油門被踩得更深了，發動機轉速表的指針幾乎貼到了紅色區域邊緣。
車尾的塵土在黑暗中揚起一道灰黃色的霧帶，貼著路面翻滾了幾圈，隨即被夜風吹散在兩側的田野里。
他身後的那些被炮火截斷的隊伍，正在田埂和河溝之間四散奔跑，隊形徹底散開了。
有人朝東，有人朝西，更多的人沿著來路拚命往回跑，像一把被風吹散的稻種，各自落向不同的方向。
那些被遺棄的步槍和背包散落在路面上，鋼盔在黑暗中偶爾反一下遠處炮火的紅光。
吉普車在坑窪的土路上劇烈顛簸著，孫元良一手扶著車門內框，一手攥著膝蓋上的地圖。
就在這時，車身猛地朝前頓了一下，發動機發出一陣斷續的突突聲，緊接著就徹底熄滅了。
車輛靠著慣性滑出了十來米，然後歪歪斜斜地停在了路邊，車輪陷進一道乾涸的淺溝里。
孫元良猛地坐直了身體，推開車門跳下去，鞋底落在粗糲的碎石路面上，發出沙啦一聲響。
他站在車頭前方，彎腰朝發動機下方掃了一眼，隨即提高聲音問道：「到底什麼情況？為什麼停下來？！」
他的語氣又急又快，額頭上已經滲出了一層細密的汗珠，在炮火的閃爍中微微反光。
司機從駕駛座那邊跳下來，手裡攥著一隻手電筒，蹲在車頭側面照了一下底盤。
他直起身來，臉上帶著明顯的慌亂，聲音也有些發飄：「是油箱被敵人打漏了。」
「剛才那陣彈片飛過來的時候可能正好擊中了油箱底部，現在油已經全部漏光了。」
「車底下面現在還在往外滲油，整個油箱都空了，沒法再繼續開了。」
「咱們只能徒步跑了，這條路前面還有幾十公里才能到江邊。」
孫元良聽完這句話，抬起手用力捂了一下自己的額頭，手指在眉骨上方停頓了幾秒。
他深吸了一口氣，像是在努力克制住某種湧上來的焦躁，隨即轉身拉開了吉普車的後門。
他從後排座椅底下拽出一個鼓鼓囊囊的粗布包袱，包袱的布面上還沾著些許灰土。
他彎著腰把包袱放在車座上，解開系口的麻繩，裡面露出來的不是什麼文件或者財物。
而是一套疊得整整齊齊的普通老百姓穿的衣服，灰藍色的粗布短褂和黑布寬腿褲子。
那套衣服明顯是提前準備好的，邊角還帶著一股樟木箱子特有的乾燥氣味。
孫元良沒有猶豫，直接伸手解開了自己軍裝前襟的銅紐扣，把沾滿灰塵的將官服迅速脫了下來。
他三兩下把粗布褂子套到身上，低頭系好盤扣，又把黑褲子往身上一提，束緊了腰間的布帶。
那身灰藍色的便服穿在他身上尺寸剛剛好，像是量身定做的一樣。
然後他把摘下來的軍帽和外套揉成一團扔在了吉普車后座上，彎腰從車邊拾起一根隨手丟棄的粗木棍。
他拄著那根木棍，微微佝僂著腰，低著頭邁步走進了路邊的黑暗中。
那副樣子，看起來就像是一個連夜趕路逃難的普通老百姓，混在那些同樣在夜色中奔逃的亂兵和民夫之間，毫不起眼。
至於他手下那個兵團的幾萬將士，現在彷佛已經跟他沒有任何關係了。
孫元良沒有回頭去看一眼那些正在四散潰逃的部隊，也沒有再交代任何一句收攏或者匯合的命令。
對於這一刻的孫元良來說，當務之急只有一件事——保住自己的命。
兵團沒了可以再建，部隊散了可以再招，可人一旦沒了，就什麼都沒有了。
他堅信一條自己在戰場上實踐過無數次的人生信條：留得青山在，不怕沒柴燒。
這個念頭在他的腦海里盤旋著，像一條被反覆擰緊又鬆開的發條，始終繃著該有的那根弦。
當年在南京保衛戰的時候，孫元良就丟下八十八師獨自撤離的時候，心裡就是這樣想的。
那時候的南京城也正在陷落，巷戰打到膠著，死守下去只會全軍覆沒。
他選擇了離開，選擇了把自己的命先保住，然後把所有的責任和後果留給了別人去承擔。
那時候的他覺得，只要人還在，就還能在未來的某個戰場上重新站起來。
孫元良經過一天一夜的倉皇奔逃，確確實實從合肥城外的合圍中脫了身。
他沿著偏僻的鄉間小路一直朝南走，最終在第三天黎明前趕到了長江北岸一處事先踩好點的隱蔽渡口。
可他身後那支曾經幾萬人的兵團，此刻卻徹底陷入了解放軍的重重包圍之中。
負責包圍這支潰兵的主力是李念帶領的警衛縱隊，他們的穿插速度比潰退的國軍還要快上一截。
縱隊在夜間連續急行軍，直接繞到了逃竄兵團的前方，從側翼發動突襲，將整支隊伍攔腰截斷。
那些混亂中的國軍部隊還沒來得及展開隊形，就被幾路穿插分割成了大小不等的十幾個孤立塊狀區域。
各團各營之間的電話線早就斷了，電台信號也時斷時續，彼此間根本聯繫不上。
整個兵團的指揮體系因為孫元良的擅自脫離，已經徹底崩壞。
各部隊只能各自為戰，完全沒有了統一的指揮和協調。
而分割包圍更是讓殘存的各單位之間的聯繫被一刀斬斷，誰也不知道相鄰的友鄰部隊還在不在。
警衛縱隊這邊的攻擊節奏迅猛而緊湊，坦克和裝甲車從不同方向輪流衝擊每一塊被圍住的陣地。
步兵則利用坦克炮和機槍的掩護，逐段壓縮包圍圈，把國軍的生存空間一步步收緊。
每次衝擊告一段落時，縱隊裡的宣傳兵就用鐵皮喇叭朝對面喊話，勸他們儘快繳槍投降。
那些聲音在硝煙瀰漫的陣地上方迴蕩著，帶著一種不緊不慢的沉著。
確實有不少部隊在聽到勸降之後選擇了放下武器，整排整連地走出陣地向警衛縱隊投降。
他們把步槍架在路邊，雙手抱頭排在塹壕外側，低著頭等著被引導到後方的收容點去。
可也有一部分部隊選擇了繼續負隅頑抗，他們縮在殘破的房屋和彈坑裡，朝外圍持續射擊。
還有的則是拼了命地嘗試從包圍圈的薄弱處強行突圍，把最後一點彈藥全部打了出去。
可每一次衝出陣腳，迎面撞上的都是警衛縱隊預先部署好的交叉火力網。
那些重機槍和迫擊炮早已標定了射界，一旦有人冒頭就立刻封鎖出口，把突圍的隊伍重新壓回包圍圈內。
結果自然可想而知，一次次的衝擊只換回了一具具倒伏在開闊地上的屍體和散落的槍枝。
激烈的戰鬥一直持續到正午時分，太陽升到了頭頂，把那些冒著黑煙的殘骸和斷裂的槍管照得清清楚楚。
此時孫元良的兵團主力，基本上已經在昨晚的戰鬥中被消滅、俘虜或者主動投降。
那些還握在手裡的殘存陣地，也已經無法發揮太多作用，不過是負隅頑抗，困獸猶鬥。
相比於孫元良兵團的迅速瓦解，黃百韜兵團的情況同樣不容樂觀，甚至可以說更為糟糕。
他們承受著林平安麾下遼東野戰軍最兇猛的火力衝擊，整條防線從凌晨開始就沒有一刻平靜過。
最讓黃百韜惱火的，其實並不是林平安的進攻有多猛烈，而是孫元良的突然撤逃。
原本由孫元良兵團負責的城西和城南防區，在一夜之間全部變成了空蕩蕩的真空地帶。
那些陣地上的沙袋還在，塹壕里的彈藥箱也沒有搬走，可守軍已經一個不剩了。
林平安在拂曉時分注意到對面防線上異常寂靜時，一開始還以為那是個故意設下的陷阱。
他甚至命令炮兵暫緩對那片區域的轟擊，先派了一支偵察隊靠近摸情況。
直到李念從南面發來電報，說孫元良的主力部隊已經在合肥南部被他們截住了，林平安這才徹底反應過來。
這個長腿將軍果然又跑路了，跑得比上一次在南京時還要乾脆利落，連敷衍性的殿後部隊都沒留。
確認之後，林平安沒有絲毫猶豫，隨即下達了全面進攻的命令。
那些原本積蓄在城北方向的裝甲和步兵主力，迅速掉頭朝孫元良留下的空防區猛撲過去。
城門和城牆段在那片區域無人防守，部隊幾乎是跑步通過了缺口，沿著街道快速向合肥城南方向穿插。
黃百韜不得不將自己手中僅有的機動兵力全部抽調出來，試圖去填補那道巨大的防禦真空帶。
可這點兵力太少，連填補缺口的一半寬度都不夠，只能塞住幾個關鍵的街口而已。
他把自己的預備隊一分為三，分別派往城南和城西的幾個主要交叉路口。
可即便如此，那些填補上來的部隊和原本駐守的殘部之間配合生疏，陣線處處是漏洞。
那些新填上去的士兵彼此連番號都認不全，更不用說協同作戰了。
一個兵團丟棄的整片防區，哪是另一支兵團靠抽調預備隊就能補得上的。
激戰進行到這天中午的時候，黃百韜實際上已經丟掉了半個合肥城。
遼東野戰軍從城北方向湧入，沿著主街和橫巷逐步向南壓縮，把國軍的防線擠得越來越薄。
城內的巷戰已經不再局限於城牆邊緣，而是蔓延到了居民區、商鋪後巷和學校操場。
那些殘存的國軍士兵躲在燒焦的店鋪和坍塌的院牆後面，朝每一個出現在街口的影子開槍。
可他們的彈藥正在快速消耗，很多人的步槍只剩下最後半個橋夾。
這樣的局面和黃百韜之前的預期截然不同，他原本以為靠著兩個兵團的兵力，能在合肥城裡和敵人周旋至少五六天。
哪怕是被包圍，也可以利用街巷和逐屋爭奪把時間拖長，讓外圍援兵有足夠的時間靠攏過來。
可如今一天多的時間還不到，整個合肥就已經有一半落到了遼東野戰軍的手中。
那幾道原本應該由孫元良兵團死守的街區，如今全部成了敵人暢通無阻的通道。
對林平安來說，黃百韜和他手下的第七兵團確實是整個合肥戰役中最難啃的一塊骨頭。
如果換成其他國軍部隊，打到這個地步早就該投降的投降、該突圍的突圍了。
可黃百韜偏偏不這麼做，他既沒有派人來談判投降的意向，也沒有組織部隊向南突圍。
他仍舊帶著麾下殘存的士兵在半個城區里進行著最頑固的抵抗，每一個街角都要反覆爭奪。
他之所以對老蔣保持著如此超乎尋常的忠誠，倒也不是因為他是黃埔出身的老學生。
純粹是因為之前的一次作戰中，老蔣親自給他頒發了一枚青天白日勳章。
那枚勳章拿到手的那天，黃百韜在日記里寫了滿滿一頁感激的話，把那份榮譽看得比什麼都重。
從此以後他對老蔣感恩戴德，恨不得用全部身家性命去報答那一番知遇之恩。
在他看來，戰死沙場是軍人最好的歸宿，而逃兵是永遠洗不掉的恥辱。
南京城中，老蔣坐在辦公室的皮椅上，剛剛讀完黃百韜發來的最新求援電報。
在得知孫元良竟然在半夜時帶著部隊突然撤出合肥防線、朝長江方向突圍之後，他猛地一巴掌拍在了桌面上。
桌上的陶瓷茶杯被震得跳起來，杯蓋翻落在桌面，磕出一聲清脆的脆響。
他氣得臉色發青，嗓音在空曠的辦公室里來回彈了一下：「娘希匹！這個傢伙在南京城丟下部隊逃跑的帳，我還沒跟他算清楚呢！」
「現在他竟然又把合肥城說扔就扔，連個招呼都不打！」
他的手指捏著電報邊角，紙面被攥出了幾道深深的褶痕，指尖因為用力而微微泛白。
當初孫元良在南京保衛戰的時候臨陣脫逃，老蔣雖然沒有公開處罰他，但心裡一直記著那筆帳。
可因為孫元良出身黃埔，和他是浙江同鄉，這份裙帶關係始終讓他對孫元良網開一面。
也正因如此，孫元良在戰場上表現平平卻能屢次獲得提拔，在國軍內部一路平步青雲。
何長官站在旁邊，看著老蔣發火，直到他的情緒稍微平穩了一些才開口。
「委座，現在當務之急不是追究孫元良的責任，他跑都跑了，追也追不回來了。」