂色，語帶乾澀道：「軍師此計雖妙，然……何人可擔此任？」
「南門，石虎、文秀兩位將軍已與士卒血戰一天，幾近力竭，如何能赴援三十里外？」
「西門水道，更是張燕暗中窺伺的死穴，杜遠將軍同樣一步不能離開。」
「而東門外，烏桓狼騎游弋不定，牽招將軍正與他們於林中周旋，同樣脫身不得。」
「至於子龍將軍……」審配看向趙雲，「坐鎮北門，總攬全局，更不能輕動！」
這一番分析下來，眾人皆是默然。
就在這般沉寂中，田疇毅然出列，朗聲道：
「兩位先生，將軍！兵者，詭道也！亦是險道也！「
「城中既無將可派，疇雖是一介文人，亦知覆巢之下安有完卵之理！「
「疇，願為主將，親率一支敢死之士，闖此絕境！「
眾皆譁然。
沮授眼中閃過一絲讚許，但亦是搖頭：「子泰先生有此膽魄，令人敬佩。然，敵後穿行，非勇武之輩不能勝任，僅僅有嚮導，不過是去送死……「
就在這時，一直沉默的趙雲，緩緩開口。
「此計，關鍵不在於『將』，而在於『兵』。」
「正面戰場，靠的是勇將與大陣。而敵後穿行，靠的是鬼魅般的身法與對山林的熟悉。此非尋常士卒所長。」
「牽招將軍麾下飛狐營，皆是太行山中的好獵手，尤善山林潛蹤，以少敵多。」
他目光落在田疇身上，眼神中透露出絕對的信任。
「子泰先生，我予你一百個名額，自牽招將軍東門防線的預備隊裡，挑選最精銳的獵手，由他麾下最得力的副將率領。」
「你為謀主與嚮導，節制全軍，定奪一切行止。」
「此計，就定名為——死水行舟！」
趙雲看向東門密林處，沉聲道：
「我現在就派傳令兵，將我的手令，送去牽招將軍營中！」
「子泰先生，你是山川之眼，此『死水行舟』之奇計，便由你為子龍將軍，趟開這條絕境糧道！」
田疇接過那薄薄的羊皮地圖，只覺重逾千鈞。
他並未言語，只是對著沮授、趙雲二人，深深一揖，而後快步離去。
沮授看著城下黑壓壓的烏桓大軍，臉色變得無比凝重，對趙雲道：
「『死水行舟』已出，但成敗尚需時日。其間，我等最怕的，便是二寇不計代價，同時全力攻城。若南北二門同時被破，一切休矣！」
他轉向趙雲，眼中竟帶懇求之色。
「故，必須有人，能以一人之威，鎮住這萬馬軍！」
「子龍將軍，北門，將是吸引二寇注意力的戲台。你的任務，比『死水行舟』更為兇險——你要讓他們看，讓他們猜，讓他們怕！為田疇他們，爭取到至關重要的時間！」
趙雲默然頷首，左手按住腰間佩劍，右手則緊握亮銀槍。
銀槍冰冷，一如他此刻之心境。
主公信我，故托此城。
袍澤隨我，故以命相付。
此行，有死無生。
然，大丈夫生於亂世，便當以身許國，以血踐諾！