韓信已悄然追上李逸風的蹤跡。數次暗察，確見他密會各路舊部——青州刀客、嶺南鹽梟、河西馬幫，皆在他手中悄然串聯。而諸葛亮埋下的那枚棋子，也已混入其貼身侍從之列，正借診脈送藥之機，一點點叩開信任之門。
一場急疫突襲雁歸城，十日之內染者逾千。李逸風晝夜未歇，銀針走穴如飛，湯藥煎熬不熄。全城百姓跪在醫館門前遞來粗陶碗，盛的是清水，捧的是赤誠。可就在他熬紅雙眼那夜，一封蠟封密報已悄然躺在贏玄案頭——字字清晰：南楚鐵騎已抵邊關，三十七處義軍整裝待發，舉事之期，定於秋分。
贏玄指尖划過紙背，忽而輕笑：「好啊，終於肯掀開底牌了。」
他當即傳令：韓信即刻赴醫館「問疾」，穩住李逸風；雁歸四門加派重甲，箭樓連夜翻修；諸葛亮則令臥底以「糧道被劫」「軍械受潮」為由，在義軍中埋下猜忌的刺。
更深露重，李逸風獨自立於濟世堂後院枯井旁，玉佩在指間翻轉，映著慘白月光。他清楚，每一步都踏在贏玄布下的蛛網上，可有些路，明知是絕壁，也得縱身一躍。
這時，一名裹著滲血繃帶的年輕軍醫踉蹌闖入，正是諸葛亮安插之人。他倚著門框喘息，斷續道：「南楚前鋒……被困鷹愁澗……雪羽的伏兵，已封死所有退路……」話未說完，喉頭湧上腥甜，卻硬生生咽了回去——那眼神里，分明寫著「您若不動，他們就只剩等死」。
李逸風緩緩合掌，將玉佩攥緊，骨節泛白：「刀山是路，火海是橋。贏玄，你等著——這一局，我偏要逆天改命！」
贏玄話音剛落，山谷驟然炸開一片驚呼。圍觀的江湖客們推搡踮腳，聲浪掀得落葉亂舞。
「瞧見沒？那少年騰空時鱗光迸射，真龍之形，活脫脫盤在頭頂！」
「陸地神仙？不，這威壓……怕是連渡劫老怪都未曾見過！」
「二十出頭的娃娃，怎可能修出此等氣象？」
「莫非……是北邙山底下那位閉關百年的老祖，偷偷收的關門弟子？」
一位鬚髮如雪的老者撥開人群擠至前排，枯瘦手指微微發顫：「老朽見過七位半步飛升者，無一人騰空時有這般龍吟震岳！」
「若非親眼所見，誰信這世上真有活生生的『人形真龍』！」旁邊虬髯大漢脫口而出。
黃蓉三人立在一旁，眸光晶亮。娘娘袖中指尖微蜷，心下暗忖：「公子這身造化……怕是我魔門聖女祭出本命蠱，也難撼其分毫。」
贏玄未回頭，目光始終鎖在遠方雲海翻湧之處。他知道，今日這一躍，不是終點，而是九洲龍脊之上，第一道裂痕。
「諸位。」蓋聶聲如金石，橫劍於前，「主公初破桎梏，需斂氣歸元。請各自散去，莫擾清修。」
人群遲疑片刻，終是拱手退去。腳步雖遠，背影卻挺得筆直——敬畏不在臉上，在脊樑里。
黃蓉忽而湊近，眼尾彎成月牙：「公子，答應我們的事兒，可別賴帳。」
贏玄側首一笑：「自然不忘。待我執掌九洲印璽那日，便引九天雷火，召一條真正的龍，給你們瞧個夠。」
此刻，銀州城裡，街頭巷尾都在講山谷里那場驚天異象。贏玄兩個字，正一寸寸滲進江湖的筋脈，也悄悄爬上百姓茶餘飯後的唇齒之間——被說得愈發玄乎，愈發不可輕慢。
酒樓里酒香未散，茶館中茶煙尚浮，贏玄化龍騰空的消息已像潑進油鍋的水，噼啪炸開，濺得滿城皆聞。販米的、修刀的、趕車的、練拳的，連蹲在牆根曬太陽的老卒都支棱起耳朵，你一句我一句，越說越神。
「聽說沒？贏公子身上那股勁兒，不是人練出來的，是龍骨里長出來的！」
「噓——我表叔在欽天監當過差，親口講的：他眼下已是准陸地神仙境！再往上一步，就是活生生的傳說！」
角落裡，一位穿洗得發白武袍的老者慢慢啜了口燒刀子，喉結動了動，聲音低卻沉：「我爺爺那輩就傳過話——能馭真龍者，必應天命。這孩子……怕不是等了百年的那個『九五』。」
府內東廂，娘娘與黃蓉三女圍坐燈下，細語如絲。娘娘指尖輕撫茶盞邊沿，笑意淺淡，眼波微漾：「公子心比海闊，勢比山穩。這般氣度，哪是尋常少年擔得起的？」
贏玄閉關的庭院外，人影漸密。有提劍遠來的遊俠，有攜禮而至的幫主，也有藏在斗篷里的探子。可蓋聶率人守得滴水不漏，任外頭風浪翻湧，院門始終緊閉，連一片落葉都落不進去。
忽有一日，黑袍裹身之人踏進城門。他步子不重，可青石板縫裡的草莖，竟在他走過時悄然枯卷。有人倒抽冷氣，認出那是血魔尊——邪道里真正沾過龍血、吞過雷劫的狠角色。
他立在半空，目光如鉤，直釘贏玄院頂，聲似寒鐵刮過青磚：「贏玄，若你真是應運而生的真龍，何不破院而出？讓天下人瞧瞧——是你龍吟裂雲，還是我魔嘯斷岳！」
話音未落，整座銀州城仿佛被按住了呼吸。酒肆噤聲，市集收攤，連更夫都忘了敲梆。人人都在等那一聲應戰，或是一場掀翻江湖的血雨。
院中，贏玄靜坐未動。燭火映著他側臉，眉宇間無波無瀾，像早把風雨算進了掌紋。他知道，路不是喊出來的，是一寸寸踩實的；霸業不是搶來的，是一關關闖過去的。
夜風掠過屋檐時，他忽然輕笑，聲若耳語，卻字字入骨：「真龍不爭朝夕之威。但誰若伸手碰我的逆鱗……縱是九幽之下爬出來的魔祖，我也叫他嘗嘗什麼叫——龍怒焚天。」
血魔尊的吼聲還在樑上震顫，街上已擠滿了人。刀鞘磕著石階，劍穗掃過衣角，議論聲壓不住心跳聲。
「血魔尊親自登門了！贏公子這次躲得過去？」
「躲？我看他是壓根沒把那人當對手。你沒見他那氣定神閒的樣子？」
一個扎雙髻的小姑娘拽著師兄袖子問：「師兄，贏公子真能打得過他嗎？」
師兄沒答，只把劍握得更緊了些。
人群稍靜處，娘娘與黃蓉三女並肩而立。月光斜斜切過她眉梢，她微微抬頜，聲音極輕，卻斬釘截鐵：「他若出手，必有萬全。我們，只管等。」
子時將至，霜色浸透高牆。血魔尊懸於半空，黑霧纏臂如蟒，嘶聲再起：「贏玄！是漢子，就出來亮個相！」
四下無聲。微風拂竹，簌簌如紙響。
眾人屏息凝望那扇垂著竹簾的門——
簾動了。
贏玄緩步而出，素衣未束帶，髮絲微亂，眼神卻清得像剛洗過的井水。他抬頭望向血魔尊，不卑不亢，不怒不躁。
「血魔尊，我敬你是條硬漢。今日不戰，並非怯懦，只因根基未固，倉促出手，反辱真龍之名。」他聲不高，卻字字如鍾，「你若信我，便等一月。若不信——隨時來叩門。」
血魔尊眯眼盯他半晌，忽而仰天一笑，笑聲未落，人已化作一道墨痕，撕開夜幕而去。
人群哄然炸開——有人揉眼，有人拍腿，更多人望著那扇重歸寂靜的院門，久久說不出話。
原來最鋒利的劍，未必出鞘。
原來最凶的龍，偏愛靜臥深淵。
「贏公子不光本事硬，這份泰山崩於前而色不變的勁兒，真叫人打心眼裡服氣！」一個膀闊腰圓的中年漢子一拍大腿，聲音洪亮。
娘娘與黃蓉三女見狀，繃著的肩頭終於鬆了下來。娘娘眸光微閃，唇角輕揚：「公子早有盤算，這九洲山河，怕是真要換主了。」
血魔尊一走，銀州城非但沒冷下來，反倒被贏玄那副氣定神閒的模樣點得更燙了。街巷茶肆、酒樓檐下，江湖人三五成群，壓低嗓門又掩不住興奮：「這一仗雖沒打成，可比打了還叫人上頭！」
「瞧見沒？贏公子幾句話，既沒丟面子，又把刀鋒往後推了一步——這火候，拿捏得比老鐵匠鍛劍還准！」一位鬚髮花白的老者捻著鬍梢，眼底亮得灼人。
「血魔尊是塊硬骨頭，可贏公子站那兒就像根定海神針。我猜啊，他手裡，早攥著一張誰都沒見過的底牌。」旁邊那青年眉如利劍、目似寒星，話音未落，已引得旁人頻頻點頭。
娘娘、黃蓉三女悄然圍攏過來。娘娘指尖拂過袖口暗紋，笑意溫軟卻篤定：「公子臨危不亂，智在骨、勇在脊，我等姐妹願傾盡所能，助您穩立潮頭。」
贏玄頷首，目光掃過她們臉龐，沉靜中透出幾分暖意：「棺娘姑娘言重了。此番閉關，只為再攀一階，直面血魔尊再來之日。銀州城的安瀾，還要仰仗諸位日夜守望。」
人聲漸沸，青衫少年們挽袖摩拳，連馬廄邊餵馬的小廝都踮腳張望——誰都想親眼看看，這場棋局，到底怎麼落子。
數日後，贏玄閉關消息傳開。銀州城卻像被投進石子的沸水，翻得更烈。南來北往的豪客、退隱多年的宿老、剛闖出名號的雛鷹，紛紛踏進這座邊陲重鎮。有人為瞻其風采，有人為尋一方立足之地。而那座孤峰之上，早已無聲無息聚起一道人牆：不佩刀、不亮名號，只靜靜立在風裡，替洞中人擋下所有窺探與殺機。
血魔尊那邊亦無動靜，可暗流早已撕開水面——糧道改道、黑市斷供、幾處哨崗接連失聯……一場大亂，正裹著腥風，在暗處緩緩擰緊弓弦。
可就在滿城屏息之時，贏玄獨坐石室，劍橫膝上，指節泛白。石壁映著他清瘦側影，一字一句，沉如鐘鳴：「血魔尊，待我破壁而出，便是你命燈熄滅之時。」
閉關日久，銀州愈發喧騰。山腳下搭起新棚，茶攤連成片；峰腰處常有鶴唳掠過，那是隱世高人遣來的信使；更有初出師門的少俠，整日蹲在半山亭里，就為等一眼雲霧散開時的蹤影。