書房裡安靜得像一潭死水，只有燭火偶爾跳動的噼啪聲。蘇凌軒坐在那裡，半晌沒有動彈，然後他忽然笑了一下——那笑容帶著一種說不清道不明的自嘲，嘴角揚起來，眼裡卻沒有任何笑意。
黑衣人雙膝一屈，跪倒在地，額頭貼著冰涼的地磚，沒有回話，也沒有否認。
然而，這份沉默無疑就是最好的回答。
蘇凌軒靠回椅背，仰頭看著房樑上那些被燭火熏得發暗的雕花紋路，嘴角那絲笑意慢慢變淡，最終消失成一條平直的線。
」難怪老大要離開新州……」他的聲音很輕，像是在自言自語，」姑姑怕是早就知道了什麼，才會讓老大走得那麼匆忙。當初本宮還以為，他不過是為了躲避本宮的清算，怕與我在監國之位上起衝突……現在想來，他是看準時機逃命去了。」
他的手指在椅背上輕輕叩了兩下，發出細微的篤篤聲：」也難怪父皇出關之後，仍要本宮繼續監國理政。本宮還以為，那是歷練——原來就是為了現在。
為的就是讓本宮來替他背這口鍋。老三的死，城中所有人都以為是本宮在清算自家兄弟，有誰會想到，真正動手的，是那個站在皇城最高處的人？」
黑衣人的身體微微顫了一下，聲音帶著幾分緊張的急促：」太子殿下，慎言……」
蘇凌軒低下頭，目光落在那道跪伏的身影上，聲音平靜得不像是在說自己的處境：」都這個時候了，還慎什麼言？老大跑了，老三死了，你覺得，下一個會輪到誰？」
黑衣人額頭上的冷汗順著鬢角滴落在地磚上，洇開一小片暗色的濕痕。
他沒有抬頭，聲音卻努力保持著平穩：」屬下……不敢妄加揣測。」
蘇凌軒站起身來，走到窗前，推開半扇窗，夜風裹著庭院裡槐樹葉子的沙沙聲湧進來，吹動他鬢角的碎發和書案上攤開的公文邊角。
遠處皇城的輪廓在夜色中只剩下一道模糊的剪影，殿脊上的琉璃瓦偶爾反射出一點月光，像沉默的眼睛。
他背對著黑衣人，沉默了很久。
」皇城之中，現在還有本宮能用的人嗎？」他問。
黑衣人抬起頭，目光裡帶著某種決然：」屬下願為殿下效死。」
蘇凌軒轉過身來，看了他一眼，燭火在兩人之間跳動，將各自的面容映得半明半暗。他走回書案前，低頭看著那個跪在地上的身影，沉默了一會兒，然後開口，聲音裡帶著一絲複雜的深意：」你不會是下一個陳凡，對嗎？」
黑衣人抬起頭，直視著蘇凌軒的眼睛，一字一句地說：」屬下只忠於殿下，萬死不辭。」
蘇凌軒與他對視了片刻，然後點了點頭，像是終於做出了什麼決定。他重新坐回椅中，朝黑衣人招了招手：」起來吧。幫本宮辦一件事。」
黑衣人站起身，趨步走到書案前。蘇凌軒從書案抽屜里取出一封密封好的信函，遞到他手中，然後壓低了聲音，在他耳邊說了些什麼。
黑衣人認真地聽著，不時點頭，目光始終沉穩如鐵。
兩人密談了將近一個時辰，燭火換了一次，窗外的風聲時緊時松，偶爾有巡夜侍衛的腳步從府牆外經過，又逐漸遠去。
當書房的門終於被推開的時候，夜色已經深到了最濃處。
一道黑影從府邸後牆翻出，無聲無息地融入了新州城的夜色之中，幾個起落便消失在層層疊疊的屋檐之間，朝著南方的方向疾馳而去，衣袂帶起的風聲被夜裡的蟲鳴盡數吞沒。
御書房內，燈火通明。
蘇昊坐在寬大的御案後面，面前攤著一堆密報和文書。他剛剛批完最後一本，擱下硃筆，抬起頭來，目光落在側方垂手侍立的魏賢身上。
」太子那邊，可有動作？」他的聲音平淡，像是隨口一問。
魏賢微微躬身，語氣恭敬而滴水不漏：」回陛下，太子殿下那邊一切如常。這幾日依舊每日上朝聽政，批閱公文，並無異常舉動。」
蘇昊微微頷首，擺了擺手：」下去吧。」
魏賢躬身退出了御書房，腳步聲在廊道里逐漸遠去。殿門合攏之後，整間御書房重新陷入了一片靜謐，只剩燭火在罩子裡偶爾跳動的微響。
蘇昊靠在椅背上，目光落向窗外那片沉沉的夜色。他的手指在扶手上輕輕叩了兩下，像是敲打著某種只有他自己聽得見的節拍。
良久，他輕聲開口，聲音低得像是說給自己聽的：」若不到萬不得已，朕是不會動你的，畢竟蘇家也需要傳承，安心做好你的太子吧。」
夜風從窗縫裡鑽進來，吹動燭火搖晃了一下，將他的影子在牆上拉得忽長忽短。皇城的夜像一潭深水，所有的聲響都被吞沒在層層疊疊的宮牆和殿宇之間，只剩下遠處更鼓聲隱約傳來，一聲接一聲，不緊不慢地敲打著時間的脈搏。
半個月後。
滄羽江畔。
幾輛並不奢華的馬車沿著官道緩緩行駛，車輪碾過砂石路面發出細碎的聲響。馬車外表樸素，沒有標識，沒有旌旗，看起來像是哪個商賈人家的家眷出行，只是前後各有一小隊精幹的護衛騎著馬隨行，腰間的兵器在衣擺下若隱若現。
打頭的馬車帘子掀開一角，露出一張年輕的面孔。李成安坐在車裡，臉色比半個月前好了不少，但眼底依然帶著一層揮之不去的倦色。
他的目光越過窗外，看到江面上銀光粼粼的波紋，又收了回來，落在對面那個靠壁而坐的人身上。
明心斜靠在車廂壁上，手裡捏著半塊干餅，正有一搭沒一搭地掰著往嘴裡送。他的臉色還是比常人略白一些，但精神頭看著不錯。
」大師兄，恢復得怎麼樣了？」李成安問。
明心嚼了兩下，咽下去，拍了拍手上的碎屑，大大咧咧地擺了擺手：」除了不能動武，並無什麼大礙，小師弟不必焦急。」
李成安垂下眼帘，聲音裡帶著幾分內疚：」此行...是小師弟連累你們了。」