汜水關，血腥未散。
溫酒斬華雄！
此五字消息，早已遍傳聯軍。
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曾被人輕賤的廣昌都尉劉備，此刻門前車馬不絕。
諸侯或遣使恭賀，或親來結交，言語間，皆是「玄德公」、「雲長將軍」。
然，劉備閉門謝客，只言將士需休整，不曾驕縱半分。
……
帥帳之內，氣氛詭譎。
諸侯心思各異，言語恭維之間，互相也多了幾分僵硬。
曹操卻是撫掌而起，為劉備親斟一杯，目光炙熱如火。
「玄德公，有關張二位神將，實乃漢室之幸！聯軍之幸！」
「操敬玄德公知人善任，更敬雲長將軍神威蓋世！」
「曹公過獎。」
劉備對曹操微微頷首，端起酒杯，一飲而盡。
另一邊，袁術端著酒爵，只冷哼一聲道：
「哼，匹夫之勇，逞一時之快罷了。」
袁紹並未言語，只手按劍柄，面沉似水。
此名為「劉備」之劍，實是太過鋒利。
當劉備謝過曹操歸座時，他才緩緩開口。
「劉玄德勞苦功高，破關之後，你部可暫駐汜水，負責維穩後方，清繳殘敵。攻取虎牢之重任，便不勞玄德費心了。」
這番話，明為犒賞，實為奪權。
讓他駐守後方汜水關，便是將他排除在接下來最大的功勞之外。
公孫瓚眉頭一皺，正欲開口，卻被劉備用眼神制止。
……
宴散。
城牆上。
劉備、關羽、張飛、楚夜四人並肩而立，俯瞰著下方聯軍連綿的營帳燈火。
劉備輕嘆一聲，打破了城頭的沉寂。
「今日帳中，看得真切。袁盟主看似公允，言語間卻處處掣肘。其餘諸侯，口稱共討國賊，心心念念的卻是自家兵馬得失。此等盟軍，怕是難以齊心走到洛陽了。」
關羽亦是沉聲開口：「大哥所言極是，今日之勝，勝於我兄弟之勇武智略，卻敗於諸侯之私心。此盟，已名存實亡矣。」
張飛聞言，將手中酒罈重重頓於牆垛，悶聲道：「大哥二哥說的是！一群只知分贓的鼠輩！還不如俺們自個兒單幹痛快！」
楚夜一直沉默地聽著，直到此刻，他才緩緩開口：
「今日二哥溫酒斬華雄，威震天下。但這威名，也將我軍推到了風口浪尖之上。」
此言一出，三人皆將目光看向他。
劉備眉心微蹙，沉聲問道：「玄明，何出此言？」
楚夜神情凝重，繼續說道：
「以前，我軍在北方行事，在諸侯眼中，不過是公孫師兄麾下一支能戰的偏師。」
「可今日之後，天下人都知道，大哥你手下不光有關張兩位萬人敵，更有精銳強兵。」
張飛奇道：「名揚天下，這豈非是好事一樁？」
楚夜卻是搖了搖頭，沉聲道：
「木秀於林，風必摧之。」
「鄴城之戰，我等與黑山賊首張燕結下血海深仇。白馬之戰，陣斬蹋頓，與那烏桓單于丘力居，有了殺子之恨。」
「過去，他們之所以隱忍不動，是因為我軍主力坐鎮鄴城，牢不可破。」
「可今日呢？」
楚夜的目光依次掃過劉備、關羽、張飛。
「我們這頭猛虎，離巢了！」
關羽一直微閉的丹鳳眼陡然睜開。
張飛臉上的醉意也瞬間消失殆盡。
「我軍大勝的消息，今日傳遍聯軍，明日便會傳遍河北、傳遍天下！」
「我等固然會因此揚名，可我們的敵人，也同樣清楚會知曉。」
「鄴城，空虛！」
此番話一出，空氣頓時凝滯。
「他娘的！」
張飛豹吼一聲，雙目已然赤紅。
「那張燕、丘力居那幫雜種，敢動鄴城一下，俺老張現在就殺回去，把他們的腦袋擰下來當夜壺！」
劉備心頭已是不斷下沉。
「鄴城，危在旦夕？！」
劉備一把抓住楚夜衣袖。
「子龍他們……鄴城不足萬人，如何能敵六萬虎狼！」
張飛已是急火攻心。
「來不及了！」
「傳訊！整兵！回援！」
「等我等趕回，只夠為子龍收屍！」
張飛轉身，盯住楚夜。
「四弟！你定有辦法！」
楚夜，閉目片刻。
再睜眼時，他聲音平直道。
「大哥，三哥。」
「回不去了。」
「此刻若撤，聯軍必散，袁紹必加罪名於我等。」
「遠水，不解近渴。」
楚夜深吸一口氣，目視遠方。
「我已飛鴿傳書，告知公與先生和子龍，依『孤城之策』行事。」
「此策，九死一生。我等唯一能做的……便是相信他們。」
劉備鬆手。
踉蹌退後一步，背抵牆磚。
他緩緩閉上眼。
「子龍，公與……鄴城……拜託了。」
一時間，無人言語。
唯有冷風嗚咽，吹得眾人心中一片冰寒。
那剛因大勝而燃起的熱血，在此刻已被徹底凍結。
關羽手按刀柄，丹鳳眼開闔間，殺意凜然，卻又帶著深深無力。
張飛忽地舉起酒罈，將剩餘烈酒一飲而盡。
「啪——！」
而後將空酒罈狠狠擲於牆垛，碎裂聲刺耳。
「俺明白了！」
張飛豹吼一聲，一手重重砸在牆垛，雙目赤紅。
「無論是董卓，還是袁紹，亦或是那黑山、烏桓！這群狗雜種，爭的是地盤，搶的是金銀，根本不把人當人！」
「他們要毀了鄴城，殺光子龍，便是要斷了咱們的根！」
他猛然轉身，死死盯住同樣默然的劉備與關羽。
「大哥！二哥！」
「咱們為何要打？！為何要在鄴城那片窮地上，費盡心力開墾屯田？！不就是為了將來有一天，這天下的百姓，能有口飽飯吃嗎！」
「那曲轅犁，那義烈碑，那萬民歸心，才是咱們的『道』！」
「誰敢毀我之道，我便殺誰全家！」
「鄴城若亡，此道便絕！俺老張今日便在此立誓，此生，與天下豺狼，不死不休！」
劉備聞言，身形一震。
眼中黯淡盡去，復又燃起光亮。
他按住張飛肩頭，一字一句。
「三弟，說得好。」
「我等之道，不在洛陽金殿，不在傳國玉璽，就在鄴城，在那萬千百姓碗裡！」
「此道在，漢室便在！」
劉備霍然轉身，望向楚夜。
「玄明，此戰，不僅要勝，更要讓天下人看清。」
「我劉備的刀，為何而出鞘！」
楚夜看著兄長們眼中重燃的烈火，心下安定。
他上前一步，與三兄並肩北望。
「大哥，可還記得，桃園初見，夜曾言：公道，要靠刀槍殺出來？」
劉備重重點頭。
楚夜語氣平靜。
「大哥為民之心，是為天底下最正之道。」
「二哥三哥之勇，是為道最利之刃。」
「至於那些豺狼……夜不才，願為執刃之人，為兄長掃清前路，誅殺惡賊！」
「——好！」
劉備一掌重重拍在楚夜肩上。
四人目光交匯，再無彼此之分。
……
太行山。
案上，一碗清湯寡水之粟米。
一名心腹入內，聲嘶力竭。
「渠帥，山中斷糧十日，弟兄們……已然易子而食！」
張燕未答，端碗一飲而盡。
他走到輿圖前，目光死死盯在鄴城。
「報——渠帥！劉備盡起主力，已赴汜水！鄴城，乃空城也！」
「哐！」
環首刀，被張燕狠狠釘入木案！
失地之恨，喪師之辱，嗷嗷待哺之十萬張嘴，盡數迸發！
那頭惡狼的眼中，燃起滔天火焰。
「劉玄德！」
他仰天嘶吼。
「你將虎威帶去中原，卻將最鮮嫩之血肉，留於我唇邊！」
「傳我之令！黑山之眾，傾巢而出！」
「此番，不掠錢糧，不搶女子！我只要人頭！吾要用那鄴城闔城性命，祭我慘死之弟兄！」
「兵指——鄴城！」
……
公孫瓚大營。
軍中盡傳「溫酒斬華雄」，皆呼劉備、關羽之名。
嚴綱聽著周圍讚嘆，五內俱焚。
他雙拳緊攥，指甲深陷掌心。
「一織席販履之徒，一賣棗匹夫，也配享此威名！」
「我嚴綱隨主公多年，功勳赫赫，卻要在此，看此輩大放異彩！」
嫉妒之火，已焚盡理智。
他歸帳，召來一名心腹。
「持我手令，攜黃金千兩，星夜北上。」
嚴綱眼中，陰狠畢現。
「去見烏桓丘力居。」
「告之，劉備精銳盡出，鄴城空虛，乃復仇之天賜良機！」
「此亦為我家主公，借刀殺人之計。我部，絕不干涉！」
「鄴城府庫，任其予取！」
那名死士領命與金銀，悄然沒入夜色。
嚴綱望向鄴城方向，面容扭曲。
「劉玄德……我倒要看你此次，如何死！」
……
雁門關外。
烏桓單于丘力居，遙望南方，目光如狼。
帳內，正中置著其子蹋頓之靈位。
殺子之仇，日夜噬心。
此時，有嚴綱信使，被帶至帳前。
信中之言，字字戳心。
丘力居渾濁眼中，猛地精光迸射。
「劉備……白馬義從！」
「蹋頓！」
他仰天悲嘯。
「我兒之血……」
「必叫爾等，以命償還！」
「傳我王令！集結萬帳狼騎！」
「吾要親率大軍，南下鄴城！」
「以滿城之血，祭我兒亡魂！」