「聽說他連飲三月朝露，吞納七曜餘光，連山中老猿都繞著洞口走——這股子狠勁，古來少見！」青衫劍客倚著欄杆，語氣里全是敬意。
「若真破境成功，血魔尊縱有萬般手段，怕也難敵這一劍之威。」執鐵扇的中年人合扇輕擊掌心，目光灼灼，像在看一場即將開場的驚雷。
嬉娘與黃蓉三女始終守在山門之外。每日晨昏，都有快馬送來密報：有的寫贏玄洞內劍氣忽漲三寸，有的記血魔尊舊部在西涼一帶集結。娘娘每每接過，只略掃一眼，便將紙箋投入香爐。火苗騰起時，她眉目舒展，聲音輕得像一陣風：「公子心裡有譜，我們手中有事，足矣。」
三個月後的子夜，忽有一道銀虹自峰頂裂空而出，直貫北斗。光落之處，瓦檐生輝，樹影如刻，整座銀州城霎時亮如白晝。
「贏公子出關了！」不知誰嘶吼一聲，全城應和。人潮轟然涌動，鞋底踏碎霜粒，火把連成赤龍，奔向那座沉默太久的山。
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贏玄踏出洞口，衣袂未揚，山風卻驟然止息。他抬眼一瞬，眾人只覺深淵乍開、星河倒懸——沒人敢眨眼，怕錯過那一眼裡的滄海桑田。
「這……這絕不是三個月能修出來的！」年輕劍客手按劍柄，聲音發顫，「他身上那股勁兒，像是把整座崑崙山都煉進了骨頭裡！」
娘娘抬袖掩唇，笑意從眼角漫到鬢邊。她望著那道挺立如松的身影，低語如禱：「這一戰，我們贏定了。」
遠處山坳深處，血魔尊盤坐的岩台上忽有血霧翻湧，他眉心一跳，霍然睜眼，陰鷙目光如刀劈開長空，直刺銀州方向——片刻怔忡後，唇角扯出一道森然弧度：「贏玄……倒真沒讓老夫小瞧了你。且看明日，你這柄劍，能不能斬開千年魔障！」
銀州城內，市聲如沸，酒旗招展。贏玄獨坐客棧二樓窗畔，指尖緩緩拭過劍脊，寒光微顫。他未開口，心底卻字字如鑿：「血魔尊，明日山巔，只有一人能走下那座峰。九洲氣運繫於一刃，江湖公道，也該由這一戰來落槌。」
夜色未沉，全城燈火已燃得灼灼發燙。茶肆里銅壺咕嘟作響，賭坊外人頭攢動，連挑夫歇腳的石階上都蹲著三五聽風的漢子。人人都在等明天那一聲劍鳴。
「贏公子閉關三月，破境如裂竹！我親眼見過他踏雪無痕的身法——這哪是練出來的？分明是天授！」粗嗓門漢子一掌拍在案上，酒水濺了半袖也不管。
「呵，再快的刀，砍不斷千載老藤。」灰衣老者捻須冷笑，話音未落，鄰桌便有人壓低嗓子接了一句：「可藤若朽了呢？」
娘娘與黃蓉三女立在街角燈影里，不插話，也不避人。娘望著遠處城樓飛檐上的流蘇被夜風掀起，笑意淺淡，卻像鐵鑄的印子，刻進了眼角眉梢。
天光初透，山巔積雪未化，贏玄已立於斷崖之端。素衣如雪，長劍垂地，劍穗隨風輕揚，整個人靜得像一幅古畫。可但凡靠近百步之人，皆覺胸口發緊，喉頭髮干——那不是威壓，是山將傾、海欲沸前的無聲蓄勢。
忽而朔風驟停，雲層撕開一道黑口。血魔尊自裂隙中踏空而至，血袍獵獵，周身魔氣凝成實質，如活物般蠕動嘶鳴。他雙目赤如殘陽，盯住贏玄，仿佛早把這少年的骨相、氣機、命格都嚼碎咽下過千遍。
「速成之功，浮於皮相。」他聲如砂石磨鐵，「今日，便教你明白什麼叫『墜』。」
贏玄抬眸，劍尖徐徐上揚，指向蒼穹最亮處：「血魔尊，修為可量，心火難稱。我手中這把劍，不斬人，只斬邪念。」
人群頓時炸開低語潮。有人攥緊佩刀手柄，指節泛白；有人悄悄解下腰間護身符塞進孩子手裡；還有人仰起臉，喉結滾動，竟忘了眨眼。
兩股氣息尚未交鋒，山風已倒卷而回，松針簌簌墜地，連鳥雀都不敢掠過峰頂。
「這般年紀，劍意竟已通神……」白須老者拄杖喃喃，聲音發顫。
「神？神也怕入魔。」黑面刀客嗤笑一聲，刀鞘重重磕在青石階上，火星迸了一星。
娘娘側首，髮簪上的銀鈴幾不可聞地輕響了一下：「他若信自己站得住，天塌下來，也是他先扛著。」
血魔尊忽仰天長嘯，魔杖頓地，腳下岩石寸寸龜裂，腥紅霧浪轟然騰起，直撲贏玄面門：「小輩，睜眼看看——這才是吞天噬地的本相！」
贏玄足尖點地，身形掠起如鶴唳九霄，長劍出鞘剎那，天地失聲。
一道白虹貫日而生，撕開濃稠魔霧，似銀河倒懸，直刺血魔尊心口。
「我的娘嘞——」賣糖葫蘆的老漢手一抖，竹籤戳進自己掌心都未察覺。
「此劍一出，往後百年，誰還敢說『劍道已衰』？」青衫劍客脫口而出，劍鞘早不知何時滑落在地。
劍光與血浪撞上那瞬，整座山巒嗡然震顫。雪崩自遠峰滾落，驚雷在雲底悶響。綰棺攥著衣角，指甲陷進掌心，眼睛一眨不眨——她看見贏玄劍鋒偏了三分，卻更穩了三分；看見血魔尊袍角被削去一角，飄落時竟燃起幽藍火苗。
沒有人眨眼。
也沒有人記得呼吸。
驟然間，贏玄劍鋒陡轉，使出一式從未現於江湖的劍招——劍光迸裂如初陽撕開濃雲，灼灼逼向血魔尊。血魔尊瞳孔一縮，雙臂橫擋，魔氣狂涌，卻仍被那道寒芒貫入左肩，皮肉翻卷，血線噴濺。
「贏玄傷了血魔尊！」
人群轟然騷動，驚叫四起，人人瞠目，似不敢信自己雙眼。
血魔尊仰天咆哮，周身黑氣如沸，翻騰炸裂，揮杖反撲，勢要碾碎這突如其來的壓制。
就在他肩頭血未乾、魔息暴烈翻湧之際，贏玄身形已如青鱗游龍，貼地掠、踏石旋、逆風折，劍影忽剛忽柔，招招咬准其呼吸間隙與舊傷牽扯之處，逼得血魔尊連退三步，格擋倉皇。
觀戰群豪中，一名灰袍劍客脫口而出：「贏公子這手劍法，早不是凡俗招式能框住的了！每一式都像從天地骨縫裡長出來的，是劍，更是道！」
綰棺攥著衣角，指節發白；娘綰死死咬住下唇，喉頭滾動，只反覆低語：「公子……撐住，再撐一息……」
血魔尊負創愈怒，魔杖頓地，黑焰沖天而起，欲以焚山之勢壓垮贏玄。可贏玄劍勢不滯反疾，劍流奔涌如怒江決堤，滔滔不絕，血魔尊只得左支右絀，步步後撤，喘息漸重。
「怎會……」那臉色鐵青的刀客倒退半步，聲音發啞，「他一個二十出頭的少年，怎可能壓得住血魔尊？」
旁側老者撫須凝望，目光如釘：「此子心性如鋼，悟性如火，今日一戰，武林碑上，怕要另刻一行新字。」
勝負將分剎那，贏玄劍尖已抵至血魔尊心口寸許，寒氣刺膚。血魔尊額角青筋暴跳，周身魔氣驟然內斂，凝成一道墨色厚障，嗡鳴震耳。
「喝——！」
贏玄沉腰發力，長劍自上而下劈落。劍鋒撞上魔障，轟然爆亮，強光刺得人睜不開眼，氣浪掀飛碎石，圍觀者踉蹌後退，衣袍獵獵。
光散。
贏玄靜立如松，劍尖斜垂，刃身輕顫餘音未歇；血魔尊單膝跪地，胸膛劇烈起伏，一縷暗紅自唇角蜿蜒滑落，氣息潰散。
「血魔尊，你的路，到此為止。」
贏玄聲不高，卻字字鑿地，「我輩修真之人，所守非一人之榮辱，乃萬民之安瀾。你背棄誓約，屠戮良善，今日因果，由我親手了結。」
血魔尊喘息粗重，抬眼望著眼前這張尚帶稚氣卻堅如玄鐵的臉，喉頭滾動，終究沒發出一個字——敗了，徹徹底底。
四周江湖客再也按捺不住，紛紛拍掌高呼：「贏公子劍正心亦正！是我武林脊樑啊！」
就在此刻，贏玄提劍再起，鋒刃映月，直指血魔尊眉心。血魔尊仰首，眸中戾氣盡褪，唯餘一抹孤絕，仿佛已將生死拋在身後。
「且住！」
他厲喝出口，聲音嘶啞卻清晰，「我認輸。但臨終前，有一事，必說與你聽——」
話音未落，贏玄劍勢一頓，懸於半空，劍尖微顫，眼神銳利如刃，卻不落不收。四下霎時落針可聞，眾人屏息，連風都似停了一瞬。
「你未必知曉……我入魔，並非貪權嗜殺。」
血魔尊牙關緊咬，月光勾出臉上那道陳年舊疤，扭曲如蛇，「三十年前，我也是正道執劍人。全家七口，一夜盡歿於栽贓之手。我苟活至今，只為揪出那藏在金殿朱門後的黑手。」
人群譁然，竊語頓作潮聲，一張張臉錯愕相顧，誰也沒料到，這令人聞風喪膽的魔尊，竟裹著這樣一副血淋淋的來路。
綰棺與黃蓉對視一眼，彼此眼中皆是驚濤未平，又似有沉石墜底。
贏玄緩緩垂劍三寸，嗓音沉靜：「若你所言屬實，仇當尋源，而非濫施於無辜。今日你敗於我手，願你自此斬斷執念，重拾本心。」
血魔尊嘴角牽起一絲極淡、極冷的笑，似釋然，更似交付。他探手入懷，取出一枚青灰古玉，玉面斑駁，隱有裂痕，朝贏玄擲去：「它通向那人密室入口。你若替我踏進去，親手揭下那張假面……也算我，還了人間半分債。」
贏玄伸手接過那枚玉佩，指尖微涼，一股說不清道不明的沉鬱之氣順著掌心直透心口。他緩緩將長劍歸入鞘中，聲音低沉卻字字清晰：「我贏玄在此起誓——必溯本追源，為血魔尊洗盡不白之冤，還江湖一個明白。」
四下里圍觀的各路豪傑頓時騷動起來。有人搖頭嘆息，念及血魔尊當年橫遭構陷、孤身赴死；也有人挺直脊背，目光灼灼盯著贏玄的側影。那位白須垂胸的老者撫須長嘆：「誰料血魔尊身後竟埋著這般隱情？贏公子不避斧鉞、不懼流言，真乃我武林脊樑！」
一旁面色鐵青的刀客默然良久，終是壓低嗓音，吐出一句：「原來……我們都看輕了他。這身功夫、這份眼力、這副心腸，早不是尋常少俠能比。」